– Да, Николай тебя обезопасил, спрятал свой клад, оставил подсказки, которые, видимо, заметила лишь ты одна. И теперь ты скрытно приступила к поиску сокровищ? – А что, мне нужно было пробежаться по особняку с рупором и транспарантом?! – съязвила Рита. – Разумеется, нет! Тут сразу выстроится очередь из охотников до дармовщины, – кивнул Стас. – Да, предавать свои действия широкой огласке неразумно, – подхватил Лев, – но нас-то ты в известность могла поставить! Во-первых, чтобы не рождать сомнения и, как следствие, подозрения. К тому же не нужно считать нас бесполезными и тупоголовыми ментами. У нас все в порядке и с логическим мышлением, и с интеллектом. – Да Лева вообще умница, полиглот, эрудит, с академическим образованием! Да он всякие там загадки словно орешки щелкает! – в ажиотаже выдал Стас. – Мы эти сокровища в считаные дни отыщем! При соблюдении полной конспирации. Потому что твой отец не мог предусмотреть главного: теперь у тебя есть защитник, и не один, а сразу два! Мы и с поисками поможем, и позаботимся о твоей безопасности! – Тогда не кричи так громко, – усмехнулся Гуров, – нас могут попытаться подслушать. – Ладно, не буду. – Я скрывала все не от недоверия к вам. Просто полагала, что у вас есть более важное и неотложное дело – искать убийцу бабушки, и не хотела отвлекать по разным пустякам. – Не согласен! Это вовсе не пустяк. – Да, если все вокруг узнают, что существование клада не миф, тут такое начнется, вообразить страшно! Гости и так упорно не желают разъезжаться, значит, до сих пор на что-то продолжают надеяться. И пусть юридически поиск клада – твое частное дело, эта затея может создать опасную ситуацию для тебя лично. Поэтому мы с полковником Крячко с удовольствием поможем. – С удовольствием и совершенно безвозмездно! В благодарность за гостеприимство. – Ладно, я правда от помощи не откажусь. Потому что после первых успехов зашла в тупик и никак не могу сдвинуться с мертвой точки. – Одна голова хорошо… – А три – уже Змей Горыныч, только лучше, – рассмеялся Стас. – А чего? Симпатичнее, уж точно! Глава 25 Все посмеялись над шуткой неунывающего полковника Крячко. Но, впрочем, вскоре настроились на серьезный лад, и Рита сказала: – Хорошо. Вы ведь внимательно слушали завещание моего отца? – Да, разумеется. Я догадался, что ты усмотрела в нем какие-то намеки, – кивнул Гуров, – но, говоря откровенно, в том тексте не было ничего особенного. Это проникновенное напутствие, прощание и объяснение в любви тебе, Маргарита. Кроме того, отец пытается попросить прощения у Марины и у тебя, признает свои ошибки и пытается объяснить свои действия с позиции умудренного жизнью человека. – Он задумался и через несколько мгновений неторопливо продолжил: – Дословно я, конечно, текст не воспроизведу, но, если попытаться его проанализировать, можно зацепиться лишь за один момент: Николай в своем завещании слишком часто использует упоминания драгоценностей, клада и сокровищ. Но это ведь всего лишь метафоры. Или все же какой-то намек? – Конечно, метафоры, – кивнул Стас. – Логичные и довольно объяснимые, ведь он большую часть жизни занимался добычей драгоценных камней и металлов. – Правильно! – кивнула Рита. – Именно так все и подумали. И именно такого эффекта добивался отец. – Она торопливо встала из-за стола, подошла к рабочему сейфу отца, ввела код и достала листок бумаги с печатным текстом, испещренный пометками, сделанными ручкой. – Я сама сначала мало что поняла, но подсказок ждала именно здесь, в завещании, поэтому попросила адвоката снять с него копию и тщательно изучила. Отец и правда был гениальным мистификатором. Он оставляет намеки, но они вплетены в текст таким образом, что совершенно не выбиваются из общего смысла. Понимаете? – Там есть скрытый смысл, какой-то шифр? Криптограмма? – Нет. Все намного проще. Отец приготовил испытание для всех, но надеялся, что его пойму именно я – родной и близкий человек. И вот, смотрите, я здесь выделила все упоминания. В самом начале он говорит, что талант лучше клада, потом – что его речь останется в веках прекрасной и нерушимой, как драгоценный камень. А почти в конце упоминает скупца, который бережет свои сокровища, а мгновения сравнивает с ценнейшими драгоценностями. И я подумала, что он практически напрямую говорит о кладе, то есть о том, из