— Расскажи, что произошло больше 20 лет назад, — потребовал Лука. — Много чего произошло тогда, например, я открыл фирму, — со вздохом ответил МИхаил. — Стой, 20 лет назад ты открыл нашу фирму? Нашу фирму? — в один голос спросили двое братьев. — Да, нашу фирму, а что вас так удивляет? — озадаченно посмотрел на сыновей Михаил. — А то, что в это же время погиб отец Андрея, и случилось это при загадочных обстоятельствах после подписания какой-то бумажки. — Пояснил немного своему отцу Лука. — Я создал свой бизнес гораздо раньше, к моменту гибели Егора я уже сколотил приличное состояние. Я помогал вдове. Но чем вызваны ваши расспросы? Что случилось? — Заметил и задал вопрос своим сыновьям Михаил. — Нас достала враждебность Андрея, она вредит бизнес-партнёрству. Мы не хотим и устали терпеть его детективные замашки, твоя дочь, папа, если ты не в курсе, встречается с Игорем Покровским, возможно, скоро они захотят обвенчаться, и тогда наши семьи объединятся. Но то, что происходит сейчас, больше смахивает на шекспировскую драму, чем многолетнюю дружбу, — ответил Виктор. — Всё, хватит, — лопнуло терпение у Луки. — Папа, расскажи, что произошло тогда. Выпив залпом свой виски и закурив сигару, Михаил начал свой рассказ. — Эта история началась задолго до вашего рождения, мне тогда было лет двадцать. Мало что понимал, но хотел помочь своей семье, отцу, который занимался продажей различной техники от телевизоров до микроволновок. Я стал коммивояжёром, и люди покупали наши товары, и мне нравилось рекламировать их. Я мечтал открыть свою фирму по рекламе и стал присматривать помещение в Москве для рекламного агентства. Тогда-то и познакомился с Егором Александровичем Громовым, он тоже искал место для Московского офиса его с партнёром фирмы из Голландии. Они планировали проектировать и строить яхты. Мы часто общались и виделись на различных мероприятиях, в какой-то момент даже сдружились. В это время вашего деда уже не стало… Скажем так, слишком много курил, и это его убило. Я стал владельцем бизнеса и семейного особняка в Жуковке, что радовало. Бизнес приносил, хотя не очень большую, но прибыль. В это же время Громов и Покровский разбогатели и «раскрутились», их фирма приносила им немалый доход, и они открыли верфь, тем временем как наша продукция потеряла интерес покупателей. Им стало не интересно громоздкие компьютеры и телевизоры. Я решил рискнуть начать заниматься рекламой. Продав отцовский бизнес, открыл рекламное агентство. За время работы с клиентами я хорошо изучил психологию покупателей, предложил рекламу нескольким фирмам. И у меня получилось. Пришло ВРЕМЯ РЕКЛАМЫ. «Реклама — двигатель торговли». Мои дела пошли в гору. Михаил замолчал, погружаясь в воспоминания. — Но я вам должен кое-что рассказать. В то время я познакомился с Эдуардом Смирновым, кузеном и управляющим Егора и Олега. Он не очень простой человек с невероятной способностью убеждать. Вы же знаете. За полгода до тех страшных событий Эдуард обратился ко мне с просьбой одолжить денег. У него были проблемы, и он не хотел посвящать в это своего кузена. Я ему помог, хотя и был очень удивлен, какую сумму он попросил — довольно большую. У меня промелькнула мысль о том, как он будет отдавать, но Эдуард был очень убедителен. Рассказывал о проектах, перспективах, и я ему поверил. Когда пришел срок отдавать мне деньги, Руперт пришел ко мне очень воодушевленный. Он сказал, что вложил деньги в нефтяную компанию в Каспийском море, что после перестройки можно много чего купить. Что нас ждут огромные прибыли, но у них не хватает средств на модернизацию, и показал мне целый кейс документов. Я ему опять поверил. Подумал, что отлично иметь акции нефтяной компании, радужные перспективы затуманили мой разум. А Эдуард продолжал убеждать, что было бы неплохо привлечь Егора и Олега. Я решил так и сделать, даже не подумав, почему Эдуард сам не предлагает им. Очень хотел привлечь друзей. Как раз в то же время мы с вашей мамой