24 апреля, суббота Медвежье озеро Влад затруднялся сказать, сколько времени провел под обжигающе горячими струями душа, прежде чем наконец согрелся, но кожа на пальцах успела ощутимо сморщиться за это время. Ему не было так холодно с тех пор, как его бросили замерзать на уже закрытом на ночь кладбище. Оставалось только порадоваться, что в этот раз он осознал происходящее, когда помощь уже пришла. Потому что ощущение беспомощности и безысходности, испытанное в тот вечер, было куда страшнее пронизывающего холода. На его счастье, Савин и Игорь не стали задерживаться в их номере после демонстрации портрета. Заняться поисками девушки следовало как можно быстрее, но сначала Владу требовалось согреться, иначе мозг отказывался работать. Да и свалиться с тяжелой простудой или с чем похуже было бы очень некстати. - Я пока приготовлю завтрак, - сообщила Юля, собираясь уйти вслед за покинувшими их комнату мужчинами. Влад был лишен возможности видеть лица своих собеседников и не мог при общении ориентироваться на язык их тел, но интонации различал хорошо. По тому, как Юля говорила и даже дышала, он почти всегда мог понять, что она разочарована, огорчена или обижена. Ему не всегда удавалось уловить нюансы и отследить причины, но он подозревал, что это не под силу и большинству зрячих. Сейчас Влад определенно слышал, что Юля очень расстроена, и ему не хотелось расставаться на такой ноте. Поэтому, встав с кровати, он вытянул руку и осторожно позвал: - Юль... Она помешкала немного, но за руку его все же взяла, уточнив: - Тебе помочь? Вероятно, решила, что случившееся его дезориентировало и ему нужно показать дорогу в ванную комнату. Влад потянул ее за руку, привлек к себе и обнял. - Прости, что напугал. Она хмыкнула, осознав, что это была уловка, скользнула руками вокруг его талии и прижалась щекой к плечу. - Ты не виноват, не извиняйся. Просто все действительно повторяется, и ни к чему хорошему это не приведет. Странно только, что это случилось с тобой. Уходить куда-то посреди ночи и просыпаться в непонятных местах - моя фишка. Влад улыбнулся и покачал головой. - Если задуматься, это не так уж отличается от того, как обычно происходят мои озарения. Я часто не контролирую себя. Просто, как правило, я лишь тянусь к карандашу и бумаге, рисую, сам того не осознавая. Но если могу рисовать, ничего не видя, и находить мелкие предметы, не помня, как это делал, то могу, наверное, и идти в нужное место. Это просто... развитие. Или усугубление, как посмотреть. Но не надо пугаться раньше времени. Пока мы по- прежнему имеем лишь единичный эпизод. Юля помолчала, не торопясь отстраниться и явно собираясь с мыслями. Она тихо сопела, и в ее сопении Влад слышал желание сказать нечто важное, переплетенное со страхом озвучить это. - Что, Юль? - Мне снился сон перед тем, как я обнаружила твое исчезновение. Кошмар, который напугал меня ничуть не меньше. Он был там. В моем сне. - О ком ты? Кто там был? - Ты знаешь. Твой брат. Он... приехал на лифте. Понимаешь? Во сне я была здесь, в этой гостинице, на первом этаже, а лифт приехал откуда-то снизу. И Артем был там, в кабине. Он вернулся. Так или иначе, но он вернулся! - Тшш... - Влад обнял ее крепче и успокаивающе погладил по голове, поскольку с каждым словом голос Юли звучал все более возбужденно, а к концу ее трясло крупной дрожью от волнения. - Это был просто сон. Кошмар. На тебя разом навалилось всякое: мертвая девушка, полиция, мой рисунок, странные звуки в ночи. Это всколыхнуло старые страхи, вот тебе и приснилось... Артем не может вернуться. - Откуда ты знаешь? - судя по тону вопроса, убедить Юлю не удалось. - Мы понятия не имеем, что случилось в тот вечер, куда он исчез. Откуда взялся лифт в недостроенном здании? Куда делся потом? И где еще может появиться? А что, если мне все привиделось тогда, и