– Простите, уважаемая, не подскажете, где мне переговорить со специалистом по замене труб в моей квартире? – поинтересовался Анатас у немолодой барышни, пьющей чай. – На дверях все написано! Читать надо! У меня обед. – Простите великодушно, я понял, – ответил он и, обернувшись, задал тот же вопрос старушке, которая стояла рядом. – Так тебе, милок, вон туда надо. Сначала к мастеру сходишь, он тебя к управляющему направит, а тот к начальнику. – А сразу к начальнику нельзя? – Да что ты, к начальнику сразу! Он тебя и слушать не станет. Сначала вон туда, – показала пальцем на дверь старушка. – Там напишешь заявление о том, что тебе надо, потом пойдешь вот в эту дверь, его там подпишут, ну а потом уже и к начальству. Понятно? Проделав все, что ему посоветовали, Анатас оказался в кабинете Редина Антона Павловича. Кабинет больше напоминал школьный туалет, нежели приемную начальника. Прокуренная насмерть комната имела тусклый свет и маленькое окно с решеткой на ставнях. – Вы бы проветрили, а то тут совсем не продохнуть, – присаживаясь на стул, проговорил Анатас. – Учту ваши пожелания! Чего изволите?! – с издевкой спросил Редин. – Понимаете, у меня в квартире трубы совсем гнилые, хотел вот ремонт делать, ну и поменять их заодно. – А чем старые плохи? – Я же вроде объяснил, что они гнилые, могут прорваться, затопить соседей. – Ну, и в чем проблема? – Трубы поменять сможете? – Трубы мы поменять сможем. Работаем, сразу предупреждаю, с полипропиленом. Ребята у нас нормальные, все сделают. – Это хорошо, а как с вами договор заключить? – Какой еще договор? – Как какой? А если ваши ребята напортачат, с кого спрос? Раз вы обслуживаете дома и получаете за это деньги, вы гарантируете качество своих услуг. Или я чего-то не понимаю? – Подписывать мы ничего не будем. С таким же удовольствием можете частников нанять. Но если потечет, мы не виноваты. – Позвольте, тогда зачем вы нужны, если я могу нанять частника или сделать все сам? Платить вам нужно каждый месяц, но вы ни за что не отвечаете. Трубы поменяй сам, отопление сделай сам, а если что потечет, то вы ни при чем? А для чего вы существуете вообще? – Ну, это не твоего ума дело! Не нравится – иди и жалуйся! Еще вопросы есть?! – Удивительно устроен мир. Я общаюсь ежедневно с сотнями людей. Как правило, это чиновники, журналисты, представители крупного и среднего бизнеса. И, представьте себе, не многие осмеливаются хамить мне. Но тут за последние пару дней я выслушал о себе столько всего интересного, что мой разум в сомнении, смеяться над вами или драть вас розгами. – Что?! – хотел было возразить Антон Павлович и даже привстал для пущей убедительности, но Анатас резко осадил его. – Сядь на место, пока я не сделал с тобой чего дурного, – эти слова были настолько пронзительны и холодны, что Редин без лишних разговоров опустил свой зад в любимое кресло. – Почему у вас все так? Получив хоть маленькую власть, вы пытаетесь остальных втоптать в дерьмо. Не помочь, не посоветовать, а втоптать основательно здоровыми башмачищами. Почему, платя вам свои кровные, я не могу обратиться к вам с просьбой о замене труб? Почему я должен ходить в кабинеты, подписывая никому не нужные бумажки, прежде чем попасть к вам с пустяковым вопросом? И почему я должен слушать хамство человека, который не имеет понятия, с кем он общается? Или хамство у вас стало нормой? Тогда объясните, с какого момента это произошло? Или я что-то упустил? Кто устанавливает тарифы, указанные в квитанции? Почему, живя в трешке, я должен платить с квадратных метров за мусор? Я что, больше сорю, чем пятнадцать таджиков, набившихся в однокомнатную квартиру? Допустим даже, что это так. Тогда почему контейнер с мусором стоит перед окном и его никто не вывозит? Почему в квитанции указана плата за ремонт подъезда или дома, но они не ремонтируются? Почему, когда приезжают из Москвы важные персоны, появляются фонари, которые горят один день, а на следующий их уже нет? Я так понимаю, свое ЖКХ очень выгодно иметь. Что тут у нас? Ах, жалуются, что нет тепла? Накинем-ка им по десять копеек, они не заметят, а прибыль колоссальная. Отличная дыра для вытягивания