-Хорошо,- кивнула женщина и перевела взгляд на дочь,- мы еще обсудим это, а пока что идём есть. Закинув компьютер под подушку, она пошла вслед за матерью. Девушка знала, что этот ужин не утолит её голод, она уже оказалась сыта, стоило матери заикнуться про Дубровских. Девушка пыталась много раз себя не осуждать за воспоминания, которые ей казались совсем свежими. Но что человек может сделать с той болью, которую не вылечит ни одно лекарство, даже алкоголь стал бессилен. Хотя и на него не могла смотреть девушка после того, что произошло. Именно алкоголь стал причиной того тёмного прошлого, в которое она погружалась изредка и лишь в ночных кошмарах. Разговор за столом между членами небольшой семьи шёл о предстоящем приёме, который должен был проходить в одном из ресторанов. Дана слушала только в пол-уха, она старалась не думать о предстоящем торжестве, которого ей хотелось избежать любой ценой… 1.9 Гадкий утёнок Но избежать не удалось… Вот уже спустя два дня, за которые Дане нужно было найти платье и заказать визажиста, она была вынуждена стоять возле барной стойки с бокалом шампанского и смотреть на сливки общества. Возможно, всё не казалось бы таким страшным, если только не один человек. -Добрый вечер, Герман Робертович, что будете? – донеслось до ушей девушки Молодой бармен уже подоспел к только что прибывшему гостю, зная, что получит неплохую выручку даже от этого мальца. -Намешай что-нибудь на свой вкус, только не термоядерное. Мне нужно уйти на своих двоих этой ночью. -Минутку,- краем глаза Дана заметила, что в воздухе начали летать бутылки, а где-то рядом уже трещал лёд. Она старалась всеми силами не смотреть в сторону своего давнего друга, зато тот, приметив высокую леди, быстро обратил на неё внимание. Еще бы секунда, и Герман бы сделал шаг навстречу Дане, но неожиданно появившийся Кристофер изменил ход событий. -Рад, что хоть ты уже здесь,- выдохнул светловолосый и сделал тот же заказ, что и брат. -Вот дьявол, ты мне задолжал одну красотку,- возмутился тот. Кристофер обвёл глазами высокую незнакомку в фиолетовом длинном атласном платье с тёмными волосами в высокой причёске и усмехнулся. -Ты забыл, что это не пятничное развлечение? Здесь лучше не искать девочку на ночь, если не хочешь попасть в заголовок утренних новостей. Дана отошла подальше от стойки, и теперь уже наблюдала за парнями издалека, ей было достаточно слышно, о чём они говорят, и появление длинноволосого блондина очень заинтересовало девушку. Точнее, она знала, что услышанное здесь заинтересует её подругу Алину, которой был не безразличен Крис. -Кстати о заголовке, когда я буду приглашён на вашу свадьбу с Лизи? Элизабет Браун – дочка директора компании, что являлась главным конкурентом семьи Дубровских. Когда Роберту и Родиону, двум главам компании, надоело воевать с конкурентом, они решили пойти на компромисс, который и предложил старший Браун. Прознав про то, что у обоих братьев имеются сыновья ровесники его младшей дочери, сразу же нашлось решение давнего конфликта между сторонами – этот брак предвещал объединение компании в новую империю, которая обещала приумножение доходов двум сторонам. На роль мужа был выбран Кристофер, так как именно его отец был главным владельцем компании. Парень познакомился с Элизабет Браун за неделю до венчания, которое предполагало, что пара будет связана до официального брака по окончанию обучения в университете обоих наследников. Об этой новости сразу же прознала пресса, и заголовки статей не менялись еще много дней. Эту историю Дана узнала от матери, которая была очень взбешена, как только про всё узнала. Аллу Михайловну утешала еще одна надежда – Герман Дубровский пока еще