— Упс, — замерла я на месте, закусив губу. Переполох вышел ещё тот: все взгляды на веранде оказались обращены на меня, в том числе и парочки наших знакомых. Исаев сидел, скрестив руки на груди, и испепелял меня своим тёмным взором. Лицо Сергея за считанные мгновения успело сменить целый спектр эмоций: интерес, узнавание, растерянность, которая очень быстро переросла в негодование. Он отвернулся от нас с Леркой, что-то возмущённо высказал своему дружку, а тот не придумал ничего лучше, чем перевести все стрелки на меня. Причём буквально. Андрей с самым невинным видом пожал плечами и указал на меня пальцем. Словно говоря: «Это всё она». В этот самый момент Лера, слегка прифигевшая от моего нелогичного поведения, решила проследить за моим взглядом, ну и, разумеется, практически тут же обнаружила Литвинова с приятелем. Казалось, что все замерли на мгновение, а потом Лера фурией крутанулась ко мне и прошипела: — Я тебя убью. *** Минут через пятнадцать мы с Исаевым оказались за одним столиком, периодически поглядывая в сторону парапета, протянувшегося вдоль реки, где разыгрывалась душещипательная сцена между Сергеем и Леркой. Крутикова яростно размахивала руками, что-то доказывая Литвинову, а тот в свою очередь не оставался в долгу, отвечая ей с не меньшей экспрессией. — А у твоей подруги талант, — заметил Андрей, скучающе подперев подбородок кулаком. — Серёгу ещё нужно умудриться из себя вывести. — Это мы ещё посмотрим, кто кого из себя выводит. Лера, между прочим, отличается крайней рассудительностью, — слегка покривила я душой, став на защиту чести Крутиковой. — Готова поспорить, что это у твоего дружка завышенные требования! Он, конечно же, не клюнул. — Женщины, — закатил глаза мой собеседник. — Пф-ф-ф, — фыркнула, повторив его финт глазами, чтоб в случае чего знал: я тоже так умею. В этот момент Литвинов чем-то окончательно допёк Крутикову, и та от души треснула его в грудь. — О-о-о-о-о! — хором выдали мы с Исаевым, синхронно скривившись. — Это она зря. — Я же говорю — ис-те-рич-ка. Я так Литвинову и сказал. Серёга, правда, принялся доказывать, что просто она слишком эмоциональная, но как по мне, твоя Лера — избалованная драма квин. — Тебе настолько не нравится Лерка? — удивилась я, ибо при личном общении это было абсолютно незаметно. — Не то чтобы не нравится, но… по ней же сразу видно, что она мастер всё усложнять. А жизнь и без того достаточно паршивая вещь, чтобы искать себе проблемы. Даже ради качественного секса. Едва удержалась, чтобы опять не закатить глаза. — На что только не пойдёшь ради качественного секса, — пробурчала я, потягивая из трубочки свой свеженький безалкогольный мохито. — На самом деле на многое, — ухмыльнулся он, мне же показалось, что за сей ремаркой стояло желание поддеть меня. Типа намёк на то, что некоторым (а именно Светику) не понять. — Поверю на слово знатоку, — отчего-то покраснела я и поспешила перевести тему. — Почему же ты тогда согласился помочь? — Если вспомнишь, то я пытался отказаться. В памяти тут же всплыли его глупые отмазки, которыми он меня пичкал сегодня едва ли не полдня. — Нет, ты не отказался, ты нёс какой-то бред о том, что ты катастрофически занят этим вечером. Кажется, у тебя должна была приехать бабушка из Сыктывкара. Что было откровенной ложью, и мы оба это понимали. — Если тебе станет от этого легче, — положил он руку на сердце, — то моя бабушка действительно когда-то жила в Сыктывкаре. — У тебя есть бабушка? — нелепо переспросила я. — Ты не поверишь… — с сарказмом начал Андрей, — но да. Даже у меня есть бабулетта. Даже две. А ещё папа, мама и пупок, как доказательство того, что там когда-то была пуповина. В общем, я вполне себе обычный человек. Поэтому и бабушка у меня тоже есть, — последнее он проговорил с видом победителя, явно наслаждаясь тем, что смог уделать меня. Но я не спешила сдавать своих позиций, на автомате уточнив: — Которая жила в Сыктывкаре? — Которая жила в Сыктывкаре, — кивнул головой. — И которая там больше не живёт? — И которая там больше не живёт. Слушай, — почесал он кончик носа, — тебе не кажется, что наш диалог всё больше напоминает разговор двух умственно отсталых? — По форме — возможно, но вот по содержанию… Я просто пытаюсь понять, зачем нужно было врать днём. Или для чего нужно было соглашаться после. — Да, — махнул Андрей рукой, слегка прищурившись, — передумал… — Ну