из жильцов денег. С вами вообще невозможно решить ни одной проблемы. Вам наплевать, что у кого-то нет отопления и горячей воды. Вы никогда не ответите на вопрос по-людски, без хамства. Это ваш образ жизни. Мало того, что некой структуре принесли дань, так она вместо благодарности еще и отвесит пендель, мол, не так подал. Ваши законы настолько запутаны, что в их хитросплетениях не разобраться простому человеку, тем более пожилому. А правду и справедливость в вашей сфере найти вообще невозможно. Такое положение дел выгодно, по всей видимости, и государству. Конечно, я понимаю, что каждый народ достоин своего правителя. Но, простите, можно обирать свой народ, улыбаясь. А вам и это не по силам. Вы же власть, только вот какая, понять не могу. Управлять вы не можете, а только хамите. Вы хоть знаете, откуда пошло называть хама хамом? – Нет, – сглатывая слюну, тихо произнес Антон Павлович, понимая, что его посетитель мало того, что странный, так видимо еще и из шишек, а он, дурень, его не признал. – Стыдно не знать историю, стыдно. Хам – это сын Ноя. Ну, тот, который ковчег построил и тому подобное. Надеюсь, хоть это вы знаете. Так вот, он публично высмеял своего отца, когда тот перебрал в выпивке и уснул на улице голым. Для вас я упростил библейскую версию, хотя вы как истинный христианин должны ее знать. Хамство – это грубое, наглое, оскорбительное поведение человека, готового на подлости и заведомо понимающего, что адекватного ответа или противодействия оппонент оказать не в состоянии по причине слабости, зависимости и беспомощности. Это я вам объяснил по-научному. Но, глядя в ваши пустые глаза, понимаю, что вам глубоко плевать на все это. Вы сидите и думаете, кто это перед вами, и не понимаете сути. Не мучайте себя, я не из мэрии и уж тем более не с проверкой. Вы всем, кому надо, заплатили и считаете, что проблем быть не должно. Почему вы всегда решаете все именно так? Надо ж такое слово придумать – «откат». Вот что вас испортило в этом веке. Откат. Все построено на нем. Хочешь работать – с тебя откат. Вы все на этом живете, вам и зарплаты-то платить не надо, сами меж собой сговоритесь, и все будет нормально. Смотрю я на вас и понимаю: бесполезная вы контора. Как были пустым местом, так и остались. Вы – мусор, тот самый, который не вывозите, потому что сломана техника. А техника сломана, потому что вы деньги разворовали. И все про это знают, и всем на это наплевать, естественно, кроме тех, у кого не вывозится мусор. Мерзкий, никчемный вы элемент. Анатас медленно поднялся и вышел за дверь. – Фу-у-у! – вытирая пот со лба, произнес Антон Павлович. – Не спеши! – раздался грубый голос позади него. – В аду трубы потекли, делать некому! – проревел огромного роста скелет в римских доспехах и, схватив за шкирку так называемого начальника, растворился в воздухе. Если вы не ожидали в коридоре больницы известий о состоянии своих близких, значит, вам крупно повезло. Так как нет ничего мучительнее, чем смотреть на дверь с табличкой «Реанимация» и слушать, как периодически выходящий оттуда доктор говорит: «Делаем все возможное». И это «все возможное» растягивается в вечность. Затишье, пустота и долгое ожидание. Молодой человек уже не первый день дежурил у этой двери в надежде, что его девушка и будущая жена придет в себя после автомобильной аварии. Любой человек в данной ситуации начинает винить в том, что произошло, сначала себя, а потом других. Но то, что случилось, уже случилось, и время назад не повернешь. Отчаяние и чувство беспомощности захлестывают нас. В этот момент мы готовы на многое, ибо душа открыта и просит помощи. После очередного невнятного ответа парень вышел на лестничную площадку и что-то забормотал. – И Я даю им жизнь вечную, и не погибнут вовек, и никто не похитит их из руки Моей[16], – неожиданно услышал он чей-то голос. – Что? – быстро вытер слезу молодой человек. – Я говорю, странная штука жизнь. Вроде еще вчера все было нормально, а потом бац, и ты понимаешь, как сильно ошибался. Как говорится, хочешь рассмешить Бога, расскажи ему о своих планах на завтра. А хочешь повеселить дьявола, попробуй убедить его в том, что