- Да просто. Что, в гости уже нельзя приехать к родственникам? Я даже бровь приподняла и, кивнув на Степкину обувь, произнесла: - Разувайся. Чаем угощу. Пока парень возился с обувью, а потом еще минут пять мыл руки, я успела вскипятить чайник, снова ловя на себе загадочные взгляды мамы. ​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​- Не к добру он пришел, Юльк, не к добру, - прошептала она, вытирая последнюю вымытую тарелку. Я только мельком глянула на маму, но промолчала. Ее слова заставили меня волноваться. Но когда на кухню зашел Степан, вроде все было хорошо. Мы пили чай, общались на тему родственников и работы. В общем, было немного скучновато. Да и мне хотелось уже прилечь, все же боль в коленях никуда не делась. И стоило только вспомнить, от чего она появилась, как в голове проскользнула мысль о Захаре. А потом звякнул телефон. «Тебе нужен свежий воздух. Заеду вечером», - гласило сообщение от Сарбаева. Да я едва не пискнула от радости и тут же прикусила губу. Не выдавать себя. Не выдавать. И все, после этого мне уже совсем не интересен был Степан, особенно, когда он заговорил о деньгах. Видите ли, долги у него насобирались. - Извини, Степ. Я сейчас с коленями на больничном, мама на лекарства тратится. Потому никак не сможет одолжить. Да и выпускной класс, сам понимаешь. Я специально влезла в разговор, потому что мама у меня слишком добрая душа – отдаст последнее. А я не хотела, чтобы потом мама себя корила. Любит она винить себя, что мне мало достается. Нет же, я не просила многого, а просто хотела, чтобы моя мама улыбалась и не винила себя не пойми в чем. - Ладно. Пойду я тогда уже. Пора. Засиделся. Ну вот, и взгляд у Степана изменился, когда понял, что денег ему не видать здесь. - Проводишь? – обратился ко мне, и я, облизнув нижнюю губу, задумчиво кивнула. - Ты, если что, приходи к нам, Степан. Мы всегда рады. А мне хотелось закричать «нет, не приходи, не рады, тебе деньги нужны», но я промолчала. Не нужно маме волноваться. Я наблюдала, как Степа обувается, и думала о том, почему парень ведет такой образ жизни? Не работает, гуляет за чужой счет. Неужели и девушек ему оплачивают? Парень открыл дверь и только собирался выйти, как резко развернулся и прижал меня к стене, крепко схватив за горло. - Узнаю, что солгала, мужиков на тебя натравлю. Сучка! И он так же резко меня отпустил, оставляя в шоке от услышанного. Сердце гулко колотилось в груди, губы пересохли, а к щитовидке подкатила боль. Я испугалась не зная, чего ожидать от этого человека. Да я, по сути, и так его не знала, лишь поверхностно, и то не самое хорошее. Рукой обхватила горло и, сглотнув, поспешила захлопнуть дверь. Когда я так сильно переживала в последний раз? Да не было у меня такого. Моя семья жила спокойно в любви и согласии и врагов не имела. Да Степан даже о деньгах ни разу с нами не заговаривал, пока отец был жив. А теперь что, осмелел? Решил шантажировать? И кого? Меня! Малолетнюю девчонку, у которой за душой ни гроша. Да и мама на мели, особенно сейчас, после покупки дорогих мазей и обезболивающих. Я и так чувствовала себя виноватой, а тут еще Степка со своими угрозами. Смахнув слезу, я пошла на кухню, дабы не вызвать у мамы подозрений. Говорить ей о сцене в коридоре я не собиралась. Не хотела лишний раз волновать ее, зная, как сильно мама принимает все близко к сердцу. Ну а дурачок этот… что он сделает? Я ведь не соврала, у нас действительно нет денег. - Мамуль, ну что, пирогом займемся? Войдя на кухню, уточнила я, но тут же нахмурилась, увидев расстроенную родительницу. - Ты