Пару секунд он не отвечает, но когда сообщение все-таки приходит, я смеюсь. Э: «Я испачкал все простыни, думая о тебе. Теперь мне придется поменять постельное белье». Я: «Ха-ха-ха. Это для меня впервые...» Э: «Прикасаться к себе?» Я: «Ха-ха, нет, заниматься виртом с кем-то.» Э: «Могу я признать, что мне приятно это слышать? Не хотелось бы, чтобы у тебя уже был опыт чего-то подобного с кем-то другим. Ты даже не представляешь, как мне это нравится». Я: «Тем не менее, это правда :)» Э: «Мы действительно должны дожидаться воскресенья, чтобы сходить на свидание?» Я: «Следующие три дня я работаю...» Э: «Мы можем снова списаться?» Я: «Я бы расстроилась, если бы мы не сделали этого». Глядя на часы, я замечаю, что уже за полночь. Не догадывалась, что мы так долго переписываемся. Знаю, что ему рано вставать, да и становится как-то неловко, так что я говорю ему, что собираюсь в кровать. Он посылает мне подмигивающий смайлик и желает сладких снов. И у меня тут же возникает чувство, что сны мои точно будут сладкими... и будут только об Эверете. Мне кажется, что в скором времени я об этом пожалею... Более того, мне кажется, что жалеть буду гораздо больше, чем могу выдержать. Он разбудил во мне такие чувства, о существовании которых я и не знала. Тут определенно что-то больше, чем просто секс. *** Зайдя в «Jesse'sDeli» (прим.переводчика: ресторан), я замечаю Кэнди, сидящую в углу и яростно машущую своей рукой, чтобы привлечь мое внимание. Направляюсь к прилавку и заказываю сэндвич, а затем, получив его, иду к Кэнди. – Как провела ночь? – спрашивает она о Бендере, когда я сажусь рядом с ней. Мое лицо сразу же загорается при мысли об Эверете и о том, как закончилась прошлая ночь. – Все было хорошо, – отвечаю я, стараясь думать о Бендере, а не о сексе по телефону. – Чувствую себя намного лучше. – Достаточно, чтобы взять еще одного клиента? – взволнованно улыбается Кэнди. Ненавижу разочаровывать Кенди, но я должна думать о своей безопасности. – Кэнди, ты слышала, что я сказала... Женщина перебивает меня: – Ты мне как дочь, которой у меня никогда не было. Я никогда бы преднамеренно не стала подвергать тебя опасности, чтобы ты снова стала жертвой, и ты даже не представляешь, как ужасно я себя чувствую из-за прошлого раза. Я понимаю твои желания, и более того, я их уважаю. – И? – спрашиваю я, прежде чем откусить от своего турецкого сэндвича. – Его имя Майкл Ренсон. В прошлый раз он встречался с Моной. Она сказала, что парень был милым, с хорошими манерами, очень привлекательным, что тоже прекрасно. И он хотел не секса, а просто дружеского разговора. Сейчас он проходит через трудное расставание. Мона сказала, что захотела больше, чем просто бесед, но ей понравилось, как они провели с ним время. – Так почему я? – спрашиваю между пережевываниями. Кэнди делает глоток коктейля, пожимая плечами. Поставив свой бокал, она отвечает на мой вопрос: – Он позвонил мне вчера. Ему понравилась Мона, но с ней ему захотелось того, на что он не рассчитывал. Он хочет девушку, похожую на свою бывшую, а ты идеально подходишь, – она снова пожимает своими плечами. – Плюс, когда я просмотрела его анкету, вы с ним оказались очень схожи. Он не хочет связывать тебя или завалить, ему просто хочется ощутить связь со своей бывшей девушкой. Закатив глаза, я вздыхаю и кладу свой сэндвич на тарелку, чтобы выпить коктейль. – Прекрасно, – говорю я. – Это помогло бы мне отвлечься. – Все еще думаешь о прошлой неделе? – спрашивает Кэнди, прикусывая губу. Я качаю головой, мол, нет. Хотя это и беспокоит меня, все не так уж и плохо. – Все дело в моем соседе. Он сводит меня с ума. – Ох, рассказывай, – она упирается