– Я же знаю своего сына, ну не мог он, господа полицейские, да и я в тот день дома была весь день! Я бы заметила рюкзак! Не мог Томаш! Он хороший мальчик! Работы здесь нет, так он мне в замке помогает, учиться собирался ехать, не мог он, зачем ему эти иностранки! Как Саща не старалась стоять в сторонке и не мешаться под ногами, мать Томаша углядела единственную женщину в группе, схватила ее за рукав, словно надеясь, что Саша поймет и поможет. Одной рукой она утирала слезы, другой крепко вцепилась в куртку девушки. Саша не понимала ни слова, но не трудно было догадаться, что говорит и о чем просит безутешная женщина, она чувствовала себя ужасно, и лишь пыталась осторожно высвободить руку и все время кивала головой. Лука отцепил женщину от Сашиного рукава, и развернул ее к дому, поглаживая по спине и тихо говоря что-то по-итальянски. Пани Гердова махнула рукой и, опустив голову, медленно пошла к некогда тихому дому, где сейчас проходил уже третий обыск и все внутри было перевернуто. – Томаш так и стоит на своем, – сказал Карел в машине. – Я сам не могу понять, зачем ему понадобились девочки, а главное, надо было справиться с двумя, потом куда-то спрятать трупы. Вернемся – нужно снова его допрашивать. *** Вся эта суета не коснулась отца Матея. Уже пару дней он был предоставлен сам себе, и жизнь вошла в прежнюю колею. Он служил мессы, беседовал с прихожанами, ел свой простенький ужин в доме приходского священника, где пожилая монахиня, сестра Урсула, приставленная к этой работе пару десятков лет назад, убирала и готовила и за все эти годы стала для отца Матея родственной душой. Но сейчас даже с сестрой Урсулой не хотелось делиться тем, что не давало старому священнику покоя. Механически выполняя свои обязанности, отвечая на вопросы, вежливо здороваясь с прихожанами или без аппетита проглатывая завтрак или ужин, отец Матей мыслями был далеко отсюда. Он плохо спал ночами, забывал привычные вещи и даже оставил где-то перчатки, да так и не нашел. И каждое утро, заходя в свой храм, отец Матей вставал на колени перед огромным распятием, висящим на стене. Он боялся поднять глаза на Того, чьи раны все еще кровоточили на каменном кресте. Стоя на коленях и глядя в пол старый священник мысленно просил простить его – за обман, за нарушение заповедей, которое он совершил. Раньше он и помыслить не мог о таком поступке, но сейчас он просто не видел другого выхода. –Это же во благо… они должны понять… должны прекратить богохульство… он был почти уверен в своей правоте, почти – потому что так и не решался поднять глаз. Отец Матей прослужил в городке без малого сорок лет, приехав сюда в момент падения социализма совсем еще молодым священником. Тогда все были полны энтузиазма и надежд. Католическая церковь всегда была сильна в землях Чехии и Моравии, вплоть до 15 века, когда из-за непомерных запросов святых отцов и обнищания народа появилось реформаторское движение, требующее отказаться от роскоши и упростить церковные обряды. Ян Гус оказался настолько популярен, что даже пятьсот лет спустя, к началу 20 века, лишь 35 процентов населения Чехии считали себя католиками. Еще большие потери понесла церковь во времена социализма, когда она была упразднена и объявлена вне закона. Поэтому молодой падре и был полон надежд, приступая к своему служению во время больших перемен. Надеждам его не суждено было сбыться. Лишь треть граждан страны стала считать себя католиками, государство активно поддерживало любые религиозные институты, и какая-то часть населения с интересом окунулась в новые непривычные доселе конфессии, но особенно отца Матея расстраивало появление гуситской церкви, ну какие сейчас гуситы! А им даже старинный храм в центре Праги отдали! Но более половины населения вообще открыто заявляют, что они атеисты. Старого священника уважали в городке и окружающих деревнях даже те, кто никогда не приходил в церковь и считал, что это пережиток прошлого. У него была небольшая, но верная паства, и уже третье поколение приходило на мессы. Но в этих краях, как, впрочем, и по всей стране оставались популярными народные языческие обряды. Когда-то с горячностью молодости, сейчас спокойно и даже рутинно он все еще пытался объяснить своим прихожанам, что один и тот же человек не может приходить на мессу и причащаться Тела Христова и участвовать в народных обрядах сожжения – пусть и символического – черных ведьм и наряжать языческое майское дерево. Но все это существовало столетиями бок о бок и видимо ни с его талантами проповедника что-то изменить. Бржевнице и ее маленькая отдаленная часть у замка Браник тоже относились к его приходу. Отец Матей несколько раз служил мессы в старой замковой часовне, в полном одиночестве, даже сейчас в 21 веке, его прихожане не решались прийти туда на службу. Тем не менее, ничего не случалось и никаких потусторонних существ не выползало из тьмы, и отец Матей обманывал своих прихожан, ни разу не переслав их послания не только в Ватикан, но и своему пражскому начальству. Что произошло в этот раз, он не знал. Видимо, кто-то написал напрямую в Ватикан и сейчас, после исчезновения девочек, колесо завертелось. И приезд брата Марко лишил старого падре аппетита и сна. Он не знал, чего ожидать от приезда человека такого ранга, с каким он, простой приходской священник из глубинки, никогда не встречался так близко. Не отправят ли его за потакание суевериями и страшным историям в дом престарелых, чем все это закончится, отец Матей даже не