Почти всю ночь мы болтали, рассказывая друг другу о себе. Мне особо нечего было ему говорить. Про мачеху и сводную сестру я умолчала, так как решила больше не воспринимать их таковыми. Они перестали быть моей семьей. Моя семья - это Мария, Граф, а теперь еще и Тони. Зато он много чего поведал мне из своей жизни. У него оказалось много друзей и знакомых. Тони повидал почти весь мир. Высшее образование получил в одном из престижных и знаменитых университетов страны, где познакомился со своими друзьями. Он рассказывал всякие смешные истории про них, а я почти плакала от смеха. Даже имена их запомнила: Рон, Мэтт, Джеймс, Дик. Рон женился совсем молодым. Друзья, как выразился Тони, справили по нему поминки, и исключили из своей партии настоящих мужчин, то есть холостяков. У Мэтта свое издательство и Тони обещал «завалить мне всякой литературой», когда я проговорилась, что хотела бы почитать новые книги. Джеймс оказался среди них самым жизнерадостным. Сначала Тони назвал его по другому - вакханальным, а когда я спросила, что это значит, оказалось жизнерадостный. Это хорошо, когда друзья жизнерадостные. Значит они добрые и честные. Уверена, такие же порядочные и благородные, высоконравственные и пристойные как Тони. Друзья поклялись оставаться холостяками до 45 лет. А кто нарушит клятву, тот теряет звание настоящего мужчины. По мне, так Тони самый настоящий мужчина. А когда женится на мне станет еще более настоящим. — Ева, завтра я должен вернуться в Нью-Йорк, — уже почти зевая, проговорил Тони. — Во второй половине дня у меня важное совещание в научном центре, поэтому нам надо будет выехать пораньше. — Нам? — Да, я провожу тебя домой. Хочу знать точно, где ты живешь. — Хорошо, Тони. — Потом, у меня командировка в Техас, и я смогу приехать только в субботу. — В субботу я буду в Сиракьюсе. У моей тети там одно важное мероприятие. Она попросила испечь пироги и помочь ей с подготовкой. — Пироги? Так ты сама их печешь? — Да, но научила меня крестная. Так что, она заслужила твои хвалебные отзывы — Ты не перестаешь удивлять меня, любимая, — от последнего слова я просто растаяла. — Тогда встретимся в Сиракьюсе. — Хорошо, только я не знаю, когда освобожусь. — Придумай что-нибудь. Иначе я приду и сам заберу тебя от твоей тети. — Хорошо, придумаю. Мы уснули почти под утро, прямо там на шкуре у камина. А когда проснулись, выяснилось, что Тони опаздывает на свое важное совещание. Я убедила его не провожать меня. Посадила на Графа, чтобы он быстрее добрался до машины и отправила в путь, отрывая от сердца. А через несколько часов получила от него сообщение: «Уже в Нью-Йорке, захожу на совещание. Позвоню позже. Люблю! Целую!» Весь мой мир был в этих последних двух словах. Я уже считала дни на календаре до встречи в Сиракьюсе. По ночам представляла нашу жизнь в Нью-Йорке. Вот он удивится, когда узнает, что я студентка университета и ему надо ждать не три года, а целых шесть. Так как по завещанию я должна выйти замуж не раньше 24 лет. Разумеется, мы не будем столько ждать. Если потребуется, я отдам Кэрол всю свою долю наследства, чтобы она не препятствовала нам. Буду работать! Думаю, нам с Тони хватит на жизнь в дорогом Нью-Йорке. Для меня важен только он! Ради него я даже готова покинуть Хейли. Томительное ожидание субботы разбавлялось желанными для меня звонками и сообщениями. Тони предупредил, что очень занят и порой звонил совсем поздно, почти глубокой ночью. Я смиренно ждала каждую строчку от него и перечитывала их по сто раз на дню. Так я дожила до субботы. — Что ты, девонька, изменилась в последнее время, — заметила крестная. — Глаза как-то странно сверкают. Светишься вся. Уж не по душу ли Марка такое преображение? — Правда? А мне, кажется, какой была всегда, такой и выгляжу. — Да, нет! Изменилась, спишь дольше. Интересно, чем это всю ночь занимаешься? Болтаешь с кем-то по телефону. — А ты уже и меня подслушиваешь? — Тебя вот, в первую очередь надо. Если это Марк, так и скажи мне! — Нет, крестная это не Марк. О чем мне с ним разговаривать, тем более ночью. Это давняя подруга из балета. Она живет на другом конце света, поэтому разговоры получается только ночью. «Прости меня, Господи, за мою ложь! Я ведь очень редко вру. Почти не вру можно сказать» — мысленно взмолилась я Богу. — Это Анастасия чтоли? Русская? — я кивнула, — Ну привет, ей передавай. Ладно, собирайся уже, скоро приедет твой мышиный король. Кстати, Герман звонил, пока ты спала, сказал, что придет только поздно вечером и осмотрит Графа. — Скажи ему, чтобы сразу ветеринару показал. Что-то не нравится мне, что Граф быстро устает. Слишком быстро. Мышиный король приехал и был немного странным. На этот раз разговаривал вежливо, пытался шутить и даже заигрывать. С чего такой интерес к моей персоне было не понятно. Хотя, что тут понимать, когда речь идет о наследстве. Скорее всего Кэрол его настроила. В особняке Сиракьюса я не была больше пяти лет. Там даже комнаты моей не осталось. Ее переделали под кабинет для Джанет. Так что, мне пришлось остановиться в комнате для прислуги. Меня особо это не заботило, так как я не собиралась оставаться в этом доме надолго. «Я уже в Сиракьюсе. Жду от тебя сообщения» — пришло от Тони. «Встретимся часа через три на площади у старой башни. Я еще напишу тебе, как буду