ты безгрешен, – Анатас не спеша подошел к парню и, облокотившись на перила, посмотрел куда-то вдаль. – Сейчас бесполезно укорять себя, размышлять о том, а если бы она задержалась на пешеходном переходе или если бы автобус приехал раньше. Толку от всего этого мало, когда все уже случилось. Хотя есть, конечно, и плюс. Тот парень в черной иномарке, который сбил вашу подругу, – Анатас повернулся и с улыбкой посмотрел на собеседника, – мстить ему вам не придется. Хотя по глазам вижу, что вы бы сгоряча глупостей бы понаделали. – Что? – Да, да, да. Я был там, когда все случилось, когда этот ненормальный надавил на газ, а его автомобиль потащило по скользкой дороге. Ну и финал. Трагичное стечение обстоятельств. Последнее что помню, как фонарный столб расплющивает машину, словно зловещий молот. Ужас. – Анатас качнул головой с сочувствующем видом. Ледяной пристальный взгляд прожег парня. – Зря вы доктору дали денег. Или вы думаете, он от этого станет лучше лечить? Если человек помогает за плату, а не потому, что так нужно, он вряд ли сможет чем-то помочь. Однажды я стоял рядом с пациентом, который получал инсулин. Сами знаете, зачем он нужен. Так вот, милая барышня ответила ему, улыбаясь, что препарат закончился. Человек немало удивился. Ведь мы прекрасно понимаем: если лишить больных этого лекарства, то кладбища начнут расти в прогрессии уже через пару-тройку дней. Но дальше было еще интересней. Она с умным видом выдала ему какой-то заменитель и на разумный вопрос мужчины о дозировке дала великолепный ответ: «Как-нибудь там попробуете». – Вы к чему это все? – парень немного напрягся. – Я к тому, что на улице я видел подъезжающий шикарный белый Mercedes. Из него вышел главврач этой больницы, который и распределяет лекарства. И тут я понял, почему людям вместо дорогого и хорошего препарата выдают некачественный аналог. На зарплату такую машину вряд ли купишь, а люди, что они? Их вон сколько на свете. – Я никому ничего не давал, – жестко и сухо ответил парень. – Да бросьте вы, будет врать-то. Если вы действительно хотите что-нибудь сделать… – А вы что, доктор? – В своем роде. Можно меня и так назвать. Так что я бы мог вам помочь за определенную услугу, Андрей Андреевич. – А мы разве знакомы? – Думаю вряд ли, если вы видите меня впервые. – Что вам от меня нужно? – Мне от вас? Мне от вас ничего не нужно, а вот вам от меня нужно многое. Вы же не хотите, чтобы ваша девушка Анастасия не дожила до сегодняшнего вечера? Я наблюдал ее недавно, картина страшная. Все тело в трубках, в капельницах. Неприятное зрелище, сразу скажу. – Кто вы? – Какая вам разница? Ведь если я скажу, вы все равно не поверите. – А вдруг? – Ну, хорошо. Я тот, кого вы называете Сатаной. Я – дьявол, Андрей, и хочу предложить тебе услугу. – Да пошел ты, дебил ненормальный! – развернувшись, хотел уйти парень. – Твой любимый цвет синий. На твоих часах время идет на десять минут вперед для того, чтобы не опаздывать. Ты прятался в шкаф, когда твои родители ругались. Ты до сих пор боишься спускаться с кровати ночью, так как считаешь, что под ней кто-то живет. И, наконец, твоя девушка беременна, и вы никому об этом не сказали. Тебе нужны еще доказательства или, быть может, мне отрастить хвост и приклеить рога? Ты не сошел с ума, я действительно существую и хочу тебе помочь. Ты сейчас шокирован и думаешь, возможна ли сделка с дьяволом или тебе все это кажется от усталости и переживания? Это интересный вопрос, который беспокоит людей на протяжении всей их истории. Может ли человек заключить сделку со мной сегодня, и что для этого надо, и реально ли это сделать вообще? Развею твои сомнения: я готов пойти на некое соглашение с тобой, ибо вижу твои страдания и, поверь мне, страдаю не меньше тебя. И я не хочу лишать тебя счастья. Андрей стоял как вкопанный. – Так что? Ты так и будешь молчать или мы поговорим? – Допустим, ты тот, за кого себя выдаешь. Сотвори чудо, и я поверю тебе. – Чудеса творю не я, Андрей. Если, конечно, ты читал Библию. Я не буду сейчас корчить из себя фокусника, извергать пламя и топить тебя в кипящем масле. Тебе нужна помощь или нет? – А что от меня