– А ну, повтори еще раз! – прорычал он. – Значит, я виноват, что ты ему голову молотком размозжил? Может быть, и в квартиру я тебя позвал? Это твоя мамаша по мужикам шляется, моя-то дома сидит. – Успокойся ты! – Козодоев рывком высвободился от захвата Быкова. – Ничего еще не случилось. Нас там никто не видел, деньги я не брал. Менты побегают, посуетятся и успокоятся. Мало ли нераскрытых преступлений у нас в городе происходит. Сергей хотел привести парочку убедительных примеров, но не мог припомнить ни одного серьезного случая, когда бы милиция сработала вхолостую. Пока Козодоев лихорадочно перебирал все громкие преступления последних лет, Быков неожиданно успокоился. – Ты не вали все в одну кучу, – недовольно, но уже достаточно мирно пробурчал он. – Убийство, оно и есть убийство. Чувствовалось, что у Мишки отлегло от сердца. Действительно, чего зря из кожи лезть, если их никто не видел? Менты убийцу будут искать среди врагов Бурлакова или на грабителей все спишут. – Ты там не наследил? – с подозрением спросил Быков. – Зуб даю! – Козодоев щелкнул ногтем по переднему резцу. – Я перчаток в хате не снимал. – Если нас заметут, то зубом ты не отделаешься, – не то с угрозой, не то просто констатируя факт, сказал окончательно успокоившийся приятель. – Пошли к толпе, а то нас потеряют, базары всякие пойти могут. В подъезде при свете тускло мерцающей лампочки Сергей украдкой, раз за разом всматривался в лицо Кайгородовой и пытался понять, что ей известно об убийстве. Лена вела себя как обычно. «Мишка пока держит слово, – подумал Сергей. – Если бы он рассказал Кайгородовой, что это я убил мужика в восьмом доме, она бы сейчас на меня с ужасом смотрела, а так совсем не замечает. Словно меня и нет в подъезде». Дома Козодоев пошагово восстановил хронологию последних дней и проанализировал свои действия в квартире Бурлакова. «Быков до понедельника явно никому не говорил, что мы собираемся на дело. Про любовника моей матери он будет молчать. Мишка чтит уличные законы, а по ним даже чужая мать неприкосновенна. Но все это до поры до времени. Если нас менты зацепят, мою мамашу он заложит по полной программе. Так, что мы имеем? До понедельника все чисто: мы с ним надолго не уединялись, демонстративно не секретничали. В понедельник я отметился на УПК, и если будут разборки, я могу сказать, что меня в момент убийства даже близко к восьмому дому не было. Я был на другом конце города, гайки слесарям помогал крутить. Сейчас кто вспомнит, что я делал в ремонтном цехе? Едем дальше. Около дома нас никто не видел. Вернее, меня никто не видел… Забавная ситуация. Так и подмывает послать корешка на хрен, и пускай сам выкручивается! Я-то чистеньким в этой истории получаюсь, я-то нигде не засветился». Перед сном Сергей затеял пустяковый разговор с матерью. По ее поведению он понял, что она еще ничего не знает о гибели любовника. «Завтра мамочка пойдет к любимому Котику и обалдеет, когда узнает, что ему голову проломили. Интересно, с каким настроением она вернется со свидания? Так, к черту маму! Вернемся в квартиру. Я там не наследил? Вроде бы нет. Перчатки я снимал, но ни к каким гладким поверхностям не прикасался. С молотка отпечатки пальцев снять нельзя. У нас такой же на кухне висит. Я проверил – он шершавый, на нем ничего не останется. Что еще? Свидетелей нет, следов нет, письма я украл, так что менты до правды никогда не докопаются. Все чисто! Если Мишка не запаникует, нам все сойдет с рук. Должно сойти». Обдумав сложившуюся ситуацию, Сергей решил, что ни при каких обстоятельствах не признается в убийстве. «Если менты бросят меня в КПЗ и будут каждый день бить, я выдержу пытки. Три дня, сжав зубы, потерпеть – и ты на свободе! Главное, никому, ни одному человеку на свете никогда не рассказывать об этом убийстве. Не было меня там! Я в понедельник на автобазе помогал мужикам автобусы ремонтировать». Неопытные юноши часто дают себе невыполнимые обещания. Например, хранить секреты под пытками. С детства воспитанные на примерах стойкости красных партизан и подпольщиков, они считают, что пытки и избиения можно вытерпеть, если заранее настроить себя на нужный лад. В фильме «Семнадцать мгновений весны» закадровый голос буднично и оттого очень убедительно сообщает зрителям: «За себя