– Помогите мне, Алексей Григорьевич, – яркие, по-юношески голубые глаза начальника Тайной канцелярии, казалось, проникали в самое сердце Разумовского, – поймите, какие-то негодяи похитили четырнадцатилетнюю девочку, скорее всего, из хорошей семьи, а эта глупышка не нашла ничего лучшего, как написать записку о помощи на своей бутоньерке. Казалось бы, я должен искать похищенное дитя, чтобы ее не постигла участь несчастной Айдархан и той, неизвестной нам, девушки, ну, вы знаете, о чем я? А вместо этого я вынужден заново поднимать дело заговора Лопухиных, так как, по невероятному стечению обстоятельств, похищенная девчонка написала свое послание именно на шелковой розе. А шелковая роза – знак Лопухиной. – Какая глупость! – Алексей Григорьевич в ярости ударил кулаком по подлокотнику своего кресла. – Вот и я говорю, глупость! И пока мы прикидываем так да эдак, отправляем запросы по местам ссылок, разбойники с девочкой все что угодно сделают. – Но что я-то могу?! – Расскажите, что для вас лично означает «шелковая роза»? Обещаю, что вся история останется между мною и вами. Я не обязан докладывать Шувалову, но по правилам должен в первую очередь расследовать заговоры. Тем не менее, если вы докажете мне, что ни о какой Лопухиной не идет речь, мы сразу же бросаем все свои силы на поиск несчастной девчушки. – Шелковая роза… Признаться, это такая глупость, что не заслуживает вашего внимания. – Тем более важно, чтобы вы поведали теперь, что к чему. Какой смысл нам тратить время на проверки, на месте ли семейка Лопухиных, где Бестужева[68] и Лилиенфельды. Ведь на эти никому не нужные поиски уйдет уйма времени… – Да, конечно. Впрочем, – Алексей Григорьевич хрустнул пальцами, собираясь с силами. Понимающий, что клиент уже сдался, Ушаков сел напротив, не торопя высокого гостя. – Дело было в 1735 году, я служил певчим Придворного хора. Тогда же одна дама начала присылать мне письма и вместе с ними различные знаки внимания, настолько роскошные, что уже это сильно суживало круг лиц, среди которых мне следовало искать свою покровительницу. В то время я не смел даже надеяться, что это окажется, – он замялся, и Ушаков кивнул в знак того, что догадался, о ком идет речь. – Эта переписка продолжалась больше месяца. – А вы тоже писали таинственной даме? – Да, конечно, я оставлял свои послания в зимнем саду дворца или в тайнике за статуей богини Дианы… Она указала мне в письме это место. – И вы не узнавали почерк своей дамы? – Откуда у меня мог взяться образец почерка? – Разумовский простовато повел плечами. – Но потом выяснилось, что из-за повышенной секретности моя дама диктовала письма своей юнгферице. – Это очень разумно, – Ушаков кивнул в знак согласия, – никто не заподозрит знатную даму в том, что она писала письма, если на них не ее почерк. – А потом цесаревна начала оказывать мне явные знаки внимания, ну, вы понимаете. То есть я одновременно продолжал получать письма от моей высокой покровительницы и… Признаться, уже тогда я начал догадываться, что Елизавета Петровна и та дама – одно лицо. Надеюсь, здесь нас действительно никто не слышит. Один раз я даже сказал ей об этом. Она рассердилась и потребовала, чтобы я показал ей переписку. Внимательно прочитав письма, она сказала, что ей тоже интересна личность таинственной дамы, и попросила, чтобы я назначил той встречу или попросил, чтобы таинственная Киприда назначила мне свидание. Я так и сделал. Признаться, я сразу же понял, что моя госпожа теперь решилась открыться мне, но в ее задорном духе собирается обставить это признание каким-нибудь особенным образом. Вскоре я действительно получил послание от дамы, в нем она намеревалась появиться на ближайшем маскараде с розой в волосах. Я отнес записку Елизавете Петровне и принялся ждать, что произойдет дальше. Мне пошили прекрасный испанский наряд. В