— Изотов тоже, но я пока про Гошу, — ничуть не смутился Андрей. — Только не говори, что ты кошатница. — А это преступление? — Не знаю. Но если ты готовишься к старости в компании сорока кошек, то наверное… Тут я опять разозлилась и резко остановилась, из-за чего мой сопровождающий едва не врезался в меня. — Слушай, чего ты добиваешься? Если хотел унизить, то спасибо, не надо, обойдусь. Впервые за всё время нашего знакомства он заметно растерялся. — Эй, ну мы же просто шутили. — Это ты шутил, мне не зашло. — А что я сделаю, если у тебя проблемы с чувством юмора? — Всё нормально у меня с чувством юмора! — завелась ещё сильнее. — Да пока не заметил! — не остался он в долгу, судя по интонации, тоже теряя остатки спокойствия. — Только и делаешь, что шипишь на всё сущее! — Это я шиплю?! — взорвалась и… нелепо замерла с открытым ртом. Просто не смогла придумать, что ему предъявить. За непродолжительный отрезок нашего знакомства мною был определён целый список его недостатков, но все они показались какими-то мелочными. Поэтому не придумала ничего лучше, чем выпалить с чувством: — Да пошёл ты… — Куда? — скрестив руки на груди, ехидно поинтересовался Исаев. — Могу даже записать для истории. Уверен, твоему Изотову понравится. Этот спор я проиграла. Резко растеряв все доступные аргументы и пыл. Лишь покраснела, то ли от стыда, то ли от обиды. Покачала головой и отвернувшись от гада, потопала домой, выйдя на широкую улицу, освещённую яркими фонарями. Он за мной не последовал. Возможно, решил, что я этого не стою, а может быть, просто записал в разряд сумасшедших. На душе было паршиво. И дать этому достойное объяснение у меня никак не выходило. Обычно я вообще никак не реагировала на все эти остроты и подколки, спокойно переводя всё в шутку или же попросту не обращая внимания. Проблемы с лишним весом у меня были с детства, и умение абстрагироваться от чужого мнения в моём случае было основой выживания и сохранения душевного равновесия. А тут вот… среагировала на дурацких кошек! Уже ближе к дому мне удалось вернуть самообладание, пообещав себе одну важную вещь: больше никогда не встречаться с Андреем Исаевым. Глава 3. Слухи о моём уходе медленно, но верно расползались по школе и в один прекрасный день добрались до пятиклашек. Где-то глубоко в душе я всё же надеялась, что животрепещущие разговоры чудом обойдут нас стороной и мне не придётся стоять перед ними и оправдываться, мол, все в этой школе прекрасно справятся и без меня. Но нет. — Вы из-за нас, да? — едва ли не рыдая, прилетела ко мне Варька. — Вы из-за нашего поведения уходите. Я зажмурилась, пытаясь собрать себя в кулак и выдать заранее отрепетированную речь, методично увещевая, что ещё точно неизвестно, ухожу я или нет. Начала и… не смогла. — Варь, — обняла девочку за плечи, прижимая к своему боку, — с вами это никак не связано, просто… просто мне так, видимо, надо… идти дальше. — Без нас?! Внутри меня что-то резко застонало и зазвенело, в который раз выставляя наружу все сомнения. — Я всегда буду где-то рядом, в пределах одного сообщения или звонка, — проговорила банальщину, от которой никому не стало проще. — Ну это же не то. — Не то, — согласилась. — Ну это же не означает, что станет хуже? Дадут вам другого учителя, ещё лучше, чем я. — Лучше вас нет. — Сомнительное утверждение, — мягко покачала головой, едва сдерживая подкатившие слёзы, — вдруг Ксения Игоревна раньше положенного срока решит выйти из декрета. Помнишь её? Она у вас во втором классе английский вела. Вот тогда и заживёте в мире и покое, и никто вас не будет гонять по пятнадцать раз на дню за плохо