нет! — непонятно из-за чего заупрямилась я. — Если бы ты передумал, ты бы подал это как великое одолжение. Знаю тебя… — С каких это пор? — вполне искренне удивился мой собеседник. — Да что там знать, у тебя всё на лбу написано. Лучше не уводи меня с темы. Итак, если тебе так не нравится Лерка… — Да с чего ты взяла, что она мне не нравится? Только сказал, что с ней будет много гемора. Можно и попроще варианты найти. — И Серёга тебя не послушал? — Не послушал. — Ну слава богу! Хоть у кого-то из вас двоих есть яйца. Исаев поперхнулся. — Слушай, а ты точно работаешь в школе? Бросила на него испепеляющий взгляд, как это бывало всякий раз, когда мне намекали на то, что я — училка и должна быть образцом поведения и благонравия. — Точно, — щёлкнула себя по зубу, — десять лет от звонка до звонка. Андрей шутку оценил и вдруг заулыбался, заметив: — А ты смешная. — О-о-о, подожди, подожди, — не удержалась я от сарказма, — сейчас запишу это куда-нибудь. Что сам его светлость Француз, — кивнула головой вверх, — сделал мне комплимент. — Знаешь, с обилием твоего сарказма я так попросту начну молчать. Ты хоть и смешная, но колючая до безобразия… Что возразить на это, я не знала, но догадывалась — в кои-то веки он был прав. — Ну кто-то же должен, — сказала как можно более безразлично. — А вообще, ты меня заболтал. Ещё раз. Что заставило тебя изменить планы насчёт сегодняшнего вечера и на время позабыть про бабушку из Сыктывкара? — Говорю же, передумал. Просто сначала не так тебя понял, а потом… уже разобрался. — Да что там можно было неправильно понять? — проснулась во мне душнила и борец за правду, и я полезла в телефон проверять. — А, вот, нашла: «Какие планы на вечер…» — «Смотря кто об этом спрашивает…» — «Это Света из бара, которая у тебя потом ночевала». — «И что Света из бара хочет?» — «Помочь одному хорошему человеку наладить личную жизнь…» Ну а дальше началась пурга про бабушку! С оттенком лёгкого вызова закончила читать переписку и победоносно глянула на Исаева: — Ну, и что тут было непонятно? Договаривать я не стала, потому что до меня, наконец-то, дошло: — Ты решил, что я имела в виду себя и свою личную жизнь… Он смотрел на меня непривычно серьёзно и сейчас даже не пытался подколоть, хотя повод имелся ого-го какой. Я продолжала улыбаться, правда натянуто, и судорожно соображала, как можно выйти из ситуации с минимальными потерями для себя. На смену растерянности пришло жгучее чувство стыда, как если бы я на самом деле сотворила что-то нехорошее. Схема в моей голове была настолько сложной, что больше напоминала строчку из песни Максима Леонидова: «Я оглянулся посмотреть, не оглянулась ли она…» Применительно ко мне это выглядело так: он мог подумать, что я могла предположить, что он вдруг захочет провести вечер в моей компании… Словно я своим гипотетическим предположением, что Андрей может согласиться, позорила себя в его глазах. И пусть я на самом деле ничего такого не имела в виду, его ответ уже был всем известен — плохо скрытый отказ. Короче, не знаю, поняли ли вы хоть что-нибудь из моих метаний, но я за считанные секунды успела сгореть от стыда, мысленно провалиться под землю, затем взять себя в руки и… засмеяться. Немного неестественно, но зато энергично. — Ты решил, что я приглашаю тебя на свидание? Серьёзный Исаев неопределённо повёл плечами. — Ну, ты так написала, — на мгновение мне даже показалось, что он оправдывается. — Ты ж не сразу про Серёгу с Леркой сообщила. Я и решил, что ты хочешь со мной на свидание. Пока он толкал сию речь, я вцепилась в свой мохито, который мне принесли после триумфального фиаско с предыдущим бокалом. В общем, очередному моему напитку не повезло, только на этот раз коктейль не полетел на пол, а брызнул у меня из носа. — Что?! — выпалила, еле справляясь с кашлем. — Я? — указала на себя. — На свидание? С тобой? — перевела палец на него. — Да не приведи Господь! Я, конечно, переигрывала. И наверное, в его предположении не было ничего такого, но… меня уже было не остановить. Когда тебя полжизни отвергают, ты волей неволей учишься делать вид, что тебе всё равно. В общем, опять рассмеялась, надеясь на то, что Андрей тоже сведёт всё случившееся на уровень шутки. Но он отчего-то не поддался, нахмурив свои идеальные брови: — Так, а что такого в том, чтобы сходить со мной на свидание? — крайне серьёзным тоном поинтересовался Исаев.