— Подожди, — тихо сказал Ян. — Я воды принесу. Он быстро натянул штаны, застегнул ремень и босиком спустился вниз. Я схватилась рукой за поперечную балку, ноги не держали. Но… Ян прав. Все закончилось, и принцессе пора возвращаться к своему дракону. Да вот только Ян на такой расклад не согласен. Я видела решимость в его глазах. Видела и боялась ее. Ян вернулся с ведром воды, торопливо обмакнул свою рубашку, приблизился. И склонил голову, всматриваясь в мои глаза. — Я сама. Спасибо, — взгляд отвела. Да, дурман закончился, а вместе с ним и… что? Ничего. Я не чувствовала ни сожаления, ни раскаяния. Лишь блаженство, слабость и голод. И это самое ужасное. Лучше бы они были — сожаления. Быстро обтерла тело, натянула платье на влажную кожу. Ян стоял у лестницы, не глядя на меня. Хмурился, рассматривая солому под ногами. Повернул голову, когда я подошла. — Я тебя провожу. — Нет, — вздохнула, набирая воздух перед прыжком. — Ян, послушай меня… Ты ведь понимаешь? Понимал, что я была не в себе? Секс, конечно, был отменный, но… ничего не изменилось. Я… не контролировала себя. Я… Он смотрел мне в глаза, и захотелось закричать. Ударить его, сделать что-нибудь, чтобы он не смотрел так. С мрачным пониманием и разочарованием. Я сжала кулаки. Черт, ну почему все так сложно? И ведь знаю, что сама во всем виновата! Нельзя было приближаться к Яну, нельзя было позволять эту близость, нельзя испытывать наслаждение от его губ. Нельзя! И объяснить ему я не смогу. Невозможно сказать, что чем дальше он будет от меня — тем целее. — Скоро я стану женой Ландара, — выдавила я, упорно глядя на паутину в углу. Куда угодно, лишь бы не в его лицо. — Так что буду считать это маленьким предсвадебным приключением… — Предсвадебным приключением? — он усмехнулся. — То есть я уже не ошибка, а приключение? Надо же. Я расту. — Ты знал, почему это случилось… Он вдруг резко схватил меня за плечи. — Я готов бороться за тебя, Диана. Я хочу этого. Но только если тебе это нужно. Тебе это нужно? — сжал пальцы, всматриваясь в мои глаза. — Одно слово и… — Нет. Он медленно убрал руки. — И ты был прав. Я уже ненавижу тебя за то, что ты воспользовался моим состоянием. — Слова, как гвозди, вколачивались в мой гроб. Но черт с ними. Лучше в мой, чем в его. Ландар забрал всех, кого я любила. А если Ян поймет, что я чувствую к нему, он будет бороться. И проиграет. А я не могу потерять его. Только не Яна! Но ему я об этом не скажу. Ян думает, что он сможет победить? Я знаю, что это невозможно. Отвернулась и пошла к лестнице. Он дернул меня за руку, разворачивая к себе. Лицо, еще недавно искаженное от страсти, сейчас было застывшим, холодным. — Знаешь, что самое поганое? — сказал Ян. — Я начинаю его понимать. Понимать, почему он держит тебя, рисует все эти знаки, привязывает. Это отвратительно. Но я понимаю… И ненавижу за это еще сильнее. — Кого? — я вырвалась, отвернулась. Бросила через плечо: — Ландара или меня? Он не ответил. Сделал шаг и схватил меня за руку. — Я не хочу отпускать тебя, Диана. Я глотнула колючий воздух. Протолкнула его в легкие. — Тебе нужно услышать это? — хрипло спросила я. — Я люблю Ландара. Моя любовь к нему огромная, как черная дыра, и такая же ужасающая. А ты… — я прищурилась, окинула его взглядом. — Ты просто оказался рядом… вовремя. Или нет… Если тебя это утешит, ты был очень хорош… я бы даже сказала… Он склонился. — Не утруждайся, Диана. Я понял, — его губы задели мочку уха, и тело вновь окатило жаром. Вот же гадство… — Похоже, вы станете супругами, достойными друг друга. — Приму как комплимент, — тихо сказала я. — Быть достойной князя — великая честь… Он вдруг резко сжал мои волосы на затылке и прижался к губам. Провел языком — на удивление ласково, томительно-нежно. И так сладко… — Великая честь? — со злой насмешкой произнес странник. — То, как ты сегодня пыталась быть достойной Его Светлости, я буду вспоминать еще долго, лгунья. Все твои стоны и просьбы не останавливаться. То, как ты выгибалась подо мной и царапала мне спину. И то, как дрожишь сейчас, потому что хочешь продолжения… Он разжал руки и отступил. Я с трудом удержалась, чтобы не потянуться