Все произошло так быстро, что я не успела подумать. Разве я не собиралась уходить? Я была уверена, что собиралась, а потом услышала два маленьких слова, которые вонзились прямо в мое сердце. «Иди сюда». И он сказал это не игриво и не в шутку. Это не было игрой. Он просто сказал мне, что мы были правы, остановившись прошлой ночью, и что я должна идти… Но он хотел, чтобы я осталась. Услышать его слова означало все. Это была недостающая часть прошлой ночи. Это не был кратковременный провал в рассудке. Это не было упущением. Это не просто произошло. Мы говорили об этом. Мы пытались сопротивляться этому. Мы потерпели неудачу. Но это не было похоже на ошибку или конец нашей дружбы. Это было похоже на начало. Чего именно, я не знала. Только знала, что не хочу уходить. — Нейт? — Хм? — его губы все еще прижимались к моей голове. — Мы все еще друзья? — Надеюсь, что да. — Я тоже. — Тогда все решено, — он отстранился от меня. — Я сейчас вернусь, хорошо? — Хорошо. Пока он был в ванной, я нашла на полу свои трусики и лифчик и надела их. Я натягивала легинсы, когда он вышел, и мне захотелось сказать ему, чтобы он не одевался, и я могла бы насладиться его обнаженным телом, но я прикусила язык. Оно было великолепно. Даже в темноте я могла видеть скульптурные изгибы его рук, линии на животе, тонус мышц на ногах. Он надел трусы и джинсы, пока я натягивала свитер через голову. Затем он снова сел на диван. — Не могу поверить, что она не проснулась. Это просто чудо. — Тебе надо поспать, — я пригладила волосы, и огляделась в поисках обуви. — К черту сон. Эй. Иди сюда на секундочку, — он потянулся, и взял меня за руку, притянув к себе на колени. — У нас все в порядке? — Да, — сказала я, и говорила серьезно. — То есть я не очень понимаю, что мы делаем, но я не против. Он кивнул. — Что заставило тебя прийти сегодня вечером? — Правда? Я просто хотела побыть с тобой. Думала о тебе весь день. — То же самое, — он обхватил меня руками. — Когда ты позвонила и сказала, что готовишь спагетти и фрикадельки, я умирал от желания пригласить тебя к себе. — Почему ты этого не сделал? Он выдохнул. — Потому что пообещал себе, что не позвоню тебе сегодня. Я хотел доказать, что смогу прожить один гребаный день без твоей помощи. И… и мне было… мне некомфортно чувствовать, что мне кто-то нужен. — Это глупо. Всем иногда кто-то нужен. — Не мне. До этого момента. Мои пальцы на ногах покалывало, я была так счастлива. — Все в порядке. Я сохраню это в секрете. Он слегка засмеялся. — Спасибо. В любом случае, когда ты появилась с едой, улыбкой, двумя руками помощи и взрослым разговором… я никогда не был так рад видеть кого-либо, никогда. И я не жалею о том, что мы сделали. — Хорошо. Я тоже. — Но я волнуюсь. — О чем? — О том, что разочарую тебя. Я не могу… быть тем, кто тебе нужен. Я и так перегружен, пытаясь быть тем, кто нужен Пейсли. — Но знаешь, что безумно? Почему-то это именно то, что мне было нужно — увидеть тебя, во всей твоей славе альфа-самца, который не проявляет своих чувств, вступающего в роль отца и показывающего, что тебе не все равно. Ты подтверждаешь мою веру в мужской род, Нейт, — я похлопала его по спине, и он засмеялся. — И ты хорошо ко мне относишься, — продолжила я. — Чувствую себя превосходно, когда я с тобой. Мне все равно, как мы это назовем. Ты не обязан быть моим парнем. И мне не нужно никаких обещаний, кроме того, что ты будешь продолжать говорить со мной вот так. Открыто и честно. — Я постараюсь, — выдохнув, он прислонился своим лбом к моему. — Я не хочу облажаться, но у меня это плохо получается. Ты будешь терпелива со мной? — Конечно, — я начала вставать, но Нейт удержал меня на месте. Затем он взял мое лицо в свои руки и поцеловал в губы. Потом еще раз. — Спасибо. — Не за что, — я поднялась на ноги. — А теперь поспи немного. Может быть, увидимся завтра. Он тоже встал. — Боже. Это напомнило мне. Неловко даже спрашивать, но не могла бы ты присмотреть за ней пару часов утром? Мне нужно быть в офисе, чтобы передать некоторые файлы, и я пытаюсь избежать необходимости брать ее с собой. — Конечно, без проблем. Ты вернешься к полудню? Мне нужно быть у Коко около 12:30. — Определенно. — В какое время утром? — спросила я, подавляя зевоту, когда натягивала угги. Он поморщился. — Мне неудобно это говорить, потому что уже так поздно, но в 8? — Я буду здесь. Он проводил меня до двери, открыл ее и поцеловал в последний раз. — Ты лучшая. Я пожала плечами. — Это меньшее, что я могу сделать после того, как ты спас меня от пожара в здании. — Господи, я и забыл об этом, — он засмеялся, покачав головой. — Только с тобой может такое случиться. Спокойной ночи, мисс Катастрофа. Я улыбнулась. — Спокойной ночи. Позже, когда лежала под одеялом, я пыталась разобраться в своих мыслях, задаваясь вопросом, действительно ли меня устраивает то, о чем мы с Нейтом упоминали, или я лгу себе только для того, чтобы быть с ним. Но сколько бы эмоциональных камней ни перевернула, я удивлялась тому, что чувствую себя нормально. В конце концов, секс не был бессмысленным. Он не был дешевым, беспричинным или безличным. Мы не использовали друг друга, как анатомически правильные роботы, выполняющие механические действия. Короче говоря, я не чувствовала себя Слотом Б, получающим Деталь А. Бросился ли он к моим ногам, чтобы признаться в любви? Нет. Но это было нормально. Когда все закончилось, я почувствовала себя ближе к нему, чем раньше, и этого было достаточно. И мне нравилось, что он открыто говорил о своей неуверенности и страхе разочаровать меня. Настоящие чувства! Это был огромный шаг в другом направлении. В новом направлении. Мне бы тоже не мешало двигаться в новом направлении. Мне точно не нужно было повторять свою обычную песню и танец, когда я бросалась всем телом, сердцем и душой в новые отношения и ждала, что парень сделает то же самое. Каждый раз это приводило к обратному результату. В этот раз, — поклялась я, — все будет по-другому. Я буду понимающей. Буду терпеливой. Приторможу и буду наслаждаться поездкой, куда бы она нас ни завела. Но я очень, очень надеялась, что мы будем вместе. В понедельник утром мой будильник сработал в 6:45 утра, и я улыбнулась, проснувшись, хотя спала всего около пяти часов. Это было самое счастливое чувство за долгое время. Пока была в душе, то подумала о том, чтобы написать Нейту, не хочет ли он, чтобы я принесла ему завтрак. В нашем здании внизу была маленькая кофейня, куда я обычно заходила по дороге на работу, и там были пончики, кексы и прочее. Я поспешила сделать свои обычные дела, высушилась, затем завернула голову в полотенце и села на кровать. Я: Принести тебе что-нибудь из магазина внизу? Нейт: Да. Я бы хотел ящик «Ред Булла», 6 таблеток кокаина и «Пикси стик». Я: Ты согласен на пончик?