– Надеешься, что тебе премию за меня дадут? – Я пыталась отпихнуть его и вырваться, но Сай продолжал завязывать узлы. – Не обольщайся, в ордене найдутся те, кто припишет себе эту заслугу. – Мне не нужны деньги за тебя, но и оставить на свободе неуравновешенную девку не могу. Уверен, в ордене разберутся с твоим зверинцем. – Подонок! – крикнула я им обоим, затем повернулась к Курту: – Он весь твой! Глава 9 Сай и раньше считал магичку странной, но после отъезда короля ей окончательно снесло крышу. То злилась так, что осколки льда во все стороны летели, то вдруг спряталась в своем любимом подвале. Воспользовавшись моментом, Сай попытался сбежать, добрался до защитного кольца вокруг дома, но на шее будто затянулся поводок, пришлось возвращаться к Гвен. Значит, привязала его магией, ею же напитала странные схемы на полу. В знаках древних Сай разбирался постольку-поскольку, преподавали их факультативом, для общего развития, потому что ныне живущие маги не могли совладать с такими сложными энергетическими построениями. Но и начерченное Гвен не походило на заклинание поиска жениха или придание блеска волосам, хотя какие-то куски точно связаны с телом и физическим здоровьем. Драться с женщиной – мерзкое занятие, но другого пути освободиться и спасти королевство Сай не видел, поэтому пришлось пойти на хитрость. И самым сложным оказалось не удержаться от настоящего поцелуя или того, что последовало бы дальше, а вытащить кинжал и приставить его к шее Гвен. Пускай дурная и злобная, но магичка ему доверяла, тянулась, подпустила совсем близко… Дальше ей стало совсем плохо – начала болтать сама с собой, обзываться. Кто знает, каких пылких чувств и благородства она ждала от своего пленника, но с «подонком» Сай был почти согласен, сам чувствовал себя не лучшим человеком. Затем случилось странное. Вот он стоит посреди «супружеской спальни» и связывает магичку, а вот уже оказался на каком-то странном красном диване в пропахшей благовониями комнате. Зверски болел живот, будто перед этим Сай съел и выпил все, что попалось под руку, включая битое стекло, которое сейчас резало и кололо желудок. Рядом с ним сидела высокая и худая женщина с повязкой на левом глазу. Строгая, точно сестры в ордене, хотя была магом, а не ловчим, Сай как наяву видел серебристую ласку, застывшую на ее месте. – Наши девушки уже ждут такого щедрого клиента, – произнесла она. – Вижу, и вам не терпится познакомиться с ними поближе. – Мне бы в уборную. Она кивнула на дверь, за которую Сай заскочил почти бегом и еще долго прочищал желудок. Как он ухитрился так много съесть? И зачем? Потом разберется. Главное, Гвен здесь не было, как и какой-либо привязки к ней. Лис внутри его чувствовал себя полностью свободным, но дико злился на кого-то. Сай умылся, почистил зубы, затем прислонился к стене и прикрыл глаза, ища обрывки воспоминаний. Но те, что приходили, были точно не про его жизнь. Схемы, заклинания, магические битвы и незнакомые города. Их оказалось так много, что голова затрещала и захотелось на свежий воздух, проветриться немного и утрясти мысли. Когда он вернулся, на том самом диване его ждали еще три девушки: рыжая, блондинка и брюнетка, из одежды на которых были только тонкие кружева и веревочки. Красотки похотливо улыбались ему и подмигивали, рыжая вообще поманила пальцем. – Извините за беспокойство, – Сай обратился к той же строгой женщине с повязкой, – но мне пора. – Уверены? Вы уже оплатили всю ночь. Сай пощупал карманы и нашел там туго набитый кошель с монетами. Откуда бы ни появились эти деньги, они помогут добраться до королевства и пойдут на откупные для Клары и Берта. Все так удачно складывается, что даже страшно. – Тогда хотел бы вернуть часть оплаты. – Сай протянул руку, но женщина его проигнорировала. – Вы рассчитались магией, залатали нам крышу, окна, полы и наложили на всех девушек противозачаточные