Как по заказу, из-за поворота неподалёку появилось трое патрульных. Ладно, попробуем этот вариант. — Уважаемые, — обратился я к старшему, — не поможете ли мне? Служивые остановились, и их командир вежливо поинтересовался: — Конечно! Чем могу помочь, эйр? — Неизвестные похитили мою подругу. Мужики переглянулись и понимающе ухмыльнулись. — А вы уверены, что она не сама решила оставить вас? — Уверен! — Зло огрызнулся я. — В гостиничном номере, где мы живём, кто-то всё перевернул вверх дном, а на столе оставил вот эту записку. Командир внимательно изучил сунутую под нос бумажку, и уже более серьёзным тоном промолвил: — Мне знаком данный район. Это неподалёку. Думаю, мы сможем сопроводить вас. — Благодарю. Только давайте вы будете двигаться чуть позади? — Боитесь спугнуть похитителей раньше времени? Разумно, — кивнул эльф. На том и порешили. Вскоре мой персонаж стоял у ворот роскошного особняка, в котором, судя по адресу, удерживали Ви, и изумлённо пялился на карту навигатора. Дело в том, что маркер задания "Покушение на короля III" указывает сюда же. Пока я прибывал в задумчивом ступоре, ко мне приблизился командир "группы поддержуи" и с виноватым видом сообщил: — Это особняк маршала Лизиэлера. Боюсь, мы не сможем вам помочь, эйр. — Почему? — Потому что мы не имеем права входить на конкретно эту территорию без веских оснований. И, боюсь, основанием для данного прецедента может послужить лишь указ короля, — вздохнул уличный страж. "А Лирилейл такой документ без явных улик не подпишет", — грустно думал я про себя. — "Хотя все доказательства внутри". Ситуация, как в том анекдоте — "Ключ от комнаты скорой медицинской помощи находиться в комнате скорой медицинской помощи". Замкнутый круг, одним словом. Ещё раз поблагодарив солдат, я отправился… нет, не в особняк — прежде чем лезть в пасть к тигру требовалось основательно подготовиться. Потому как, если с экипировкой у меня все, насколько это возможно, в порядке, то с расходниками, я поиздержался. Цены в лавках золотого квартала, конечно, кусаются, зато тамошние лавки работают круглосуточно, в них самый разнообразный ассортимент, да и не до экономии сейчас. Я прекрасно помню, о чем вещал в своё время Монов: "Из- за возникшей ошибки, которую так до сих пор ищут, НПС в Ала-Арне не возрождаются, собственно, как и игроки. А потому, на сегодняшний день, существует лишь естественная прибыль населения за счёт новорождённых". И это значит, что в случае гибели Витки я её потеряю насовсем. От одной этой мысли в груди заныло. Кошмар! Скажи ещё недавно, кто-нибудь, что меня так накроет от подобной проблемы — я бы рассмеялся ему прямо в лицо. Помню, как угорал над нелепыми переживаниями Таи, над проблемами её виртуальных сверстниц, а теперь сам готов отправиться в самоубийственную миссию за цифровой подружкой. А ведь маршал — это не какой-то Гладкошёрстый Грунтокоп. Его двухсотый левел я ещё во дворце срисовал. Значит что получается — билетик в один конец? К черту сомнения! Извлёк оружие, толкнул кованую калитку и уверенно шагнул на усыпанную мелким золотым песком дорожку. — Внимание! Вы вошли в уникальный квестовый инстанс "Сердце заговора". Инстанс? Что-то новенькое. До этого ничего подобного нам не попадалось. Мир был полностью открыт и в любое подземелье мог войти любой игрок, невзирая на расу или уровень. Первыми противниками оказалась пара лучников, караулящих входную дверь. Данное нестандартное решение выбора стражей должно было насторожить меня, однако я, не задумываясь, прикрылся щитом и попёр напролом. Танк, чё? Поначалу тактика сработала. Девять из десяти стрел с металлическим звоном отскакивало от верного Оперкулума, а потери потом хилкой запьём. Главное ща добраться до снайперских позиций, а там уже дело техники. Защита у ренджей никакосовая, так что даже я со своим шибко могучим дамагом быстренько их заковыряю. Тем более, противники равны мне по уровню. Однако оцифрованные бойцы оказались не так просты. Едва я преодолел половину дистанции, как мне в спину обрушился шквал комбо-ударов от проявившегося прямо из воздуха роги. Более того этот гад расковырял тушку моего перса до кровотечения, ежесекундно уменьшающую запас здоровья на приличную порцию хелсов. Ничего не скажешь, удивили, сволочи. Что ж, теперь настало и моё время удивлять. Вместо