не был кому-то обещан, а значит, у женщины еще был шанс удачно пристроить своё чадо. О последнем Дана старалась не думать, она всё своё внимание сконцентрировала на разговоре братьев. Ей была интересна реакция Кристофера, который нигде не афишировал о своём будущем браке, соответственно, кроме самых близких родственников, никто не знал, как он ко всему относится. -Думаю раньше, чем планировалось,- судя по усмешке, парень смирился со своим положением, - мы бы расписались еще два года назад, когда всё было решено нашими отцами. Только моя мама ставит палки в колёса и надеется, что Родион одумается, и даст мне самому выбрать жену, которую я хочу. -А ты хочешь?- Герман залпом выпил коктейль и попросил повторить, а брату налить чего покрепче. -Не нужно, - отмахнулся тот от заказа,- если я подставлюсь на этом вечере, учёбу здесь я не закончу. -Крис, я позабочусь об этом,- рука брата легла на плечо блондина,- ты каждый день в этой стране ходишь, как по минному полю, опасаясь снова вернуться в Англию. Пока рядом я - ты можешь расслабиться. -Зато, пока рядом с тобой девушки, расслаблять мне точно не стоит. Парни засмеялись, а после уже Крис взялся за допрос брата. -Ну, а ты что? Еще не нашли тебе партию?- опрокинув и второй бокал, только уже с напитком покрепче, светловолосый парень, чьи волосы были в привычно низком хвосте, внимательно посмотрел на брата, который обнажил в оскале свои зубы. -Как же... Ты мою свободу отстоял как минимум до двадцати пяти, а там посмотрим. Мне был дан шанс зарабатывать самому, что у нас неплохо выходит,- парень отсалютовал бокал за совместный успех с братом и тоже его опрокинул.- Хотя, есть одна. По соседству семейка Липецких, чью дочку мне приписывают уже лет пять. Дана, кажется… - Гадкий утёнок Дана?- Крис усмехнулся вместе с персоной, которая подверглась обсуждению. Значит, её прозвище еще не забыли… -Кстати, как она? Ты давно про неё не рассказывал. Желание смыться с этого места возросло у девушки, но что-то всё же её остановило. Скорее пренебрежение, с которым Герман пожал плечами и ответил. -Не знаю, давно её не видел. Но пару дней назад был у родителей, и знаешь, что они мне сообщили? Я курирую их группу! – парень звонко рассмеялся.- Они никогда не оставят эту надежду, особенно мать Даны. Та, кажется, спит и видит наше с ней совместно будущее. -Но я не видел девушек в группе похожих на неё, - Крис задумался,- учитывая её необычный цвет кожи, мы бы её быстро нашли. Хочешь, я займусь этим? -Нет, - Герман замотал головой,- интересно, конечно, узнать превратился ли гадкий утёнок в лебедя, но искренне надеюсь, что больше с ней не столкнусь, боюсь, тогда моя свадьба состоится раньше твоей, если эта девчонка припомнит мне все свои обиды. А так, пусть остаётся всё как есть… -Почему ты мне никак не расскажешь, что между вами произошло? А впрочем, знаешь,- парень поднял руки дав понять, что сдается,- лезть не собираюсь. Это твоё личное, но если что… -И правильно, Крис. Лезть в это не нужно, давай лучше еще чего-нибудь попробуем. Надо же хоть какое-то удовольствие получить от этого сборища,- Герман скептически осмотрел всех гостей и вновь дал поручение молодому бармену. -Кстати, а где наш игрок? – блондин стал оглядываться и наткнулся взглядом на Дану, вызывая в её теле дрожь от ледяного взгляда. Она решила не искушать судьбу и уйти, пока её заинтересованность в разговоре никто не заметил и внимательный Крис ни о чём не догадался. Отчасти на неё нахлынули воспоминания, которые отдались в груди болью, той, что нельзя залечить лекарствами. Воспоминания вызвали слова Германа и его забота о брате, это означало, что тот так и не поменялся со времен их близкого