– На что ты глазеешь? – нетерпеливо спросил Карлсон. – Мне холодно. Ну, ты летишь или раздумал? – Лечу, – ответил Малыш. – Спасибо. А на следующий день… Что это был за день! Сперва вернулись Боссе и Бетан, потом папа, а последней – но всё равно это было самое главное! – мама. Малыш кинулся к ней и крепко её обнял. Пусть она больше никогда от него не уезжает! Все они – и папа, и Боссе, и Бетан, и Малыш, и фрёкен Бок, и Бимбо – окружили маму. – А твоё переутомление уже прошло? – спросил Малыш. – Как это оно могло так быстро пройти? – Оно прошло, как только я получила твоё письмо, – сказала мама. – Когда я узнала, что вы все больны и изолированы, я почувствовала, что тоже всерьёз захвораю, если немедленно не вернусь домой. Фрёкен Бок покачала головой. – Вы поступили неразумно, фру Свантесон. Но я буду время от времени приходить к вам помогать немного по хозяйству, – сказала фрёкен Бок. – А теперь я должна немедленно уйти. Сегодня вечером я выступаю по телевидению. Как все удивились: и мама, и папа, и Боссе, и Бетан. – В самом деле? Мы все хотим на вас посмотреть. Обязательно будем смотреть, – сказал папа. Фрёкен Бок гордо вскинула голову. – Надеюсь. Надеюсь, весь шведский народ будет смотреть на меня. И она заторопилась. – Ведь мне надо успеть сделать причёску, и принять ванну, и побывать у массажистки и маникюрши, и купить новые стельки. Необходимо привести себя в порядок перед выступлением по телевидению. Бетан рассмеялась: – Новые стельки?.. Да кто их увидит по телевизору? Фрёкен Бок посмотрела на неё неодобрительно. – А разве я сказала, что их кто-нибудь увидит? Во всяком случае, мне нужны новые стельки… Чувствуешь себя уверенней, когда знаешь, что у тебя всё с головы до ног в порядке. Хотя это, может, и не всем понятно. Но мы – те, что всегда выступают по телевидению, – мы-то хорошо это знаем. Фрёкен Бок торопливо попрощалась и ушла. – Вот и нет больше домомучительницы, – сказал Боссе, когда за ней захлопнулась дверь. Малыш задумчиво кивнул. – А я к ней уже привык, – сказал он. – И торт со взбитыми сливками она сделала хороший – такой большой, воздушный – и украсила его кусочками ананаса. – Мы оставим торт на вечер. Будем пить кофе, есть торт и смотреть по телевизору выступление фрёкен Бок. Так всё и было. Когда подошло время передачи, Малыш позвонил Карлсону. Он дёрнул шнурок, спрятанный за занавесками, один раз, что означало: «Прилетай скорее». И Карлсон прилетел. Вся семья собралась у телевизора, кофейные чашки и торт со взбитыми сливками стояли на столе. – Вот и мы с Карлсоном, – сказал Малыш, когда они вошли в столовую. – Да, вот и я, – повторил Карлсон и развалился в самом мягком кресле. – Наконец-то, я вижу, здесь появился тортик со сливками, и, надо сказать, весьма кстати. Могу ли я получить немедленно кусочек… очень большой кусочек? – Мальчики получают торт в последнюю очередь, – сказала мама. – А кроме того, это моё место. Вы с Малышом можете оба сесть прямо на пол перед телевизором, а потом я дам вам по куску. Карлсон обратился к Малышу: – Слыхал? Она что, всегда так с тобой обращается? Бедное дитя! Потом он улыбнулся, вид у него был довольный. – Хорошо, что она и со мной так обращается, потому что это справедливо, а иначе я не играю. И они оба, Малыш и Карлсон, сели на пол перед телевизором и ели торт, ожидая выступления фрёкен Бок. – Сейчас начнётся, – сказал папа. И в самом деле, на экране появилась фрёкен Бок. А рядом с ней господин Пек. Он вёл программу. – Домомучительница как