— ИскИн! Соедини меня со всеми, кто работает в этой мастерской! Слышишь? — Да, Олдман. Сэм Гарднер отказался принять вызов. Аватары Алана Росса и Олби Вуда на зарядке. Это весь персонал мастерской шесть. [Олби Вуд — Наноэлектронщик] — ИскИн, где находится Сэм Гарднер? [Сэм Гарднер — Наноэлектронщик] — Система не регистрирует местонахождение аватаров. — Да просто спроси у него! — Ваше пожелание принято. Сэм Гарднер находится в мастерской шесть и просит его не беспокоить. — Отправь кого-нибудь, чтобы схватили его! — Я не могу лишить свободы члена экипажа. И не могу приказывать аватарам. Я являюсь посредником… — Да замолчи ты! Я наконец-то добежал до лифта и вызвал кабину. Надо был сделать это сразу, как увидел его двери, а не тратить время на этот чёртов ИскИн! Двери со вздохом откатились в стороны, я вошёл и лифт помчал меня вниз. По модели корабля я уже определил что мне на палубу десять. Кажется, что эпохи сменяются быстрее, чем цифры на табло. Вот 18… уже 17… да скорее же! — Уолт Батлер запрашивает соединение. [Уолт Батлер — Наноэлектронщик] — Да! — Мистер Олдман, в мастерской нет Джона Кауфмана. — Сэм Гарднер там?! — от волнения почти срываюсь на крик. Крик, забавно. Вроде это мысли, а такие громкие. 15… — Да, здесь. Но он занят. — Задержите его! Не дайте ему уйти! — Он и так никуда не уйдёт. Он в станции. 14… — Что это? Не важно, просто не дайте ему уйти! Я почти на месте. — Хорошо, мистер Олдман. 13… — Просто Олдман. — Алан Росс запрашивает соединение. — Давай. 12… [Алан Росс — Наноэлектронщик] — Здравствуйте. Вы со мной пытались связаться? — Да. Где вы находитесь? — В ячейке. Только вышел из капсулы. 11. Лифт стал замедляться — Как давно вы были в мастерской? — Девять часов двадцать семь минут назад. А в чём дело? — Явитесь в мастерскую как можно скорее. — Хорошо. Но что происходит? — Я всё расскажу в мастерской. 10. Лифт замер — Хорошо, мистер Олдман. Я скоро буду. Двери открылись и я побежал в сторону мастерских. — Просто Олдман. До встречи. 12 Сразу за дверью в мастерскую, спиной ко мне, стоит аватар. Я загораживаю выход, чтобы он никуда не делся. Когда он неспешно оборачивается, вижу номер у него на груди. Запрашиваю чей это аватар. Получаю ответ ИскИна: — Аватар принадлежит Уолту Батлеру. [Уолт Батлер — Наноэлектронщик] Спрашиваю Батлера: — Где Гарднер? — Здесь, — отвечает он. Протискиваюсь мимо него, осматриваюсь. Помещение с несколькими стеллажами у стен, на полках какие-то запчасти или инструменты. Под потолком небольшой тельфер, пульта не видно. Посреди помещения два стола, похожих на прозекторские, но с какими-то механическими щупальцами или вроде того, со всех углов. — Где? Где он?! — В станции, — он указывает мне за спину. Обернувшись, пытаюсь нашарить взглядом аватар. Вижу только ещё одну дверь. — Он что, ушёл?! — Да нет же. Это станция. Приказываю двери открыться. Не реагирует. — ИскИн, открой мне станцию в мастерской шесть или объясни как это сделать! — Я не имею доступа к этой системе. Замерцали красные всполохи. — Метеоритная тревога, — каким-то другим, уже более металлическим голосом сообщил ИскИн. — Что это, ИскИн? Что происходит? Ответ шёл дольше, значительно дольше чем обычно: