?Господи. Ты смерти моей хочешь? Эйприл качает головой и широко улыбается в ответ, радостно хлопая в ладоши. ?Не каждый день кто-то из нас становится звездой. И я уверена, что ты отлично справишься. Не могу дождаться премьеры. Сползаю по стулу и надеюсь, что интуиция ее не подведет. Вне зависимости от того, как все пройдет, я уже пришла к одному важному решению. И не важно, что на это скажет мама. Я решила бросить преподавание. На самом деле отправила письмо с отставкой на имя директора школы еще вчера. Я собираюсь попробовать себя в писательстве. И если ничего не получится, может, осчастливлю маму возвращением в Саут Бенд. Вместе с несбыточными надеждами. Глава тридцатая Тео Пора разобраться с бывшими и озабоченными коллегами Техническая команда провела все необходимые тестирования света и звука, а дизайнеры завершили декорации сцены. Сегодня мы начинаем финальный прогон, изматывающее мероприятие, но он необходим для того, чтобы убедиться, что свет будет падать именно на актеров во время спектакля. Я пытаюсь пройти через сегодняшнюю репетицию и дожить до завтрашней костюмированной. Нервы на пределе, в воздухе нависло напряжение между всеми членами команды. Хотя большинство актеров в моей пьесе новички, знаю из личного опыта, что именно в такие моменты проявляется истинная сущность людей. Некоторые превращаются в заносчивых див, с которыми совершенно невозможно работать. Пока актеры, кажется, держатся довольно спокойно, вся остальная команда готова грызть друг другу глотки, обстановка между ними становится все напряженнее. Такое положение дел ожидаемо. Чего не ожидал, так это напряжения между мной и Джо. Это даже хуже, чем, когда моя мама застала меня мастурбирующим на мой первый порно-журнал в кладовой. Мы абсолютно не способны играть своих персонажей как раньше. Особенно в сцене с поцелуем. Мы репетировали ее пять раз за сегодня, и Джо твердая как камень. Я думаю только о том, как хочу отвести ее в свою гримерку и показать насколько сожалею обо всем. Целовать ее до тех пор, пока она не растает в моих объятьях и не поверит в мою безграничную любовь и раскаяние. Вместо этого, она даже не смотрит мне в глаза и отвечает односложными “угу” и “поняла”, когда даю ей свои режиссерские советы. И, черт возьми, это все моя вина. Именно поэтому не должен был завязывать с ней отношения до того, как мы не закончили с пьесой. Но я не мог устоять. Но несмотря на все трудности, ни о чем не жалею и не хотел бы ничего менять. Наглая ложь. Я бы изменил свое поведение на этих выходных. И я бы извинился гораздо раньше. Но чем больше времени проходит и чем больше стресс из-за приближающейся премьеры ложится на мои плечи, тем меньше возможностей у меня сделать то, что планировал. Но, на самом деле, это просто предлог, за которым прячу свой страх. Я боюсь, что она откажет мне. Как актер и сценарист я привычен к отказам. Это часть работы. Когда ты выставляешь на показ себя и свои работы, ты всегда получаешь негативные отзывы и критику. В любви, когда ты выставляешь напоказ свою душу, ты рассчитываешь на взаимность и на то, что твое сердце не будет разбито. Так было в моих отношениях с Алиссой. Но сейчас я более осторожен. Боюсь, что все снова повторится, и влюблюсь в того, кто бросит меня без малейшего сожаления. Сейчас, оглядываясь назад, уже не уверен, что даже в начале между нами с Алиссой была любовь. Это была страсть. В наших отношениях был либо огонь, либо лед. Не было даже устойчивого ощущения комфорта как у нас с Джо. Эта простота чувств дарила мне цельность. Я скучаю по этому. Я скучаю по ней. И, несмотря на то, что она прямо напротив меня, кажется, что она в милях отсюда. Если этого не требует реплика, она не