того, чтобы ожидаемо, развернуться в сторону нового душегубца, я со всей возможной скоростью рванулся вперёд. Мой неожиданный рывок дал пусть и не большую, но фору. Её вполне хватило, чтобы оторваться от дышавшего в спину кинжальщика, взбежать на крыльцо и применить коронный удар щитом, после которого лукари разлетелись по сторонам, аки кегли. Не останавливаясь на достигнутом, я мгновенно развернулся лицом к набегавшему стелсеру и принял его град ударов уже на выставленные вперёд блоки. Ну вот. Другое дело. Одна "кегля" сразу ушла в нокаут, другой сектор обстрела перекрывал изображающий вентилятор ушастик. На небольшом крыльце, огороженном высокими перилами, итак места для манёвра не было, а тут ещё товарищ поджимет. Главное оружие кинжальщика — не его ножички, а способность становится невидимым. Однако именно её, связанный лобовой атакой рога применить и не мог. Он пропустил два удара и попытался сбежать, но тут сработала абилка бабулиного подарка, и дурня намертво примотало к полу сплетающимися лозами. А дальше было уже избиение младенцев. Еле державшийся на ногах лучник в упор палить не мог, и ему тоже пришлось перейти на зубочистку, которая по недоразумению называлась кинжалом. Впрочем, на пару с подбитым стелсером они умудрились нанести мне пятнадцать единиц урона, потом благополучно слились. Прекрасно! Теперь путь в особняк был открыт! Ну, точнее охраны снаружи больше нет, зато дверь не поддаётся. На настойчивый звонок, естественно, тоже никто не отворил. Придётся обходить дом вокруг и искать чёрный ход. Единственное распахнутое окно выглядело слишком откровенной подставой, но других вариантов не нашлось. Несмотря на то, что этаж был первым, забраться на высокий подоконник оказалось не так-то просто. Только при помощи найденного в сарае для садового инвентаря ломика и такой-то матери, мне удалось немного пододвинуть громадную каменную вазу с цветами похожими на ярко алые лилии, и уже с неё уцепиться за нижний край вожделенного окошка. Пара воинов со шпагами, притаившихся в комнате не доставила особых проблем. А вот с магом пришлось помучиться, а точнее побегать. Эта лопухая сволочь скакала по немаленькой гостиной при помощи микро-порталов, осыпая меня градом огненных заклятий. Резистились они редко, били больно и имели дополнительный урон в течении пяти секунд. Не очень ощутимый, но вода камень точит. Сначала я пытался тупо гоняться за подлым колдуном, но вскоре понял, что такими темпами здоровье у меня кончиться быстрее, чем у него мана. Поэтому пришлось убрать в рюкзак основное оружие, и вытащить на свет свою любимую игрушку. — Ну что, паразит, не ожидал? — крикнул я волшебнику. Тот не успел ответить, но думаю, всё-таки жутко удивился, когда вынырнув из портала в очередной раз, обнаружил, что превратился в большого мёртвого ёжика. Так дальше и шёл. Воинов и стрелков брал на меч, а адептов магии расстреливал из арбалета. Первый и второй этаж дались сравнительно легко. А вот на третьем меня поджидали сливки эльфийского общества, перепрограммированные нечистыми на руку представителями администрации. Иначе говоря, практически весь совет Светлолесья в полном составе. Не хватало, пожалуй, лишь самого августейшего монарха да новоиспечённого начальника дворцовой стражи. Сначала повстречались королевский казначей и заведующий канцелярией. Которых, я не сразу воспринял всерьёз (ведь это лица совершенно мирных профессий). Однако первый же тяжёлый кругляш полновесной золотой монеты, прилетевший в лоб и снёсший моему аватару триста хитов, заставил пересмотреть взгляды на жизнь. Казначей не один год осваивал подведомственное хранилище, но в отличие от обычных казнокрадов использовал наворованное нестандартным способом. Управляющий же бумажным делопроизводством, неожиданно оказался классическим саммонером. В качестве призванного пета к нему являлась голенастая секретарша, вооружённая парой отравленных заколок для волос и острыми как штык каблуками. Нижними конечностями зараза махала не хуже шаолиньского монаха, то и дело, отвлекая меня сверканием белоснежных трусиков из-под неприлично короткой юбчонки. Несколько минут я откровенно терялся, пропуская удар за ударом, в результате чего довольно скоро слил бар здоровья до сорока пяти процентов и вынужден был ретироваться к лестнице. Там, прикрывшись