Штирлиц был спокоен. Пытками в гестапо его не сломить». Штирлиц – известный пример для подражания. Если он уверен в себе, то почему любой сибирский подросток должен быть слабее его? На практике дело обстоит иначе. Попав в милицию, даже самые стойкие молчуны «плывут» через пару часов интенсивного допроса. Правильно выстроенная беседа с подозреваемым приводит к нужному результату быстрее, чем побои и пытки током. Стремление облегчить душу чистосердечным признанием заложено в каждом преступнике. Зачастую ключик к нему лежит на поверхности. Для подростков это, как правило, родители. Страх опозорить отца и мать – сильный стимул к признанию. Но в случае с Сергеем Козодоевым этот стимул не работал. Отца своего он воспринимал как чужого человека, а мать в последние дни стал просто презирать. На допросе в милиции путь к его сердцу через слезы матери был закрыт. Но это не значит, что он смог бы сохранить в тайне свое участие в убийстве Бурлакова. Были у Сергея слабые места, и опытный следователь быстро бы нащупал их. Пока же Козодоев пребывал в твердой уверенности, что опаснейшие события не смогли выбить его из седла. Внешне он сохранял спокойствие, необдуманных поспешных поступков не совершал. В субботу в школе он так умело выстроил разговор с Витькой Абрамкиным, что сын начальника уголовного розыска Ленинского РОВД ничего не заподозрил. – Витек, мне во дворе уже все уши прожужжали про убийство на Волгоградской. Что твой отец говорит, кто там кого завалил? – У меня дома разговоры про отцовскую работу – табу. О чем хочешь отца можно спросить, только не о преступлениях. – А, ну тогда ладно, – разочарованно протянул Сергей. – Слышал я один трёп, что мужик этот водкой торговал. Суть уловил? – Нет, – откровенно признался Козодоев. – Конкуренты, говорят, его пришили, – понизив голос до авторитетного шепота, поделился секретом Абрамкин. – Постучались к нему в дверь, пароль назвали, он открыл, а ему тут же в лоб молотком – бац! И насмерть. На водке они знаешь какие деньжищи имеют? То-то! Как и предполагал Сергей, в субботу днем его мать ушла из дома под предлогом проведать захворавшую коллегу. Вернулась она через час, расстроенная и раздраженная. «Дверь никто не открыл, сходила впустую, – догадался Сергей. – Если бы она узнала об убийстве Котика, то сейчас была бы в прострации, а так только на нас с Оксанкой зло срывает. Чует мое сердце, завтра она опять к нему рванет – отношения выяснять». Вечером Быков поджидал Сергея у входа в двенадцатиэтажку. – Пойдем прогуляемся, – мрачно предложил он. Друзья молча пошли вдоль бульвара. Сергей не лез с расспросами, а Быков не спешил начинать разговор. У поворота к магазину «Океан» Быков остановился, достал сигареты. – Тут такое дело, Серега, – обреченным голосом сказал он, – влипли мы! Крепко влипли, не выпутаемся. – Ты загадками не говори, – едва скрывая презрение к опустившему руки приятелю, ответил Козодоев. – Что у нас дела идут наперекосяк, я и сам знаю, а вот в чем проблема, не пойму? – Турист объявил награду за любую информацию об убийстве его дружка… Ты знаешь, кого ты завалил? – Слово «ты» Мишка вновь подчеркнул, чтобы свалить всю вину на лучшего друга. Вчерашнего лучшего друга. – Этот хрен, любовник твоей матери, оказывается, был ближайшим корефаном Туристу. Если бы я это знал, я бы близко к его дому не подошел, но сейчас-то что поделаешь? – Ты не суетись, братан! – уверенно, как более опытный товарищ, посоветовал Козодоев. – Если будешь держать язык за зубами, никто на нас даже не подумает. Сам представь ситуацию… – Чего мне представлять! – вспыхнул Быков. – Турист пообещал сто рублей любому, кто поможет ментам выйти на преступников. За сотку сейчас вся Волгоградская на ушах стоит. Тебя-то никто у подъезда не видел, а я там стоял, ушами хлопал. – Ну и что?! – парировал Козодоев. – Кто тебя там видел? Если шли мимо прохожие, то какое им дело, кто у подъезда стоит и кого ждет? Ты всех в лицо запоминаешь, кого за день встретил? – Девчонки какие-то маленькие шли, на меня посмотрели и засмеялись… – Моей сестре тоже – палец покажи, она до слез смеяться будет. Девчонки от всего на свете прикалываются, им много не надо, чтобы развеселиться. Миха, ты мне вот что скажи, откуда ты все про Волгоградскую знаешь? – Сам не