посмотрит мне в глаза. Больше нет застенчивых взглядов и милых улыбок. Никаких прикосновений рукой украдкой, когда она идет мимо по коридору. Это сводит меня с ума. Но я ничего не смогу сделать, не привлекая внимания СМИ. И, черт возьми, критиков. Нильс уже разослал пресс-релиз, и на премьере будут Трибуна и другие три местных критика. Узел в моем желудке уже достиг размеров грейпфрута от волнения. Теперь понимаю, почему режиссеры так много пьют. Или принимают наркотики. Не считая стакана виски и мою маленькую одинокую пьянку на выходных, я ни к чему такому не притрагивался. Мое напряжение настолько сильное, что вчера, когда встретил Марлона и Карлу, собиравшихся сходить куда-нибудь выпить, всерьез задумался о том, чтобы присоединиться к ним. Но закончилось все тем, что я собрался и отправился в свою квартиру. Единственная вещь, которая может помочь мне снять напряжение — это хороший секс. Словно читая мои мысли, Берди просачивается позади меня, за режиссерским столом, где уже битый час пытаюсь сконцентрироваться на заметках в сценарии, но отвлекаюсь всякий раз, когда вижу Джо. Дергаюсь, когда Бёрди прижимается своим телом ко мне сзади и ее рука скользит к моей заднице… Вот черт! ?Что ты делаешь? ? отодвигаюсь от нее, чтобы защититься от натиска. ?Бёрди, мы ведь это уже обсуждали. Надеюсь, что мой шепот слышен только ей, она хихикает, и ее рука ложится мне на шею и продвигается в волоса. Меня бросает в дрожь. Не от сексуального напряжения, от тошноты. Я чувствую горячее дыхание на своей щеке, когда она шепчет мне на ухо. ?Тео, я была терпеливой. А ты сегодня особенно нервный. Мы закрыты здесь от глаз окружающих. Так что трахни меня. Нам обоим это необходимо. Закрывая глаза, делаю глубокий вдох и думаю. Если хоть чему-то в этой жизни научился, так это тому, что не стоит поддаваться влиянию жестких манипуляторов. Я уже прошел через это с Алиссой. Пора взять себя в руки и действовать как мужчина. Должен сказать ей нет и привести веские доводы. Я все еще не хочу, чтобы кто-то знал о нас с Джо. Даже, если между нами все кончено. Не позволю людям распускать о ней слухи. Я хочу, чтобы Бёрди поняла, что не интересует меня. ?Бёрди, я очень занят. У меня нет времени на твои глупости. Она не понимает намек. Ее пальцы скользят по моему плечу, спускаются ниже по руке к ладони. Я по-детски одергиваю руку. Она поворачивается лицом ко мне и буквально вкладывает свою грудь в мою руку жестом бывалой стриптизерши. Я чувствую себя изнасилованным. Смотрю вокруг, чтобы проверить не видят ли нас остальные. На сцене горит свет, но в зале слишком темно, чтобы разглядеть нас. Все актеры сейчас либо в гримерках, либо в костюмерной за ценой заняты последними приготовлениями. А я застрял здесь в лапах сумасшедшего секс-маньяка. ?Тео, милый. Ты так напряжен. Ты знаешь, я могу тебя расслабить. Возвращайся в свою гримерку, закрой двери, и я позабочусь о тебе. Ты забудешь о своем стрессе, поверь. Наклоняю голову и наблюдаю, как ее рука скользит вниз к моей промежности. Но слава богу мой член меня не предает, его не провести, он знает, что Бёрди — головная боль. Убираю ее руку, становясь еще злее, ее наглость придала мне уверенности. ?Перестань, Бёрди. Ты выставляешь себя на посмешище. Собирая свои бумаги, выхожу из-за стола, но она хватает меня за руку. — Ты трахаешь ее? — Резко бросает она кивая в сторону Джо, которая сейчас на сцене разговаривает с менеджером. Когда мой взгляд падает на Джо, замечаю, что она смотрит на нас с Бёрди: на ее сжатую на моем предплечье руку, на близость наших тел. Черт. Ситуация накаляется. Не хочу, чтобы она решила, что будто между мной и Бёрди что-то есть. ?Джо, можно с тобой поговорить? — Я зову ее.