Максим распечатал копилку. Монеты высыпались на покрывало звенящим ручейком. И пятачки, и десятки, и рубли, сэкономленные на обедах и брошенные просто так, щедрой рукой. На глазок – не меньше тысячи. На что начал собирать, уже и сам забыл. Наверняка на какую-нибудь ерунду. Их и тратить не жалко. Максим твердо решил, что подарит Юле мягкую игрушку. Загвоздка была в том, как это сделать. До всех праздников еще как до Китая. Не вручишь же просто так. Подумает, что рехнулся. Или влюбился. А он просто хочет, чтобы у нее дома сидел кто-то посимпатичнее ободранного медведя. – Я гулять. Чмокнул читающую маму в щеку. – Хлеба и молока купишь? Деньги в кошельке. Вика и Ника, еще секунду назад увлеченно проигрывающие свой бесконечный кукольный сериал, тут же заныли, что тоже хотят прогуляться. Но Максима перспектива таскаться с сестричками по улице не устраивала. Хорошо, что мама не стала навязывать близняшек, а, подскочив и хлопнув в ладоши, громко объявила, что выйдет с девочками, но только после того, как они соберут игрушки и вообще помогут ей с уборкой. Максим воспользовался маминой уловкой и, махнув на прощание, убежал. В киоске ничего милого и пушистого не оказалось. Кривизна выставленных морд вызывала не то что жалость – внутреннюю дрожь. Пришлось бежать в детский магазин. Там ассортимент оказался побогаче, но весь какой-то малышовый: рюшечки, бантики, мимимишечки. Может, для Вики-Ники сойдет, а для Юльки – нет. Проходя, кажется, уже десятый раз мимо полок и ловя на себе подозрительные взгляды продавца, Максим почувствовал нарастающее разочарование. Схватив двух маленьких, абсолютно идентичных, не считая цвета юбочек, обезьянок, подошел к кассе. Хотя бы близняшкам сделает приятное. Рассчитавшись за покупку, Максим направился не к тому выходу, откуда зашел, а к другому, поближе к цветочному отделу, где тоже продавали игрушки. И заметил знаменитый пиратский аппарат, внутри которого высилась гора все тех же кривых на все стороны страдальцев, уже виденных в киоске. Но сверху сидел, поджав плюшевые лапки, довольно реалистичный полосато-серый котенок. Пожалуй, вот такого Максим подарил бы Юльке. Запихнув монетку в ненасытное жерло, попытался управлять электронной рукой-захватом. Та котенка зацепила, но выронила в самый последний момент. Конечно, в удачу не особо-то и верилось – развод наивняка и отъем денег. Но игрушка таращилась круглыми добрыми глазищами, не отпускала. Подумаешь, пятачок, да? Максим пихнул еще монетку – с тем же результатом. И вдруг почувствовал, как кто-то тянет его за локоть. Оглянулся – рядом стоит шкет лет восьми, одетый в какие-то обноски, иначе и не скажешь. – Дай пятьдесят рублей, вытащу кого хочешь, – пообещал ребенок. – Ага? – не поверил Максим. – А потом еще пятьдесят. И еще. – Как хочешь, – крутанулся тот на пятках. – Но я серьезно. Если не получится, верну деньги. – Ты сначала достань, а потом я их тебе дам. Пацаненок потер нос. Мотнул головой: мол, клади пятачок. Мысленно приготовившись потерять еще монету, Максим запустил аппарат. Мальчишка ловко подцепил котенка, подвел его, казалось бы, совсем не к месту выдачи, потом поводил рычагом туда-сюда и выпустил игрушку. На удивление, туда, куда надо, – в отсек. – Молоток! – похвалил Максим. – Спец! – А то! – горделиво усмехнулся шкет и повертел в руках приз. – Но за недоверие сотка. – Еще и коммерсант, – отсчитывая требуемую сумму, проворчал Максим. Мягкая шерстка игрушки оказалась приятной на ощупь. И мордочка умильная. Максим, как живого, бережно убрал котенка во внутренний карман куртки, надеясь, что решение, как подарить, придет само собой. Возникнет подходящий случай. Вот как этот