заклинания. Можете сломать что-то в качестве компенсации, если твердо настроены отказаться от наших услуг, – невозмутимо ответила она. – Лучше расскажите, где здесь можно съесть тарелку приличного супа. – Желудок до сих пор рвало на части, хотелось немного успокоить его, а заодно оглядеться. – «У Лунной кошки», вниз по улице и направо. Там скидки на завтрак для наших посетителей, но сейчас по времени скорее ужин. Сай поблагодарил ее, а блондинка плавно поднялась с дивана и вызвалась проводить его до двери. В полутьме коридора она здорово напоминала Гвен: тот же типаж, прическа, пластика и запах неуловимо схож. Если немного отрешиться от реальности, то из нее вышел бы двойник магички. – Нравлюсь? – шепнула она. – Можем переиграть все и подняться ко мне, Жанетта не будет против. – Напоминаешь кое-кого не очень приятного. – Тогда накажи меня, – мурлыкнула она и погладила живот Сая, подбираясь к его ремню на брюках. – Вот этого мне точно не надо! Он выскочил на улицу и потер лицо, затем остро захотел прыгнуть обратно в бордель. Здесь всюду ходили маги! Десятки магов. А значит, Сай попал в один из закрытых городов, где будут очень рады несостоявшемуся ловчему. Натянув капюшон куртки на голову, он пошел вниз по улице, как раз туда, где было меньше фонарей, больше тумана и специфического, «речного» запаха. Пока что на него никто не обращал внимания: просто еще один маг среди толпы таких же магов. И по виду прохожие мало чем отличались от людей в королевстве. Разве что одежда немного другая, особенно у женщин, но Саю это даже нравилось. – Стоять! Проверка документов! – рявкнула на него девушка в обтягивающем брючном костюме. Рядом с ней скучал рослый мужчина, одетый в такой же серый мундир. Оружия при нем не было, и без того выглядел уверенно, а вот девушка ловко крутила пальцами кинжал. – Я что-то нарушаю? – Вид у тебя подозрительный! – веско заметила она, подошла совсем близко и вгляделась в лицо Сая. Затем отошла назад, но уже с его кошельком, тонкой брошюрой в желтой обложке, длинным списком покупок, картой и непонятным флаконом из темного стекла. Профессиональная воровка! Сай даже не почувствовал, как она обчистила карманы. – Вечно твои штучки, Бри! – Напарник забрал у нее брошюру и открыл на первой странице. – Саймон Уорт, грозовой лис, прибыл в Дагру сегодня утром, пока не трудоустроен. Вроде все в порядке, чего тогда показывать не хотел? – Похоже, женушка отправила за покупками, а он решил поразвлечься. – Бри тряхнула флаконом и списком. – Какое мощное зелье! Ничего бы себе не стер с такой дозировкой? – Я жене стереть хотел. – Сай надеялся, что угадал с действием зелья и не совсем промахнулся с ответом. Что с ним произошло? Наверняка Гвен к этому причастна! Но возвращаться к ней ради разговора он не собирался. – Подарок к годовщине знакомства. – О-о-о, а мой зятек сестричке кольцо принес и серьги, вот без фантазии мужик! – Не трогай Дилана, – буркнул ее напарник и вернул документы Саю. – Приветствуем вас в Дагре и хотим напомнить, что в случае тяжелых жизненных обстоятельств вы можете обратиться в приют «Болтливый ворон», где вам непременно помогут освоиться среди других магов. Приятного вечера. Бри со вздохом вернула Саю остальные его вещи и присоединила к ним листовку с описанием самого приюта и того, как к нему пройти. Надо же! А он-то всегда считал, что в Дагре каждый сам за себя. Отец описывал ее как не самое приятное местечко и отговаривал детей от переезда сюда. Хотя его зверь был слабым безобидным скворцом с даром усыплять песнями. Зарабатывал этим отец неплохо, даже откладывал на будущее детей, но с другими магами или ловчими не рисковал связываться. После его внезапной кончины эти сбережения помогли семье удержаться на плаву. Сай тогда был слишком мал для работы, как и Клара, а мать никуда не могла устроиться с младенцем Бертом на руках. Отдать детей