— И ты про пришельцев, — рассмеялся я. — Ты же учёный, Струнов. Ну, какие пришельцы? Фейк это всё. Я хохотал, а этот даже не улыбнулся. Он смотрел на меня совершенно серьёзно. — К сожалению, не фейк. Мне и самому трудно поверить, но всё же. Реальность порою куда более фантастична, чем вымысел. Он двинулся в сторону двери, но я вдруг вспомнил, какая помощь мне сейчас нужна. В конце концов, чем чёрт не шутит? — Мне нужно попасть в чистую зону. Струнов обернулся. — Зачем? — спросил он. — Там моя жена. Он сделал шаг по направлению ко мне. — Личный интерес, значит, — произнёс он и задумчиво уставился на меня. — Юрий Александрович, у меня есть к вам предложение. И он снова вернулся на диван. Пружина отозвалась звоном, но — мимо. Я же остался стоять. — Наша группа не согласна с решением главнокомандующего. Отдан приказ о роспуске. Официально мы больше не существуем. В нас нет надобности. Но, как видите, никто никуда не ушёл. — И?.. — Мне кое-что нужно из чистой зоны. В настоящий момент нам известно, что там содержатся некие образцы. Думаю, вы понимаете, какого характера. — Не понимаю. Я тебя вообще не понимаю. Этот арест, теперь какие-то группы, роспуск, образцы. Объясни уже по-человечески. Струнов по-прежнему обращался ко мне исключительно по имени отчеству, а я же раз уж перешёл с ним однажды на ты, не мог теперь звать его как-то иначе. Так он для меня и останется студентом. Впрочем, сам Струнов не обращал на это никакого внимания. — Мы поможем вам попасть в чистую зону, а вы добудете для нас образцы, — выдал, он, наконец. — В качестве беременной женщины? — усмехнулся я. — В качестве технического работника. И ещё, об этом не должен знать ваш новый руководитель Сурков Евгений Петрович. — Женька? — уточнил я. — А он-то здесь причём? — Он работает на… — Струнов замялся, никак не мог подобрать нужного слова. — На этих, — подсказал я. — На этих, — согласился он. В самом деле, не звать же этих инопланетянами. Смешно как-то. И тут до меня ещё кое-что дошло. — Так он, получается, придушил Селиванова? — Это не он. Но совпало для Суркова всё крайне удачно. Как нам стало известно, НИИ уже давно под контролем… этих. Отставка Селиванова была вопросом времени, им нужен был человек, который сумел бы вести для них разработки. И Селиванов на эту роль совершенно не годился. — И они его убили? — Я же говорю, совпадение. Селиванова убил стажёр Тарабанов. Точнее, это не настоящее имя, но суть не в том. — Еремей? — удивился я. — А ему-то это зачем? — Личный мотив. Селиванов оскорбил его религиозные чувства. — Да, дела… — Давайте обсудим детали. Вы ведь не чипированы? ­– Нет, — я помотал головой. — Это хорошо. Чтобы попасть в чистую зону, вам потребуется чип с новой личностью. Мы можем это устроить. Одно условие — вам нельзя употреблять алкоголь в течении двух месяц. — Так с этим вообще никаких проблем, — я улыбнулся. — Мне алкоголь противопоказан. У меня ж торпеда. — А вот торпеду придётся удалить, — со знанием дела заявил он. — Мы не знаем, какая может быть реакция на воздух верхних этажей чистой зоны. И не знаем, есть ли возможность инородное тело в вашем организме определить. Когда вы готовы приступить к операции? — Да хоть сейчас. Чем быстрее, тем лучше. Только есть одна проблема. Я никуда с вами не поеду. И чипы просто так ставить себе не дам. Пусть их сначала проверит Мега. Не доверяю я тебе, Струнов. — Понимаю, — кивнул он, а затем встал и вышел. Я-то думал, он сейчас начнёт втирать мне, чтоб я с ним ехал, что у них там лучшие специалисты и всё такое. А он просто согласился. Видать, реально приспичило кого-то в эту зону заслать. Ох, куда я лезу, ангидрит вашу налево?.. Сможет ли Мега вставить мне чип, я не знал. Просто пересказал всё услышанное от Струнова Денису, когда тот вернулся. Парень кивнул и заверил, что Мега умеет всё, а потом оставил меня в одиночестве. Я же позавтракал и отправился на прогулку с Пафнутием. На улице в этот раз оказалось многолюдно. И многопьяно. Народ отчего-то впал в безудержное веселье. Будто не пришельцы мир захватили, а Новый год пришёл. Да уж, хорош последний оплот сопротивления, нечего сказать. А