– Что «все»? – продолжал недоумевать Гуров. – Почему дело застряло. Там ведь деньги немаленькие. И пострадавших – не счесть. Ущерб серьезный. А ответственности – никакой. Мало того, он еще и по новой все то же самое затевает. Вот Семен и хочет выяснить, что на самом деле происходит. Действительно ли фактов не хватило на уголовное или чья-то «длинная рука» дотянулась? Потому что это ведь настоящий мошенник, Лева. Ему бы, по-хорошему, на нарах давно отдыхать, а он по заграничным курортам гарцует, проекты рекламирует. – Так от меня-то чего ты хочешь? – Поговори с ним. – С кем? – С Семеном. Он заинтересован в том, чтобы правда открылась, потому что, если тот поймет, что ему реальная уголовная ответственность грозит, как миленький вернет деньги. Да и мы тоже внакладе не останемся. Разоблачение крупного афериста – управлению честь и хвала. И тебе лично. Никак не ожидавший этой сомнительной чести и хвалы, невесть откуда свалившихся на его голову, Гуров спросил: – А сам ты разве не можешь это уточнить? Почему я‑то должен? – Да не должен ты, Лев Иванович. Кто говорит, что должен? Это просьба. Семен мне помогал, а я хочу ему помочь. Поэтому и прошу тебя. Просто по-человечески. Ты сам сравни – мои возможности и твои. Я целый день за столом сижу, по уши в бумажках увяз, а ты везде бываешь, все видишь, всех знаешь. Там да сям пару вопросов задал между делом – вот у тебя уже и картина готовая, сразу поймешь, что к чему. А Семен, он парень хороший, ты не думай. Не «распальцованный» какой-нибудь. Нормальный мужик. Мы с ним и познакомились, когда на него «братки» какие-то собирались наехать. Я ведь говорил тебе, он депутат. Так они решили, что у него денег куры не клюют и должен он с ними поделиться. Сочинили какой-то «компромат», все шантажировать его пытались. Вот и пришлось разбираться. Защищать, так сказать, честь и достоинство. Так и познакомились. Стали общаться. А потом жена у меня заболела, и, если бы не Семен, как знать, может, до сих пор бы мы с ней из больницы в больницу кочевали. А он сразу сказал, что с такими проблемами, как у нее, нужно в Израиль, на Мертвое, и отправил нас туда. Он вообще по роду деятельности туристическими вопросами заведует, так что дока в таких делах. И лечение, и отдых – обо всем этом можно получить у него самую подробную консультацию. Вот и мне он помог. И тебе, если будет нужно, обязательно поможет. А ты ему помоги. Не отказывайся. Ковалев все говорил и говорил, а Лев, в нетерпении поглядывая на часы и понимая, что он не отстанет, пока своего не добьется, решительно произнес: – Хорошо. У кого это дело? Завтра зайду переговорю, попробую узнать, что смогу. Но ничего не обещаю. Мне, сам понимаешь, докладывать никто не обязан, была ли там «длинная рука» или не было. – Поговоришь?! Правда?! – обрадовался Ковалев. – Вот спасибо тебе, Лев Иванович! Вот уж удружил так удружил. Мишин это дело ведет. Гриша Мишин. Только ты сначала лучше бы все-таки с Семеном переговорил. Он тебе все в подробностях доходчиво объяснит и по полочкам разложит, не то что я через пень-колоду рассказываю. Семен это дело во всех тончайших деталях знает. Может быть, даже лучше, чем следователи. Он ведь лично общался с ним, с аферистом-то с этим. Кроме этого, сам справки наводил, стороной, так сказать. Он ведь все-таки депутат, возможности есть. А с тобой он с удовольствием побеседует. Когда я сказал ему, что тебя хочу попросить, он сразу духом воспрял. Если, говорит, сам Гуров займется, тогда толк будет. – А меня он откуда знает? – удивленно поднял брови полковник. – Кажется, мою жену пока никто на израильские курорты не отправлял. – Ничего, это поправимо, – улыбнулся Ковалев. – А то, что он тебя знает, неудивительно. Я ведь говорил – ему приходилось бывать здесь, а ты у нас знаменитость. Так что все естественно и очень логично. Значит, едем? – Едем? Куда едем? – переспросил Лев. – Как куда? К Семену. Тебе ведь нужно поговорить с ним. Заодно и поужинаешь. Смотри, времени уже сколько. Рабочий день давно закончился, а ты, наверное, и не обедал толком. Что я, не знаю, что ли. Поехали, поехали! Семен уже звонил, он нас в ресторане ждет. Окончательно сдавшись на милость «застенчивому и безынициативному» Ковалеву, Гуров вместе с ним спустился