назначенный день, явившись на бал, я увидел, что прекраснейшая из женщин, любовь всей моей жизни, душа моя Елизавета Петровна так же, как и я, одета молодой испанкой, и в волосах ее шелковая роза! – Прекрасное признание! Воистину достойное пера самого лучшего поэта! – воскликнул Ушаков. – Что же было дальше? – Мы танцевали до упаду, я был совершенно счастлив. И вдруг в зале появляется еще одна «испанка» с розой в волосах. Представляете, эта дура Лопухина, уж простите, что я так отзываюсь о знатной даме, мало того, что не додумалась заранее выяснить о том, в чем будет цесаревна, так, войдя в зал и увидев ее с розой в волосах, Наталья Федоровна не ретировалась и не избавилась от проклятого цветка! Ведь все знают, женщины терпеть не могут, когда кто-то хотя бы в чем-то повторяет их. И самое ужасное, что когда Елизавета Петровна наказала Лопухину, кто-то пустил слух, будто она отхлестала негодницу по щекам не за розу, а потому что подозревала ее в краже жемчуга! – А ведь если бы, войдя в зал, вы первым делом увидели не Елизавету Петровну с розой в волосах, а Лопухину? – Что вы, что вы! – Разумовский недовольно скривился. – Наталья Федоровна признанная красавица, но с тех пор, как я впервые увидел Елизавету Петровну, как заговорил с ней, для меня в целом мире существует лишь одна женщина. Как бы я увидел Лопухину, когда смотрел только на цесаревну? – Да-да… и все же если, как вы говорите, роза была знаком, получается, что Наталья Федоровна, пользуясь своим положением статс-дамы, имела возможность видеть платье Елизаветы Петровны и, скопировав розу, решила переманить вас на свою сторону, сделав, таким образом, больно цесаревне. Разумовский был подавлен подобным заявлением, некоторое время он сидел молча, шевеля губами, и, должно быть, припоминая что-то. Ушаков не мешал своему гостю. – Пожалуй, вы наилучшим образом теперь сами ответили на свой вопрос относительно тогдашнего срыва Елизаветы Петровны. Чего греха таить, будучи цесаревной и после, став государыней, она никогда на моей памяти не опускалась до рукоприкладства. Но если все происходило по-вашему, получается, что… – он поднял глаза на Ушакова. – Тогда понятно, хотя и очень неприятно. Мне Лопухина никогда не нравилась, и мне совсем не льстит ее внимание. Да она и старше меня на десять лет, и вообще… Слышал сплетню, будто бы летом, когда Лопухиной усекли язык напротив здания Двенадцати коллегий, будто бы, вы не поверите, Елизавета Петровна продолжала мстить Наталье Федоровне за ту ее выходку с розой. Но если все было, как вы говорите… неприятно. Я смеялся, когда говорили про эту шелковую розу, потому что всем понятно, это не повод. Но если имела место ревность? Если Наталья Федоровна была тайно влюблена в меня и пыталась рассорить нас, тогда… боже мой… нет, этого решительно не может быть. Никогда не поверю! Елизавета Петровна даже смертную казнь им всем отменила. А знали бы вы, как она заботилась о покойнице Айдархан! Несчастная глупышка со временем обещала сделаться настоящей красавицей. Елизавета Петровна на свою любимицу уж золота не пожалела, все говорила, что Айдархан слишком уступчива, недалеко до беды. Что же, Андрей Иванович, вы откроете розыск на эту пока что неизвестную нам похищенную девочку или продолжите копаться в деле Лопухиной, собирая никому не нужные сведения относительно Шелковой розы? – Он поднялся с места, показывая, что разговор закончен. – Помилуй бог, Алексей Григорьевич! – воскликнул Ушаков, поднимаясь навстречу Разумовскому. – Сдались мне эти розы! После вашего рассказа я ясно вижу, девочка написала на том, что у нее оказалось под рукой! Получилось бы оторвать кусок от своего подола, написала бы на нем. Землю будем рыть, но найдем похитителей и вызволим узницу. Разумовский покинул помещение Тайной канцелярии, находясь под сильным впечатлением от услышанного. Глава 