— Теперь она зовет тебя Кайт? — Кат оттолкнул ее. — Разочаровывающее обстоятельство. Мое сердце екнуло в груди. Кес сильнее надавил рукой на мое плечо, вынуждая меня подогнуть колени и сесть на место. Держи себя в руках. — Не очень важное обстоятельство, могу заверить тебя. — Подавив ярость, я одним движением собрал разбросанные карты. — Думаю, нужно снова подать напитки, мисс Уивер. Кат немного расслабился; Дэниель рассмеялся. Нила прикусила губу, слезы засверкали в ее глазах, прежде чем она отвернулась, чтобы разлить коньяк. Я тяжко вздохнул, содрогаясь от запутанных мыслей по поводу всех троих родственников. Каждая эмоция внутри сводила меня с ума, пока я не мог прийти к заключительным выводам. Проще пить из отравленного колодца, чем признать это. Мне нужно схитрить, чтобы победить. То, через что пройдет Нила, сломит ее. То, через что пройду я, разрушит меня. И никакое количество таблеток нас не спасет. Я просто должен надеяться. Молиться. Действовать согласно плану. Должен, бл*дь, помалкивать, чтобы сегодня выиграть у Брайана «Стервятника» Хоук. *** Бам. Последний звон раздался в полночь. Два часа мучений. Два часа игр. Из игры вышел только Дэниель, его фишки распределились между Кесом, Катом и мной. Моя собственная кучка фишек сохранилась, призывая к решительным действиям. Кес выигрывал, обыгрывая Ката, пока они пыхтели, как дымоходы, и попивали коньяк за тысячи фунтов. Каждые несколько секунд я переводил внимание на Нилу. Она маячила, как призрак, подпрыгивая от приказов отца и исполняя его просьбы, насыпая чипсы и опустошая пепельницы. Ее присутствие меня чертовски отвлекало, но то, что она отказывалась смотреть на меня, сводило с ума. Она не давала мне молчаливо объясниться или подбодрить ее. Она отстранилась от меня. Фактически, эмоционально отключилась. Единственным намеком на эмоции была печальная покорность. — Твой черед, Джет, — сказал Кес, указывая на флоп (прим. пер. — флоп — стадия торгов, она же улица, в покере. А также открытие первых трех, общих, карт). Я провёл рукой по волосам. Я совершенно выпал из игры и был сосредоточен только на гребаном бое часов. Час ночи — это был сигнал к началу. Ещё один час до начала катастрофы. — Я пас, — бросая карты рубашкой вверх, сделал еще один глоток своего напитка. Ликер, вкупе с таблетками, создали неплохой барьер в моем организме, расслабляя достаточно, чтобы оставаться в сознании и не сходить с ума из-за намерений Ката. Мы продолжили игру. Нила маячила на заднем плане и потихоньку, минута за минутой, мы все приближались к неприглядному будущему. Обстановка немного отличалась от той, что была в ту роковую ночь: мы не находились в местной питейной дыре, а Нила не была трактирщицей, но её роль была той же, а именно — официантки. На следующей раздаче был Кес. Он перестал курить и сбавил темп в поглощении коньяка. Его взгляд был ясен, руки не тряслись. Он достаточно влил в себя жидкой храбрости, но не напился. Последние несколько недель я вел себя с ним, как засранец, и он простил меня, прежде чем я даже успел извиниться. Он был настоящим другом. Надёжным союзником. Но сможешь ли ты снова смотреть на него после того, что случится сегодня, без желания убить парня? Этот вопрос вгрызался мне в сердце, пока от него не осталось одно сплошное решето. Честно, я не знал. Стремясь спасти Нилу, я мог потерять брата. Но это был шанс, и я должен был им воспользоваться. Последовал ещё один раунд. Громкое тиканье фамильных часов било по барабанным перепонкам. Все, о чем я мог думать, — только время. Я открыл первые карты. Кес поднял ставки. Кат выиграл. Дэниель продолжил бухать. Новый раунд. Я был дилером. Раздавал карты, ждал ставки, сделал свою часть, затем вскрыл ривер (прим. пер. — ривер — последняя общая карта, которую открывает дилер. На этом этапе игрок знает все общие карты и видит свою точную комбинацию. На ривере в покере оппоненты делают свои последние ставки и происходит общее вскрытие. После этого этапа становится понятно, кто забирает общий банк). Моя рука была очень плоха. Самая дерьмовая за весь вечер, но больше я не мог разыгрывать этот фарс. — Ва-банк, — я подвинул свои небольшие стопки фишек в центр стола и посмотрел на часы. Без пяти минут час. Вздохнул. Дерьмо. Кес выстрелил в меня взглядом, выпрямив спину. Наши колени соприкоснулись, договариваясь, что с этого момента я сам по себе. Нила громко вздохнула, привлекая мое внимание. Ее глаза распахнулись, и она покраснела в замешательстве, разделив наше с Кесом сообщение. Она будто стала еще меньше в этой одолженной ей одежде. Прошло ещё несколько минут. Мы продолжали играть, будто никто из нас совершенно не знал, что должно произойти дальше. — Ва-банк, — пробормотал Кес, двигая свои значительные стопки в центр. Кат посмотрел на нас, потирая подбородок. — Вы, мальчики, играете с огнём, — небрежно он распределил свои стопки поверх наших, аккуратно сложенных, и швырнул свои карты, открывая их. — Ва-банк. Покажи мне последнюю карту. Дэниель усмехнулся: — Это будет интересно, — он потянулся вперёд, хватаясь за стол и швыряя остальную часть ривера. В тот момент, когда я увидел, кто выиграл, часы пробыли ровно час ночи. Бам. Кестрел. Он выиграл деньги. Конечно, он. Так же, как и выиграл девушку. Глава 31 Нила От единственного удара часов кровь в моих жилах застыла.