– Много лет люди приезжают, а где ты видишь дорогу? Каждый раз как в первый раз. Поэтому нельзя медлить. Ричард признал, что племяш подготовился на все сто процентов. Не в том плане, что необходимо взять с собой в поход, как сложить рюкзак и не смозолить ноги, а в этом самом метафизическом аспекте. Держал ушки на макушке, читал, расспрашивал, внимал, такое бы упорство в учебу. Но тут Ричард одернул себя. И он в школьные годы не корпел над учебниками, а дрался за контроль сначала над своим подъездом, потом двором и районом. Учебник английского в глаза не видел. Попасться нечаянно на глаза Инне было бы глупо. Ричард присел, в очередной раз перекладывая вещи в Пашкином рюкзаке. И заодно наблюдал. Какие компании образуются, кто лидер. Некоторых персонажей узнавал, были на отборе, кого-то запомнил с магического спектакля. Группы по пять-десять человек уходили в лес. Пашка прав, создавалось впечатление, что лес глотал людей, следов не оставалось. Ни травы примятой, ни ветки сломанной, ни запаха, ничего. Первозданная тайга. Лучезар свою группу выстроил в цепь. Инна затесалась в серединку, но магистр вытянул ее и поставил сразу за собой. За Инной вклинилась плотная женщина, похожая на атаманшу из мультика про бременских музыкантов. Валентин скорчил зверскую рожу, ревновал и злился по-настоящему, но вынужден был остаться четвертым. К огромной радости Пашки, Ричард встал в конец цепочки Лучезара, за дедом с длинной белой бородой. За ними увязались еще несколько человек. Параллельно в лес входили другие группы. Физическая подготовка у людей была разная, а двигались довольно быстро и через два часа цепочка сама собой перестроилась. Пашка рвался вперед, его рюкзак Ричард облегчил. Кто-то отставал, садился отдохнуть. Лучезар не оглядывался, никого не ждал. Сразу предупредил, кого-то место силы не примет. Бесполезно жаловаться и упорствовать. Дед, за которым они пристроились, отстал, спутники справа и слева постоянно менялись. – Пашка, не беги ты, только загонишь себя. Нам еще ночевать в лесу. Не потеряемся. – Меня как будто в спину толкают. Я не устал. – Все равно. Шагай ровно. Общий привал сделали всего один. Ричард расположился так, чтобы видеть Инну. В группе Лучезара она была единственной, в чьем лице не угадывались радостные надежды. Инна прислонилась спиной к дереву, крутила в руках шишку и равнодушно смотрела на Валентина, который опять что-то ей выговаривал. Не стала доставать припасы, помотала головой, когда соседка протянула ей кусок хлеба с сыром. Лучезар торжественно призвал всех помедитировать на успех путешествия. Группа с готовностью расселась вокруг магистра. Ричард медитировал не собирался, разглядывал каждого участника, стараясь понять, зачем этим людям закрывать глаза и мечтать о неведомом Даре. К кому они обращаются? Что просят? Бесплатный сыр известно где бывает. Племяш этого пока не понимает, витает в облаках, а остальные? А Инна? Если ей не нужен Дар, зачем поехала? Сбежала? Знает, кто убил подруг, и спряталась в тайге? Лучезар недовольно завозился, Ричард мгновенно сдвинулся за дерево и гневная реплика досталась не ему. – Вы тянете группу вниз своей тяжелой энергетикой мамонта, – сравнения у Лучезара были однобокие, слон, мамонт, буйвол. – Я стараюсь, – обиженно проговорила молодящаяся старуха. – Плохо стараетесь. От такой медитации никакой пользы нет. Остаток перехода Ричард старался не показываться Лучезару на глаза. Не хотел провоцировать магистра на подозрения. И когда добрались до большой поляны, поставил палатку подальше от всех. Развел отдельный костер, накормил Пашку и завалился спать. Первой ночью вряд ли что-то важное случится. Инна Благодаря