— Слушай и запоминай, тебя зовут Ушаков Михаил Иванович, ты родился восьмого сентября семьдесят девятого года. Больше ничего спрашивать не будут. Эти твои разведчики-диверсанты понаписали кучу бесполезной инфы. В какой школе учился, с кем жил, где работал — пришельцам всё это без надобности. Только имя для идентификации и возраст для утилизации. — Утилизации? И сколько мне до утилизации? — Не волнуйся, у тебя полно времени, ещё лет десять точно. — Круто они пенсии отменили. — Слушай дальше, я подправила твой чип. Теперь ты будешь видеть мир таким, каков он есть. То есть иллюзии зоны на тебя не будут действовать. Да, работать будешь электриком. Определят тебя на новый объект, только заселённый. Рита твоя должна быть там. — А ребёнок? Она ведь родила? Девушка как-то странно на меня посмотрела. — На месте увидишь. Всё, теперь раздевайся полностью. Она отпустила мою руку, а я так ничего и не почувствовал. Может, не такая уж она и мужененавистница, как Денис уверял. Я встал и начал расстёгивать штаны. Мега вытаращилась на меня да как завизжала. — Ты чего творишь⁈ Урод! Извращенец! Килобайт тебе в рот! — Да я ничего, сама же велела, — штаны я спешно застегнул, пока мне в глаз этот «выжигатель» Мега не воткнула. — Рубашку снимай! Накуа мне твоя задница⁈ Вот же я идиот. Торпеда вшита под лопатку. Чтоб я сам её вырезать не смог. Понятно, что от меня требовалось, а я-то разошёлся. Я стащил рубашку и сел на стул, повернувшись к девушке спиной. Холодные пальцы в перчатках коснулись кожи, и я вздрогнул. — Торпеда под левой лопаткой, — пояснил на всякий случай. — Не слепая. — Погоди, а ты раньше это делала? — Людей резала ли? Да сотни раз. Пожалуй, про прозекторскую я не очень-то и ошибся. — Можешь орать, только не дёргайся. А то рука соскользнёт и пропорет тебе печень. Или всё-таки это пыточная? Но вслух я сказал совсем другое. — Постараюсь. Это было больно. Мега меня не щадила. Она кромсала кожу, потом ковырялась в ране пальцами, что-то ещё проделывала, я не видел — на затылке глаз нет. Мне показалось, она сделала куда больше надрезов, чем требовалось. И все свои манипуляции сопровождала дьявольским хохотом. Нормальные люди так не смеются. Мега же издавала звуки злодеев из мультиков. Это звучало настолько нелепо, что я тоже невольно улыбался. Хотя тут же вынужден был сжать зубы из-за нестерпимой боли. Когда она покончила с резьбой по моему телу, я уже находился на состоянии обморока. А Мега улыбалась. Ей определённо доставило удовольствие это издевательство. — Запомнил, кто ты? — спросила она, когда я уже одевался. — Ушаков Михаил Иванович, родился восьмого сентября тысяча девятьсот семьдесят девятого года, — новая личность была немного старше меня, и я решил уточнить у девушки. — Неужели я выгляжу на сорок пять лет? Мега посмотрела на меня презрительно. — Ты выглядишь как обыкновенный мужлан, — выдала она. — А они все уроды. Так что не парься. Ну да, нашёл, у кого спросить. Интересно, за что она так мужиков ненавидит? Но если спросить, всё равно ведь не скажет. Так что я решил думать, что тут дело в какой-нибудь несчастной любви. Девочки часто из крайности в крайность кидаются. — Спасибо, Мега, — произнёс, когда боль немного стихла, и я уже собирался уходить. — Спасибо в слот не воткнёшь. Принеси мне какую-нибудь инопланетную шнягу, — мечтательно произнесла она. И я согласился. Если девчонка, впрямь, так сильно ненавидит мужиков, сегодня она совершила поистине трудный поступок. А то, что хохотала, как ненормальная, так это мелочи. Своё дело она сделала. И мне, в самом деле, стоило бы её отблагодарить. Когда я вернулся в квартиру, Денис снова стал показывать мне карты подземелий. Сложность состояла в том, что у нас не имелось карты самой чистой зоны. Но я понадеялся, что сумею проникнуть в эти катакомбы через канализацию. А люки там обязательно должны быть. Раз есть там электрики, должны быть и сантехники. Мне оставалось совсем немного времени на отдых. И я решил больше не тратить часы на бесполезные действия и заняться чем-нибудь более важным. Например, поспать. Глава 18 В дороге всякое может случиться. Потому выходить лучше заблаговременно, не за два, а за все четыре часа до отправления автобуса. То есть глубокой ночью. В дороге всякое может случиться, а может не случиться ничего. Я старался обходить места, где располагались роботы. Прятался под козырьками подъездов от лучей света, обшаривающих территорию откуда-то сверху. Мне представлялись летающие тарелки, но, похоже, то были всего лишь дроны, исследующие территорию на предмет ночных гуляк вроде меня. Хоть Мега и нанесла мне куар-код, позволяющий ходить по ночам, всё равно не хотелось ни с кем объясняться. Мне повезло не наткнуться ни на патрули, ни на этих самых… Я не мог заставить себя даже мысленно произнести слово «пришельцы». Наверное, даже столкнувшись с ними нос к носу, всё