нужно? Душу, небось, захочешь? – Это банально. Ты еще скажи контракт кровью подписать. Или ритуал совершить, животное зарезать или еще чего. Ты как-то узко смотришь на это, – улыбнувшись, ответил Анатас. – Я не такой уж и плохой, как вы меня представляете, и не стоит бояться смотреть мне в глаза. Некоторые всю свою жизнь мечтают встретиться со мной. Сам видишь, что у меня нет козлиной головы, страшных рогов, копыт и хвоста. Я практически такой же, как и ты, только более могущественный. Да и мзду за помощь я не беру, не то что некоторые, которые берут, а помочь не могут. Знают это и все равно берут. А насчет контрактов сам пойми: зачем подписывать, если стоит живая очередь, готовая ринуться в бездну без всяких формальностей. К тому же я не стану предлагать дважды. – Почему именно я? – Не знаю, просто так случилось. Шел мимо, гляжу: страдаешь, решил помочь. Я тут со скуки побродил по палатам и такого насмотрелся, просто ужас! Ремонтом тут и не пахнет уже лет так тридцать. В какую палату ни зайди, так жить не хочется, одни ободранные стены чего стоят. Тут не на поправку пойдешь, а, скорее, в морг. Я знаю о твоем горе, знаю, что она в коме, знаю, как ты страдаешь. Я знаю даже, как страдает она. Так вот, я могу помочь тебе, если ты докажешь, что любишь ее по-настоящему. Я сделаю ее здоровой и сохраню жизнь младенцу. У вас же с ней настоящая любовь? Тем более вы ведь пригласили уже гостей на свадьбу, выбрали, куда поедете отдыхать, не оставаться же без всего этого? Ну, так что, ты согласен? В моей власти дать счастье, и в моей власти отнять его, – протянул руку Анатас. – Никогда не заключал сделок с нечистью. – В жизни все когда-то бывает в первый раз. Какая разница: со мной или с Ним? Все равно ты будешь кому-то обязан. Сделка есть сделка, – пожимая руку Андрею и глядя ему в глаза, тихо ответил Анатас. Странный холод пошел по руке Андрея, и она покрылась инеем. Стало темно, послышались голоса. Зажегся свет и снова погас. Голова кружилась. Андрей увидел, как жила его девушка, и то, о чем она ему не говорила. Он увидел, что она любит его только потому, что у его папы крупный бизнес, и что ребенок, о котором он так мечтал, не от него. За несколько секунд он увидел то, чего не знал и о чем не узнал бы никогда. Прожив жизнь своей любимой до момента аварии, он услышал все мысли Насти, узнал самые страшные ее секреты. Побывав в шкуре своей невесты, Андрей неожиданно задергал рукой, пытаясь вырвать ее из ладони своего нового приятеля. Отпустив руку Анатаса, он пошатнулся и, пятясь назад, уперся в стенку. Голова у него была чумная, словно он отходил от глубокого наркоза и с трудом воспринимал реальность. – Так что, Андрей, спасти мне твою возлюбленную или нет? Ты видел то, что дано не каждому. Многие только мечтают залезть в чужую душу. Как видишь, мне это также неприятно, как и тебе. Я показал тебе любимого человека изнутри, а сам вижу каждый день миллиарды таких, как она, и даже намного хуже. Хочешь знать, как я это переношу? Отвечу. Как и вы, я привык и смирился. Это то же, как вы едите свинину, и это для вас нормально, но если вам предложить отведать мясо крысы, вы откажетесь, так как ваш мозг сравнит пищу с маленьким мерзким грызуном и вместо того, чтобы поместить его в желудок, отрыгнет, не дав вам съесть и куска. Но если вас подержать голодным с недельку, то это лакомство пойдет за первое блюдо. Так вот, Андрей, я привык быть всеядным. Твое слово решит многое. Подумай, стоит им жить или нет. Как говорится, если любишь, то простишь. Хотя, конечно, некоторые люди не заслуживают этого. С другой стороны, любовь творит чудеса. – Будь она проклята, тварь! И ты вместе с ней! – От любви до ненависти один шаг. Человеческая сущность – странная штука. Иногда страсть кажется любовью, а ведь это не так. Ты готов был ее спасти даже ценой собственной жизни, что же так резко изменило тебя? – Ты сам знаешь что! Зачем ты мне это показал?! Зачем?! – Не надо шуметь, тут же больные люди, мы можем их потревожить. – Да пошел ты! – Как часто я слышу эти слова. Вердикт, Андрей. Время стоит дорого, и я не хочу больше задерживаться здесь. Я хочу слышать твой вердикт.