— Нет! Рита выбежала из столовой, перепрыгнула через турникет и выскочила на улицу. Она увидела, как в парке занимаются физкультурой женщины, и вдруг ощутила непреодолимое желание присоединиться к ним. Хотелось испытать блаженства от единения с ними и с этим местом. Но Рита помотала головой, стараясь отогнать морок. Она поёжилась от холода, и посильнее закуталась в куртку. Здесь совсем не лето. — Ты чего тут бродишь? — за руку схватил уже знакомый мужчина, электрик. — Сейчас старшая придёт, ругаться будет. — Ты… — она внимательно посмотрела на мужчину, пытаясь разглядеть, будет ли он мерцать и меняться, как всё пространство вокруг. — Ты настоящий, — пробормотала она. — Конечно, настоящий. А ну марш в столовую, пока старшая не пришла. Он отпустил её руку, но вместо того, чтобы убежать, Рита сама ухватила электрика за грудки и встряхнула. — Я хочу выйти отсюда! Выйти! — Да я б с радость, но старшая не велит, — растерянно произнёс мужчина. Старшая, то есть Аглая, уже приближалась к ним. Теперь Рита видела, что и её лицо закрыто маской, а маска эта была покрыта белёсой паутиной. Той же самой паутиной, которой были опутаны уродливые серые дети. — Девочке просто приснился дурной сон, — произнесла Аглая, не открывая рта, её голос теперь шёл откуда-то из живота. Рита отшатнулась, попыталась бежать, но вдруг… проснулась. …С удовольствием вдохнула аромат цветущих деревьев, который наполнил комнату, с наслаждением потянулась и перевернулась на другой бок. И она снова не заметила, что у неё больше нет живота. Глава 17 Вот, честное слово, когда я пообещал Ритке, что вытащу её, понятия не имел, как это сделать. Даже не успел подумать о том, как сумею пробраться в чистую зону. Я всё ещё помнил, как на подъёзде меня атаковали гопники. Но даже не них проблема. Чёрт бы с этими гопниками, но я сомневался, что в чистую зону меня вот так впустят, если даже я до неё доберусь. В пришельцев я, конечно же, не уверовал, но с Риткой явно творилось что-то страшное. Рубашка её вся в засохшей крови была, а она будто бы и не видела этого. Хоть Мега и говорила, будто бы они что-то там не так воспринимают из-за своих чипов, но не могла же Ритка не заметить, что у неё раны. Разве что то была не её кровь. Но тогда чья? Пока я планировал поход на чистую зону, за меня, оказывается, уже успели всё придумать. Денис в тот раз выпроводил меня от Меги, а сам остался. И что-то они там до поздней ночи обсуждали. К слову, я погулял с собакой и завалился спать, так его и не дождавшись. А когда проснулся, уже следующим днём, парень начал мне объяснять, что я должен делать и как. Чистая зона располагалась в Колюпанове, это я и так знал. Денис раздобыл какие-то старые схемы подземных коммуникаций, дескать, они должны были сохраниться, даже если там и выстроили новое поселение. Канализацию одним днём не разрушишь да и смысла в том никакого. Денис разложил свои карты на полу, что-то там сверял, отмечал, но мне ничего не объяснял. — Мы проберёмся туда через эти катакомбы? — спросил я. — Нет, так не получится, — ответил парень, не отводя взгляда от схем. — Тогда зачем всё это? — Мега сказала, что если ты попадёшь в чистую зону несанкционированно, тебя там просто никто не заметит. — Вот и хорошо. — Рита твоя тебя не заметит. А те, кто не надо, как раз очень даже заметят. И быстренько ликвидируют. — Понятно. И что делать? Туда ж только за какие-то заслуги берут. — Туда попадают в основном женщины, сделавшие ЭКО в «Трезвом взгляде». Но ты не беременный и вообще не женщина, — произнёс он с упрёком. Я невольно улыбнулся. Вот ведь какой нехороший, мало того, что не беременный, так и вообще не женщина. — Есть ещё рабочие, но туда тоже сложно попасть. А есть трупы. Вот труп мы из тебя и сделаем. Воздух застрял в горле, я закашлялся. — Труп⁈ — кое-как выдохнул я. — Ага, труп, — радостно подтвердил Денис, как будто стать трупом — это прям мечта всей жизни. — Да я лучше беременной женщиной стану. — Ну, это сложно, — совершенно серьёзно