15. Шкурин НА СЛЕДУЮЩИЙ ДЕНЬ Степан с утра пораньше планировал повидаться с лакеем Шкуриным, но оказалось, что тот теперь приставлен к принцессе Фредерике в качестве ее камергера. Несмотря на то, что Айдархан предупреждала о скорейшем повышении Василия Григорьевича, Шешковский не ожидал столь стремительного взлета и не сразу сообразил, что теперь делать. С одной стороны, согласно полученной инструкции, с камергером должен был разговаривать Апраксин, с другой, после беседы с Разумовским, Ушаков просил срочно добыть любую информацию относительно Айдархан. – Слышал, как он тут распинался? Ну-кась, ну-кась, покажи, что он сказал о нашей Айдархан? – «А знали бы вы, как она заботилась о покойнице Айдархан! Несчастная глупышка со временем обещала сделаться настоящей красавицей. Елизавета Петровна на свою любимицу уж золота не пожалела, все говорила, что Айдархан слишком уступчива, недалеко до беды», – прочитал с листа Степан. – И? Что скажешь? – злился неизвестно чему Ушаков. – Ну, не знаю, – молодой человек уставился в собственноручно записанные показания Разумовского. – Никакого золота на Айдархан я в тот день не приметил. Возможно, речь идет о приданом? В смысле, если бы Айдархан вышла замуж, государыня пожаловала бы ей… – Надо было расспросить Алексея Григорьевича об этом золоте. Увлекся, понимаешь, розой, старый пень. К Лопухиным гонцов выслал? – Выслал, – Степан почесал затылок. – «А знали бы вы, как она заботилась о покойнице Айдархан!» – ну, как заботятся, девочка, воспитанная при дворе, безусловно, обучена грамоте, да и мастерицей она стала, Чоглокова хвалила… «Несчастная глупышка со временем обещала сделаться настоящей красавицей» – несчастная, потому и погибла, глупышка, так и Мария Семеновна говорила, что она добра и доверчива. Насчет красавицы не знаю, но скорее всего. «Елизавета Петровна на свою любимицу уж золота не пожалела, все говорила, что Айдархан слишком уступчива, недалеко до беды». – Относительно уступчивости… – Стоп. Еще раз, что он сказал о золоте? – Андрей Иванович подскочил к Шешковскому и, вырвав из его рук протокол дознания, замолчал. – Ты за Алексеем Григорьевичем, каналья, все слово в слово записал? – Как вы учили, – обиделся на начальника Шешковский. – Не припомнишь, он действительно изъяснялся о золоте в прошедшем времени? Ведь если бы о приданом речь шла, он бы, скорее всего, в будущем времени говорил бы?.. «Елизавета Петровна на свою любимицу уж золота не пожалела». А так получается, что золото она ей уже отвалила преизрядно. – Зачем ей во дворце золото? – в свою очередь удивился Шешковский. – Будь она фрейлиной, тогда другое дело, или она родственникам своим высылала? – И как связано это самое золото с заявлением, что Айдархан чрезмерно уступчива, что недалеко до беды? Не могла же ей государыня платить за то, чтобы она себе любовников не заводила? М-да… – Ушаков выглядел озадаченным. – Может, я правда, того – ошибся? – Степан не знал, что и подумать, впервые за годы совместной работы он видел начальника таким растерянным. – Вот что, Степушка, нынче время уже позднее, сделаем так. Завтра я лично попытаюсь еще разок переговорить с Разумовским, чую, недоговаривает он мне что-то важное. А ты сходи к Шкурину и в подробностях расспроси про эту самую Айдархан. Не слышал прежде, чтобы столько народу об одной-единственной прислужнице пеклись. Если государыня на нее золото тратила, это не могло оставаться незамеченным. Согласно твоему донесению, госпожа Чоглокова как-то особенно уж нажимала на своей роли в жизни бурятки. Брата наняла за ней следить, запереть приказала. Если верить сей статс-даме, Мария Семеновна желала сочетать Айдархан законным браком с одним из слуг, предпочитая для крестницы честную, но бедную жизнь жизни роскошной, но распутной. А когда так защищают, обычно есть от кого защищать. Чай, не