- Угу, - сдержанно отозвалась она. - Это Игорь. Наверное. - С какой стати ему бродить по коридору в двенадцатом часу? - Ну... Может, ему на кухне что-то понадобилось? - Только дверь кухни не открывалась, и никто туда не заходил. - Уверен? - Абсолютно. Я бы услышал... А вот теперь как будто обратно прошли, слышала? Юля промолчала, в лучшем случае кивнула, забывшись. А еще она задышала чаще и глубже, словно ей стало не хватать кислорода. Влад снова коснулся ее плеча и почувствовал, что кожа покрылась мурашками. - Ты чего, Юль? - успел спросить он, прежде чем новые звуки привлекли их внимание. На этот раз они раздались наверху: как будто кто-то подвинул стул или даже стол в комнате над ними. Потом послышался звук шагов и хлопок двери. - Твоему постояльцу не спится, что ли? - предположил Влад. - Он ведь остался еще на одну ночь? - Да, сказал, что нет смысла возить вещи из гостиницы в гостиницу, раз уж так вышло. Но я поселила его на первом этаже, рядом с холлом. Полностью готовы к заселению только те номера, что участвовали в съемках для сайта. Над нами таких нет... Разве что ему не спится, и он решил прогуляться по этажам. Замки не работают, все номера открыты. - Все может быть, - согласился Влад. - Кроме одного: твой странный постоялец не может одновременно бродить и по нашему коридору, и по номерам второго... Он не договорил, прерванный тихим стуком в дверь. Юля ощутимо вздрогнула и даже как будто попыталась отодвинуться от края кровати и, соответственно, двери. - Кто там? - громко крикнул Влад. Ответа предсказуемо не последовало, а Юля задрожала. Он успокаивающе погладил ее по плечу, а стук тем временем повторился. Влад откинул одеяло, собираясь встать и подойти к двери, но Юля неожиданно вцепилась в его руку, не пуская. - Стой, не надо! - Ее голос прозвучал испуганно. - Что? Почему? - Просто... Не надо... - Ты чего-то боишься? - уточнил Влад, хотя это и так было слышно. - Чего, Юль? В гостинице нет и не может быть посторонних. Горин настоял, чтобы охрана все проверила, прежде чем оставить меня с одним Игорем. Юля в ответ промолчала, лишь шумно вздохнула и даже не подумала ослабить хватку. Она не просто боялась. Его жена была в ужасе. - О чем ты мне не рассказала? Лишь услышав этот вопрос, она разжала пальцы, которыми цеплялась за его руку, и призналась: - Вчера, когда началась гроза, мне показалось, что я видела кого-то в холле. Женщину в длинном платье. - Какую женщину? - Я не рассмотрела! Это длилось буквально мгновение, я видела ее во вспышке молнии... А до этого кто-то так же стучал в мою дверь, но так и не вошел, хотя я приглашала и было не заперто. Я думала, это Игорь, ведь, кроме нас двоих, тут никого и не было. - Хм... - задумчиво протянул Влад, замирая на несколько секунд. - Тогда тем более я хочу... посмотреть. Если вернулись мои рисунки, возможно, вернулось и это. Он осторожно сполз с кровати, двигаясь медленнее, чем обычно, поскольку еще плохо ориентировался здесь. Мысленно порадовался тому, что даже в порыве страсти они с Юлей не были склонны разбрасывать одежду по всему помещению, и банный халат, который он надел после душа, лежал на полу прямо у кровати. Накинув его и как следует завязав пояс, чтобы случайно не шокировать незваного гостя, Влад осторожно двинулся к двери. Юля больше не пыталась его остановить, лишь время от времени задерживала дыхание. Третий стук раздался за секунды до того, как Влад добрался до двери и распахнул ее. Позади выдохнула Юля, а впереди темнела лишь привычная пустота. Ни странных движений, ни силуэтов, ни светящихся в темноте нитей, какие ему случалось видеть четыре года назад. Для верности Влад шагнул в коридор и повернулся сначала в одну сторону, потом в другую, но ничего не изменилось. Дыхание Юли раздалось совсем близко, и через секунды Влад почувствовал, как она подошла к нему, практически касаясь. Значит, тоже рискнула выйти в коридор. Впрочем, если там горел свет, а Юля упоминала его раньше, то ей наверняка уже не было страшно. - Никого? - поинтересовалась она, очевидно имея в виду его «особое зрение». - Абсолютно, - подтвердил Влад. - Очень странно. - Да уж, пожалуй, «странно» - это наша норма, - хмыкнула Юля. А потом вдруг пошла по коридору. Влад почувствовал, что она больше не рядом, но она точно не вернулась в комнату. - Что за черт? - охнула она в нескольких шагах от него. - В чем дело? - поинтересовался Влад, поворачиваясь на звук ее голоса. - В картине. Мне лишнюю картину привезли... То есть, вроде как лишнюю, а вроде как и нет, ведь место под нее было подготовлено. Неважно! Она выбивается из общего стиля, но дело не в этом. Она как будто все время меняется. - В каком смысле? Юля ответила не сразу. Сначала только тихо сопела, словно подбирая слова, а потом неуверенно пояснила: - Может быть, дело в моей невнимательности или игре света... Здесь нарисован дом. Дом у озера, похоже на местный пейзаж, если честно. Сначала я заметила в окне мальчика. Мне кажется, когда я только приехала и увидела картину