От мощных ударов с потолка посыпался мусор. Зверь пробовал расширить щель, с жутким пронзительным скрежетом царапая камни. Черная лапа пролезла внутрь, пытаясь зацепить и вытащить добычу из норки. Отступив к стене, я выхватил «Дробитель» и несколько раз не целясь выстрелил в щель. Конечно, попал, вызвав у твари всплеск злобного рева. Но даже крупный калибр – не вариант против бешеной регенерации. Когти исчезли, но зверь не уходил. Она зашипела-зарычала, необычно, низко и прерывисто, и мне показалось, что в этих странных звуках слышатся слова. Жутковатое ощущение, когда зверь пытается говорить человеческим языком. — Ки-и-ил… Дэ…эд… Кииииил! Убить. Мертв. Неужели оно действительно говорит со мной?! Мико! Мико: Ты не ослышался! Существо пытается говорить, но артикуляционный аппарат не предназначен для членораздельной речи. — Что делать, Мико? Мико: Читать нотации не мой стиль, но я предупреждала… По моим расчетам, шансов победить в открытой схватке у нас практически нет. Не впускай ее! Мы можем утратить целостность и потеряем это тело. Дерьмо Ангела! Что еще у меня есть? Было огромное желание опять ударить «Вспышкой», но рассудок предостерегал от слива Азур. Коготь Хель! Я вытащил из криптора тяжелый черный клинок, изготовленный старым Заклинателем. Некротический яд, некроязвы… как раз должно хорошо сработать! Когда черная тварь вновь сунула когти в дыру, пытаясь расширить проем, я наотмашь рубанул по лапе. Шипение, пронзительный вопль. Когти исчезли, едва не вырвав клинок из пальцев. Я тут же послал частицу Ра в проем, готовясь ударить «Вспышкой», но не понадобилось: шипящий монстр, судя по звукам, выскочил из комнаты. Испугался слепящего огня Ра! Вопль, в котором слышались ярость и боль, повторился через пару минут, но уже приглушенный, где-то наверху. И еще раз, еще дальше. Неужели… отпугнул? Я замер, прислушиваясь, готовый к любым подвохам. Но чудовищный А-морф действительно ушел. Ни звука, ни шороха. Я на всякий случай привалил выход еще несколькими крупными обломками, сделав щель совсем неприметной. Не давала покоя мысль, что я сам загнал себя в западню и стану легкой добычей идущих по следу раттусов. Но выходить и становиться жертвой обезумевшего оборотня казалось еще опаснее. Кого же я принял в свою боевую группу? Что произошло с Алисой? Мы только-только нашли общий язык, пришли к согласию и начали работать вместе… Неужели проснулся тот самый Зверь, о котором через слово толковала оборотень? Мико: Инкарнатор, она полиморф-элунатроп с явными признаками азурического существа. Судя по немотивированной агрессии, не контролирует поведение в этой фазе трансформации. Класс морфа изменен на «Тиферет», но не исключен и другой вариант… Немного отойдя от адреналина схватки и погони, я постарался поразмыслить. Итак, что мы имеем? Алиса вступила в команду, потому что хочет избавиться от своего бессмертного тела. Она много говорила о некоем звере внутри, и теперь я более-менее понимал причины. Получается, в какой-то момент она теряет контроль над собой и превращается в неуправляемое кровожадное чудовище. Трансформация, видимо, была спонтанной и каким-то образом зависела от фаз Черной Луны. Последствия хаотично имплантированных Геномов? Я содрогнулся от мысли, что в таком состоянии Лиса могла просто прикончить всех, с кем была близка. Возможно, это послужило причиной ее изгнания и жизни в глуши, вдали от людей. Но почему она не предупредила перед вступлением в боевую группу о своей проблеме? Опасалась, что я откажу, испугаюсь? Скорее всего… И что теперь? Вызвав интерфейс группы, я убедился в том, что можно запустить увольнение Алисы из команды, но процесс займет 24 часа. Удалять ее или дать еще один шанс? Она убила меня, черт подери, и будь я обычным человеком, наше знакомство завершилось бы, скорее всего, в ее желудке. Я осторожно ощупал себя, в неверном свете кружащего вокруг огонька отыскивая повреждения. Удар когтей оборотня в клочья разорвал защитный воротник «Фокса» и оставил длинные рваные разрезы на груди. Комбинезон вообще следовало менять – он пестрел дырками от многочисленных смертей, уже пропускал воду и с трудом застегивался. Сопряжение со шлемом не работало, да и сам шлем, поврежденный еще в Энджело, покрытый вмятинами и сеткой трещин, функционировал с перебоями. Я