актерка Мария Семеновна, не лицедейка, чтобы на пустом месте такие фортеля выделывать. Разведай, кто тайный соблазнитель, от которого Чогколова пыталась уберечь свою подопечную. Начнешь с лакея Шкурина, а дальше он уже сам подскажет, с кем еще потолковать. По поводу расшивавшей девять лет назад бурятское платье Шакловитой ничего не известно? – Как в воду канула, Андрей Иванович. Ищут ее, но только безрезультатно. Человек, за которого она девять лет назад замуж вышла, три года как сгорел в собственном доме, думаю, она же сообщила соседям, якобы едет к родственникам, но только какие родственники у сироты… В общем, исчезла, полагаю, замуж вышла и еще раз фамилию сменила, так что, – он махнул рукой. – Получается, что она оставила службу ради семейной жизни? – уточнил Ушаков. – Не совсем так, когда вы явились допросить Софью Шакловитую, вас не пустили, так как медикус предположил, что болезнь заразная. Медикус ошибся, а Шакловитую ко двору уже не вернули. Все ведь знают, как Елизавета Петровна боится заразы. Но чтобы совсем не бросать страдалицу на произвол судьбы, ее спешно выдали замуж. – Что же, – Ушаков потер гладко выбритый подбородок, – почему-то у меня такое ощущение, что мы еще встретимся с этой самой Софьей Шакловитой. И ВОТ ТЕПЕРЬ Степан, как дурак, торчал в приемной, ожидая бывшего главного лакея, а ныне камергера принцессы Фредерики, Василия Шкурина, понимая, что во второй раз невольно нарушает предписание не общаться с сильными мира сего. А впрочем, не бежать же ему, заслышав грозное слово «камергер». Новоиспеченный камергер появился тяжелой походкой человека, надевшего в первый раз новые варшавские туфли, да еще и на довольно-таки высоких каблуках. Для себя Степан давно уже приметил эту новую моду, но все не мог решиться на подобную трату. С одной стороны, с его невеликим ростом такая подпорка, прямо скажем, не была бы лишней, но с другой стороны, иной день приходится сиднем сидеть за письменным столом в конторе, а иной носиться точно ошпаренная сука по всему городу. Тут за день можно и каблуки поломать, и ноги до самого афедрона сточить. Впрочем, придворные обязаны по нескольку раз на дню переодеваться, а это значит, и переобуваться, так что не исключено, что Шкурин забрался на эти ходули исключительно по случаю приема явившегося к нему в ранний час следователя. Вопреки первому впечатлению, когда Степану вдруг показалось, что Василий Григорьевич специально возвышается перед ним на каблучищах, чтобы показать себя выше, разговор завязался мгновенно, и очень скоро Шешковский уже удивлялся, отчего это дружелюбный Шкурин так не понравился ему в первый момент. – Относительно Айдархан, – начал Василий Григорьевич заговорщическим тоном, когда они оказались в небольшой горнице, в которую Шкурин, по всей видимости, совсем недавно въехал, – в жизни не видел, чтобы столько копий ломалось из-за простой служанки, не самой даже хорошенькой. Начнем с того, что бурятка и ее брат были доставлены во дворец еще будучи детьми, после чего Мария Семеновна Чоглокова по воле цесаревны окрестила малышей, став им крестной матерью. Но, по сути, Мария Семеновна и не думала заботиться об Айдархан. Да и не нужна ей была эта девочка. Елизавета Петровна пожелала, та выполнила, а дальше хоть трава не расти. Впрочем, к детям были приставлены няньки и учителя, они получили приличное образование. Все это время Елизавета Петровна не разлучалась с Айдархан, она ее любимица, и Алексей Григорьевич тоже полюбил Айдархан как родную дочь. – Не было ли у Айдархан любовника? – Любовника? Что вы! – рассмеялся Шкурин. – Да это и невозможно. – Ну да, у вас с этим строго, – понимающе кивнул Шешковский. – Не смешите меня, «строго»! – Василий Григорьевич подмигнул следователю. – Все можно, коли осторожно. Главное, чтобы никто не заметил. Ну а если девушка, к