Лето в этом году только и делало, что доказывало, что умеет удивлять. Небывалая в их местах июньская жара сменилась холодным и дождливым июлем, который плавно перетек в такой же унылый и совершенно безрадостный август. Воды было столько, что земля уже не впитывала ее, на болоте не было ягод, а в лесу грибов, из колодца можно было умываться, просто откинув крышку, местные жаловались на неурожай огурцов и гниющую картошку. Соловьевское кладбище, к счастью, было расположено на горке, поэтому добраться туда можно было без особых проблем и между могилами бродить не в резиновых сапогах, а в обычных кроссовках. Именно сегодняшний день, судя по обещаниям гидрометцентра, последний теплый день этого лета, выдался солнечным. Легкий ветер шевелил собранные в две косички волосы на голове стоящей перед новым мраморным памятником Ирины. «Петр и Мария Поливановы», – было написано на нем. С выбитого на камне изображения, того же, что и на старых, послесвадебных фотографиях, которые уцелели благодаря тому, что незадолго до пожара их забрал Веретьев, серьезно смотрели ее бабушка и дед. Через сорок с лишним лет разлуки они наконец-то снова были вместе. – Хорошо, что ты меня сюда вытащила. – К Ирине подошел отец, обнял за плечи. – Даже и не думал, что столько воспоминаний нахлынет. И вам, Саша, спасибо, – он повернулся к стоящему чуть в сторонке зятю, – и за хлопоты с захоронением, и за памятник, ну, и главное, за Иришку. – Это вам спасибо. – Веретьев улыбнулся. – Вы вырастили для меня прекрасную жену, с которой я несказанно счастлив. И намерен в скором времени стать еще счастливее. Он покосился на Иринин живот, еще совсем плоский, к которому она то и дело легко прикасалась рукой, словно защищая от внешнего мира. – Да уж, – вмешалась в разговор Иринина мама, держащая на руках Ванечку. – Я еще внука впервые увидела, а вы уже готовы меня внучкой порадовать. Лихо вы, ребята. Хорошо хоть со свадьбой подождали, пока мы приехать сможем. Уж больно ты у меня, Ира, самостоятельная. Все сама всегда решаешь. – Будешь тут самостоятельной, когда родители оставляют тебя одну и даже на внука приезжают посмотреть два с половиной года спустя. – Веретьев чувствовал, что начинает заводиться, но Ирина подошла, положила руку ему на плечо, улыбнулась успокаивающе, и он тут же начал остывать, показывая чудеса послушности. Удивительным образом влияла на него эта женщина. – Все хорошо. Я всегда могла за себя постоять, – сказала она и улыбнулась родителям. – А теперь вы и вовсе можете быть за меня спокойны, потому что у меня есть Саша. И, мамочка, папа, если б вы только знали, как я рада, что вы смогли вчера быть на нашей свадьбе и что сегодня мы все вместе приехали сюда. И бабуля, я знаю, рада тоже. Как по команде, они все повернули головы и посмотрели на выбитое на камне изображение серьезного мужчины и красивой молодой женщины. Может, бившее в глаза солнце было тому виной, но сейчас Веретьеву казалось, что Мария Поливанова улыбается. Конец * * * notes 1 Подробнее читайте в романе Людмилы Мартовой «Дьявол кроется в мелочах». – Прим. ред.