представлял. Его волновало и участие иностранного комиссара в расследовании, понятно было, что дело вышло за рамки провинциального следствия, но больше сего беспокоило бесследное исчезновение девочек. Он надеялся, что в итоге будет получено простое и приземленное объяснение, не затрагивающее потусторонние сферы, а иначе он просто не представлял, что делать. Вчера ему позвонил брат Марко и предложил поговорить с жителями «выселок», раз местные жители периодически посылали жалобы в Ватикан, без этого не обойтись. Отец Матей даже обрадовался. Лучше действовать, а не сидеть, сложа руки в ожидании, чем закончится вся эта история, вот сейчас и должно все выясниться, и все решиться. Со своей стороны, он сделал для этого все, что мог. *** В долину они отправились во второй половине дня, чтобы люди успели вернуться с работы. Кроме трех домов прямо у леса, в самой середине долины расположились еще семь домов. Брат Марко предложил переговорить с двумя семьями, постоянными прихожанами отца Матея, а потом пообщаться с кем-то из тех, кто не ходит в церковь. – Если пустят в дом, – вздохнул про себя пожилой священник. Весть о приезде важных гостей быстро облетела немногочисленных жителей. Не успели священники расположиться в доме, где жило уже не первое поколение семьи Веберов, как потянулись соседи из двух домов неподалеку. Дома здесь были добротные. Каменные, в два этажа, с большими огородами и разноцветными даже по зиме лоскутами обработанной земли. Издали с холма казалось, что на земле разложено огромное покрывало, сшитое из разноцветных кусочков. Но все эти кусочки сочетались друг с другом, зима, словно талантливый дизайнер, приглушила яркость цвета, слегка тонировала все сероватой дымкой, и открывавшаяся картина радовала глаз самого придирчивого эстета. Внутри дома все было таким же основательным и добротным. Несмотря на вкрапления современности, многие предметы достались хозяевам от прежних поколений, живущих в этом же доме. Хозяйка, пожилая полная женщина с редеющими русыми волосами, собранными в пучок, волновалась в присутствии важных гостей, невысокий и круглый, словно брат-близнец, муж тоже явно чувствовал себя не в своей тарелке. Но появление соседей вселило в них уверенность, теперь численный перевес был на их стороне. Вторая семья также была из прихожан отца Матея, а третья с двумя подростками лет шестнадцати, в церковь не ходила, но, как заявил отец семейства, крупный, по-деревенски основательный мужчина, раз разговор пойдет о замке, они тоже должны в нем участвовать. – То есть в Бога вы не верите? – мягко спросил брат Марко – Ну… вот как-то так пошло, – в присутствии римского гостя, весть о появлении, которого сразу разнеслась по долине, мужчина замялся. – Однако в преисподнюю и темные силы верите? – снова улыбнулся брат Марко. – А как нам не верить, – все вдруг заговорили разом, – если это есть! – Мне еще мать рассказывала, что они старались, как стемнеет, держаться от леса подальше. – Все эти беды от замка, сами посудите, там никогда никто не жил. – На фрески то посмотрите в часовне, мне так бабушка и рассказывала, про крылатых чудовищ, насилу их тогда загнали и замуровали вход. – Кто загнал? – Собрались тогда все местные жители, вооружились, и рыцари от Рожмбергов прискакали, – там же все есть на фресках! – и пошли в замок, с нечистью разбираться. И когда поняли, что силы не равны, вдруг появились два ангела! И загнали нечисть обратно, и завалили вход. – Портал, – заметил один из подростков – Что? – не понял брат Марко – Ну, не вход там, там портал. Не дверь, а… ну исчезаешь ты и оказываешься уже там. Американцы же приезжали, с аппаратурой, фильм снимали. И все там показано, и странные звуки, и холод ощущали. – То есть не вход, а портал. Для трансформации. Понял. – брат Марко оглядел присутствующих. – ну а жалобы то вы писали, что страшно, что надо, чтобы кто-то разобрался. Что страшного то? Опять чудища летать начали? Одна из женщин откашлялась: – А мы здесь двери на ночь крепко запираем, особенно в полнолуние. Ходят тени вокруг домов. – И звуки странные. Словно вздыхает кто-то или стонет. – Мы далеко от замка. а слышно хорошо. – Свет в окнах, и не как свеча или лампа. А какой-то странный, неестественный. – А дети пока маленькие спать одни боялись, говорят, в окна кто-то страшный заглядывает – А потом рисовали всяких чудовищ! – А туристы в замок приезжают, и все в порядке? – включился Иван. – Ну летом то, среди дня все спокойно, они ж не по ночам приезжают. – Да как же в порядке, если вот девочки пропали, иностранки. – И Томаша арестовали. А зачем ему убивать девочек? Это точно в замке дело. – А вы считаете, Томаш не виновен? – Конечно, не виновен. Кроме этих явлений тут всегда все было спокойно и никогда ничего не происходило. – Так вы писали жалобы для чего? – Закрыть надо замок. Вообще снести и бетоном заделать. – Мы ведь почему здесь все тоннели закрыли и даже подвалами не пользуемся, потому что боимся. Еще деды наши заделали ходы. Вот и замок надо забетонировать. – Мы ж хотели, чтобы разобрались, и не местные. Местным-то властям замок деньги приносит, вон и американцы приезжали, кино снимали, потом еще больше туристов стало. А надо чтоб со стороны разобрались. – Мы ж вон отцу Матею жалобы и приносили. С этой чертовщиной должно церковное начальство разбираться. – Ну, вот и прочитало церковное начальство ваши жалобы. – покивал головой брат Марко. – Вот мы и приехали. Разберемся. Значит, кроме последнего случая никто не пропадал?