выходить» — был мой ответ. Я понимала, что Кэрол меня одну не отпустит. Поэтому планировала выйти из дома с Марком. Что-то вроде романтической прогулки по центру города. А там людей много и потеряться в толпе легко. Главное, чтобы гости собрались и Кэрол с ее дочерью остались довольными и занятыми, уделяя им все свое внимание. — Кэрол, можно мы с Марком погуляем по городу, когда все гости соберутся, — спросила я ее. — Я давно не была в Сиракьюсе, хочется посмотреть на него. — С Марком? — недовольно переспросила она. — Ну хорошо! Только сразу не уходите. Я должна познакомить Марка с женихом Джанет. С будущим женихом, — поправила она. — О-о, я очень рада за Джанет. — Иди, иди, проверь еще раз столы в саду. Надеясь, что будущий жених Джанет придет вовремя и не заставит моего настоящего жениха ждать меня, я считала минуты до прихода гостей. В какой-то момент террасу в саду заполонили, все как на подбор, высокие и красивые девушки. Коллеги и подруги Джанет. Они мило целовали друг друга в щечку и дарили имениннице дорогие подарки. На их фоне я вообще смотрелась бы нелепо. Их наряды были слишком откровенными и вызывающими. В своем скромном белом платье и в балетках, я больше напоминала гостью из прошлого. Когда начали появляться представители сильной половины человечества, то из своего укрытия в столовой я всматривалась в лицо каждого из них, надеясь, что это он, ее жених. Три часа уже прошли, а мне нечего было написать Тони. «Я немного задержусь, ждем одного важного человека, только после его прихода я смогу уйти. Прости!» «Хорошо, тогда я тоже загляну в одно место. Выйду оттуда, сразу же, как ты мне напишешь. Люблю тебя!» Марк, как не странно крутился все время возле меня. Пока наконец-то не прибежала Кэрол и со словами «Марк, пойдем, я познакомлю тебя с Энтони» не увела его. Я последовала за ними, чтобы убедиться, что жених Джанет пришел и мы можем уйти. Уже на выходе на террасу, увидела, как Джанет виснет на своем женихе, обнимая и целуя его в губы. Ноги начали подкашиваться, сердце забилось в бешеном ритме. Я остановилась возле колонны, прижавшись к ней чтобы не грохнуться на холодный мраморный пол. Немного отдышалась, опустив глаза, затем снова подняла взгляд и посмотрела на страстную встречу сладкой парочки. Мне не показалось. Тело правильно отреагировало на увиденное. Глаза не подводили и уши тоже. — Энтони, позволь представить тебе моего племянника, Марка Либермана. Тони протянул руку Марку. — Очень рад знакомству с вами, — Марк весь светился. — Взаимно! — сухая интонация Тони. — Тони, Марк очень грамотный специалист в области нефтехимической промышленности. Уверенна, для компании твоего отца он будет просто находкой. — Не сомневаюсь, — на лице появилась фирменная обворожительная улыбка уже не понятно чьего жениха, — компания отца ценит талантливых и умных людей. — Ну для начала надо как-то попасть в компанию твоего отца. — Нет, ничего сложного! — он обратился к Марку, — Отправляете резюме на сайт компании и если вы, действительно, одаренный и грамотный специалист в своей сфере, то место в компании вам гарантировано. — Ох, Тони, протекция никогда не бывает лишней, — Кэрол не дает Марку открыть рот. — В компании моего отца нет такого понятия как протекция. Иначе я бы сам ею руководил. Но, увы, я работаю в другой организации. — Да, которую спонсирует ваш отец, — притворный смех Кэрол был особенно противен. У меня уже не было сил видеть и слышать все происходящее. Единственное, чего мне хотелось - исчезнуть, испариться, умереть. Но максимум, что могла я сделать, так это затеряться где-нибудь на кухне особняка. Я медленно попятилась назад, а когда повернулась к ним спиной, услышала голос Джанет. — Ева, иди сюда! Я замерла, не смея оборачиваться и проклиная себя за свою нерасторопность. Надо же было попасться ей на глаза. — Ева, деточка, иди сюда, — Кэрол решила включить любезность по отношению ко мне. Мне ничего не оставалось, как развернуться и пойти к ним. На ватных ногах я обреченно поплелась вперед, не поднимая взгляда. — Тони, помнишь я рассказывала тебе про сиротку, о которой мы заботимся? Так вот, это Ева, моя сводная сестра. — Ева, дочь моего покойного мужа. Она круглая сирота. — Кэрол подошла ко мне и схватила за руку, — Я забочусь о ней с детства. Даже жениха ей нашла, чтобы пристроить сиротку. Через три месяц, как только Еве исполнится восемнадцать, отметим их с Марком помолвку. — Познакомься Ева, это мой парень, Тони! — радостно произнесла Джанет. — Очень приятно, — еле слышно произношу я заставляя себя поднять свой взгляд. Лицо Тони покраснело. Глаза казались стеклянными, а ноздри вздымались, выдавая жар изнутри. — Видите Тони, теперь Марку придется заботится о Еве. Содержать семью не так просто. От этих слов на лице Тони начали выступать вены. А хрустальный фужер, что был в его руке лопнул и разлетелся на мелкие осколки, спустив красную жидкость на его руку. — Ева, Мы уходим! — сказав, он схватил меня за руку и быстро потащил к выходу. — Что происходит? — все бросились за нами — Тони! — Ева! — это был голос Марка. Тони развернулся и, не отпуская меня, другой рукой врезал в лицо Марка. Тот отлетел назад. Крики вокруг усилились. От этой картины глазах у меня потемнело, тело стало тяжелым и неподвластным мне, а разум унесся в какую-то даль.