примеру, понесет, ее немедленно прогонят со двора. Вот и все строго. Правило всем понятно, в прежние времена при особе государыни вообще имели право находиться только незамужние девицы, это уже нововведение, что Анна Петровна, а за ней и Елизавета Петровна держат при себе не сходящих с ума от похоти девственниц, а сердечных подруг и родственниц, с которыми они с самого детства. Но все эти подруги имеют высокий ранг статс-дам. Что же до фрейлин, то любые шашни им строжайше запрещены. Собралась замуж – уходи с должности, желающие занять тепленькое место завсегда найдутся. – А Айдархан это понимала? – с надеждой в голосе переспросил окончательно сбитый с толку Шешковский. – Айдархан была дурочкой. Читать, писать она, разумеется, умела, но в остальном… – Быть может, кто-то сватался к ней или завлекал ее подарками? – Все началось после того, как великий князь пожелал поставить на своем домашнем театре спектакль, в котором роль японской принцессы отводилась Айдархан. Ее тогда облачили в иноземный наряд, волосы убрали цветами и блестящими заколками, как на гравюре, которую подарил цесаревичу известный любитель Востока Строганов[69]. Вот тогда все и увидели, что маленькая Айдархан на самом деле уже выросла и превратилась в довольно-таки симпатичную девушку. Как сейчас вижу, маленькая японская принцесса из сказки про золотые туфельки. Вот тогда-то все и началось. – Что началось? – Шешковский боялся дышать. – Пропала маленькая мастерица Айдархан и появилась японская принцесса. Великий князь начал оказывать покровительство бурятке, но она страшилась Петра Федоровича, и он остановил свои ухаживания. Потом пошло-поехало. Придворные буквально не давали Айдархан прохода. Ей дарили цветы и ленты, она получала то пирожное в форме дивного цветка, то приглашение встретиться в парке. И до «геройства» доходило. Но это не здесь, а когда двор поехал в Ораниенбаум, и Айдархан с собой забрали. Представляете, посреди ночи вдруг кто-то с закрытым лицом буквально вломился в палатку, где спала Айдархан! Хорошо, другие девушки подняли тревогу. Несчастная малютка не знала, куда глаза девать. Не понимая, как жить дальше, она бросилась к государыне, и та дала ей защиту. Вот тогда Чоглокова и явилась со своей непрошенной заботой. Стала подыскивать Айдархан жениха, заставила Бадархана, курам на смех, шпионить за сестрой. Как будто бы не понятно, девушка с внешностью Айдархан не станет связывать свою жизнь с придворным истопником или простым солдатом, у которого жалования аккурат на дешевую пудру для парика хватает, а больше и нет. Но надо знать госпожу Чоглокову, уж если ей что-то втемяшится в голову… В общем, на мой взгляд, Айдархан занимались более, чем кем-нибудь другим при дворе, буквально позабыв обо всех остальных прелестницах, за которыми следовало доглядывать днем и ночью. А результат? Юная фрейлина бежит с неизвестным любовником, и это после того, как господин Бецкой ей практически при всем честном народе подарил дивной красоты изумрудный браслет. Все полагали, вот-вот объявят о помолвке. Бецкой – известный охотник до юных созданий. Нет! Зато нашу распрекрасную Айдархан находят… ну, дальше вы лучше меня знаете. – Но чем конкретно помогла государыня Айдархан? В чем заключалась защита? – не выдержал Шешковский. – Я знаю только одно, в тот день Ее Величество вызвала к себе медикуса Лестока и ювелира швейцарца Иеремию Позье[70], потом привели перепуганную Айдархан. Не знаю, что между ними произошло, но девушка вышла от них зареванная. Зато с того дня вроде как перестала шарахаться от каждой тени и снова начала обретать душевное равновесие. Полагаю, что и Лесток, и Позье на самом деле были влюблены в Айдархан, и каждый предлагал ей место фаворитки. Почему бы и нет. Для девочки, всю жизнь прожившей во дворце, вполне естественно… знаете ли… – И кого она выбрала?