к выходу и, следуя точным и лаконичным указаниям, поехал в ресторан. «Хороший человек и депутат», полное имя которого было Рудецкий Семен Викторович, уже находился в зале. Ковалев предупредительно оставил их наедине за столиком, стоявшим на отшибе, как бы отдельно от всех, в дальнем углу у окна, и Лев выяснил подробности «истории», в которую угораздило попасть его новому знакомому. Он узнал, что мошенника, которого тот хотел привлечь к уголовной ответственности и заставить вернуть деньги, зовут Проскурин Антон Васильевич и что, несмотря на свои новые интересы в Таиланде, на родине он тоже иногда появляется. Причем останавливается, как правило, в том самом единственном достроенном отеле, со сдачей которого, по-видимому, и завершилась грандиозная затея создания «сети» в городах Золотого кольца. Рудецкий сказал, что с расследованием этой аферы происходит что-то подозрительное. Заявлений и претензий более чем достаточно, а уголовного дела до сих пор нет. Он, как один из серьезно пострадавших, хотел бы по возможности уточнить, не оказывается ли какого-либо давления на официальное расследование, и в случае необходимости готов даже финансировать неофициальное. Внимательно слушая собеседника и пытаясь определить истинные мотивы его действий, Гуров пришел к выводу, что тому очень хочется надавить на Проскурина и вернуть свои деньги, но за самим собой он не ощущает достаточной «силы» для этого. По-видимому, это и явилось тем побудительным фактором, который заставил его обратиться к Ковалеву, а того соответственно к нему, Гурову. Лев не ощущал особенного восторга от того, что ему предстоит заниматься проблемами «слишком мелкого жемчуга». Но поскольку некие предварительные следственные действия уже имели место, выполнить просьбу Алексея и разобраться во всем, пожалуй, стоило, поэтому он все-таки согласился заняться этим делом. Понимая, что в предстоящие два выходных дня по поводу официального расследования ему ничего уточнить не удастся, полковник решил съездить во Владимир и посетить пресловутый отель. Если Проскурин часто бывает там, вполне возможно, переговорив с теми, кто с ним регулярно общается, ему удастся узнать что-то интересное. Город Владимир соединяла со столицей прямая, как стрела, автотрасса, протяженностью около двухсот километров. Для хорошей машины это даже нельзя было назвать расстоянием, и, выехав из дома в десятом часу утра, в половине двенадцатого Гуров уже парковался возле гостиницы, название которой предусмотрительно уточнил у Рудецкого. «Витязь», несомненно, принадлежал к числу первоклассных отелей, и уже по оформлению фасада было понятно, что в рекламных целях это здание можно использовать весьма эффективно. Декор и комфорт были на высшем уровне, и, оказавшись в просторном вестибюле, приятно прохладном после уличной жары и томно мерцавшем бесчисленными зеркалами и светильниками, Гуров в первую минуту даже засомневался, сойдет ли он здесь за потенциального клиента в своих измятых после двухчасового сидения в машине льняных штанах. – Добрый день, – вежливо обратился он к симпатичному парню в безукоризненно белой рубашке, на которой красовался бейджик с именем «Игорь». – Я могу снять у вас номер? – Да, разумеется, – улыбнулся парень, предупредительно поднимаясь со своего места. – На какой срок? – Ненадолго, Игорь, всего лишь до понедельника. Приехал повидаться с друзьями, нужно остановиться где-то на выходные. Они у меня оба специалисты по русской старине, один реставратор, другой искусствовед, – ответил Гуров, пуская в ход недавно придуманную «легенду» и стремясь наладить контакты. – Окончили институт и уехали сюда оба. Поближе, так сказать, к предметам своей специальности. – Да, наш город славится историческими памятниками, – поддержал парень. – Если хотите, у нас есть специальное предложение для приезжих – однодневные тематические экскурсии. Храмы, монастыри, народные промыслы. – Нет, спасибо. Если возникнет необходимость, на экскурсии меня сводят и друзья. А вообще здесь, наверное, много туристов? – О да. Особенно сейчас, летом. Свободных номеров практически нет, так что вам я могу предложить либо люкс, что, сами понимаете, будет не очень дешево по цене, либо место в номере на троих. На втором этаже у нас