в орден было самым правильным и разумным решением, хотя Сай временами дико злился на мать за него. Ему казалось, что с деньгами отца можно было попытаться уехать в глушь, где за магами следили не так строго, а откупные намного дешевле, а то и вовсе перебраться в город магов. Ладно он, но девушкам-ловчим приходилось совсем несладко, свободолюбивая и независимая Клара уже трижды оказывалась на грани изгнания. Берт же вечно числился в отстающих и явно не тянул программу обучения. И в Дагре точно не так страшно, как рассказывал отец. После той проверки Сая никто не тронул до самой таверны. Здание было старым, но недавно в нем надстроили два этажа, а целую стену оштукатурили и нанесли разметку под будущую картину. На ней девушка с развевающимися волосами держала в поднятых руках луну, от которой в ужасе шарахались зеленые призраки, а где-то на заднем плане мелькал ворон. Сай обошел таверну по кругу, затем собрался с духом и решился войти. За порогом почти сразу зажмурился: в центре зала танцевали полуобнаженные девушки, трясущие бедрами под бодрую музыку. Жительницы королевства сгорели бы от стыда, а магам не положено быть стыдливыми. Сай поднял голову, расправил плечи и по широкой дуге направился к стоявшему за стойкой владельцу. – Работу ищешь? – Тот грозно подбоченился. – Могу только поломойкой взять. – Суп ищу. – Вечером? Где ж ты так покутил, что только сейчас проснулся, лис? Отвечать Сай не стал, только вперился взглядом в трактирщика, пока тот не подозвал официантку и не отправил ее за супом. Спустя минуту перед Саем уже поставили исходящую паром тарелку, в которой плавали крупные куски овощей и немного мяса, отдельно подали обжаренный с двух сторон хлеб и кружку отвара. – Недавно в Дагре? – не сдавался владелец. – После того, как сюда король наведался, у нас наплыв гостей. Правда, все больше люди, а не маги. – Он и у вас был? – В смысле – и у вас? А у кого еще? – Он же король, у кого только не был. Эдмон Третий, как всякий хороший правитель, стремится объездить все королевство и всюду навести порядок. В ордене изо всех сил развивали верноподданнические чувства, так что Сай мог болтать такие глупости весь вечер напролет. Суп в самом деле оказался сносным, хотя специй многовато, зато мясо не жесткое и бульон почти сразу успокоил ноющий желудок. – Неплохо! – похвалил Сай, отчего хозяин расплылся в улыбке. – Сколько с меня? – Тридцать монет. – Дороговато для супа, я думал, монет пять-шесть. – За суп – пять, остальное за то, что пялился на девушек. – Этих? – Сай указал себе за спину. – Которых одеть забыли? Меня, как женатого человека, оскорбляет их вид! – Ладно, давай свои десять монет и проваливай! А то долгий взгляд – почти измена. – Десять монет – и рассказ, что нового у вас в городе и то, как можно попасть в королевство. – Я бы даже не мечтал об этом. – Хозяин таверны ловко сгреб монеты и спрятал их под стойку. – Мага сразу же поймают ловчие и переправят сюда. У этих ублюдков разговор короткий. Но если срочно нужно, знаю людей, которые помогут усыпить зверя и подделать документы. Ты надолго туда? – Заберу сестру и брата, затем вернусь. Вроде у вас здесь неплохо. В ордене его обратно не примут, а другие ловчие переправят сюда или в другой город магов, так что Сай не врал. – Младшие? – Дождавшись кивка, хозяин продолжил: – У нас тут тоже был случай… Ловчие закинули подростков: девчонку лет шестнадцати и мальчишку помладше. Вроде бы обычные маги, тихие, спокойные, помогали Ребекке в приюте… Вчера вдруг собрали вещи и рванули в дикие земли. Бургомистр отправил на их поиски несколько отрядов, но пока никаких новостей. – Как их звали? – Сай подался вперед, хотя уже догадывался, каков будет ответ. – Вроде Кларабель и Бертольд. Чудные имена, я потому запомнил. Ты их знаешь? Догадываешься, куда могли пойти? Давай тогда к бургомистру или Ребекке, они руководят поисками!