— Обычно, я думаю, что все это ерунда, — он улыбнулся, когда посмотрел на обугленного кролика. — Но в твоем случае, думаю, это может быть правдой. — Ну, извини, что я не так совершенна, как ты, — ощетинилась я. — Никто не идеален. А тебе не приходило в голову, что приглашение было искренним? Возможно, они думали, что ты захочешь приехать. — Ты серьезно? — Ты сказала им, что тебя не интересуют их отношения, — он пожал плечами. — Сказала им, что ты счастлива за них. — Я солгала, Нейт! Не хотела, чтобы они видели, как мне плохо. Я сглупила. — Ты не сглупила, Эмми, — Нейт покачал головой. — Ты доверяла тем, кому не должна была. Так происходит все время. Ты видела мою машину? Мой плоский телевизор? Мою коллекцию наручных часов? Они все куплены на разочарование и сломленное доверие. — Это не помогает, — я нахмурилась. — Я чувствую себя дурой. — Итак, ты выучила урок. Не будь так доверчива в следующий раз. Не увлекайся. — Постараюсь, — но почему-то его совет не улучшил мое настроение. Почему мне не следовало доверять тому, кто утверждал, что позаботится обо мне? Кто говорил, что любит меня? Кто дал мне все признаки, по крайней мере, внешние, что он был счастлив? Как я должна была знать, кому доверять, а кто разочарует меня? Мои глаза наполнились слезами. Смущенная, я попыталась их стереть. Нейт ущипнул меня за нос. — Эй. Не унывай! Это ночь пятницы. Давай повеселимся, мисс Катастрофа, — он допил вино и поставил бокал на стойку. — Никакого свидания сегодня? — удивилась я. Очень редко в выходной вечер Нейт не бывал в городе с прекрасной женщиной или с несколькими на его руке. Пару раз я видела, как на следующее утро они покидали его квартиру. У него был определенный тип: высокие шикарные брюнетки с длинными ногами и большой грудью. Я определенно не подходила к этому типу, и это было также хорошо. Я не хотела мужчину, который «осторожен» со своими чувствами. Мне нужен мужчина, который был бы великодушен с ними. И мне нравилось отличаться от этих девушек «на одну ночь». Наша дружба была особенной. Он покачал головой: — Первоначально я собирался поужинать с матерью, но она не чувствует себя достаточно хорошо. — Оу. Надеюсь, ничего серьезного. — Ничего. В любом случае, тебе повезло, это значит, что мой вечер свободен. Хочешь выйти? Или пойти и посмотреть фильм? Я даже посмотрю «Координаты Скайфол». Мы оба любили Бонда, но Нейт считал каждого актера Бонда, кроме Шона Коннери, личным оскорблением. Я же предпочитаю Дэниела Крейга. — Как благородно. — Что я могу сказать? Я такой. И я не люблю тебя расстраивать. — Он схватил меня за голову и потряс ее. — Итак, давай сделаем что-то, чтобы вернуть улыбку на твое лицо. Лучше то, что не связано с огнем. Я попыталась оттолкнуть его руки, но рассмеялась: — Это могло случиться с кем угодно. — Не-а. Только с тобой, — он направился к двери, и я поплелась за ним. — Пошли. — Хочешь сказать, что никогда по ошибке не устраивал пожар на кухне? Даже маленький? Добравшись до двери, он распахнул ее и бросил через плечо усмешку: — Я устраиваю пожары в спальнях, мисс Катастрофа. И они совсем не маленькие. Мой живот сжался, когда дверь закрылась за его спиной, и его слова проникли в меня. Расслабься, дура. Он не флиртует с тобой — он хвастается. Вернувшись на кухню, я достала бумажные полотенца и начала убирать беспорядок на стойке, пытаясь думать о чем-то другом, кроме Нейта в его спальне. Но трепет в моем животе не прекращался. Глава 2 Нейт Я убедился, что дверь в квартиру Эмми заперлась за мной. Она еще не звонила мне, чтобы спасти ее от квартирного вора. Но нет смысла ждать беды. Эмми достаточно хорошо притягивала неудачу. Все еще улыбаясь, вспоминая о ней, ползущей к двери, чтобы «спасти» меня, я зашел в свою квартиру. Как и у Эмми, она была уютная и просторная, много темного дерева и облицованного кирпича, а также почти целая стена из старомодных, многослойных окон, изогнутых сверху. Наши квартиры были зеркальными копиями друг друга, с кухней, над которой была спальня-лофт, и остальная часть жилого пространства с всякими трубами и балками, напоминающая об индустриальной истории здания. Но все равно наши квартиры были совершенно разными. Моя была мужская, но обустроенная. Кожаная обивка, хромированная отделка, столы с крепкими ножками и стулья с жесткими краями и прямыми линиями. Это была не пещера подростка с гребаными футонами (традиционный японский матрас), бобовыми консервами и пластиковыми стаканами на кофейном столике. В тридцать пять я был сыт этим дерьмом. Это было крайне стильное место. Я украсил стены картинами, полы дорогими коврами, и мои гости, расслабившись на глубоких, удобных кушетках, могли насладиться хорошей выпивкой из настоящих стаканов на каменных подстаканниках. Квартира Эмми тоже хороша, но ее стиль гораздо более женственный и изящный. Розовый бархатный диван. Изогнутые столы и стулья. Пушистые кремовые одеяла, подушки и ковры. Золотые акценты. Хрустальная люстра над столом. Я никогда не видел спальни, но думаю, она была в таком же стиле: большая кровать, покрытая пушистым одеялом и набитая розовыми подушками, в которых можно утонуть. Возможно, над ее кроватью тоже висит хрустальная люстра. Однажды я дразнил ее, что ее квартира выглядит так, как будто ее украшала Мария Антуанетта. Она ударила меня в плечо, но я знаю, втайне, она восприняла это как комплимент. Заходя