– Можем мы чем-нибудь помочь? – Пока особо нечем. – Это все тот же самый преследователь? – Подозреваем его, но никаких доказательств пока нет. Симески замолчал в нерешительности, и Кэтрин догадалась, что сейчас он поделится с ней похожей историей. – У Дэвиса тоже возникали трудности с поклонниками. Пара женщин, работающих в ходе избирательной кампании, и один стажер, гомосексуалист, пытались добиться его расположения. – Типичный случай эротомании, – пояснила Дэнс. – Влиятельный начальник и его подчиненные. Они угрожали Дэвису? – Нет-нет, но это все так неловко, сами понимаете. Симески открыл большую бутылку воды и жадно к ней приложился. Дэнс посмотрела на белую рубашку советника: вся в пятнах пота. Он поймал ее взгляд и засмеялся. – Издержки профессии. Я прямо со счета сбился, на скольких фермах от Уотсонвилла до Фресно мы уже успели побывать: Дэвис все толкает речи о сохранении окружающей среды. Кстати, в ваших краях, в Уотсонвилле, гораздо приятнее, чем здесь. Дом Дэнс находился чуть южнее этого города. Не согласиться с Питером Симески она не могла: на побережье и вправду дышалось легче, нежели в долине Сан-Хоакин. – Народу, наверное, собралось – не протолкнуться? – Намекаете на реформу? – улыбнулся собеседник. – Да, она пользуется успехом. Мне кажется, мы на коне. Несогласных пришло всего человек сорок или пятьдесят. Даже не кидали в нас ничем, представляете? Иногда нас забрасывают тухлыми помидорами или брюссельской капустой. Какая ирония! В кандидата, выступающего за развитие сельского хозяйства силами иммигрантов, швыряют овощами, которые эти самые нелегальные иммигранты и вырастили! Кэтрин улыбнулась. Симески глянул в сторону бара: – Бокальчик вина? Женщина в нерешительности открыла рот, не зная, что и сказать. – Много времени я у вас не отниму. Нужно потолковать кое о чем важном. Она припомнила, как Питер смотрел на нее и как долго не хотел отпускать ее руку дома у Кейли. «Неужели меня тоже теперь будут преследовать?» – испугалась Кэтрин и поспешно заявила: – Сразу внесу ясность. У меня есть возлюбленный. Питер смутился и грустно улыбнулся: – Вы меня сразу «прочитали», да? – Это мой хлеб. – Наслышан о вас, – усмехнулся Симески. – Надо будет поработать над языком своего тела… Ну так что, агент Дэнс?.. – Называйте меня просто Кэтрин. И давайте перейдем на «ты». – Идет. Ты права, я пытался флиртовать: и тогда, в доме Кейли, и сейчас – буквально мгновение назад. Жалко, конечно, что ничего не вышло, но я рад, что мы расставили все точки над «i». «Эдвину Шарпу точно есть чему поучиться у Симески!» – подумала Кэтрин. – Но есть и еще одна причина, почему я здесь. Совершенно безобидная, спешу заверить. – Хорошо, давай выпьем. Они прошли в полумрак бара и уселись за липкую стойку. Дэнс заказала бокал мерло, а Симески – шардоне. – Так что там у вас с этим преследователем? – Ну, он настойчив и умен. Вдобавок ко всему еще и одержим. В общем, гремучая смесь для преступника. – Преступника? Но ты же вроде говорила, что не уверена в его причастности к убийствам. – Да, ты прав, не уверена. Пока мы не получим неопровержимых доказательств или чистосердечного признания, обвинять Эдвина Шарпа нельзя. – Думаю, это правильно. Я, кстати, тоже юрист по образованию, но уголовными делами никогда не занимался. Принесли заказ. Чокаться они не стали, и оба лишь пригубили вина. – Так о чем ты хотел потолковать? О Кейли Таун? – Нет, Кэтрин, о тебе. – Обо мне? – Ты очень понравилась Биллу. Нет-нет, не в том смысле! – воскликнул Симески. – Я не так выразился! Ха-ха-ха! Билл однолюб, ну просто обожает свою жену. Они вместе аж со студенческой скамьи. Двадцать восемь лет! В общем, у него к тебе исключительно деловой интерес. Ты как? Следишь вообще за политикой? – Не то чтобы, но стараюсь. Если бы Дэвис выступал в конгрессе от нашего округа, то я обязательно бы за него