* * * * * Когда солнце начало спускаться к горизонту, разливая по небу тёплые брызги багрового и золотого, на палубу небольшого кнорра (2) взошла девушка. Корабль плавно покачивался на волнах фьорда, отплывая от столицы Ругаланна, когда-то процветавшей и мирной, а сейчас — охваченной хаосом. С тяжёлым сердцем девушка смотрела на город, который на какое-то время стал для неё новым домом. Узкие оживлённые улочки, деревянные дома, шумные рынок и гавань — всё это сейчас проплывало перед её влажными от слёз глазами. Мия вспомнила полные гордости и тепла глаза приёмной матери, когда вместе с Ингеборгой она достала впервые приготовленный девушкой рыбный пирог из печи — и довольное выражение лица Йохана, попробовавшего угощение. Ощутила она на себе и полные заботы прикосновения старого Варди, будто снова она пережила момент, когда опытный корабел подал ей свою грубую морщинистую руку и помог подняться на утёс, с которого открывался удивительной красоты вид на весь Эгерсунн и его окрестности с сосновыми лесами и спокойными скалистыми берегами залива. А за ними последовали и воспоминания о маленьком большеглазом Альрике, протянувшим ей в час отчаяния немного еды, и Свенельде с его искренними словами и извинениями за оказавшуюся роковой ночь с обоими братьями... с его чистой и не требующей ничего взамен любовью. В своём сердце она постарается сберечь лишь светлую ностальгию, лишь самые приятные и ценные моменты. В конце концов, она полюбила этот город и дорожила им. В конце концов, здесь обрела новую семью. Но теперь отголоски битвы наполняли воздух, а звуки лязгающих мечей и крики о помощи пронзали её мысли тревогой. В очередной раз столицу захлестнули волна смертей и разруха, и Мия, прикусив губу до крови, сжала в руке нательный крест: нет никаких сомнений в том, что девушка сделала правильный выбор. Ради будущего её ребёнка, ради мирного неба над его головой. Шёпотом она начала повторять слова молитвы, прося Всевышнего о том, чтобы в Эгерсунн снова пришёл мир, и сбросивший оковы торговый город восстал из пепла и вернулся к прежнему себе, ещё более красивому и величественному. Бросив последний взгляд на исчезающие вдали мерцающие огни города, девушка перевела глаза вперёд, на горизонт, где солнце уже почти завершило свой закат. Тёплые краски вечерней зари и усиливающийся снегопад обволакивали её с воспоминаниями, будто уютное одеяло, напоминая, что даже в минуты темноты и неизвестности воля Господня и надежда на лучшее завтра всё ещё существуют. Вместе с последним днём в Эгерсунне подошла к концу и история той, кого здесь нарекли Мией в честь когда-то утонувшей дочери, на которую девушка была удивительным образом похожа. И продолжалась совершенно другая повесть — о Марии из Бремена, приёмной дочери священника и той, кто до последнего хранила веру в своём сердце. Той, кто вырвалась из холодной хватки гниющих рук богини мёртвых, сбежала от кошмаров войны и насилия и смотрела лишь вперёд, в будущее на родных берегах Везера (3), в устье которого уже через месяц вошёл корабль. Здесь она и начнёт новую жизнь, а насколько та окажется счастливой — укажет воля богов. Милостивого всепрощающего Христа, сурового Одина, кровожадной Хель, коварного Локи — таких разных в своих лицах и образах, но таких похожих в том, что именно к ним мы обращаемся в часы своих невзгод и бед. Она просила силы – и Бог послал девушке испытания, чтобы закалить её. Она просила мудрости – и Бог послал ей препятствия, над преодолением которых пришлость ломать голову денно и нощно. Она просила мужества – и Бог послал ей опасности. Она просила любви – и Бог послал несчастных, которые нуждались в помощи и лечении душевных ран. Мия-Мария не получила ничего из того, что хотела, но получила всё, что ей было нужно. Бог услышал её молитвы... Бог — в нас самих. Примечание от автора: ᚨ ("ансуз") — руна, обозначающая в разных версиях футарка "бог; ясень; устье". Символ ассоциируется с благословением, гармонией, мудростью и правдой; знаком судьбы от высших сил и их же благословением. В перевёрнутом положении предупреждает о том, что человек принимал неверные решения и совершал необдуманные поступки; предупреждает о тяжёлых испытаниях, которые помогут стать мудрее и сильнее. 1) Утренняя звезда — перифраза, означающая планету Венера, видимую в небе перед рассветом. 2) Кнорр (норв. Knörr) — один из типов деревянных кораблей викингов. Для постройки кнорров использовались сосна и ясень, реже дуб. В движение кнорр приводился вёслами или прямым рейковым парусом и управлялся кормовым вёсельным рулём. Во многом кнорры были схожи с драккарами, однако, в отличие от них, были не военными, а скорее грузовыми и торговыми судами, и использовались для перевозки большего количества припасов и снаряжения, а также лошадей. Поэтому кнорры были более широкими и вместительными, но развивали меньшую скорость. 3) Везер (нем. Werser) — река в Германии, текущая в северном направлении, пересекая Немецкое среднегорье и Северо-Германскую низменность. Своё название носит начиная от города Мюнден, где соединяются оба её истока Верра и Фульда. Под Бремерхафеном (пригород Бремена и его морской порт, родина Мии-Марии) Везер впадает в Северное море. Конец