есть очень неплохие, достаточно просторные апартаменты. Сейчас там проживает только один наш гость, вы будете вторым. Впрочем, ваш потенциальный сосед прибыл сюда с экскурсионными целями, так что в номере почти не бывает. Уходит утром, приходит вечером. Думаю, он не слишком вас обеспокоит. – Да я и сам не особенно беспокойный сосед, – улыбнулся Лев. – Мне только вещи сложить да переночевать две ночи. Номер на троих вполне устроит. – Вот и отлично! – расплылся в широкой улыбке Игорь, довольный сговорчивостью клиента. – Пожалуйста, ваши документы. Мы сейчас все оформим, я дам вам ключи и… В этот момент откуда-то издалека, со стороны широкой лестницы, ведущей в бельэтаж, донесся приглушенный, но настолько отчаянный, полный ужаса вопль, что разговорчивый парень пресекся на полуслове, и с лица его как ветром сдуло дежурную улыбку. Он бросил красноречивый взгляд на охранника, сидевшего в холле, но тот уже и сам спешил к лестнице, не дожидаясь специальных указаний. – Прошу прощения, – проговорил Игорь. – Кажется, у нас произошло что-то непредвиденное. Впрочем, это не должно вас смущать. Что бы ни случилось, мы всегда рады гостям, и ничто не помешает вам… Однако «что-то непредвиденное», произошедшее в бельэтаже, стремительно развивалось по нарастающей, и последние слова парня потонули в истеричных женских вскриках и всхлипах, теперь уже многочисленных и гораздо более слышных. Вскоре на лестнице показались три молодые девушки, модельная внешность которых сильно проигрывала из-за режущей глаз неопрятности. Растрепанные волосы, измятые со сна лица, явно второпях наброшенная одежда – все говорило о том, что их появление в холле гостиницы было вызвано обстоятельствами чрезвычайными и никак не входило в первоначальные планы сегодняшнего дня. Вокруг сразу стало шумно и людно. Хлопали какие-то двери, озабоченно переходили туда и сюда какие-то люди, и отзывчивый Игорь тоже включился в общий переполох, позабыв, кажется, о том, что еще минуту назад собирался «прописать» в номер нового постояльца. Пользуясь всеобщей суматохой, Гуров прошел к лестнице и поднялся на второй этаж. Возле распахнутой двери в один из номеров, взволнованно переговариваясь, стояли несколько человек. Один из них, нервно вышагивая перед дверью, отрывисто бросал в телефонную трубку: – Да, «Витязь». Нет, не сотрудник. Постоялец. Да откуда я знаю?! Мы сами только что обнаружили. Лежит в ванной опухший. Вода бурая. Да какой там пьяный?! Он уже закостенел весь. Фамилия? Проскурин его фамилия. Проскурин Антон Васильевич. Хорошо. Хорошо, ждем. Услышав фамилию закостеневшего в ванной постояльца, Гуров сразу понял, что попасть в этот номер ему просто необходимо. Между тем мужчина, говоривший по телефону, нажал на сброс и обратился к одной из двух женщин, стоявших у раскрытой двери. – Так, полицию я вызвал, Лида, что там со «Скорой»? – Уже едут, – не зная, куда деть дрожащие руки, ответила женщина. – Но какой ужас, Иван Яковлевич! Я в себя прийти не могу! – Иди, валерианки выпей! Двери соседних номеров то и дело открывались, и из них выходили растревоженные постояльцы, с любопытством заглядывая в открытую дверь, возле которой расстроенный Иван Яковлевич нервно отдавал распоряжения подчиненным, и норовя проскользнуть внутрь. Недолго думая, решил последовать этому заразительному примеру и Гуров. Улучив минуту, когда бдительный Иван Яковлевич отвернулся от двери злополучного номера, он быстро вошел и внимательно осмотрелся. С первого взгляда было понятно, что это один из тех самых «не очень дешевых по цене» люксов, о которых несколько минут назад говорил ему парень на ресепшене. Изысканный дизайн и стильная меблировка всем своим видом демонстрировали, что «обычным» постояльцам к этим апартаментам прицениваться не стоит. Роскошную обстановку несколько портили в беспорядке разбросанные предметы мужского и женского гардероба, красноречиво свидетельствовавшие о том, то вчера здесь неплохо повеселились. Дополнительно это подтверждали остатки закусок и спиртного на низком столе перед широким кожаным диваном – несколько бутылок шампанского, четыре высоких фужера и пять низких, дутых, в которые обычно наливают коньяк, тарелки и блюда с сырами и ветчиной, фрукты и коробка конфет, которую так