равно не поверю. На остановке я оказался раньше, чем следовало, и некоторое время сидел на скамейке. Ближе к четырём утра подтянулись и другие пассажиры. Их оказалось всего трое: двое мужчин и одна женщина. Дама была в положении на позднем сроке, а мужики походили на простых работяг. — Сергей, — один протянул мне руку. — Ю… Миша, — я ответил на рукопожатие. Второй оказался помоложе и знакомиться со мной не спешил. А Сергей выглядел лет на пятьдесят. И я подумал, что недолго ему там работать. Если Мега не врала, утилизируют вместо пенсии. — Повезло же нам! — радостно заявил он. — Чистым воздухом дышать будем. Говорят, работа там не бей лежачего. Ты, кстати, кем будешь? — Электрик. — О, это хорошо. Что в этом хорошего, он не объяснил. — А ты кем работать будешь? — спросил я, скорее, из вежливости, чем из любопытства. — Коллектор новый прокладывать буду. Старый-то засыпать решили. Всю канализацию новую строить будут. — Но ещё ведь не засыпали? — с надеждой спросил я. — А мне почём знать? Может, и засыпали. Хотя как же они тогда срать ходят? Не септик же у них. Мне же оставалось только надеяться, что не септик. Именно через коллектор я должен буду покинуть зону. Мерзко, но ничего не поделаешь. К тому же, Денис дал мне с собой два противогаза, чтоб метаном не надышались, когда ползти будем. Второй парень оказался электронщиком. С ним я тоже познакомился, но уже чуть позже, когда автобус подъёхал. Звали его Сашей, и в чистую зону его направили сразу после института по распределению. Тоже, дурачок, радовался. Но этому хоть до утилизации далек… А женщина нас будто вовсе не замечала. Она игнорировала любые попытки с ней заговорить. Сама молчала, а смотрела будто сквозь нас. И мне показалось, дело не в надменности, она, в самом деле, нас не видела. В автобусе я почти сразу отключился. Всё-таки ночь не спал. А поспать я люблю и с давних пор использую для этого любую возможность. Кто знает, когда ещё выспаться удастся? А я должен быть бодр и полон сил. По приезде меня растолкал Сергей. Он тыкал в окно пальцем и кричал: — Смотри, какая красота! Я же никакой красоты не видел. Перед моим взором стояла убогая, полуразрушенная деревушка, а местами возвышались уродливые железные короба, которые даже домами назвать язык не поворачивался. Но больше всего меня впечатлило то, что небо рассекала железная решётка. Сергей ещё что-то бормотал про удивительный аромат цветущих деревьев, синее небо и тёплое солнышко, которое по-летнему греет даже поздней осенью. Я же чувствовал привычный запах спирта в воздухе, но не только его. Здесь пахло тухлым мясом. Едва заметно, но в то же время не замечать этого невозможно. Никаких цветущих деревьев тут и в помине не было. Как не было ни тёплого солнышка, ни голубого неба. Но я не стал расстраивать своих спутников. Беременную женщину обступили люди с респираторах. На вид — люди как люди, ничего инопланетного я в них не заметил. Они сопроводили женщину в ближайшую уродливую башню, а я предположил, что в одной из них находится и Ритка. К нам тоже приблизилась подобная компания. Просканировали каким-то прибором и отпустили. Я решил обойти строение, потому что в отличие от своих спутников не желал наслаждаться дивным ароматом цветущих садов. И стоило мне зайти за угол, как я наткнулся на труп. То, что это был именно труп, я был уверен. Тело уже покрыли чёрные пятна, а запах — его ни с чем не спутаешь. Я подошёл ближе и разглядел лицо светловолосой женщины. Не Ритка. Лежала незнакомка в неестественной изломанной позе, будто упала с высоты. Но заинтересовало меня другое. Она была беременна. Её округлый живот пульсировал, будто бы что-то пыталось вырваться изнутри. Но, судя по состоянию, тело пролежало уже довольно долго, и ребёнок не смог бы выжить. Ещё я заметил тянущиеся к телу тонкие прозрачные трубки, они уходили прямо в землю, и, присмотревшись, я даже увидел, как по ним течёт жидкость. Мерзкое зрелище. И почему тело так никто и не убрал? Я подошёл ближе и задрал розовую пижаму, прикрывавшую живот. И тут же отшатнулся. Запах с такой силой ударил в ноздри, что я едва не потерял равновесие. Внутри мёртвой женщины всё ещё развивалось что-то живое. Что-то мерзкое и отвратительное. Вот только зомби-апокалипсиса не хватало нам для полного счастья. — Эй, сменщик! — меня окликнул незнакомый мужик. Я тут же отступил от тела, но незнакомец в синем комбинезоне явно не замечал труп. — Ну, чего встал? Ты ж электрик? — спросил он. — Ну, электрик, — согласился я. — Наконец-то, сменщика прислали, — обрадовался мужик. Он сопроводил меня в здание, только мы прошли не через турникет, а свернули в подсобку. Мужика звали Васей, оказался он простым и грубоватым, говорил много, по делу — мало. Рассказал, что ему повезло в чистой зоне работать, а потому он точно останется в живых, в отличие от тех, кто живёт за пределами купола.