возразил парень. — Даже если мы сделаем тебе операцию, там отрежем, тут пришьём, всё равно беременным ты не станешь. Разве что мячик тебе в брюшину вшить. — Всё-всё, не надо мне ничего вшивать. И трупом я тоже не согласен становиться. Я себе ещё живым дорог. — Да ты только притворишься трупом. Грим тебе сделаем и всё такое. — Ага, никто и не заметит, что у трупа сердце бьётся и грудь при каждом вдохе вздымается. — Ну, придётся потерпеть. — Потерпеть и остановить сердце? Всего-то пять минуточек и притворяться даже не придётся. Кстати, а зачем туда трупы везут? — Я точно не знаю, но Мега сумела расшифровать их переговоры. Они что-то делают с ними, что-то типа удобрений. Только не для деревьев, а для себя. — Гадость какая. Получается, ваши пришельцы ещё и трупоеды? — Ну, они не совсем их едят. Не как каннибалы. Короче, не знаю. Так вот, мы тебя гримируем и отправляем к ним. — А если они проверят и поймут, что я живой? — Не знаю, — пожал плечами Денис. — Убьют, наверное. — Знаешь, что я скажу? Говно твой план. Мы так и не смогли прийти к консенсусу. Денис напирал на то, что быть трупом — самое удобное, я же прекрасно знал, что отличить живого человека от мёртвого проще простого. И никакой грим тут не поможет. Разве что ввести мне какое-нибудь вещество, которое затормозит все процессы в организме на короткий срок. Но я бы обязательно знал, что такое вещество существует. Но я такое только в кино видел. И, нет, тетродотоксин для этих целей не подойдёт, потому как паралич дыхательных мышц вызовет самую настоящую, а не временную смерть. В дверь постучали, и Денис тут же побежал открывать. Он даже не поинтересовался, кто там за дверью. А вот меня всего передёрнуло, когда я увидел Струнова. А за его спиной виднелось ещё несколько человек. В этой дурацкой чёрной форме, от одного вида которой у меня уже глаз дёргался. — Быстро же вы меня нашли, — произнёс я и встал. Сопротивляться бессмысленно, это и так понятно. Струнов жестом велел своим архаровцам оставаться в подъёзде, а сам прошёл в квартиру. — Я пришёл поговорить. — Что, прямо здесь? Не в камере, не в пыточной? — Юрий Александрович, ну какие пыточные? — он опустился на диван, а я взмолился мысленно пружинам, чтоб те проткнули Струнова насквозь. — Я ведь всегда был на вашей стороне, — затем он посмотрел на Дениса. — Оставьте нас, пожалуйста, наедине. Парень, к моему удивлению, кивнули вышел за дверь. — Поговорить? Серьёзно? — усмехнулся я и опустился обратно на матрас. — Давайте оставим в прошлом то недоразумение, что случилось между нами. Все обвинения сняты. Больше никаких арестов. Мы теперь на одной стороне. Мне бы хотелось сказать, что я так и сел, но я уже сидел. Не в камере, в смысле, а на матрасе. — Это ж с какого перепугу-то? Козёл отпущения вышел из моды? — Юрий Александрович, неужели вы новостей не смотрели? Ну, какие теперь распри между нами могут быть? Я пришёл к вам как к другу. Ага, так я и поверил. — Таких друзей за пробирку и в музей. — У меня ваш кот, — зашёл с козырей Струнов. Я не знал, что на это ответить. Я любил Тишку. И если этот Струнов просёк, что котик мне дорог, сможет шантажировать меня им. — Как он? — наконец, выдавил из себя вопрос, который мучил больше всего. — С Тишей всё хорошо. Я просто хотел узнать, что вы теперь планируете делать? — Я-то? Да ничего особенного. Свалю куда подальше отсюда. Из этого сумасшедшего дома, от чипирования, промывки мозгов и вас с вашими спецслужбами. Струнов поднялся с дивана, пружины которого так и не вняли моим молитвам. — Я просто хотел сообщить, что все обвинения с вас сняты. Всё это больше не имеет смысла. И, если когда-нибудь вам понадобится помощь, я всегда буду рад посодействовать. А кота я верну вам сразу же, как только определитесь с жильём. — Так я всё равно ничего не понимаю. Что всё-таки произошло? Нет, не то, чтоб я был против, но всё же? — Об этом говорит весь мир, а вы не в курсе, — Струнов улыбнулся. — Люди больше не единственные разумные существа в этом мире.