готовили благотворительный вечер. Я решил поговорить с Егором и Олегом там. Когда мы пригласили их на вечер, Егор с радостью принял приглашение и приехал вместе с женой и Покровским, его компаньоном. В какой-то момент я пригласил их к себе в кабинет, где все гости оставляли чеки на благотворительность. Я собирался обсудить вложения денег в акции нефтяной компании в Каспийском море. Егор сообщил мне, что Олег срочно покинул вечер, в связи с личными семейными обстоятельствами, но он без Покровского ничего не подписывает, но при первой возможности обговорит все с Олегом. На этом мы и остановились. В тот вечер на дороге Егора сбила машина, а его автомобиль столкнули в кювет. Его жена получила множество ушибов и осколочных ран от выбитого лобового стекла, София едва осталась в живых. Началось расследование. Естественно, так как Громовы выехали от нас, полиция неоднократно бывала в поместье, опрашивала абсолютно всех. Мы недоумевали, как такое могло произойти. Ведь это было преднамеренное убийство. В дальнейшем дело просто закрыли за недостаточностью улик. Преступника не смогли найти. Через некоторое время я узнал, что компания, в которую Эдуард вложил наши деньги, обанкротилась. Это случилось до нашего благотворительного вечера. Я был потрясен. Срочно вызвал Эдуарда на разговор. Но он клялся, что ничего не знал. Что я мог сделать? Я сам доверился. Как хорошо, что тогда Егор отказался… Я никому ничего не рассказал об этом разговоре, кроме вас, — закончил свою речь Михаил и добавил: — С тех пор мы редко общаемся, а все наши встречи проходят, мягко сказать, очень напряжено, — Михаил замолчал. Воспоминания дались ему с большим трудом. — Но, возможно, Андрей узнал об этом и считает, что я в чем-то виновен, но какой в этом смысл для меня? — Задумчиво произнес Михаил. — Но твоей вины ни в чем нет!!! Ты пострадавшая сторона! Вам с Андреем и Олегом необходимо встретиться, надо им все рассказать. — Стал одно временно и успокаивать и уговаривать отца Виктор. — Но они решат, что я хотел их обмануть. — Посмотрев на сыновей сказал Михаил. — Скорее всего, они думают, что ты их обманул еще тогда, судя по поведению Андрея. Последнее время он стал невыносим. Ему звонят какие-то люди, никак не связанные с нашим бизнесом, он все время куда-то отлучается. — Выдвинул свою мысль Лука, и вкратце рассказал о ситуации на фирме. — Но я буду должен рассказать все про Эдуарда! — Сказал Михаил. — Отец, подумай о себе и нас! Какой к черту Эдик, ведь он тебя обманул! — В вспыхнул в негодовании Лука. — Расскажи все Андрею, папа, Громов должен знать. — Сказал Виктор. После паузы Михаил продолжил. — А то, что моя дочь Катерина, возможно, вскоре станет женой Игоря Покровского, меня радует вдвойне. Возможно, теперь наша напряжённая дружба с Громовыми — Покровскими закончится на мирной основе благодаря такому союзу, — сказал Михаил, задумчиво потерев подбородок. Он не показал сыновьям, что новость его ошеломила. Глава 11 Жизнь порой подкидывает нелёгкие испытания, которые требуют мужества, терпения и твёрдых нервов. В ней всё можно купить за деньги, но не любовь и счастье, — задумалась Катерина, глядя на то, как Игорь сосредоточено вёл автомобиль на трассе. Он был её ЛЮБОВЬЮ, центром её Вселенной! Без него она просто не знала, как дышать, всепоглощающая любовь накрыла ее с головой. Теперь она просто не знала, как жить без него. Ничего так не пугало сильнее, чем мысль о том, что это может закончиться. — Игуся? Горь, почему ты молчишь уже целых 20 минут, что-то произошло? — спросила Катерина, нарушив затянувшуюся тишину в машине. — Знаешь, я не очень люблю сокращение своего имени. Я Игорь, и мне нравится моё имя, — натянуто сказал он. — Мне позвонил Виктор, пока мы были в городе. Судя по всему, он и Лука рассказали твоему отцу о том, что мы собираемся пожениться. Твои братья просили, чтобы я тебе об этом сказал, чтобы ты была готова к тому, что, возможно, у тебя с Михаилом, могут быть трудности, когда