с досадой убрал его назад в хранилище. Что еще осталось в крипторе? Не считая припасов и бытовых мелочей: импланты с радиометкой Оскала, инфокапсула Рико, пятьдесят три патрона к «Дробителю», экспресс-аптечка, термоодеяло и запаянный пакет с «нюхом». Пустые разнокалиберные сосуды азур-конденсаторов. Ничего особо полезного. Что же делать? Оставаться здесь опасно, а выходить наружу, пока Алиса близко – еще опаснее. Мико: Я рекомендовала бы восстановить силы и уходить. Идеально – немного поспать, резервы организма еще пригодятся. Я последовал совету нейросети. Привел себя в порядок, разобрал и почистил оружие, употребил банку пасты. Завернулся в термоодеяло и поудобнее устроился на жестких камнях в углу. Перед сном открыл свой статус и пробежался по данным. Инкарнатор Проект «Стеллар» Имя: Грэй Звание: рекрут (поощрений – 2) Боевая группа: «Амнезия» Азур: 12134/16500 Источник: тип энергии – Ра Особые способности: «Частица Света» (1), «Усиление Светом» (1), «Вспышка Света» (3) Модификации организма: Усиление Источника (5), костной ткани (1), мышечной системы (2), эндокринной системы (2), нервной системы (2) Генетические модификации: «Бинокулярное Зрение» (Геном Птара), «Непроницаемость» (Геном Донного Краба) Свободные Нейросферы: 1 Свободные Геномы: Геном Гидры, Геном Раттуса Активные Директивы: «Пополнение Справочника» АКТИВНО (прогресс 7/10) «Кладка Руха» АКТИВНО (остаток бонусного времени 101 ч 19 мин) «Крысиный Король» АКТИВНО «Гарнизон Монолита» АКТИВНО «Живой или мертвой» АКТИВНО Свободные Директивы: «Чистка» ВЫПОЛНЕНО (прогресс 1355/1000) «Сбор» АКТИВНО (прогресс 0/10) «Ликвидация А-Зон» ВЫПОЛНЕНО (прогресс 1/1) «Охота» АКТИВНО (прогресс 1/10) «Судья» АКТИВНО (прогресс 1/10) Имелась одна свободная Нейросфера. Стоит ли использовать, и как? Для имплантации «золотого» Генома Гидры нужно пять: два – для усиления гипофиза (2), три – для создания Нейроядра. Для первой эволюции вообще восемь… Медленно, очень медленно мы двигаемся к цели. Или стоит усилить тело, чтобы прибавить силы и выносливости – сейчас эти качества необходимы? В первую очередь нужно выжить, а потом уже думать о будущем… Мико: Ситуативные решения не оптимальны.Рекомендую всегда иметь Нейросферу как оперативный резерв. Может найтись удачный Геном или возникнет экстремальная ситуация, требующая неожиданной модификации организма. Грэй, спи. Будет день – будет пища. Она улыбнулась и принялась тихо напевать колыбельную. Ну просто милота. Улыбаясь неизвестно чему, я погрузился в сон. Алиса появилась через несколько часов, когда снаружи уже начало светать. Нейросеть разбудила меня, заслышав шорох легких шагов, так что я был наготове. — Грэй. Тут? — услышал я знакомый хрипловатый голос. В щели появилось лицо с огоньками зеленых глаз. Она протиснулась внутрь, легко сокрушив мою баррикаду. Абсолютно не обращая внимания на смотрящее в лоб дуло «Дробителя» и порхающий вокруг огонек Ра. Бросила к моим ногам Фанг – Синяя Сталь жалобно зазвенела о камни. Угрюмое лицо оборотня пересекали багровые полосы засохшей крови, тело скрывал плащ распущенных, спутавшихся волос. — Хочешь. Стреляй, — сказала она, не глядя в мою сторону. — Стреляй! Зверь. Не Лиса. Не я. Убила. Она сделала шаг вперед и неожиданно упала на колени. Так, что ствол «Дробителя» практически уперся ей в лоб. — Стреляй, — глухо сказала она, опустив голову. — Кровь. За. Смерть. Оригинальный способ попросить прощения! Она что, предлагает выстрелить ей в голову, чтобы отомстить за мою ночную смерть? Но чем это поможет и что решит? Судя по всему, Алиса сейчас полностью контролировала себя и… испытывала нечто вроде жуткого раскаяния за сотворенное ночью? Она ждала наказания не поднимая головы. Я с досадой выругался, убирая пистолет, присел на корточки напротив, заглядывая ей в лицо. Зеленые огоньки глаз выглядели потухшими. — Рассказывай, — приказал я, сам вновь удивляясь мягкой силе, прозвучавшей в голове, — Все! — Зверь, — произнесла Алиса жалобно, словно ребенок, оправдывающийся перед взрослым. — Внутри. Здесь. Она коснулась своей головы. — Что такое этот Зверь? Генная мутация? Ты теряешь контроль над телом? Но понимаешь, что происходит? — Не знаю. Нет. Святые. Твари! — ее лицо вновь исказилось от ярости. — Да. Да. — Причем тут Святые? — удивился я.