в лофт, я заметил свою кожаную сумку с ноутбуком и несколько файлов, прямо там, на полу, где я их бросил. Я только вернулся с работы, когда услышал крики Эмми, и тут же побежал к ней. Учитывая склонность девушки к чрезмерной реакции, я подумал, что, может быть, она нашла седые волосы или сломала ноготь. Однажды я услышал, как она кричала во все легкие, и материлась, отправившись к ней, я обнаружил, как она катается по коврику в гостиной, пытаясь застегнуть джинсы. Но признаюсь, что был ужасно напуган, пока искал ключи от ее квартиры, и мчался сломя голову через холл. Эти крики казались реальными, и у меня было это тревожное чувство весь день, будто что-то пойдет не так. Я не суеверный человек, но даже я не мог проигнорировать инстинкты своего подсознания. Эмми дала мне ключ от своей квартиры, потому что очень часто забывала ключи дома. У нее также был ключ от моей, но она пользовалась им всего раз, когда я путешествовал, а ей нужно было поливать мои растения. Неужели так трудно проверить, есть ли у тебя ключи, прежде чем закрыть дверь? Ослабляя галстук одной рукой, я поднялся по лестнице в спальню. Пока менял костюм на джинсы и светло-серый свитер, я подумал, что случилось, если бы я не был дома. Она действительно смогла бы включить пожарную сигнализацию? Вероятно. Я покачал головой, рассмеявшись, вешая брюки так, чтобы не осталось стрелок (я чертовски ненавижу стрелки). Понюхал белую рубашку, которую ношу на работу, — пора постирать — и положил в корзину для белья. Стоя в ванной комнате напротив зеркала, я проверил, чтобы моя обычно аккуратная щетина не приблизилась к паршивой хипстерской территории, провел рукой по темным волосам и с удовольствием заметил, что с сегодняшнего утра новые седые волосы не появились. В последнее время, казалось, они появляются за ночь. Седина не беспокоила меня, так как я становился старше. У меня не было проблем со старением. У меня была квартира, машина, социальная жизнь, банковский счет. Но я был очень тщеславным, и мне нравилось хорошо выглядеть. На кухне внизу я наполнил стакан дробленым льдом и дал ему остудиться на прилавке, затем налил себе немного бурбона. Я собирался спросить у Эмми, что она предпочитает, когда она написала мне. Эмми: У тебя достаточно водки? Я: Достаточно для чего? Эмми: Для моего горя, ревности, толстой задницы, разбитого сердца и мстительной души. Я: Возможно, не для твоей мстительной души. А для всего остального — да. Эмми: Хорошо. Буду через двадцать минут. Спустя минуту, не спрашивая ее, я решил заказать китайскую еду из «Петерборо». Она обожала крабовые рангуны из одного из наших любимых местных заведений. Но если бы я спросил ее, она, вероятно, стала бы жаловаться о своем весе, что было абсурдно. Она выглядела лучше со всеми этими изгибами, но я не мог сказать ей об этом. Иногда я удивлялся, что, черт возьми, говорили или не говорили ей парни, с которыми она встречалась, что заставили ее стесняться своего тела, когда она была так уверена в других аспектах своей жизни: работа, стиль, семейные отношения, убеждения. Но затем я вспоминал, каких парней она выбирала — никого, кроме придурков и мудаков. Но ни один из них не был хуже, чем чертов Ричард «Мудак». А это о многом говорит. Все то время, когда она была с ним, я хотел предупредить, каким засранцем он может оказаться. Я знаю миллионы парней таких, как он, — парни, которые лгут, изменяют и которым плевать на других. (Клянусь Богом, половина из них — юристы в этом городе, а их штаны всегда помяты). Но я никогда не говорил ни слова, потому что это не мое дело, и она не поверила бы мне. В последний раз, когда я пытался дать ей советы о парнях, наш разговор прошел примерно так: Я: Что такого ты видишь в этом парне? Она: Потенциал. Я: Потенциал — это не сексуально. Она: Отношения требуют времени и усилий. Речь идет не только о сексе. Ты не понимаешь, потому что не создан для отношений, поэтому ты не имеешь права давать советы о них. Тем более, если я об этом не просила. Мне не нужно быть созданным для отношений, чтобы понять, каким ублюдком был Ричард. С самого начала это попахивало дерьмом. Удивительно то, что кто-то настолько умный и сексуальный, как Эмми, влюбился в парня вроде него. Но что вы могли ожидать от женщины, которая думает, что Дэниел Крейг хорошо сыграл Джеймса Бонда? После заказа еды я подошел с напитком к окну и, пока ждал ее прихода, смотрел на город. Я был удивлен тому, насколько мне нравилось проводить время с Эмми, учитывая, что наши отношения никогда не были сексуальными. А ведь секс — мой единственный способ общения с женщинами. Наша дружба весьма маловероятна. Я вообще не стремился к нуждающимся женщинам, предпочитая независимых, может быть, даже немного отчужденных или сдержанных, тех, кто ищет быстрое удовольствие, а не долгосрочную связь. Полную противоположность Эмми. Эта женщина без каких-либо ограничений. Я всегда дразнил ее тем, что она надела на свое сердце табличку с надписью «ПОЖАЛУЙСТА, ПОМОГИТЕ». Но по ее убеждениям она не нуждалась в поддержке. Это своего рода мило — ведь она спорила бы со мной до последнего вдоха о том, что я ей не нужен. Мне нравилось ее высмеивать. Я относился к ней, как к младшей сестре лучшего друга. Но какой бы милой и горячей не была эта сестра (и, возможно, бомбой в постели), вы не можете переспать с ней. Даже если иногда думаете об этом.