дверным косяком, от мечущего "золотой дождь" казначея, отпаивался микстурами. Повезло ещё, что булавки-ширялки в кулачках работницы пера и кофейной чашки были приспособлены для борьбы только с легкобронированными целями. По крайней мере, травануть меня ей ни разу не удалось. А вот шпильки на её ногах оказались оружием куда эффективнее. Три пируэта из четырёх в исполнении девицы достигали цели. Половина из оных, правда, приходились по касательной, и критических повреждений за собой не несли. Плюс, повезло, что облачение голенастой не относилось к серьёзной броне. В связи с чем ответные выпады Фила были куда внушительнее и выбивали из боевой служанки на порядок больше хитов. Если бы не исцеляющие посылы, адресованные коварной фемине от хозяина, я бы упокоил её за пару минут. Но имеем то, что имеем, и потому ковыряться пришлось в три раза дольше. После слива секретарши, я, не обращая внимания на артобстрел очень твёрдой валютой, прорвался к управляющему, сбил процесс призыва очередного длинноногого саммона, отправил подлеца в нокаут, а потом и вовсе утихомирил на веки. Что немудрено, так как здоровья в начальнике теплилось куда меньше, нежели в подопечной. Да и кастование его лечилок отлично сбивалось. Концентрация у дяденьки, судя по всему, прокачана на любительском уровне. После смерти умывальников начальника и мочалок командира, одетый в цветастый сюртук эльф также продержался не дольше минуты. Прежде чем двинуться дальше я проверил тела поверженных противников. Лут с главы канцелярски увы, отличался скромностью, и кроме десятка бутылок истинного зрения ничём не порадовал. А вот возле трупа Казначея я аж присвистнул. Впрочем, странно, если было б иначе. Этот гад почти тысячу золотых в кармане таскал! Хотя не это главное. Самыми ценными трофеями оказались перчатки и сапоги. И вещички — не обыденность какая, а самые что ни на есть мифриловые! Да не просто мифриловые, а из легендарного сета "Стража Луны"! Свойства, кстати, у них интересные. Так, например, обувь может персонально для носителя, как бы в шесть раз понижать гравитацию (в смысле, в момент действия умения получается больше груза поднимать, а также выше и дальше прыгать). Перчи же типа временно придают кулакам ударную мощь астероидов в рукопашной схватке. Что положительно сказывается на вероятности сломать кость или отбить какой-нибудь полезный внутренний орган противнику. М-да, похоже, ушлый мужик не только деньгу из сокровищницы таскал, а вообще всё, что плохо лежало. Хе-хе, похоже, наборчик я все-таки соберу. Если выживу… Я задумался. Уделать этих ренегатов было нелегко, но я справился. С двоими сразу. Даже с тремя, если читать даму со шпильками. Однако ж, положа руку на сердце, победа далась едва ли не чудом. Ну и тут опять же, виной всему моя невнимательность. Перед следующим залом решил задержаться и передохнуть. А, чтобы не сидеть без толку, решил пристальнее разглядеть, чем же всё-таки швырялся богатый Буратино? Денежки у него вроде как поболе и потяжелее стандартных. Никогда не видел таких. "Золотая монета из королевской сокровищницы" Верните украденное казнокрадами золото законному владельцу и получите награду. Курс обмена — 1 монета из королевской сокровищницы = 4 золотых обыкновенных. Ух-ты! Выходит, весь урожай в районе четырёх штук "весит"? Неплохо. Вопреки дурным предчувствиям за следующей дверью оказалось не так страшно. Мелкие клерки всего лишь брызгались отравленными чернилами и швырялись остро отточенными писчими перьями. Израсходовал чуток бутылок здоровья и антидота, но прошёл через заслоны бюрократов, как нож сквозь масло. В реале бы так с ними. Так, а вот, наконец, и дверь приёмной! Ох, блин, седалищным нервом чую, что за ней враг куда опаснее. И вряд ли нынешняя тревога ложная. Ладно, открываю. Ага! Ну, здравствуй, родной! За небольшим письменным столом восседал не кто иной, как эйр Тэрикалер — бывший командир королевской стражи. Завидев меня, мерзавец вскочил, перевернул довольно дорогой на вид предмет мебели и изготовился к бою. Неужто до сего момента не слышал шума рубилова и потому не приготовился? Хотя, может тут звукоизоляция хорошая? >Внимание! Вы ощущаете воздействие отрицательного эффекта "Первый луч". Ваш персонаж ослеплён на 20 секунд. — Упс! — помимо воли ляпаю я, в наступившую вдруг темноту.