чего он состоит. – Это всем понятно! – сказал Стас. – Бумажные деньги недолговечны, боятся сырости и подвержены тлению, поэтому их прятать глупо, особенно если неизвестно на сколько времени. И поэтому все клады большей частью состоят из драгоценностей и драгоценных металлов. – И кроме того, немаловажную роль играет объем, – добавил Гуров. – А что с ним? – Крупная сумма – это очень много наличных, а баснословная сумма предполагает огромный объем. Тогда как драгоценный камень может помещаться буквально в ладони и стоить при этом целое состояние. – Вы оба верно уловили мою мысль. А еще только что уточнили, что это всем понятно и лежит буквально на поверхности, поэтому до сих пор никто ничего и не заметил. Кроме меня. – Ладно, – согласно кивнул Лев, – ты догадалась о том, из чего состоит клад, и что упоминания о драгоценностях и есть подсказки отца. Но этого совершенно недостаточно, чтобы понять, где находится клад, или хотя бы сделать первый шаг в нужном направлении, значит, должно быть что-то еще. – Верно, есть еще одна подсказка. Помните, отец сравнивает драгоценности с мгновениями? А потом говорит фразу: «Время летит вперед, его никак не остановить». Это явная связь! Я стала думать об этом, а потом вспомнила про часы. – А что, с ними что-то связано? Нечто памятное? – Нет, не так. Смотрите сами, они здесь. – Рита повернулась направо, указывая рукой на огромные напольные часы, старинную антикварную вещь. Они были изготовлены из ценных пород дерева, выполнены в форме вытянутого прямоугольника, а по корпусу, на фасаде, вверху и немного по бокам, украшены затейливым резным узором. – Я давно заметил. Замечательные часы, очень красивые, без сомнения, старинные и дорогие, несмотря на то, что не работают. – Это сейчас они стоят, раньше шли. Кроме того, отец трепетно к ним относился, сам реставрировал деревянные части. Тут одна стенка полностью заменена, старая слишком пострадала от времени и эксплуатации. А механизм отец отвозил одному мастеру, своему хорошему знакомому. Там тоже пришлось заменить некоторые детали, даже изготовить пару шестеренок, таких запчастей нынче уже не найти в готовом виде, ведь часы датируются восемнадцатым веком. Они очень старались, чтобы внесенные изменения не были заметны. И, разумеется, отец следил за часами и не допустил бы, чтобы они сломались, да так и стояли. – Может, они сломались в день его смерти или накануне, – пожал плечами Стас, – и Николай просто не успел отдать соответствующие распоряжения? – Нет. Я осторожно навела справки, расспросила горничных. Часы стоят достаточно давно, значит, отец сам их остановил. Это абсолютно точно! Кроме того, улучив подходящий момент, я вскрыла панель и залезла внутрь механизма. Посмотрите, что я обнаружила прямо сверху, на шестеренках. – Рита снова поднялась со стула, подошла к сейфу, достала из него камень и протянула Гурову. Это был очень крупный, чистой воды и насыщенного цвета изумруд, размером с голубиное яйцо и круглой огранки. Крячко негромко присвистнул, глядя, как драгоценность переливается и отбрасывает блики под лучами яркого солнца. – Это круглая, клиновидная бриллиантовая огранка. Она очень популярна в первую очередь потому, что ограненный камень выглядит эффектно, а кроме того, при этом типе огранки удается максимально сохранить изначальный вес камня. – Не знаю, сколько здесь карат, но камень большой и редкий. Сколько он может стоить, узнавала? – спросил Лев. – Нет. Не хочу привлекать к себе лишнее внимание. – И это очень правильно. Потом будет время на то, чтобы произвести оценку. – Верно. Потому что и так понятно, что камешек стоит целое состояние. А как думаешь, Маргарита, это не может быть весь клад? – решил уточнить Стас. – Нет, конечно же. Оставляя камень внутри часов, отец хотел сказать, что клад действительно есть, и это не миф, не дурная шутка! Подтвердить, что вложил все деньги в драгоценности, а я нахожусь на верном пути. Но что делать дальше и где искать, я не знаю, просто ума не приложу. Потому что зашла в тупик. – Здесь нужно немного поразмыслить, – задумчиво протянул Гуров. – Вот что, Маргарита, оставь мне копию завещания, я еще раз внимательно пересмотрю текст и постараюсь понять, как именно с ним можно связать часы и где искать новые подсказки. – Ладно. А что делать мне? – Занимайся хозяйственными вопросами, не суетись, будь предельно внимательна и осторожна, очень прошу. – Я, как никто, хорошо понимаю, что посторонние люди, да и близкие родственнички не должны узнать о наших поисках. – Это само собой. Но, главное, будь бдительна и береги себя. Вдруг твое сегодняшнее заявление все же разозлит убийцу? Ничего особенного, оснований для паники пока нет. Просто ешь и пей то же, что и все окружающие, за столом не садись на одно и то же место постоянно, чтобы не отравили приборы. Не притрагивайся к еде или напиткам, присланным в комнату лично для тебя. – И внимательно контролируй собственное самочувствие. При первых признаках недомогания сразу же бей тревогу, собирай вокруг себя народ и требуй вызывать медицинскую помощь. При попадании некоторых ядов в организм человека можно спасти, если вовремя оказать помощь, – добавил Стас. – Совсем запугали, – побледнела она, – так у меня полностью пропадет аппетит, а заодно разовьется паранойя. – Ничего страшного. Умеренная, без фанатизма, паранойя может спасти жизнь человеку. И заведи привычку запирать дверь комнаты постоянно. – Даже днем? А зачем? Это неудобно, горничные ведь убирают в комнате. – Ладно, тогда заходи туда не одна, проси проводить меня или Стаса, на худой конец, кого-нибудь из прислуги, а собираясь спать, все осматривай и запирайся изнутри. – Хорошо, как скажете, – пожала плечами Маргарита. Глава 26 Этот день прошел без происшествий. Гуров заперся в своей комнате, чтобы спокойно, без суеты поразмышлять над загадкой, оставленной олигархом для дочери. Маргарита носилась по усадьбе, приводила в порядок сильно запущенные после смерти отца хозяйственные дела, общалась с управляющей, поваром и старшей горничной, осматривала хозяйственные помещения и кладовые. Стас на всякий случай постоянно был где-то поблизости. Он вызвался понаблюдать за молодой женщиной, чтобы с ней не случилось ничего непоправимого. Маргарита не слишком поверила предупреждениям сыщиков или отнеслась к ним не очень серьезно. Это было понятно по ее поведению. Гуров же, напротив, продолжал испытывать опасения. А Крячко за годы совместной работы научился доверять чутью напарника, поэтому, посовещавшись, оперативники приняли решение не спускать глаз с молодой женщины и тщательно следить за обстановкой вокруг нее, чтобы успеть среагировать в миг опасности. Перед самым ужином Гуров получил интересную информацию из управления, касалась она запросов, которые сыщики сделали несколько дней назад, и требовала немедленной проверки. Но поскольку гости уже начали собираться в столовой, а переговорить со Стасом Лев не успел, он вызвал из Москвы наряд со всем необходимым и решил перенести допросы и обыски на более позднее время. Ведь теперь для таких действий имелись все основания. А пока надо не терять бдительности и быть настороже. Во время ужина царила довольно напряженная атмосфера. Александр, друг Николая, и супруги Семеновские заявили, что завтра намерены покинуть гостеприимный дом и отправиться восвояси. Потому как память своего друга они почтили, а сейчас, после второй смерти, атмосфера в особняке становится слишком невыносимой. Маргарита в ответ дипломатично приглашала их на похороны бабушки, обещала о дате скорбного события сообщить отдельно и выражала благодарность за поддержку. Марго постоянно шепталась с Русланой. Кажется, эти две дамочки решили объединиться, чтобы организовать коалицию против Маргариты. Правда, в открытую конфронтацию они пока вступать не торопились и строили планы, как повлиять на строптивую родственницу. Остальные гости негромко переговаривались между собой, как правило, обсуждали погоду, говоря, что последние дни значительно похолодало, ночи стали длинней и холоднее, и что это первая примета того, что лето скоро закончится, или делились своим мнением по поводу приготовленных блюд и горячих закусок. Полноватый мужчина по имени Руслан, кажется, бывший партнер Николая, несколько раз за вечер шутил, что теперь, когда Маргарита намеревается закрыть особняк, а потом отдать его детскому дому, он собирается переманить местную повариху – настоящую кудесницу и мастера кулинарии. Маргарита отшучивалась в ответ, что дети тоже захотят вкусно питаться или что она сама планирует набрать пяток килограммов, а для этого дела хороший повар просто необходим.