подбородком в ладони, ожидая деталей. – Ничего особенного. Просто забрался мне под кожу. – Никто не может забраться к тебе под кожу, милая. – Я знаю, – вздыхаю от этой мысли, – но он... другой. – Это прекрасно. Я рада за тебя. Тебе нужно что-то нормальное в этой жизни. – Но ведь тебе не нужно, и все замечательно. Ты успешна, прекрасна и счастлива. – И одинока, – добавляет Кэнди. – То, что я скажу, должно остаться между нами. Понятно? Я киваю, зная, что унесу ее секрет в могилу. – Я подумываю уйти из этого бизнеса. У меня больше денег, чем мне когда-нибудь понадобится, так что я готова отправиться на какой-нибудь тропический остров, где смогу закончить свою жизнь. – Что? Нет, ты не можешь! Через стол она тянется к моей руке: – Как и любая работа, наша сказывается на нас. Я выжата. Мне удалось повеселиться, заработать много денег, и в конце концов, у меня появилась семья и настоящие друзья, – Кэнди бросает на меня многозначительный взгляд. Я и раньше знала, что она считает меня своей семьей, но так приятно это слышать. – Ты еще так молода, ты можешь уйти от всего этого и жить нормальной жизнью. Пойти в колледж или найти другую работу, которая тебе понравится. Или можешь забрать мою должность. Я расскажу все, что тебе нужно знать, и даже больше. А если не хочешь брать на себя такую ответственность, то я могу отправить тебя к своему другу в Майами. Неважно, что ты решишь, я поддержу тебя. Всегда буду это делать. И нет значения, где я. Ты всегда сможешь связаться со мной. Честно говоря, я бы хотела, чтобы ты делала это каждую неделю. Я чувствую, что слезы собираются в глазах при мысли, что Кэнди оставит меня. Она практически заменила мне мать с тех пор, как моя настоящая мама умерла. – Так ты серьезно? Действительно собираешься сбежать? – Не сейчас. Может быть, в следующем году. На самом деле, я бы уже могла уехать, если бы не ты. Я не хочу тебя оставлять. Я очень хочу попросить ее не уезжать, но сейчас мне нельзя быть эгоисткой, поэтому приходится приложить все усилия, чтобы не начать умолять ее остаться. – Не беспокойся обо мне, Кэнди. Я очень долго этим занимаюсь, все будет хорошо. С легкой улыбкой она кивает головой. Кэнди знает, что я прячу свои настоящие чувства, но также мы обе знаем, что я буду в порядке. – Хорошо, – говорит она, – когда выяснишь, чего хочешь, дай мне знать. Я помогу тебе. Я медленно киваю головой, собираясь с мыслями. – Ну а сейчас расскажи мне про своего соседа. На моих губах мгновенно появляется улыбка: – Возможно, после воскресенья. – Что именно? – Наше первое свидание. И как по команде бабочки исполняют кульбит в моем животе. Ладони моментально начинают потеть. Этот парень определенно забрался мне под кожу. Глава 14 Эверет Закончив разбираться с бумажной волокитой, оставшейся со среды, направляюсь в офис шефа. О’Райли здесь нет, он ушел около часа назад, но велел мне задержаться на работе, пока я не закончу. И я почти чувствую, что поступаю неправильно, предавая Мону. Она помогла мне с такими вещами, с какими, как я думал, мне эта помощь не требовалась. Помимо Бренны она показалась мне первым другом с момента переезда во Флориду. Но это моя работа. Раньше у меня были друзья, к которым я мог обратиться за помощью. Друзья, которые были со мной несколько месяцев. В моей работе нет ничего простого, но она мне действительно нравится. Она дарит мне чувство успеха, не говоря уже о том, что я меняю этот мир к лучшему. Делаю его лучше для таких людей как моя сестра, мой племянник и других детей, которые появятся в будущем. Я заглядываю в кабинет Джеффа, прежде чем выйти из здания: – Все еще здесь? – Черт, да. Ну а ты дозвонился до Кэнди?