догадываешься? Лена там живет, с людьми общается. К парням приблизилась женщина с набитой продуктами кошелкой, и они, как по команде, замолчали. Козодоев, чтобы не привлекать внимания случайных прохожих, закурил. «Если два парня о чем-то совещаются у перекрестка – это выглядит подозрительно, а когда оба курят, то это безобидная встреча приятелей, которые давно не виделись», – подумал он. – Раскрутят нас, – уверенно заявил Мишка. – Не менты, так Турист до правды докопается. Серега, как ты думаешь, мужик этот про твою мать своим дружкам рассказывал? – Зачем бы им переписываться, по почте открытки посылать, если у них посредник был? – резонно спросил Сергей. – Взрослые люди интимные отношения в тайне хранят. – Ладно, будем надеяться на лучшее, – тоном узника, подавшего кассационную жалобу, сказал Быков. – Даст бог, пронесет. – На бога надейся, сам не плошай, – стараясь не злорадствовать над малодушным приятелем, посоветовал Козодоев. Прогулявшись еще немного и поговорив для успокоения души на отвлеченные темы, они вернулись в двенадцатиэтажку. Весь оставшийся вечер друзья не смотрели в глаза друг другу. В воскресенье мать Сергея ушла из дома около одиннадцати часов и вернулась назад очень быстро, буквально минут через двадцать. «В ней взыграла гордость, – предположил Сергей. – Вначале она пошла разбираться с любовником, но по пути передумала и решила, что это он первым должен пойти на контакт и объяснить свое свинское поведение. Где это видано: договорились весело провести время, а его дома не оказалось? Я бы на месте мамани обиделся». Вечером Быков глазами показал Сергею на лоджию: «Пошли поговорим». – Короче, я вот что подумал, – глухо, словно он потерял голос, начал Михаил. – Раскрутят нас так и так: не менты повяжут, так Турист за жабры возьмет. Сдаваться нам надо, тогда по суду скидка выйдет. Мы с тобой малолетки – много нам не дадут. «Угу, – подумал Сергей, – особенно тебе. Ты-то, тварь, на стреме стоял, тебя-то в квартире не было, а за „паровоза“ я поканаю, мне и полный срок тянуть». – Давай соберемся с силами и сами пойдем в милицию. Чего ждать, все равно ничего не выждем. – Лену не хочешь подставлять? – вкрадчиво, чтобы не взбесить дружка, спросил Сергей. – При чем тут она? – Мишка не уловил подвоха в вопросе. Если бы он хоть на минуту задумался, то понял бы скрытый смысл слов Козодоева: «Из-за девчонки решил друга продать? Эх ты, тряпка! А еще уличным пацаном себя считал!» – Нам надо о себе подумать, – продолжил Быков. – Если сами не повинимся, то больше срок дадут. – Мне виниться не в чем, – жестко сказал Козодоев. – Если за тобой есть грех, так иди, пиши явку с повинной, а меня в той квартире не было. – Как это не было? – растерялся приятель. – Ты же это, как его, мы же ради твоей матери пошли… – Я никуда не ходил, – твердо заявил Сергей. – Меня никто не видел. Если хочешь сидеть, садись… Договорить Козодоев не успел. Мишка без замаха врезал ему по лицу. Не успей Сергей в последнюю секунду отклониться, снес бы ему приятель челюсть. Прямо с лоджии бы в больницу увезли. – Ах ты, козел, – задыхаясь от гнева, просипел Быков. – Тебя, значит, там не было! В этот критический миг Козодоев не потерял самообладания. – Стоп! – твердо и властно остановил он разъяренного приятеля. – На сегодня хватит! Его уверенный, спокойный тон подействовал на Быкова. Он опустил кулаки, перевел дух. – Завтра договорим, – за двоих решил Сергей. – В серьезном деле нечего горячку пороть. С кулаками бросаться – ума много не надо, а вот решить, как нам выйти из положения, – это надо спокойно обдумать. Срок над нами обоими висит, так что нам надо друг за друга держаться, а не предъявы накатывать, кто что сделал. Лады? – Завтра, здесь же, в два часа, – поставил условие Быков. – И запомни, если не придешь, я один в ментовку отправлюсь и во всем сознаюсь. Я за тебя сидеть не собираюсь. Ты понял меня, Козлодоев? Тебе от этой мокрухи не отвертеться… Сергей не стал дослушивать угрозы и вернулся в подъезд. Чтобы не думать о поставленном ультиматуме, он стал заигрывать с Машей Прудниковой, считавшейся самой распущенной девчонкой в компании. Быков, так до конца и не успокоившийся, задерживаться в двенадцатиэтажке не стал и первым ушел домой. Кайгородовой в тот вечер не было. 18