сделанный синтаксический разбор. Не помогло. Девочка глянула на меня с ярко-выраженным скепсисом, пусть пока и не догадывалась, что это такое. — Не хотим мы никакой Ксении Игоревны, мы вас хотим! Достойных доводов против у меня в который раз не нашлось. Но коллективные разборки, развернувшиеся после этого диалога, окончательно испортили мне настроение, которое и без этого стремилось к нулю. Вечером того же дня объявилась Лерка с грустными вздохами в трубке. — Расскажи что-нибудь жизнеутверждающее, — потребовала подруга. — Говорят, что через пару лет искусственный интеллект захватит мир, — сообщила я, как раз читая статью про новый чат-бот и его писательские способности. — Света, тебе напомнить значение слова «жизнеутверждающее»? Фыркнула, глядя на экран с Леркиной несчастной физиономией. — Что там у тебя случилось? — Он мне не звонит! — с готовностью сообщила подруга, явно ожидавшая этого вопроса. — Уже почти неделю. Сообразить, кто такой «он», мне удалось практически сразу. — А ты ему? — А что я?! — искренне возмутилась Крутикова. — Я — женщина, и это он должен делать первые шаги. — Мне казалось, что у вас с Сергеем уже шага до десятого дошло. — Десятый шаг — это замуж и дети по лавкам! Попыталась произвести подсчёты в своей голове, вычисляя стадии развития отношений, но запуталась. — В любом случае, вы крайне интенсивно начали ваше знакомство, — намекнула на ту самую памятную ночь, в которую Лера отжигала с Литвиновым. Ну не в нарды же они до утра резались? Это даже я понимала. — Он мне не звонит! — требовательным тоном напомнили мне. Ах да, в таких ситуациях от меня ожидалась исключительно поддержка. — Вот гад! — как можно более экспрессивно воскликнула я. — Давай сделаем ему заговор на понос! — Пф-ф-ф-ф… — это Лерчик поперхнулась красным вином, которое попивала в ходе нашего разговора. — Заговор на что? — На понос, — с серьёзным видом сообщила ей. — Мне тут мои пятиклашки рассказали. Берёшь листочек, пишешь имя гада… — Све-е-ета-а-а, — почти простонала Лера, переходя на смех. — Ты надо мной издеваешься? — Есть немного, — мягко улыбнулась. — Просто не понимаю, почему нельзя первой написать, если Сергей тебе так понравился. Это же логично. Тут я, конечно, немного покривила душой. — Страшно, — вдруг призналась подруга. — Я ему ереси всякой наговорила перед этим. Просто… неудачно среагировала на какую-то глупость, и понеслось. Он тоже удила закусил, и теперь… теперь имеем то, что имеем. Вдруг я ему надоела, и он решит, что я навязываюсь? При всей Леркиной самоуверенности ничто человеческое ей не чуждо. — Думаю, что любой мужик счёл бы за удачу, если бы ты решила ему понавязываться. — Да ладно тебе, — отмахнулась она и вдруг сделала глаза кота из «Шрека»: — Свет, а давай что-нибудь устроим на выходных? У меня уже нет никаких сил сидеть и страдать в ожидании звонка Литвинова. Не хочет — ну и хрен с ним. Я себя тоже не на помойке нашла, — горделиво заключила она. — Тебе напомнить, чем закончился наш последний выход в свет? — Это всё потому, что у нас мотивация неправильная была. Сама же говоришь, что у тебя был приступ горя. А теперь мы будем праздновать! — Боюсь спросить, что именно… — Нашу молодость, свободу и независимость! О том, что ещё лет через пять сей факт из причин для гордости превратиться в повод погрустить, я предпочла умолчать. К тому же у меня уже начал намечаться примерный план действий. Идея была, конечно, идиотской, но… — Поехали за город, а? — продолжила мечтать Лера. — СПА, бассейн и всё такое. Целые выходные вдали от всех этих м… чудаков. — Не, на выходные не могу. Репетиторство. — А перенести?