Я припарковалась рядом со старой фабрикой, взяла вещи и в последний раз проверила свое отражение в зеркале заднего вида. Тогда я не смогла удержаться от того, чтобы вытащить свой телефон из сумки и отправить сообщение Нейту. Я: Как дела? Все в порядке? Я ждала минуту, он не ответил, а у меня не было времени. Моя профессиональная репутация очень важна для меня. Кинув телефон обратно в сумку, я вышла из машины, заперла ее и поспешила в здание сквозь холодный, мартовский ветер. Но когда было пять часов вечера, и церемония должна была вот-вот начаться, а он все еще не ответил на мое сообщение, я начала волноваться. Что было глупо, не так ли? Он бы позвонил или отправил сообщение, если бы что-то было не так. Тем не менее, я нервничала, достаточно, чтобы мельком отправить еще одно. Я: С вами все в порядке? Ничего. Заиграла музыка, и у меня не было выбора, кроме как положить свой телефон в карман, и сконцентрироваться на том, чтобы все прошло гладко, радуя, как можно больше людей. Максимально успокаивающе я отвечала на все вопросы, гарантируя, что все, начиная с музыки и времени (чертовое время) и заканчивая едой, напитками, фотографиями, тостом, первым танцем, разрезанием торта пройдет точно так же, как представляла невеста. Это была довольно большая громкая свадьба, и фотографии с мероприятия обязательно попадут на глянцевые страницы местной прессы. Поскольку Коко здесь не было, я работала сама и ощущала на своих плечах вес репутации нашего бизнеса. Поэтому до поздней ночи у меня не было возможности даже взглянуть на свой телефон. Когда я посмотрела, то ахнула. У меня было 42 сообщения. Все от Нейта. В основном это были вопросы: Почему она не ест? Она должна спать на спине, да? Когда ее надо помыть? Я должен подождать, когда она испачкается? Как часто надо менять подгузники? Безопасно оставлять ее в качелях, если мне нужно в туалет? Почему она не перестает плакать? Почему ее какашки такого цвета? Бл*дь, мне нужно подстригать ее ногти? Почему ей не нравится спать так, как это нравится мне? Некоторые его сообщения были обычными разочарованиями: Она не спит. Она не хочет допить бутылочку. Она не отрыгивает. Она ненавидит меня. Ее стошнило на мой носок. Я не могу это делать. Помоги мне. ПОМ-МОГИ-И-ИМН-НЕ-Е-Е. Потом, должно быть, она заснула, и он начал читать свои новые книги, потому его сообщения были полны вещей, которые он изучал: Ты знала, что у малышей бывают прыщи? Ты знала, что можешь предсказать, насколько высок будет ребенок? Ты знала, что она должна набирать 250 грамм в неделю? Ты знала, что большинство детей рождаются во вторник? Знала ли ты, что можно определить, является ли твой ребенок Далай-ламой (Дала́й-ла́ма XIV — духовный лидер последователей тибетского буддизма) или нет, если у него большие уши, глаза, длинные брови, изогнутые на концах, полоски на ногах и знак в форме раковины на ладони с одной стороны? (Примечание: не думаю, что Пейсли — Далай-лама). Затем были довольно положительные сообщения: Беру свои слова о слинге обратно. Думаю, она только что улыбнулась мне. Ей определенно нравится мое пение (возможно только ей единственной). Она допила бутылку! Она уже пытается перевернуться, думаю, она может быть гением. Она спит! Я собиралась ответить ему, когда услышала, как мать невесты назвала мое имя. Вздохнув, я положила свой телефон в карман пиджака, и вернулась к работе. В целом, звучало так, будто Нейт и Пейсли в порядке. Проверю их, когда вернусь домой. Время, когда я ушла с мероприятия, приближалось к полуночи, и мой телефон сдох. Я не зарядила его вчера вечером у Нейта, и была такой уставшей этим утром, что забыла подключить его. Подойдя к двери Нейта, я услышала плач Пейсли. Вздрогнув, я постучала. Нейт открыл дверь, его волосы были в беспорядке, ноги босые, выражение лица отчаянное, его дочь сидела в слинге на его груди. Его рубашка исчезла, и он был только в футболке и джинсах. — О, слава Богу, — сказал он. — Думал, ты умерла, а ты нужна мне. — Тебе было все равно, что я умерла? — мое сердце начало биться немного быстрее при виде его, носящего этот слинг, но я пожала плечами и проигнорировала это, когда входила в его квартиру. — Не все равно, клянусь. И я собирался скорбеть по тебе как можно дольше. Я положила куртку на хромированное кожаное кресло, и потянулась к Пейсли, вытаскивая ее из слинга. — Привет. Как твои дела? — Понятия не имею, почему она не перестаёт плакать, — Нейт потер лицо руками. — Это похоже на прошлую ночь. Вечером она вела себя относительно прекрасно, довольно прилично вздремнула в качелях, но потом, похоже, в десять часов кто-то щелкнул выключателем, и она превратилась в дьявола. Смеясь, я сняла туфли на каблуках и оставила их возле стула с курткой. — Когда она в последний раз кушала? — Не знаю. Все время пытался ее накормить, но думаю, это была ошибка, ведь вместо полной порции она принимала только половину. Она никогда не была голодна, чтобы выпить целую бутылку, — Нейт бросил слинг, плюхнулся на диван, и закрыл руками глаза. — Я продолжаю читать о расписаниях, но как это возможно? — График — отличная идея, но уже поздно для этого, — я уместила Пейсли в своих руках и крепко сжала ее. — Ты попробовал пустышку? — Я все пробовал. — Ты ее купал? Он убрал руку с головы и посмотрел на меня виноватым взглядом. — Нет. Я слишком нервничал. — Почему бы нам не сделать это вместе? — предложила я. — Теплая ванна может быть приятной и расслабляющей, и тогда мы сможем ее накормить, а потом, возможно, уложить спать. Кажется, сейчас подходящее время для сна. — Я попробую, — он встал, похрустев суставами. — Что мне сделать, чтобы помочь? — Твоя раковина чистая? — спросила я. — Думаю, там есть пара полуфабрикатов и бутылочек, — он пошел на кухню. — Я все помою. — Эй, сначала не мог бы ты прихватить ту футболку, в которой я спала прошлой ночью? Не хочу, чтобы моя блузка промокла, — я взглянула на лавандовый шелк. — Или я могла бы сбегать домой, и переодеться. Нейт повернулся. — Нет. Не уходи. Я пойду возьму футболку. Он побежал по лестнице, пока я шла, держа Пейсли, оглядывая квартиру, удивляясь большими переменами. У одной стены были столик для переодевания, качели и кроватка. Слинг валялся на полу. На кофейном столике рядом с чашечкой кофе и маленькой белой коробкой лежали полупустая бутылочка и полотенца. Ириски? С любопытством, я открыла крышку и обнаружила что-то, покрытое шоколадом. Нейт не был тем, кто ест сладости. — Что это, Пейсли? Твой папочка врет о диете? Я полезла в коробку, достала что-то, покрытое шоколадом, и откусила.