к нему. Ужасно… Он ужасно прав. Я облизала губы. Подняла голову и выпрямила спину. — Вспоминай. Это все, что тебе осталось. Развернулась и пошла вниз, все еще пытаясь переварить его последний взгляд. Я думала, что темнота — прерогатива князя. Но, возможно, ошиблась. * * * Ночной воздух казался ледяной водой, в которую я нырнула с головой. Я быстро двинулась вдоль стены, опасаясь и того, что меня догонит Ян, и того, что найдет Ландар. Представляю, в каком я сейчас виде! Грязная, пропахшая сексом, с соломой в волосах… И с рубиновым ожерельем, зажатым в ладони. Я вдруг остановилась, словно наткнулась на невидимую стену. Кхана! Страж Ландара! Я совсем забыла о ней! И во время нашего с Яном марафона она никак меня не беспокоила. Но почему?! Неужели князь обманул сам себя? Он обвил мою шею змеей, и никто не мог ко мне прикоснуться. Но сам же создал условия, в которых мое тело требовало мужчину. Могло случиться так, что Кхана восприняла Яна, как лекарство, как того, кто способен облегчить мои страдания? Или дело в чем-то ином? Я невесело рассмеялась. Спрашивать у князя, почему его страж не задушил меня за близость с другим мужчиной, я точно не стану! Идти в свои комнаты было рискованно, переждать бы где-нибудь… и привести себя в порядок. Я побежала вдоль стены, морщась от камушков, колющих босые ноги, и желая добраться до разрушенного крыла. Часть здания там сохранилась, и часть комнат — тоже. Правда, грозит обрушением, но и людей там точно нет. Я уже почти добежала, когда меня словно вздернула невидимая рука. — Попалась, — сказал знакомый голос перед тем, как я отключилась. * * * Ощущения вернулись невыносимой жаждой. Я пошевелилась, заморгала, щурясь от света, хотя в комнате и царил полумрак. — Пейте, — смутная тень двинулась ко мне, и заботливая рука протянула стакан. Возражать я не стала, выпила все до дна. Осмотрелась. На первый взгляд — обычная комната. Два окна с задвинутыми шторами, кровать, на которой я лежала, столик с небольшим диванчиком. Наконец, перевела взгляд на мужчину, что убрал стакан. — Надо же! Господин Аргус. — Я ведь говорил, что мы еще встретимся, — прорицатель не улыбнулся. — Где я? — У меня в гостях, — он отошел к окну и раздвинул шторы. Сквозь стекла хлынул розовый рассвет. Я спустила с кровати ноги и подошла, пытаясь опознать пейзаж. Лес. Вдалеке блестит речушка. Мы точно не в городе. — Надеюсь, я все еще в Румынии? Аргус пожал плечами. — Хорошо, — обернулась я. — И что дальше? Зачем я вам? — Я рассчитываю на плодотворное сотрудничество, Диана, — серьезно сказал этот странный человек. — Я не хочу вам зла. Как и никому. Но… но я готов на любые меры. — Пытки? Убийства? — подняла я бровь. — Если придется, — он развел руками. — Давайте не будем торопиться, у нас есть время для разговора. Сейчас вы действительно мой гость. Я приглашаю вас позавтракать со мной, а прежде вы можете… освежиться. Мои люди приготовили для вас одежду, надеюсь, я не ошибся с размером. Он указал на сверток. Я приподняла бровь. — То есть вы знали, что наш… завтрак состоится? Он наклонил голову. — Спускайтесь, когда будете готовы, Диана. И вышел, тихо закрыв за собой дверь. Я задумчиво посмотрела ему вслед. Страха я пока не испытывала, хотя и не верила в безобидность моего гостеприимного хозяина. Он тоже был хищником, как и Ландар. Но в данный момент я нужна ему живой, что радует. Если бы Аргус хотел убить меня, то мог сделать это еще в Италии. К тому же, в данный момент я предпочитала быть здесь, а не рядом с Его Светлостью. Так что я сбросила на пол испорченное алое платье и прошла в душ. С наслаждением включила горячую воду, подставляя тело под тугие живительные струи. На полочке нашлись запечатанные шампунь и гель, зубная щетка и прочие блага цивилизации. Так что я даже испытала к Аргусу прилив благодарности, когда вышла из душевой посвежевшая и взбодрившаяся. Вытащила из целлофана расческу, провела по спутанным влажным волосам. В свертке обнаружились простые джинсы и тонкий голубой свитер, комплект хлопчатобумажного белья. Хмыкнула. Да, все моего размера. У господина прорицателя хороший глазомер или, скорее, отличные шпионы.