шкет… Оглянувшись, заметил, что мальчишка уже обрабатывает лысого парня, красующегося перед жеманно хихикающей подружкой. Максим подмигнул своему нечаянному помощнику и вышел из магазина, вовремя вспомнив, что надо еще зайти за хлебом и молоком. Глава 6 Прикольно! Как будто спроектировала будущее. Рассказала Кате, что познакомилась с парнем, и познакомилась на самом деле. Просто гора с плеч. Теперь получается, что я не соврала. Может, есть какой-то закон? В физике там… И его откроют лет через пятьдесят или сто: когда чего-то очень хочется – в благих целях разумеется, – это сбывается. Или, может, человек на самом деле знает, что с ним должно произойти, где-то в подсознании, и в определенной ситуации нечаянно это выдает. У! Супер! Чего бы еще хорошего так ляпнуть? (Из дневника Юлии Радостиной) Настя все допытывалась и допытывалась, чего это Юля такая загадочная два дня ходит: то улыбается, то зависает, то в телефоне сидит. Но рассказывать о знакомстве с Ромео пока никому не хотелось. Кате, можно сказать, выложила заранее, абсолютно нечаянно. А другим знать не обязательно. Хочется, чтобы тайна принадлежала исключительно Юльке. Вернее даже, Джульетте. Потому что так свободно общаться с парнями Юлька не умеет. Вон даже с Максом не получилось, хотя она знает его тысячу лет! Тем более как еще обернется сетевое знакомство? Она же не дурочка, прекрасно понимает, что произойти может всякое. Например, пообщаются несколько дней и разойдутся, как в море корабли. Появятся нестыковки в интересах. Или просто скучно станет. Или Ромео исчезнет, удалит страничку и поминай как звали. Не хочется, конечно. С ним легко. Он умный. Шекспира цитирует, а не только статусы «Вконтакте». А что пессимист… Так его даже жаль, как Заплатыча! Хочется ободрить и поддержать. Короче, пока Юльку все устраивает. Можно поболтать и быстро распрощаться. Или вообще не прощаться. Потому что в интернете нет времени и расстояния. Прерванный разговор легко продолжить, например, завтра, как будто он и не прерывался. А еще виртуально без проблем выставить себя такой, какой ты только хочешь быть: красивой, умной, успешной! Представить, что живешь не в ипотечной квартире, а в огромных хоромах на целый этаж. Юлька видела такие в журналах: с дизайнерской планировкой, встроенными шкафами и техникой, с картинами на стенах. И учишься в частной школе. И родители – не последние люди, пусть не государства, но города. А общий язык они не находят, потому что не встречаются месяцами, живя в таких условиях и на таких пространствах. Поэтому Юлька решила помалкивать и тихо мечтать, что из знакомства с Ромео получится что-то стоящее. Бывает ведь такое? Бывает. Правда, редко и в кино. Ну а если не получится, не будет стыдно, что всем разболтала, а на деле вышел пшик. Жаль, у Ромео не спросишь, что он по этому поводу думает. Еще решит, что она специально намекает на что-то. Парни в этом плане пугливые. Может, устроить анонимный опрос? В интернете? Голосовалку с вариантами ответов, позаковыристее, чтобы никто не сообразил, что к чему на самом деле. Юля осторожно включила телефон, прикрывая его ладонью. Вошла в Сеть. Знакомые онлайн имелись. Уже начав печатать, сообразила, что Ромео тоже все увидит. Догадаться, что к чему и зачем, легче легкого. А там и сделать те же самые выводы. Вот только Юльке совсем не хотелось, чтобы он их сделал. – Макс! – прошипела Юля соседу по парте. Все равно скукота полная на этом обществознании. – Чего? – Он с готовностью оторвался от созерцания спортплощадки за окном. – Ты веришь, что случайное сетевое знакомство может перерасти в серьезные отношения? – Она дословно процитировала недавно придуманный