общения, в отличие от девушки. Вот уж кто изменился до неузнаваемости… Только сколько сил пришлось в это вложить! Весь вечер девушка обходила своих родителей стороной, чтобы никто не догадался, чья именно она дочь. Да и мало кто обращал внимание на юную Липецкую, девушка сегодня была предоставлена сама себе. Только заприметив где-то в углу давних знакомых, она подошла к ним, что бы хоть как-то развеять скуку этого вечера. Эти беседы не были содержательными, дочки состоятельных бизнесменов редко блистали умом, скорее они даже сами стремились найти выгодного «принца», что бы тот удовлетворял все женские прихоти, как это делали их отцы. От этого Дане было противно, её мысли вновь и вновь возвращались к Алине, которая мало чем отличалась от Даны как по состоянию, так и взглядами на окружающий мир. У подруги явно были свои цели и своё мнение насчёт всех вещей, и она это не скрывала, что и нравилось Дане в ней. 1.10 Разрезающие душу воспоминания Вернувшись с приёма, девушка не сомкнула глаз. Прежняя обида и злость раздирали её ровно до того момента, как она не легла в кровать и не уставилась в потолок, на котором было звёздное небо. Когда-то вот так вдвоём она лежала с Германом. Парнем, который теперь не хочет её видеть. «Значит, думает, что мои родители спят и видят, как мы женимся…» - эта мысль её тоже злила. Как точно парень описал мысли Аллы Михайловны, матери Даны. Хотя, в их семье отец не выступал так яро за этот брак, однако где-то в душе он тоже на него рассчитывал. Противно… Не от мыслей родителей, а от собственных давних мыслей девушке было противно. Когда-то она тоже хотела выйти за Германа, своего самого близкого друга. Хотя, их прежние отношения вряд ли можно назвать дружбой, скорее, это было что-то тёплое и приятное, чем они оба наслаждались. Так Дана думала раньше, сейчас она горько усмехнулась, понимая, что общению радовалась только она одна, и была до чёртиков этому счастлива. Именно из-за этого своего всепоглощающего счастья она не видела, что это чувство не взаимно. Ею просто воспользовались. Что бы отвлечься, девушка вновь взяла макбук и открыла почту. Всё то же письмо, всё та же одна из десятка лучших фотостудий страны, всё тот же текст. А ведь умение фотографировать в Дане нашёл именно Герман Дубровский, он же и заставил поверить в мечту, которая разбилась вдребезги так же, как и их совместное прошлое. Не самые радужные воспоминания заставили Дану заснуть, проваляться в постели еще одну ночь, что бы открыть глаза следующему бессмысленному утру. -Доброе утро, Дана Сергеевна! -Доброе,- девушка кивнула горничной, которая принялась за уборку в её комнате, и пошла вниз к родителям. Они уже сидели, полностью готовые к новому рабочему дню: папа в выглаженном костюме и рубашке, а мама в платье-чехол и с воздушной укладкой светлых волос. Еще раз взглянув на отца, который был далеко не русским, а коренным жителем Сирии, отметила почти полное сходство с ним в свои девятнадцать: сероватого цвета кожа, тёмные густые волосы и высокий рост. От матери Дане достались только серо-зеленые глаза с жёлтыми крапинками и неестественно большими радужками, из-за чего многие говорили, что в таких глазах можно «утонуть». -Чего там стала, Дана? Не хочешь отведать свежих сырников, всё как ты любишь,- мужчина кивнул на стол, который был еще не полностью заставлен утренними блюдами. Молча проследовав к своему стулу, она села и сразу же приступила к еде, надеясь избежать допроса. Но видимо, кто-то, в кого девушка итак не верила, отвернулся от неё на небе, поэтому просьбы не были услышаны. -Ты так и не рассказала, как прошёл вчера твой вечер, дочка?- женщина улыбнулась, предвкушая услышать желаемое.