заботам Аллегры, у Инны появилось спальное место и ужин. Сама она не очень-то понимала, как о себе позаботиться в лесу. Просидела бы всю ночь под деревом. Неудобно было просить, одалживаться, совать миску, чтобы положили каши. Тем более, что Валентин постоянно ее укорял за наглость, за то, что подвинула его, разлучила с учителем. Хотя к Лучезару Инна не подходила близко и внимания не требовала. Лучезар сам искал ее взглядом и кивал. Аллегра и тут помогала Инне, оттирала Валентина с его претензиями. Многие не в первый раз заявились за Даром, имели туристический опыт. Уверенно хозяйничали, перекрикивались и шутили. Рассказывали у общего костра байки о силе леса, о колдунье и трудном пути. Никто особо не рассчитывал на получение Дара, а может, просто таились, все ведь были конкурентами друг другу. Инна помалкивала, чувствуя себя лишней. Не участвовала в тренировках рук, не отрабатывала энергетическую связь между мозгом и ладонями и не верила в уникальное посвящение, которое получат от колдуньи все. – Нервничаешь? – Аллегра набросила Инне на плечи спальник. – Или замерзла? – Такое чувство, что кто-то постоянно следит за мной. – Кто следит? – Не знаю, но постоянно ловлю чужой взгляд на себе. Оборачиваюсь, а никого нет. Хотя кому надо в лесу следить, все собой заняты. Наверно, кажется. Из-за общей нервозности и незнакомой обстановки. – Валентин тебя достает. – Нет, это не он. – Враждебное внимание? – Просто настойчивое. Неуместное. Я же здесь никого не знаю. – Ты молодая, интересная, понравилась кому-то. Народ здесь разный, не все ведь за волшебным Даром приходят. – Не все? А что тут еще делать? Глухомань. – Журналисты есть, просто любопытные граждане, любители походов, даже ученые. – А ты в какой раз приезжаешь? – В четвертый. А Лучезар в седьмой. Валентин всего раз был, в прошлом году, а гонору, не унять. Таким никогда Дар не получить. – Ты надеешься? Поэтому приезжаешь? – Не надеюсь, что ты. Я свой уровень понимаю. Иллюзии давно исчезли. В первый раз только по глупости рассчитывала, думала, что я одна такая уникальная. – Зачем тогда терпеть это все? – Колдунья выбирает одного, а силу дает всем. Кто сколько может взять. Лучезар на этом и поднялся. Четыре года назад он был чуть получше Валентина по способностям. – Взять силу… Странно это все. Хотя, я была у сетевиков на собрании. Там тоже обещали золотые горы. И кто-то ведь умудрялся подняться, сделать огромные продажи. – Да, похоже. Сколько может человек через себя энергии проводить, любой энергии, настолько и поднимется. Идем в палатку, надо выспаться. Утром Лучезар рано нас поднимет. Никого ждать не будет. Завтра уже каждый только за себя. – А долго еще идти? – Пару дней. – И обратно потом три дня. – Обратный путь всегда короче. Сама увидишь. Ну что, спим? – Спим. Спокойной ночи. Стихийный лагерь понемногу затих, все успокоились, разбрелись по палаткам. Инна обдумывала информацию. Если колдунья поделится силой, сможет Инна вычислить убийцу и покарать? Почему она так мало интересовалась рабочей жизнью подруг? С кем они общались, с кем враждовали, кого опасались, кроме Ричарда. Ничего не спрашивала. Ни одной ниточки, зацепочки нет. Только собой занималась. Носилась со стажировкой, как дурень с писаной торбой. Едва рассвело, Инна вылезла из палатки. Аллегра еще спала, даже не шевельнулась. Лагерь тоже спал, никто не бродил между палаток, не разжигал костров. Встречать утро в диком лесу Инне раньше не приходилось. Все казалось удивительным. Запахи хвои, густые заросли папоротника вдоль тропинки, огромная паутина с капельками росы на кустах и муравейники по пояс. Внезапно открылся вид на небольшое, заросшее камышами по