чего? Папу вспомнила? Я подошла и обняла маму, а та в свою очередь погладила меня по спине. - Папу я не забываю, милая. - Ну, тогда чего? - Да не нравится мне приход Степана. Темнит он что-то. - Мамулечка, все будет хорошо. По крайней мере, у нас есть Сережа. Мы не одни. - Да, ты права, доченька. Мама поцеловала меня в висок и вдохнула мой запах, носом уткнувшись в макушку. Как же я обожала обниматься с мамой. Никто не мог заменить ее объятия, родной запах и заботу. Она мой самый важный человек в жизни. И таким был папа до тех пор, пока не остановилось его сердце. Нет, я и сейчас помню о нем, люблю, только уже никогда не смогу обнять. У папы прямо на работе прихватило сердце. Ишемия. Он выпил таблетку, понадеявшись, что она поможет, а через полчаса его не стало. Обширный инфаркт. Смерть отца и мужа стала для нашей семьи огромной трагедией, но мы нашли в себе силы жить дальше. Ради друг друга, ради нашего будущего, а мама всегда твердит, что живет ради своей дочери. - Так, пирог. Я замешиваю тесто, ты готовишь яблоки, - отвлеклась мама, и я довольно кивнула. - Договорились. К слову, пироги напекли вовремя. Вечером в гости заглянула Вера, принеся с собой коробку сока и пакет с фруктами. Вера была из более обеспеченной семьи и всегда имела карманные деньги, потому и могла позволить себе потратиться на гостинец для подруги. У меня такой возможности не наблюдалось. По крайней мере, сейчас, пока я сама еще не работала. Мы сидели на кухне, пили чай и болтали об одноклассниках. Мама ушла в комнату, позволив молодежи, то есть нам, посекретничать. - А что там Агата говорила? У тебя спаситель нарисовался?, - с любопытством произнесла Вера, стреляя в мою сторону хитрыми глазками. - Пффф, вот уже тарахтушка. - Так это правда? - Смотря что тебя интересует. - Ну… - она ноготком поскребла по столешнице и игриво спросила: - а он красивый? И вот тут меня словно под дых ударили. Мне не понравился этот вопрос, и я соврала: - Обычный. Спас от хулиганов, и спасибо ему. - И что, за спасение даже поцелуй не попросил? Ну типа в благодарность. - Боже, Вер, о чем ты думаешь? - Эх, скучная ты, Юльк. А вот Агата сказала, что он хорош. Так что, если объявится, ты сообщи, я возьму его в оборот. - Не говори глупостей, ему нет дела до малолеток, - отмахнулась я и поднесла кружку к губам, чтобы спрятать свое недовольство. - Эх… ну посмотрим. Ты главное дай знать… Но сегодня был точно не мой день, потому что именно после этих слов на телефон пришло сообщение. На весь экран высветилось окошко с подписью от Захара: «Ты дома? Я сейчас зайду?» - Это кто? – округлив глаза, не без любопытства уточнила Вера, и на ее лице тут же засияла улыбка. – Это он, да? Твой спаситель. - Нет, просто знакомый, - снова соврала я. Мне не нравилось чрезмерное любопытство подруги. И еще больше раздражало, что это любопытство было к Захару. - Ладно, расслабься. Пошли проводишь. Вера поднялась со стула и медленно побрела в прихожую. - Ты когда на учебу? - Пока не знаю, - пожала плечами, - через пару дней в больницу, на повторный рентген. - Понятно. Надеюсь, все будет хорошо. - Я тоже надеюсь. Не очень бы хотелось пропускать школу. Вера надела куртку, подмазала губы блеском и, довольная, подмигнула себе в зеркале. - Теть Вика, пироги шикарные. Спасибо! – крикнула она в сторону комнаты и скользнула ногами в сапожки. - На здоровье, милая. Приходи еще, мы всегда рады, - мама на секунду выглянула из комнаты и улыбнулась моей подруге. - С удовольствием. Поправив волосы, Вера обернулась ко мне: - Выздоравливай, мы тебя ждем в школе.