мы приедем, — продолжил он, оторвав руку от руля и взяв её руку, поднёс к своим губам поцеловал. — Это всё, о чём ты злишься? Неужели ты думаешь, что папа не даст своего разрешения брак? И ты думаешь, что меня это остановит? — задалась вопросом Катерина, глядя на него. — Нет, не все! Они говорили об Андрее! И я не смогу быть с тобой сегодня, чтобы подержать и защитить от гнева твоего отца! Есть вещи, которые я не могу тебе объяснить и рассказать, но ты должна мне доверять и верить своим братьям. Они тебя в обиду не дадут и сегодня вечером тоже будут дома. Есть причины, что в моей семье не очень верят твоему отцу! Но очень скоро, я обещаю, ты все узнаешь, — сказал Игорь и, свернув с трассы, повёз их в Резиденцию Игнатьевых мимо вековых сосен. — Всё будет в порядке, не волнуйся, он не сможет мне причинить боль, отцы просто не способны на это, — рассмеявшись, сказала Катерина, любуясь мелькавшим пейзажем. — Надеюсь на это, — сказал Игорь, поглядев на неё, оторвавшись от дороги. — Не отвлекайся на меня, а лучше смотри вперёд, иначе что-то в итоге точно произойдёт, — сказала девушка ему, чем вызвала улыбку. — Ничего не произойдёт, и я могу с закрытыми глазами ехать по этой части дороги, потому что через два поворота — твой дом, — ответил Игорь, тихо рассмеявшись, но все равно перевёл взгляд на дорогу. Приехав к дому Игнатьевых, Игорь, выйдя из машины, открыл дверь с пассажирской стороны, помогая Катерине выйти, и ещё раз изумился тому, как она была роскошна в своём ярко-красном коротком платье с рукавами, которое делало её ещё более прекрасной. Дополняли весь образ роковой красотки черные туфли на шпильке. — Ты точно не хочешь зайти? — спросила Катерина после жаркого и так безумно желанного поцелуя, которым наградил её Игорь перед выходом из машины. — Нет. Прости, но я не думаю, что это хорошая идея. Мне нужно вернуться в Москву как можно скорее, так как необходимо поговорить с Андреем. Это по бизнесу: различные акции, контракты и партнёры — тебя это вряд ли интересует, — произнёс Игорь. — Ну, хорошо, так тому и быть. Я позвоню тебе после разговора с папой, — сказала Катерина и начала подниматься по ступенькам. — Я буду ждать, — произнёс Игорь. — Помни, я люблю тебя. — И я люблю тебя, — думала Катерина, наблюдая как он садится в машину и уезжает на своём чёрном спортивном Aston Martin DB9. Поднявшись к себе в комнату, переодевшись и умывшись Катерина собиралась уже пойти вниз, чтобы узнать у прислуги, дома ли кто-либо из братьев, когда её остановила мать, долго упрашивая не ходить к отцу, хотя тот настойчиво просил Катерину зайти к нему по возращению. Успокоив маму и попросив, чтобы братья дождались её и никуда не уходили, она пошла навстречу судьбе, надеясь, что это не обернётся полным провалом. Зайдя в кабинет, она неуверенно замерла в дверях, не решаясь подойти ближе. Увидев свою дочь в дверях, Михаил решительно подошёл к ней и, взяв под локоть, провёл к креслу возле своего рабочего стола, куда и посадил дочь. — Отец? Я пришла, как ты и просил, думая, что хотел просто поговорить о том, что сказали Виктор и Лука, но я вижу, ты до сих пор зол на них. Я зайду чуть позже, — посмотрев, как её отец, словно тигр в клетке, ходит из стороны в сторону произнесла Катерина. — Катерина, когда ты собиралась сказать, что вы собираетесь пожениться? — спросил Михаил свою дочь. — Мне очень жаль, пап, что я не сказала тебе раньше. Мы правда собираемся обручиться и обвенчаться, если честно, то Игорь хотел приехать к нам за согласием на следующей неделе, но, похоже, ему тут будут не рады и вряд ли дадут своё согласие, — сказала Катерина, встав с кресла и пройдя к окну. Ветер качал ветки на деревьях и листву на них… — Ты ещё так юна, Катя… Ты вбила в себе в голову, что любишь этого как его… ПОКРОВСКОГО… — возмутился Михаил. — Что? Что ты хочешь от меня услышать? Я просто хочу быть женщиной: слабой, счастливой и любимой! — её голос сорвался на крик. — И я не отвернусь от