Артем сбежал, как и сказано в официальной версии? Но если он сбежал, что мешает ему вернуться и попытаться снова провести свой дьявольский ритуал? Влад в ответ только вздохнул, прижимая ее к себе еще сильнее. В словах Юли имелось рациональное зерно. Четыре года назад он сам уже пребывал в бессознательном состоянии, когда Артем исчез, поэтому знал о произошедшем только по рассказам других. Версия с внезапно появившимся лифтом, в который Артем отчего-то побежал, хотя охотился за ними, действительно звучала бредово. Особенно если учесть, что, по свидетельству Юли, он потом уехал вниз и исчез так же внезапно, как и появился. Тогда она решила, что это лифт из легенды, который якобы увозит пассажиров прямиком в ад. И при всей любви к старшему брату Влад считал, что после всего содеянного туда ему и дорога. Но что на самом деле тогда случилось? Может ли существовать такой дьявольский лифт? И если да, то может ли он вернуть человека в мир живых? Прежний - зрячий - Влад сказал бы, что все это чушь. Чушь и галлюцинации, вызванные пережитым ужасом и той дрянью, которой Артем одурманил Юлю, чтобы похитить. Но после всего случившегося с ним и вокруг него Влад уже не мог быть так категоричен. - Давай решать проблемы по мере их поступления, хорошо? - как можно спокойнее предложил он. Понимал, что Юле сейчас нужно именно оно - его спокойствие, а не пустые слова утешения и отрицание ее страхов. - Для начала разберемся с этим убийством и постараемся не допустить новое. Да? Юля вздохнула, чуть отстранилась и быстро поцеловала его в щеку. - Хорошо. Но в первую очередь тебе нужно согреться. Ты до сих пор дрожишь. И ноги у тебя ледяные. А я все-таки займусь завтраком. На том и разошлись. Влад подозревал, что пока он мокнет в душе, завтрак успел и приготовиться, и остыть, но не мог заставить себя выйти раньше. Лишь когда понял, что уже задыхается от наполнившего душевую кабину пара, выключил воду и принялся вытираться. Одевшись, он не удержался и потратил еще немного времени, чтобы позвонить Соболеву. Найти способ назначить его на это расследование – дело долгое и хлопотное, а девушку с рисунка необходимо разыскать быстро, желательно - сегодня. Только Соболев мог это сделать. Приятель довольно долго не отвечал: то ли не слышал звонка, то ли был чем-то занят. Вероятность того, что он не хочет с ним разговаривать, Влад старался не рассматривать, но мрачный тон, которым полицейский все же ответил, на это всячески намекал. - Чего тебе? - И тебе доброго утра, - нарочито бодро и дружелюбно пожелал Влад. - Как дела? Сильно занят? - Давай без предисловий, - буркнул Соболев в трубку, и на фоне что-то зашуршало. Только тогда Владу пришло в голову, что он мог разбудить его своим звонком. Он ведь даже не знал, который час, а сегодня выходной. И учитывая работу Соболева, это мог быть редкий, а то и единственный выходной. - Андрей, нам очень нужна твоя помощь, - проникновенно произнес Влад, стараясь задобрить собеседника. - Это я понял, - все так же недовольно буркнул тот, ничуть не оттаяв. - Подробнее можно? - На озере, где Юля открывает гостиницу, убили девушку. Ты, наверное, слышал. Твой коллега, которому досталось это дело, уже попытался выставить Юлю виноватой только потому, что она нашла тело, он не вызывает у меня восторга. Я собираюсь добиться, чтобы расследование передали Велесову и тебе, но... - Не получится, - перебил Соболев. Фоновое шуршание сменилось хлопками и приглушенными ударами, которые создавали впечатление, что он довольно резкими движениями готовит себе утренний кофе. А может, и завтрак в целом. - Велесов полгода как перевелся. Он теперь в Москве. А я... Меня две недели назад отстранили. Без сохранения содержания. - Серьезно? - искренне удивился Влад. - Почему? - Дело шьют, - хмыкнул Соболев. - Говорят, взятки беру, всяких нехороших людей отмазываю. - Хм... - вырвалось у Влада. Теперь ему стало понятнее, почему Карпатский заподозрил Юлю в желании решить вопрос деньгами, едва она упомянула Соболева. - Прости, не знал. Кристина мне ничего не говорила. - Так мы месяц как расстались, - едко отозвался Соболев и на заднем плане что-то угрожающе громыхнуло. - Этого она тебе тоже не сказала? - Я думал, вы уже помирились, - фыркнул Влад. - На моей памяти вы расстаетесь в пятый раз по меньшей мере. У Соболева наконец все стихло, а он сам лишь печально вздохнул. - На этот раз окончательно... - Так было и предыдущие четыре раза, - улыбнулся Влад. И тут же посерьезнел. - Андрей, мне все равно нужна твоя помощь. И раз ты отстранен, значит, у тебя достаточно свободного времени. И вряд ли ты растерял все связи в конторе. Так? -Допустим. - Нам очень нужно найти одну девушку. Она, скорее всего, проходит свидетельницей по делу. Сгодится любой ее контакт: адрес, телефон или хотя бы место работы. Зовут Диана, но это все, что мы знаем. Ну, еще то, что она была подругой убитой. И ей, соответственно, двадцать с небольшим, но не думаю, что в деле может быть много Диан. - А на хрен она тебе? - удивился Соболев. - Надеюсь, ты не планируешь подкупить свидетеля? Или запугать? - С ума сошел? - возмутился Влад. - С чего мне это делать? - С того, что ты всегда прешь, как танк, особенно когда дело касается твоей дражайшей супруги. А тут целое обвинение в убийстве... - Юля ни в чем не виновата, поэтому никого подкупать, а тем более запугивать я не собираюсь. Но этой девушке может грозить опасность. Мне нужно найти ее, чтобы предупредить. - С чего ты взял, что ей грозит опасность? - Соболев заметно напрягся. - И почему просто не скажешь об этом следаку или оперу. Кто, кстати, ведет дело? - Следователя не знаю пока, а из ваших - некий Карпатский. Вы знакомы? - Ясен пень. - И что? - Хреново. Своеобразный мужик, мы не друзья. Не думаю, что они у него вообще есть. Очень верит своей интуиции, поэтому, если ему втемяшилось, что Юля - убийца, он будет копать под нее. Целенаправленно. - Плохо. - И я о том же, - хмыкнул Соболев. - Тогда нам тем более нужно самим найти того, кто это сделал. И не допустить новое убийство, которое может случиться, пока твой коллега будет копать под мою жену. - С чего ты взял, что будет еще одно убийство? - удивился Соболев, продолжив чем-то греметь. - Я нарисовал ее. Диану. Поэтому боюсь, что она может стать следующей. Фоновые шумы в трубке снова стихли. После продолжительной паузы Соболев тихо попросил: - Только не говори, что твой больной на всю голову брат вернулся и решил продолжить начатое. - У меня нет оснований считать, что это Артем, - соврал Влад. - Но за четыре года я впервые снова рисую. Сначала я нарисовал убитую девушку, а потом ее подругу. И я хочу найти Диану до того, как ее найдет убийца. Понимаешь? А еще лучше будет найти самого убийцу, поэтому мне бы знать все, что известно полиции. Ты поможешь? Я готов нанять тебя как частного детектива. - У меня нет лицензии частного детектива, - огрызнулся Соболев. - Так что оставь свои деньги при себе. Я постараюсь узнать, что смогу. Но сам понимаешь... Учитывая обстоятельства, это не будет быстро. - Буду благодарен за любую помощь. Но все же... Поторопись. * * * Оставив Влада согреваться в душе, Юля отправилась на кухню, но, переступив порог комнаты и оказавшись в пустом коридоре, позволила себе ненадолго остановиться. Посмотрела на закрытые шторами окна и решила, что оставлять их так на весь день - неправильно. Нужно пустить солнце внутрь. Хотя бы туда, где уже обитают люди. Поэтому она прошла по всему коридору, расшторивая окна, сделала то же самое в главном холле и в части коридора с номерами для гостей: там, где находилась комната Савина. Он, конечно, после завтрака уедет, но сейчас-то еще здесь.