проголосовала. Дэнс заметила, что ее ответ пришелся по душе Симески. И он продолжил: – Как ты наверняка уже слышала, Дэвис – человек широких взглядов, и некоторые всерьез опасаются его мягкотелости: мол, законность и порядок – не его конек. В случае если Дэвис соберется баллотироваться в президенты, то это будет серьезным аргументом против него. Понимаешь, к чему я клоню? Заручившись твоей поддержкой, мы сможем совершенно по-другому разыграть карты. Кэтрин, ты умная и эффектная – прости, не удержался! – а твой послужной список в КБР на зависть многим! – А еще я женщина. – Ну это уже отживший свое стереотип. В нынешнее время это будет только плюсом. – Что вы с Дэвисом подразумеваете под «заручиться поддержкой»? – Билл хотел бы иметь союзника в Министерстве юстиции. Кого-нибудь на руководящей должности. Но все это пока так – пища для размышлений. Загадывать не будем. – Меня приглашают в Вашингтон? – подавила удивленный смешок Дэнс. – Именно. Первым желанием Кэтрин было сразу отмести эту идею как совершенно немыслимую. «Дети! Как они воспримут переезд? Да и я сама вскоре заскучаю в четырех стенах, – подумала Кэтрин. – А как же работа на месте преступлений? Хотя… с другой стороны, это отличная возможность популяризовать кинесику по всей стране и наконец-то положить конец варварским способам ведения допросов!» Она всегда осуждала крайние меры: рукоприкладство – метод недейственный, да и недостойный настоящего детектива. «А что касается детей, – продолжала размышлять Дэнс, – что плохого в переезде в столицу? Несколько лет жизни в Вашингтоне им точно не повредят. А чтобы не закисать, я могу время от времени навещать Западное побережье!» Настала очередь Симески сдерживать смех. – Я, конечно, не такой большой специалист по части кинесики, но наше предложение, похоже, всерьез тебя заинтриговало. «Интересно, а что скажет на это Майкл О’Нил? – вдруг озадачилась Кэтрин. – Ой! А как же Джонатан Боулинг? Хотя консультировать ведь можно из любого уголка мира. В любом случае без благословения Джона соглашаться ни на что не буду!» – Это все так неожиданно! Никогда бы в жизни не подумала, что мне вдруг предложат подобное! – Правительство буквально задыхается от политиканов-карьеристов. Нам нужна свежая кровь: люди, как говорится, нюхнувшие пороху. Поработаешь, пока не надоест, а затем вернешься к себе в глубинку и будешь и дальше служить копом, – сказал Симески и улыбнулся. – Надеюсь, я не оскорбил тебя, назвав «копом»? – Никоим образом. Питер соскользнул с барного стула и расплатился с барменом. – С ответом не торопись. Дай этой мысли как следует отлежаться, а затем все хорошенько обмозгуй. Тем более тебе еще предстоит разобраться с безумным поклонником Кейли! – произнес Симески, пожал Дэнс руку и уже направился было к выходу из гостиницы, но на пороге вдруг обернулся и спросил: – Кстати, тот парень… У вас все серьезно? – Ага. – Что ж, тогда передай ему, что он счастливчик… Ненавижу его! – объявил Симески с ангельской улыбкой и ушел. Кэтрин допила вино. От мысли заказать второй бокал она отказалась – хватит уже на сегодня – и вернулась в номер. «Кэтрин Дэнс, заместитель директора Федерального бюро расследований! – тихонько усмехнулась она себе под нос. – А что, почему бы и нет? Чего только в жизни не бывает!» Стрелки часов показывали половину десятого – не так уж и поздно, но день выдался настолько тяжелым, что она чувствовала себя как выжатый лимон. «В душ и спать, – скомандовала себе Кэтрин, но тут опять зазвонил телефон. Незнакомый номер. – Может, не отвечать?» Однако Кэтрин Дэнс была детективом до мозга костей и просто не могла противиться своему внутреннему голосу, настойчиво советовавшему ей снять трубку. Следуя в очередной раз своей недюжинной интуиции, она ответила на звонок и, как оказалось, правильно сделала. На связи была бывшая девушка Эдвина Шарпа.