живая! – воскликнул Карлсон. – Гей, гей! Вот сейчас-то мы позабавимся! Фрёкен Бок вздрогнула. Казалось, она услышала слова Карлсона. А может, она просто очень волновалась, потому что стояла перед всем шведским народом и должна была ему поведать, как приготовить «Соус Хильдур Бок». – Скажите, пожалуйста, – начал господин Пек, – как вам пришла мысль сделать именно это блюдо? – Очень просто, – сказала фрёкен Бок. – Когда у тебя есть сестра, которая ничего не смыслит в кулинарии… Тут она умолкла, потому что Карлсон протянул вперёд свою маленькую пухлую ручку и выключил телевизор. – Домомучительница появляется и исчезает по моему желанию, – сказал он. Но вмешалась мама. – Немедленно снова включи, – сказала она. – И больше так не делай, а то тебе придётся уйти. Карлсон толкнул Малыша в бок и прошептал: – А чего ещё нельзя делать в вашем доме? – Молчи. Посмотрим на фрёкен Бок, – сказал Малыш. – …а чтобы было вкусно, его надо как следует посолить, поперчить, и пусть кипит подольше, – договорила фрёкен Бок. И у всех на глазах она солила, и перчила, и кипятила всласть, а когда соус был готов, поглядела с экрана лукавым взглядом и спросила: – Может, попробуете? – Спасибо, только не я, – сказал Карлсон. – Но так и быть, если ты мне дашь имена и адреса, я приведу к тебе двух-трёх маленьких огнеедов, о которых ты говорила. Они охотно попробуют! Потом господин Пек поблагодарил фрёкен Бок за то, что она согласилась прийти и рассказать, как она готовит этот соус, и на этом передача явно должна была кончиться, но тут фрёкен Бок вдруг спросила: – Скажите, пожалуйста, я могу передать привет сестре? Господин Пек выглядел растерянным. – Ну ладно, передавайте, только побыстрее! И тогда фрёкен Бок на экране помахала рукой и сказала: – Привет, Фрида, ты меня слышишь? Надеюсь, ты не упала со стула? – Я тоже на это надеюсь, – сказал Карлсон. – А то не миновать землетрясения в Нурланде. – Ну что ты болтаешь? – спросил Малыш. – Ты ведь не знаешь, какая эта Фрида. Может, она вовсе не такая огромная, как фрёкен Бок. – Представь себе, знаю, – сказал Карлсон. – Я ведь несколько раз был у них дома, на Фрейгатен, и играл там в привидение. Потом Карлсон и Малыш съели ещё по куску торта и смотрели, как жонглёр на экране кидает в воздух одновременно пять тарелок и потом ловит все пять на лету. Малышу было скучно смотреть на жонглёра, но у Карлсона глаза так и сияли, и поэтому Малыш тоже был счастлив. Всё было очень приятно, и Малыш так радовался, что все сидели вместе с ним – и мама, и папа, и Боссе и Бетан, и Бимбо… и даже Карлсон! Когда с тортом было покончено, Карлсон схватил блюдо, слизал с него крем, потом подкинул вверх, как на экране жонглёр тарелки. – Тот парень в ящике не промах, – сказал Карлсон. – До чего же здорово! Угадай, кто лучший в мире кидальщик блюд? Он подбросил блюдо так высоко, что оно едва не ударилось о потолок, и Малыш испугался: – Довольно, Карлсон, не надо… ну, не надо! Мама и все остальные смотрели телевизор. Там танцевала балерина, и никто не заметил, что вытворяет Карлсон. А Малыш всё шептал: «Брось, Карлсон, не надо», но это не помогало, и Карлсон безмятежно продолжал кидать блюдо. – Какое у вас красивое блюдо! – воскликнул Карлсон и снова подбросил его к потолку. – Точнее сказать, у вас было красивое блюдо, – поправился он и нагнулся, чтобы собрать осколки. – Ну ничего, это пустяки, дело житейское… Но мама услышала, как блюдо стукнулось об пол и разбилось. Она как следует отшлёпала Карлсона и сказала: