- А почему он не стал завершать проект сам? - поинтересовался Савин. - Не смог... - Или не захотел, - пробормотала Юля. - Что, если его тоже... разыгрывали, как и меня? Или как-то иначе мешали? - Тогда нужно искать того, кто против строительства гостиницы здесь, - решил Соболев. - Кто-нибудь из местных жителей? - Настолько упоротый, чтобы убивать ради этого? - усомнилась Диана. - Согласен, маловероятно, - кивнул Влад. - Но, думаю, мы все понимаем, кому может мешать гостиница на озере и кто готов даже убить, чтобы расчистить это место. Соболев удивленно нахмурился, Савин вопросительно приподнял брови, а Юля и Диана молча переглянулись. Игорь невозмутимо отложил картину, о которой все забыли, на соседний стол. - И о ком же речь? - поинтересовался Соболев, когда пауза затянулась. - О маньяке, который облюбовал это место для своих развлечений. - Опять ты за свое! Я же тебе объяснил, почему это не серия... - Разные способы убийства? Мой брат тоже убивал по-разному: топил, душил, потрошил, резал горло, рубил топором... - У него все равно был почерк. - Соболев заметно стушевался. - Он одурманивал жертв, рисовал пентаграммы. У него был целый ритуал! - А если этому достаточно озера и молодых женщин? Или он нарочно отказался от ритуала, чтобы не привлекать к себе внимания? Потому что знает, по какой логике вы объединяете дела в серию. На этот раз Соболев ничего не сказал, просто посмотрел на Влада так, словно понял, к чему тот клонит, но не хочет это слышать. Однако Влад все равно закончил мысль: - Что, если он служит в полиции? И сам расследует эти дела на протяжении нескольких лет? - Вы сейчас о ком-то конкретном? - настороженно уточнила Диана. - Он имеет в виду Славу Карпатского, - пояснил Соболев недовольным тоном. - Но это ерунда какая-то. Парень, конечно, с придурью, но он не убийца. И уж тем более не маньяк. - Но неужели он действительно настолько плохой опер, что из четырех дел сумел раскрыть только одно? И если он не связывает убийства в серию, то зачем ему те два, которые он не расследовал? Вопросы явно поставили Соболева в тупик. Он нервно потер подбородок и предположил: - Может, Карпатский проверял версию с серией? Или подозревает ее, но ему не хватает оснований для объединения дел? Или следователь упирается? - Я согласна с Андреем Владимировичем, - неожиданно поддержала Диана. - Карпатский нормальный. Я бы даже сказала, весьма приятный. Для полицейского. - Приятный? - удивилась Юля. - Может, мы о разных Карпатских говорим? - Или просто общались с ним в разных статусах, - буркнула Диана. - Со мной он был довольно вежлив. И на мой звонок ночью отреагировал очень быстро, примчался несмотря на сумасшедшую грозу... - Если вы нашли спрятанный им нож, то немудрено, что он торопился, - хмыкнул Влад. - А чего он тогда не убил меня этой же ночью? - язвительно поинтересовалась Диана. - Если я у него в списке или нашла то, чего находить никак не следовало? У него была такая возможность. И нож не пришлось бы к делу подшивать. - Но пришлось бы объяснять, зачем вы звонили ему посреди ночи, - тихо и задумчиво пробормотал Соболев. - Звонки перед убийством или исчезновением проверяют в первую очередь. - Если все так, то почему он не вел и первые два дела? - нахмурилась Юля. - Это хороший вопрос, - согласился Влад. - Возможно, был слишком молод и не имел возможности брать конкретные дела? Или боялся, что привлечет к себе внимание? И только потом обнаглел... - Да его просто не было здесь, - со вздохом пояснил Соболев. - Он перевелся к нам примерно тогда же, когда произошло третье убийство. Может, за год до этого... - Вот видите, - ухватилась Диана. - Значит, он не мог совершить первые два убийства. Ей явно очень не хотелось признавать, что этой ночью она была один на один с маньяком. - Да не скажи, - поморщился Соболев. - Он перевелся из Одинцово. - Не так уж далеко, - хмыкнул Влад. - Но, видимо, потом ему захотелось быть еще ближе к озеру. - Зачем? - снова с вызовом поинтересовался Соболев. - Ну вот зачем ему именно это озеро? Что здесь? Медом намазано? Влад помолчал немного, тихонько постукивая кончиками пальцев по столу, и поинтересовался: - А сколько ему лет? - Карпатскому? - Ну да. - Сорок два вроде в январе исполнилось. - То есть он семьдесят девятого года рождения, - быстро посчитал Влад. - И в восемьдесят седьмом ему как раз было восемь. В кухне повисло гнетущее молчание. Соболев сверлил Влада взглядом, Диана шокированно терла виски, Савин откинулся на спинку стула и выглядел так, словно уже не совсем понимал, о чем речь. Юля снова посмотрела на последовательность цифр. - Хотите сказать, что он и есть тот самый мальчик? - наконец подала голос Диана. - А откуда еще он может знать эту историю? Андрей не нашел у него в кабинете материалов того дела. И если мы предполагаем маньяка, то вполне логично предположить, что он вырос из травмированного ребенка. Это объясняет, почему нож был спрятан именно в том доме. А заодно объясняет и ход с плеером. Не знаю, что произошло тридцать два года назад, но мальчик наверняка тоже слышал звуки на пластинках. И тогда все сходится. Даже становится гораздо понятнее, почему он сразу обвинил во всем Юлю. Она и гостиница мешают ему. И снова за его словами последовала напряженная тишина. Соболев явно обдумывал предложенную версию и не находил в ней слабых мест. Диана, вероятно, пыталась осознать, по краю какой пропасти прошла этой ночью. Савин рассеянно поглаживал смартфон с последним сообщением от подруги. А Юля после разговора про год рождения и подсчет возраста теперь видела цифры совсем иначе. Добавив к ним несколько элементов, она удовлетворенно улыбнулась, не думая о том, как это выглядит со стороны. - Я поняла, что это за последовательность, - заявила она, привлекая общее внимание, и повернула листок так, чтобы остальные тоже увидели. Теперь там было написано: «29.2.1847 - 25.7.1901». - Это годы жизни. Глава 23 25 апреля, воскресенье Гостиница «Медвежье озеро» - Годы жизни? - переспросил Соболев. - Чьи? Диана едва обратила на его вопрос внимание. Она еще не отошла от общего вывода насчет Карпатского и была пока не в состоянии воспринимать новую информацию. Версия Федорова звучала логично, но что-то внутри протестовало. Конечно, с полицейским майором она встречалась всего дважды, но оба раза он произвел на нее благоприятное впечатление. Даже когда едва не вывихнул ей руку, не сразу разобравшись в происходящем. В его словах и поведении не было ничего, что заставляло бы заподозрить намерение или хотя бы желание убить ее. Мама, правда, всегда говорила, что Диана совершенно не разбирается в людях и ее доверие легко обмануть. Впрочем, по мнению матери, она абсолютно все в этой жизни делала недостаточно хорошо. И как только совсем не пропала за последние пять лет? Диана тряхнула головой, прогоняя эти мысли. Сейчас для них было не место и не время. Следовало сосредоточиться на происходящем. - Это похоже на надпись на могиле, - заметил Савин. - Обычно так пишут на памятнике или на кресте. - Могила... - задумчиво протянул Федоров, чуть нахмурившись. - Здесь есть заброшенное кладбище, - напомнила Ткачева. - На той стороне озера. - И что? - поинтересовался Соболев. Было похоже, что поворот разговора несколько сбил его с толку. - Что это значит? - Возможно, это какая-то подсказка, - предположила Ткачева. - Если двенадцать звуков, которые мы слышим, ни к чему не принуждают, то они, возможно, пытаются о чем-то рассказать. Возможно, это действительно послание, как и предположила Диана. Услышав свое имя, та непроизвольно вздрогнула и обвела взглядом присутствующих. Они все как по команде посмотрели в этот момент на нее. - И в чем смысл послания? Выглядело это так, словно ответ Соболев ждал именно от Дианы. - Откуда мне знать? - возмутилась она, но вдруг встрепенулась, кое-что вспомнив. - Огни! Ночью, перед тем как заиграла пластинка, я видела на той стороне озера огни. - Какие огни? - принялся выяснять Соболев. - Как свет фонарика? - Нет, скорее, свечи. Или факела, учитывая расстояние. Но по-моему, они просто парили в воздухе. - Как будто указывали на что-то? - настороженно уточнила Ткачева. - Как маячок? - Ты тоже, что ли, их видела? - удивился Федоров.