вопрос. – Верю, Радостина, – кивнул Максим с привычной своей улыбочкой. – Я вообще в разные вещи верю. В привидения, например, в полтергейст, в то, что игрушки ночью оживают. – Да ну тебя! – Юлька пихнула его в бок. – Я серьезно. – И я серьезно. – А сам ржет, как конь, разве что беззвучно. Вот как с мальчишками общаться? – А что? Собралась на сайте знакомств жениха искать? – В точку! – кивнула она. – Миллиардера! – Не, Юлька, у тебя нет шансов, – продолжал стебаться Максим. – Им нужны глупые курицы модельной внешности. Обидеться? Или не стоит? Внешность его не устраивает! Юля попыталась сердито глянуть на одноклассника, но не получалось. При виде смешинок в его карих глазах про обиды как-то забывалось. Тем более что Макс все верно сказал: она не курица, и внешность у нее не модельная. Ну не всем же моделями быть? Юлька знала про себя, что ноги не от ушей, что упрямые волосы постоянно выбиваются из хвостика или косички, что губы не сердечком. Но уродиной тоже не назовешь. Довольно милая мордашка. И глаза зеленые! Самый редкий цвет глаз, если верить статистике! Не то что у Галкиной, – «кристально синие», как она сама их называет. – Ну и ладно, – скорчила Максиму рожицу и уставилась на доску, словно внезапно заинтересовалась темой. На шестом уроке в класс заявились девушка и парень. Она – маленькая, худенькая, в каком-то почти детского фасона плащике, он – долговязый, в клетчатом френче, длинном шарфе, кепи и в очках а-ля Гарри Поттер. Сказали, что набирают ведущих на новый детский канал, а еще в молодежную театральную студию. Прослушивание будет проходить до ноября, потом свободных мест наверняка не останется. И подготовить надо всего ничего: два разнохарактерных отрывка из любого литературного произведения. Расписывали будущее широкими мазками и яркими красками: и спектакли тебе, и съемки фильмов, пусть короткометражных вроде «Ералаша», но все-таки. Оставили визитки с номерами телефонов и адресом, куда надо подъехать. Просто кинули стопку на первую парту: мол, кто захочет, тот возьмет. Галкина сграбастала себе почти все. Но несколько штук успели похватать мальчишки. А одна визитка упала прямо к ногам Юльки. Она и подняла. – Пойдешь, что ли? – увидев в руках картонный прямоугольник, озлобленно прошипела Галкина. – Пойду! – с вызовом кивнула Юлька. – У тебя нет шансов! Ну вот, еще одна! Как будто сговорились шансы Юлькины высчитывать. Но на этот раз Максим заступился: – Ты, Галкина, шла бы. – Чего? – подбоченилась та. – Не чего, а куда, – не сдавался Макс. – Стих учить. Тут вот на визитке написано мелкими буковками: «Иметь подготовленный литературный материал». А у тебя, прости, с литературой проблема. Или с памятью. Потому что Барто с «Игрушками» не прокатит. – Придурок! – обиделась первая красавица класса. И демонстративно швырнула визитки в мусорку, типа «так не доставайся ты никому» – вряд ли кто полезет туда рыться. Прихлебалы Галкиной тут же стали громко высмеивать детское телевидение, вспоминать, как нелепо выглядели те, что приходили приглашать, и превозносить Дарьяночку – солнышко, которой в будущем светит не только первый канал, но и дорожка за Оскаром. – А я бы и на детский пошла, – пожала плечами Настя, устраиваясь рядом с Юлькой. – Только меня мать не пустит. Ей кажется, что я просто обязана пойти в медицинский. – А мне моя строго-настрого запретила туда ходить. Так что пойду в актрисы! – Да?! – Ага. Выработаю у себя томный взгляд, – понизив голос, прикалывалась Юлька, – харизму, придумаю драматическую составляющую и буду в кино играть. Но для начала сбегу из дома. – Зачем? – испугалась Настя. – Для лишений и выгоняний, – почти процитировала дядю Федора.