и не удосужились открыть в прошлый вечер, а на полу возле одного из кресел – фирменная бутылка «Мартель Ноближ», открытая, но лишь едва начатая. Гуров прошел в туалетную комнату, где посреди блистающего фарфором и никелем интерьера в стильной, белоснежной ванной, до краев наполненной буровато-коричневой жидкостью, плавал раздувшийся, изжелта-фиолетовый труп мужчины с характерными порезами на внутренней стороне запястий. Внимательно обведя взглядом помещение, он не обнаружил ничего такого, что намекало бы на какой-либо акт насилия или принуждения. Тюбики с кремами и зубной пастой, туалетная вода и пена для бритья – все это было аккуратно расставлено по полочкам, полотенца висели на положенных им местах и зеркала были целы. Не находя предмета, которым мог быть сделан порез, Гуров рассудил, что, поскольку это роковое действие наверняка было совершено уже тогда, когда Проскурин находился в ванной, то вполне возможно, что и орудие сейчас пребывает где-то в бурых глубинах. Но проверять эту свою догадку он не стал. Что за удовольствие вылавливать разные предметы из кровавых ванн с трупами, тем более если нет полной уверенности, что эти предметы действительно там находятся. Подробности такого рода – прерогатива специалистов из оперативной группы, которая должна прибыть сюда с минуты на минуту. Вот пускай и поработают. А он уже увидел все, что хотел. Из ванной Лев прошел в спальню, но здесь, кроме огромной, аккуратно заправленной кровати, вообще не было ничего интересного. Создавалось ощущение, что ни хозяин, ни его ночные гостьи в эту комнату даже не заходили, хотя, казалось бы, по логике вещей, именно здесь должно было происходить все главное. Он уже направился к выходу, как вдруг в номер вошла группа мужчин в полицейской форме. Один из них, с майорскими погонами на плечах, сделал некий приглашающий жест левой рукой в сторону двери, а правой слегка придержал Гурова за локоть, деликатно, но настойчиво направляя к ней. – Извиняюсь, извиняюсь, – стараясь улыбаться как можно глупее, проговорил Лев. – Просто заглянул. Из любопытства. Выйдя в коридор, он обнаружил, что тихий и спокойный отель, который в момент его прибытия сюда можно было сравнить разве что с сонным царством, теперь напоминает растревоженный пчелиный улей. По ковровым дорожкам, устилавшим коридор, озабоченно сновали туда и сюда какие-то люди, у приоткрытых дверей номеров тоже стояли небольшие группки, многозначительно переглядывались между собой и обменивались впечатлениями. Ни о какой «конфиденциальности» не могло быть и речи. О происшествии знал уже весь отель. – Самоубийство?! Невероятно! – доносилось до слуха Гурова, неспешно проходившего по коридору. – И надо было для этого снимать люкс! – Богатые тоже плачут. – Вы знаете, сколько берут здесь за сутки в таких апартаментах? – Ножом! Просто обыкновенным кухонным ножом! – неслось из другой группы. – Рука располосована до кости! Весь номер в крови. Жуть! – Этот всегда так, уже известно. Прикатит, девок созовет целый кагал и куролесит дня три без продыху. Одних окурков после них чуть не лопатой выгребаешь. Да девки эти еще. Этот, поди, думал, что всю жизнь так играючи проведет. Вот и доигрался. Игрун! Последнее высказывание Лев услышал, уже подходя к лестнице, ведущей в вестибюль. Возле нее стояла женщина, с которой недавно разговаривал Иван Яковлевич, а рядом – пожилой мужчина в шоколадно-коричневом, отделанном золотым кантом одеянии, в котором ходила гостиничная обслуга. Бросив быстрый внимательный взгляд на старика и запомнив его внешность, он спустился к ресепшену, куда уже вновь вернулся приветливый Игорь, так и не успевший вручить ему ключи от номера на троих, и бодро улыбнулся: – Ну что? Продолжим? – О! Тысяча извинений! – стал чуть ли не раскланиваться бедный парень. – Простите, я не должен был вот так вот оставлять вас. Пренебрег, можно сказать, своими обязанностями… – Ничего, – успокоил его Гуров, давая понять, что жалобную книгу требовать не станет. – Случай, как я понимаю, экстренный? – О! Да! Один из наших постоянных клиентов… Солидный, уважаемый человек… Просто в голове не укладывается! – Вскрыл вены? – интимно понизив тон, спросил Лев. – О! Простите! Нам не разрешают! Я не могу говорить об этом! Простите!