– А ты? – Я на работу зайду. Сам знаешь, сорвались с бухты-барахты. – Ты же уволился. – Уволился. Но это не значит, что работа исчезла. – Можно мне с тобой? – Нельзя, племяш. Вон, с Инной можешь пойти. Но ужин все равно за тобой. – Понял. Можешь на меня рассчитывать. – Бывай. Пашка догнал Аллегру с Инной и пристроился рядом. Размахивал руками, рассказывая Аллегре, как Инна вышла из леса, как они сели в поезд, хотя проводник не хотел их брать. Когда они спустились в подземный переход, Ричард закинул рюкзаки в автоматическую камеру хранения и вышел через центральный вход вокзала на площадь. Как раз вовремя, троица садилась в машину. Водителя машины Ричард узнал, работает на Зубова. Значит, Инну сразу повезли на встречу с боссом. Но могли отвезти и к Лучезару. Пришлось поймать частника, наладить следом. Явки Зуб не менял, машина остановилась у ресторана “Эра”. Пашка выскочил первым, помахал рукой Инне и побежал домой. Аллегра повела Инну внутрь. А Ричарду незаметно на территорию Зуба не пройти, любая шестерка сдаст, чтобы выслужиться перед хозяином. Придется с открытым забралом. – Эй, Рич, друг ситный, где пропадал? – Серега хлопнул по плечу. – Потерял я тебя. – Да, так, рыбалка, лес. С племяшом отдохнули. – Завидую белой, нет черной, завистью. А тут чего? – Да вот, думаю, пустят к Зубу пожрать или нет. Я с поезда, голодный. – Не боишься, что отравят? – Зуб не дурак, чтобы в своем ресторане покойников разводить. – Пошли вместе. Типа Афган вспомним. Но платишь ты. – Мой кошелек твой покорный раб. – Это по-нашему, – Серега повеселел. – Угощай. Тем более, что я твою работу тащу. Ищу убийц. Тухлое дело. Как Ричард и предполагал, Зубову доложили сразу же, кто пришел. Не успели столик выбрать, а Зуб уже замаячил в зале. Дверь в свой кабинет оставил приоткрытой, Ричард увидел, что Инна с Аллегрой сидят там. Ох, и влипла пигалица. С Зубом ей не договориться быть на равных. И денег, глупая, не возьмет, чтобы откупиться. Придется в обход. Выждать. – Парни, что за день сегодня, сплошь приятные сюрпризы. – Решили Афган вспомнить, присоединяйся, – Серега изображал радость, но Ричард знал, что все показное. Небо на землю рухнет, если эти двое начнут искренне дружить. – Угощаю, братаны. – Вот этого не надо, – пресек чужую доброту Серега. – Еще разоришься. – У меня в ресторане цены высокие, не потянешь, мент. – Он подкопил, месяц не ужинал, на закуску хватит, – Ричард кивнул в сторону кабинета. – Тебя там дамы дожидаются. Ты и по молоденьким и по бальзаковскому возрасту? – Не завидуй, Рич, до твоих длинноногих красоток мне далеко. И что они в тебе находят? Морда хмурая, комплименты говорить не умеешь. – Так душа у него красивая, – Серега демонстративно сел за столик спиной к Зубу. А Ричард разместился так, чтобы видеть дверь в кабинет. Зуб недовольно хмыкнул, ушел, но бутылку водки бывшим сослуживцам все же прислал. Инна На вокзале Аллегра ничего сказала, но Инна сразу поняла, что ее старая, незатейливая жизнь бывшего ученого закончилась безвозвратно. До поездки эта жизнь еще могла бы вернуться, пусть в урезанном виде, а после – уже нет. Инна перестала быть младшим научным сотрудником, перестала быть растерянной, осиротевшей без подруг, девчонкой. Она собой быть перестала. И то, что из упрямства Ричард продолжал звать ее Инной, ничего не решало. Для всех Инна исчезла, появилась Светола. Обладательница Дара.