берегу, озерко внизу и восходящее солнце. Тропинка вывела наверх, на невысокую скалу. Инна подобралась к самому обрыву. Интересно, куда они пойдут дальше? На тот берег? Или вглубь леса? Неожиданно Валентин окликнул ее и встал рядом. Сорвал голубой колокольчик и клоунски подал его Инне. Брать цветок у неискреннего, завистливого парня Инна не захотела, отвернулась. Сопоставила энергии, как учила Аллегра. Валентин оказался даже не по колено, а где-то до лодыжки. Никчемный совсем парень. – Чего ты таскаешься за мной? – Тебе жалко? – Не жалко, надоело. Другой объект для придирок найди, а от меня отстань. – Другой? Вот как ты на доброту отвечаешь, – Валентин воровато оглянулся и резко толкнул Инну в грудь. – Ладно, найду другой, уговорила. Отдыхай! – Валентин! – донеслось из лагеря. – Где ты? Куда запропал? – Иду, магистр. Я рассвет встречал, энергией солнца наполнялся. Валентин глянул вниз. Инна лежала без движения у самой воды. Стукнулась головой, наверно. Очки слетели, валялись рядом. Так ей и надо дуре. Валентин зло швырнул колокольчик в Инну и торопливо побежал назад, в лагерь. Глава 11 Ричард В лесу армейская привычка просыпаться без будильника включилась снова. Проснулся Ричард, наверно, первым в лагере. Когда Валентин пошел за Инной, Ричард насторожился. Не нравилось, что душный парень опекает ее. Инна давала отпор, но по-детски, словами. Ричард-то знал, что такие как Валентин, пока в физиономию кулак не прилетит, не понимают. Нормальных слов не понимают. Поэтому пошел следом. Не по тропинке, напрямик по лесу. Валентин как ошпаренный пронесся мимо, торопился к хозяину. Или Инна сказала что-то едкое. Молодец девчонка. Ричард вышел на скалу, поискал глазами Инну. Красивое место, здесь бы остаться, пожить в свое удовольствие, слушать птиц и ловить рыбу. Ночью звездами любоваться. Мечтал ведь Ричард о таком. О свободе и покое, без разборок и неприятных обязанностей. Когда-то хотелось всех нагнуть, показать силу, а теперь другого хотелось. Еще ведь не поздно, послать всех подальше, жить как честный человек. Лежащую ничком Инну заметил не сразу, охнул, прыгнул к ней, не раздумывая. – Инна, – осторожно приподнял голову, плеснул водой в бледное лицо. – Инна, очнись, маленькая. Слышишь меня? Где больно? Голова кружится? Это Валентин тебя? Встать сможешь? Ричард аккуратно ощупал руки и ноги, с виду нет переломов, и крови не видно, но кто его знает? Могут быть внутренние ушибы. Скала невысокая, внизу, к счастью, был песок, только и в ванне можно утонуть. Повезло девчонке, что не расшибла голову о камни, скатилась в камыши. Инна открыла глаза, поморгала, испуганно сжалась, пытаясь сесть. Нашарила очки. Откуда здесь Ричард взялся? Или она бредит? Головой тронулась? – Это ты? – Я. Ты не бойся, – Ричард легко поднял Инну на руки, прижал к себе. Придурка он потом достанет, сейчас главное Инна. – Помнишь, что было? Как здесь очутилась? – Да, помню. Валентин. Толкнул, – Инна говорила еле слышно, морщилась. – Откуда ты здесь? – Так вышло, племяш захотел. Не дергайся, я донесу до палатки. Поговорим там. – Спасибо. Шел Ричард медленно, ноша драгоценная у него, улыбался про себя. Когда-то Инна спасла его от Гоги, а сейчас он ее спас. Квиты. Хотя глупо считаться в таких делах. Когда-нибудь он ей признается, скажет спасибо. Вместе посмеются. Даже хорошо, что так вышло, можно теперь открыто о ней заботиться. Наверху осталась единственная палатка, вокруг которой Пашка чуть не плача наматывал круги. Двести человек исчезли, как не было. – Ричард, где ты ходишь, потеряемся же. – Не мельтеши, Пашка, догоним, – Ричард усадил Инну на землю, поправил волосы. – Это ты за мной следил? Я чувствовала.