Игоря, — более тихо и несчастно, но твёрдо сказала Катерина. — Я люблю его, папа, — в глазах девушки читалось всё страдание, которое она сейчас испытывала. А ещё в них застыли слёзы… — Тогда скажи мне, почему я узнаю об этом не от тебя, а от твоих братьев? Ты думала, что я откажу тогда? Знай, я уже на грани того, чтобы именно это и сделать… В это время в гостиной Виктор и Лука успокаивали свою маму, уверяя ее, что ничего такого не может у них произойти, но когда до них дошли крик сестры и зычный баритон отца, они решили, что пришло время вмешаться. — Отец, Катерина, ваши крики слышно по всему дому, что здесь происходит? — спросили одновременно вбежавшие в кабинет молодые люди. Не дождавшись ответа, они подошли к ним и встали так, чтобы оказаться между сестрой и отцом. — Виктор, Лука, не мешайте, я зол на вашу сестру! Почему я должен узнать все последним? Я буду против, и она не выйдет замуж за Покровского! — возмущался Михаил теперь уже и на своих сыновей, явившихся как доблестные рыцари спасать свою даму. — Она уже взрослая, отец, у неё есть право самой выбирать и любить, а тем более верить своему избраннику, ты же вроде был рад тому, что Игорь и Катя вместе, — сказал Виктор, пытаясь разрядить напряжённую ситуацию. — Он прав, папа. Ты же сам всегда восхищался Андреем, чем же Игорь хуже него? Почему Андрей Громов так изменился в последнее время, папа? Что такого произошло? Хочешь ты этого или нет, дашь ли согласие, но я все равно выйду за него замуж, — надломленным голосом горько и упрямо произнесла Катерина и тут же расплакалась. — Ну же, детка, перестань, — обняв сестру, сказал Лука, посмотрев на брата. Обоим стало ясно одно: эта битва за правду теперь коснулась и их сестры, которая сейчас была просто разбита в эмоциональном плане. — Давайте сходим и попросим Веру Леонидовну приготовить её фирменный чай от всех бед, а? Ты согласна? — предложил Лука и, дождавшись кивка сестры, повёл её прочь из кабинета. — Хорошая идея, чашка чая — то, что нужно, и я тоже к вам приду чуть позже, — сказал ободряюще Виктор вслед уходящему брату. Лука повел сестру на кухню, где потребовалось немало времени, чтобы вместе с Верой Леонидовной (дом работница) успокоить девушку на грани истерики и заставить выпить чая из ромашки. Девушка явна была потрясена ссорой с отцом, опустошена морально и физически, она едва держалась на ногах. Лука, подхватив её на руки, перенёс в гостиную, уложив на диване возле камина, а сам же встал, опершись на каминную полку и смотрел на огонь внутри него. Виктор, зайдя в гостиную через некоторое время и увидев в ней Луку, хотел было подойти к нему, пока краем глаза не заметил лежавшую на диване Катерину, которая крепко спала, свернувшись клубочком. Взяв с кресла плед, он подошёл к дивану и накрыл им сестру. Катерина, пошевелившись, что-то пробормотала, но не проснулась, её глаза были закрыты, но было видно, что она долго плакала. Виктор нежно поцеловал её в макушку и, укутав пледом, чтобы было теплее, подложил под голову ещё одну подушку, а затем отошёл от неё и подошёл к Луке. Оба брата с нежной грустью смотрели на спящею сестру. Они любили её, и им было тяжело видеть, как сильно она страдает. — Как она? — спросил Виктор, нарушив тишину. — Ты еще спрашиваешь? Ей сейчас нелегко, — посмотрев на брата, сказал Лука. Глава 12 На следующий день. — Катерина, милая, нам нужно поговорить, — сказала вошедшая в комнату дочери Мария. Мария Игнатьева, кроткая, любящая своих детей и мужа, никогда не в вмешивалась в его дела, считая это не нужной затеей. Была настоящим примером идеальной жены и матери. Всегда выглядела и одевалась так, словно в любую минуту ее позовут на приём к Английской королеве. Её главной проблемой была Катерина, которая в повседневной жизни предпочитала джинсы скинни, безразмерные кофты и свитера, а платья и другие наряды надевала лишь от случая к случаю, чем злила мать. — Да, я тут… Одну минуту, — отозвалась девушка из гардеробной комнаты.