потом я понял, что эта армия сопротивления как раз то, что надо. Их просто не берут в расчёт. Даже пришельцам эти алкоголики до лампочки. Зато они бесстрашны и агрессивны. Вон, чуть поодаль уже драка назревает. Вот если собрать всех алкашей да направить в нужное русло… Впрочем, не моя это стезя. Им нужен герой, предводитель, лидер. Да хотя б такой, как Еремей. А я умею работать только в одиночку. Не моё это — армиями командовать. Сам факт того, что на нас пришельцы напали, у меня всё равно в голове не укладывался. До конца я так и не поверил ни Денису, ни Струнову, ни Меге. Какие-нибудь незаконные опыты над людьми в чистой зоне — ещё куда ни шло. А инопланетян не бывает. Таких, что воду способны в водку превратить — уж точно. После прогулки я накормил пса и принялся ждать новостей. Ждать пришлось недолго. Вернулся Струнов. На этот раз без вооружённой охраны, зато в компании моего «адвоката», того самого, что уговаривал меня отсидеть пожизненный срок за границей. Этот тип казался мне таким мерзким, что кулаки чесались. Но я сдержался. — Юрий Александрович, у нас всё готово, — произнёс Струнов. — Уже? Едем? — я переполошился. — Чип, вам нужно установить чип. Все ваши новые данные здесь, — он вытащил из кармана флешку и передал мне. — Заучите наизусть фамилию, имя и отчество, дату рождения и факты из биографии. — Он снова полез в карман и извлёк продолговатую прозрачную капсулу с какой-то маленькой блестящей штукой внутри. — А это чип. Мы извлекли его из нашего пленника. Вместо него в чистую зону отправитесь вы. Автобус будет ждать у Северных Ворот в четыре тридцать утра. Добираться вам придётся самостоятельно. В это время вы вряд ли поймаете такси, так что готовьтесь идти пешком. Вы знаете, где это? — Я местный, — соврал я. А сам прикинул, Северные Ворота — это ж метро Ховрино. Я туда часа два из Бибирева чапать буду. — У вас будет только одна попытка. Не опаздывайте. — Хорошо, — согласился я. И Струнов вместе с «адвокатом» покинули меня. Мы даже не договорились, как я с ним свяжусь после того, как вернусь. Конечно, может, он и сам меня найдёт и из-под земли достанет, но мне вдруг показалось, что он не слишком-то на моё возвращение надеется. Я держал в руках флешку и чип, и думал, что это мой билет в один конец. За этим размышлением меня и застал Денис. — Это чего у тебя? — спросил он. — Моя новая личность. Ну, что там твоя гениальная Мега сможет установить мне это? — Сможет. И эту твою ракету вырежет. Но будет больно. — Понятное дело, анестезии-то у вас нет. — Да не в том дело. Я же говорил, радфемка она. Ей мужика помучить за счастье. — Хм, интересная особа эта твоя Мега. — Она не моя, Мега — ничья. Не вздумай при ней что-то такое ляпнуть. — Постараюсь. Сначала нас девушка не впустила. Она забрала флешку и чип, а нам велела ждать за дверью. Соизволила она повторно открыть дверь только спустя полчаса, не меньше. Причём, позвала меня одного. Выглядела она теперь совершенно иначе, я бы даже не узнал её, если честно. Волосы убраны под целлофановую шапочку, на лице просто огромные очки, как у мотоциклиста, поверх одежды халат на десяток размеров больше. А под халатом какая-то объёмная одежда, типа куртки или пуховика, превратившая её фигуру в бесформенное нечто. Видимо, именно так в её понимании выглядит хирург. Оглядела она меня строго и велела идти за ней. В этот раз она отвела меня не в комнату с компьютерами, а в просторную ванную, в которой никакой сантехники не было, зато имелся стол и стул. Я почувствовал, что привели меня в пыточную. Или в прозекторскую. Так и представил, как эта милая девушка с суровым взглядом расчленяет здесь по ночам ненавистных мужиков. Вот уж не думал, что когда-нибудь мне станет внушать ужас хрупкая девица. — Закатай рукав и садись, — произнесла она и вооружилась инструментом, похожим на прибор для выжигания. Я послушался, уселся на стул и протянул ей левую руку для манипуляций. И отвернулся. Не хотелось видеть, как она в меня раскалёнными иглами тыкать будет. Но, как ни странно, никакой боли я не почувствовал. Мега определённо что-то делала с моей рукой, но я ощущал лишь щекотку.