Только так. Инна была благодарна Пашке, который своей болтовней, смягчил ей вхождение в новую роль. Сделал возвращение обыденным. Без него Инна тряслась бы как осиновый лист. Ей так казалось, что тряслась бы. Хотя Инна могла ошибаться. Себя новую с неведомым Даром ей еще предстояло узнать. Колдунья не захотела ничего сказать о том, как Инне себя вести и как распоряжаться Даром. Как хочешь, так и узнавай. Методом проб и ошибок. Методом простой итерации. Ресторан “Эра” Инна всегда обходила стороной. Девчонки время от времени хвастались, что биржа устраивала там вечеринки. При ресторане было казино и приватные комнаты. Инна всегда уши затыкала и запрещала подругам туда ходить. И вот сейчас сама попала в этот бандитский притон. В том, что бандитский, Инна не сомневалась. И уж, конечно, никогда не мечтала в нем побывать. По своей воле не пришла бы и сейчас. – Дамы, прошу, – Зубов широким жестом пригласил в кабинет. Пока шли, Аллегра шепнула Инне, что теперь он решает все вопросы, связанные с ее работой. – Нам есть, что обсудить. Обсуждение едва началось, а Зубов вдруг вскочил и умчался в зал. Инна поморщилась, ей было удивительно, что Аллегра так спокойно относится к тому, что Зубов распоряжается ими. Это ведь ненормально. Единственная причина, по которой Инна не сбежала, это загадочная смерть девчонок. Ей нужна была помощь в этом расследовании. Зубов, конечно, просто так ничего не расскажет, но может проболтаться случайно. Наверняка в его среде это преступление обсуждали. – Светола, глянь. Там в зале Ричард, Зубов перед ним на цырлах скачет. Может, тебе под его крыло? Судя по всему, у Ричарда есть авторитет. И немаленький. – Какие еще крылья, Аллегра? – Глупая ты. Без поддержки башку тебе открутят за пять минут. Или такой данью обложат, что ишачить будешь день и ночь. Крыша нужна. – Крыша? Я сама их всех данью обложу, – вырвалось у Инны. – Они бандиты, их как грязи. А я одна. Уникальная. – От пули уникальность не спасет. – Послушаем сначала, что нам твой Зубов скажет. – Если бы мой, – Аллегра хмыкнула. – Молод он для меня. Из зала Зубов вернулся раздраженным. Щелкал пальцами и сжимал челюсти. Инна в упор разглядывала довольно щуплого мужика, белесого и обыкновенного. Кто его так разозлил? Ричард? Непонятно было, почему Зубова все боятся. Наглый? С оружием? Денег много? А впрочем, Инна ведь сама, когда работала в институте, боялась всякой ерунды. Переживала, что заругают за несделанную вовремя политинформацию. Что могут поставить неуд на кандидатском экзамене. – Это Светола, я вам рассказывала, – Аллегра начала говорить сразу, как только Зубов посмотрел на них. – Она Лучезара отодвинула? – Она. – Я никого не отодвигала, это был не мой выбор. Меня не спрашивали. – Наслышан. Чего умеешь? – В каком смысле? – Дурой-то не прикидывайся. Лучезар меня уверял, что с неба алмазы посыплются, если я денег дам на вашу поездку. – Лучезар уверял, с него и спрос, а я ничего не обещала. – Значит, сейчас пообещаешь. – Что пообещаю? Зачем? – Дар не формируется мгновенно, – Аллегра взялась мягко увещевать Зубова. – Это как младенец. Ему надо вырасти сначала, научиться ходить, стать взрослым. Если вы первокласснику дадите решать высшую математику, вы проиграете. Топор дадите, а он ногу себе отрубит. – Сколько нужно времени? Десять лет я ждать не намерен. Даже год не намерен. Я хочу вернуть свои деньги. – Я могу вернуть вам ваши затраты на мою поездку, – не выдержала Инна. Торг между Аллегрой и Зубовым удручал. – Не умничай. – Вас не поймешь. То не будь дурой, то не умничай. – А ты научись понимать. И побыстрее. Даю месяц. Через месяц алмазы с неба падать не начнут, закопаю тебя рядом с подругами. – Это вы их убили? – закричала Инна. – Я вас в порошок сотру. – Не я, не ори. Не знаю кто. Молодец, что за подруг встреваешь, – Зубов с интересом взглянул на Инну. Вот так девочка. А Лучезар уверял, что поганка. – А давай, Светола, вместе найдем убийц. Я тебе помогу, ты мне поможешь. – Я подумаю. – Месяц у тебя есть на думы. Ни днем больше! Время пошло. – До свидания. – Бывай. Инна выскочила из кабинета, помчалась к выходу. Послать бы этого Зубова подальше. Но он сказал волшебные для Инны слова – помогу найти убийц. Что ж, месяц у нее есть, а там будет видно. Глава 16 Ричард