в первый раз, его там не было, а ночью, когда я вот так же вышла на чей-то стук, он появился. И тогда он просто смотрел в окно... - А сейчас? - Сейчас он тоже смотрит в окно, но... Влад, он выглядит испуганным. Даже в ужасе! Как будто смотрит на что-то, что его до чертиков пугает. - Ты уверена, что раньше мальчик выглядел иначе? - Говорю же, что нет! - несколько раздраженно отозвалась Юля. - Вчера я смотрела на картину в свете фонарика, днем мне было не до нее, а сейчас освещение хорошее, но... Мне кажется, прежде картина была другой. Или я схожу с ума. - В этом я, если честно, очень сомневаюсь. Глава 11 24 апреля, суббота Медвежье озеро Свет в коридорах почему-то не работал. Только в главном холле нервно мигала одна-единственная лампочка, то загораясь в полную силу, то едва мерцая. Она могла погаснуть на секунду, а потом снова вспыхивала, не позволяя миру погрузиться в непроглядную тьму. Было тихо. Так тихо, что это давило на нервы, заставляя их натягиваться в тонкую звенящую струну, готовую лопнуть в любую секунду. Голый пол морозил босые ступни, предрассветная прохлада неприятно скользила по ногам выше, забиралась под короткий подол тонкой ночной рубашки, покрывала мурашками спину, карабкалась на плечи и по напряженной шее к затылку. Юля неподвижно стояла в темном коридоре, глядя на картину, почти не видную в скудном свете единственной уцелевшей, но сошедшей с ума лампочки. И то ли нарисованный сюжет постоянно менялся, то ли у Юли в полутьме разыгралось воображение. Ей мерещились огни, то и дело вспыхивающие среди деревьев на дальнем берегу озера, и мальчик в окне то появлялся, с любопытством выглядывая на улицу, то чего-то пугался и прятался под подоконником. В главном холле раздался какой-то шорох, заставив Юлю отвлечься от разглядывания картины. Она повернулась и с трудом всмотрелась в ту часть холла, которая была видна с ее места, но припадочная лампочка не давала сосредоточиться. Идти на звук очень не хотелось, но Юля заставила себя сделать несколько шагов вперед. В конце концов, это ее гостиница, и она отвечает за все, что здесь происходит. Шум повторился, и на этот раз ей показалось, что он похож на хлопанье крыльев. Какая-то птица умудрилась залететь в здание? Но как? Судя по звуку, это не воробей, а кто-то достаточно крупный. Как она будет ловить и выгонять нежданного гостя? Юля не знала, но продолжала идти вперед, напряженная, сосредоточенная и порядком замерзшая. До холла оставалась еще пара метров, когда она вдруг осознала, что сжимает в правой руке какой-то предмет. Притормозив, подняла руку и посмотрела. Свет продолжал мигать, сводя с ума и провоцируя легкое головокружение, но его хватило, чтобы рассмотреть на ее ладони... кухонный нож. Крупный, с большим широким лезвием, сейчас покрытым пятнами крови. Кровь темнела и на пальцах. Откуда это взялось? Она что, готовит мясо? Юля не могла вспомнить, что делала перед тем, как увлеклась разглядыванием психоделической картины. Впереди снова послышался тревожный шум, заставивший сжать пальцы вокруг рукояти и вскинуть голову, вглядываясь в теперь уже совсем близкий холл. На мгновение показалось, что во вспышке света мелькнул исчезающий за углом силуэт, но Юля не смогла разобрать, кто это был - мужчина или женщина. Подняв руку с ножом так, чтобы в случае необходимости использовать его для самозащиты, она двинулась вперед, прислушиваясь к звенящей тишине. Вскоре Юля шагнула в холл и смогла окинуть его взглядом полностью. Лампочка несколько секунд горела ровно, прежде чем вернуться в мерцающий режим, показав, что в помещении никого нет - ни человека, ни птицы. Медленно приблизившись к стойке администратора, Юля осторожно заглянула за нее, но и там никто не прятался. Ее просто снова переклинивает, мерещится... Она опустила руку с ножом, свободную ладонь прижала к лицу, помассировала лоб и потерла глаза. Чертова паранойя! Юля повернулась, собираясь идти обратно в комнату, ведь проблемой с лампами можно заняться и позже, но в это мгновение последняя из них окончательно погасла, и ее окружило такой плотной темнотой, словно во всем мире не осталось никакого освещения. И в этой темноте за спиной раздался тихий гул лифта, приближающегося снизу. Но ведь она и так на первом этаже! Да и лифт еще не подключен... С тихим звоном кабинка остановилась. Дверцы раскрылись, заливая холл светом, за спиной Юли послышались тихие неторопливые шаги. Мужские шаги. «Этого не может быть... - в панике пронеслось у нее в голове. - Не может быть, не может быть...» Но тихий шелест ткани балахона звучал все ближе, как и тяжелое дыхание. Юля дрожала, беспомощно глядя на собственную тень, но никак не могла заставить себя двинуться с места. Или хотя бы обернуться. Наконец тот, кто приехал на лифте, оказался достаточно близко, чтобы она смогла почувствовать его присутствие спиной. Мужчина замер. «Этого не может быть! Он не может здесь быть...» - по-прежнему крутилось в голове. - Ты скучала по мне? - прошептал мужчина у самого ее уха.