Тем временем Ирэн, еле просунувшись в старое окно-фрамугу в ванной Эллен, ободрала себе руку, колено и неудачно приземлилась на плиточный пол, зато осталась незамеченной. Осторожно ступая, она прошла в гостиную, села на пол за диван, на котором сидела еще вчера с Эллен, и стала думать. У нее был как минимум час, а может, и больше, для того, чтобы обдумать все и составить план действий. Глава 56 Нгам не спала бóльшую часть ночи. Единственный способ выбраться отсюда – дать отпор бледному уроду, когда он снова придет. Она все еще слаба после побоев, а отсутствие нормальной еды не дает возможности полноценно восстановиться. В подвале нет ни единого предмета, который мог бы послужить оружием: ни камня, ни куска доски – ничего. Только железный кувшин, таз, матрас и ведро вместо туалета. «Можно ударить его кувшином по голове, – думала Нгам. – Но он тогда схватит мою руку и предотвратит удар. И после этого точно меня убьет. Да и сил у меня не так много, чтобы напасть открыто. Нет, нужно действовать хитрее. Даже если я смогу ударить его в пах и быстро выбежать, нужно суметь очень быстро задвинуть за собой щеколду. Если она окажется тяжелой и будет задвигаться плохо, секунда промедления – он выбежит за мной и, опять же, убьет. Я должна найти способ задержать его хотя бы на несколько секунд. Вдруг Нгам пришла в голову идея. Она подошла в угол комнаты и там, на полу, куда точно не ступали ноги побывавших здесь людей и не утрамбовали слой земли так плотно, попыталась ногтями отскрести немного земли. Получилось плохо, на пальцах у нее лишь осталось немного пыли. Отскрести ее было не так-то просто. «Может, это не земля? – подумала Нгам? – Может, это какой-то старый цемент, поэтому он не крошится?» Она поднесла пальцы к носу и понюхала. Нет, это земля! Пахнет землей! Значит, надо скрести сильнее. Через несколько минут ей удалось наскрести всего крошечную горстку размером с наперсток. Ногти забились грязью и обломались. Но Нгам решила продолжать. Она снова представила, что находится не здесь, а в родной деревне, и методично продолжала скрести землю в углу. Еще примерно через час на полу образовались маленькая ямка размером с кулачок и такая же горстка земли. У нее закружилась голова, она сделала глоток воды и прилегла на матрас. Но вскоре снова встала и продолжила свое занятие. Вдруг за дверью послышались гулкие шаги и скрежет открывающегося засова. «Нет, он пришел слишком рано! Я еще не готова! Почему он пришел так рано?» Когда дверь открылась и урод засунул в проем свое серое лицо, Нгам уже лежала на матрасе, а в маленьком кулачке сжимала горсть земли. – Смотри, что я принес, чучело! – сказал Лоренс, доставая из широкого кармана нож, ножницы и веревку. – Сегодня будем играть в ножницы. Нгам обратила внимание, что он не принес с собой еды. «Сегодня он собирается меня убить. Он хочет замучить меня до смерти», – догадалась она, подошла к нему и попыталась начать его гладить, но он от нее отодвинулся. – Нет, нет. Сначала поиграем. Раздевайся. Нгам медленно разделась, но кинула одежду поближе к двери. Если удастся сделать то, что она задумала, ей нужно будет успеть схватить ее. Еще одна лишняя секунда. Она помнила, что возбудило его в прошлый раз, поэтому решила начать играть в эту же игру. Сделала очень покорное выражение лица и вскрикнула: – Нет, нет, пожалуйста! Не надо! – Будет весело, вот увидишь! – ответил урод и нацепил ей веревку на шею. «Веревка – это совсем не по плану, – запаниковала Нгам. – Я должна добраться до его члена!» Она снова сделала попытку дотронуться до него той рукой, в которой ничего не было. – Тебе понравилось, да? – засмеялся Лоренц. – Нет, сегодня мы будем играть по-другому. Сегодня у нас будет ритуал. Будем милостивить богов. Он взял ножницы, приблизился к ней и отрезал у нее прядь волос. Нгам не было больно, но она уже знала, что его заводят крики и страх, поэтому она начала кричать из всех сил, словно он отрезал ей не только прядь волос, а палец. – Нет, пожалуйста, господин, не трогайте меня! Пожалуйста, мне страшно! – Она отбежала от него, все так же крича и моля о пощаде. Он подошел к ней, но она снова закричала, словно от дикого страха и невыносимой боли, и снова отбежала. Наконец урод сказал: – Делай! Давай делай! «Пора», – решила она. Сердце стучало от страха, ее жизнь зависела от следующих нескольких секунд. Нгам подошла к своему мучителю, отодвинула его одежду и взяла в рот его член. Урод расслабился и удовлетворенно замычал. Нгам остановилась на секунду, и Лоренс возмущенно выпучил на нее глаза, ожидая продолжения. Мгновенно Нгам подняла руку и швырнула горсть земли ему в глаза, чтобы ослепить, а еще спустя мгновение ее зубы изо всех сил сжали кусок плоти. – А-а-а! – истошно заорал Лоренс, но Нгам не разжимала зубов. Вцепившись в свою жертву, она пыталась перекусить пополам то, что держала во рту. По губам и языку заструилось что-то соленое и горячее, но Нгам и тогда не разжала челюсть. Она начала изо всех сил скрежетать зубами вправо и влево, пока кусок плоти не остался у нее во рту. Тогда она вскочила, схватила одежду и выскочила за дверь. Задвижка закрылась легко, но ослепленный землей Лоренс с разодранным членом орал и метался за дверью, так что противостоять ему, закрывая дверь, ей даже не пришлось. Бежать! Бежать! Нгам устремилась по длинному, сырому коридору, на ощупь пытаясь определить дорогу. Шок и адреналин придали ей сил, и, когда она увидела впереди маленькую белую точечку света, то почувствовала: спаслась. Глава 57 – Они оставили одного сержанта, караулить тебя, когда ты придешь. Но он совсем мальчишка. – Я не могу сидеть здесь вечно. За мной придут или бандиты, или жандармы. Или хозяин квартиры, что еще хуже, – усмехнулась Ирэн. – Ты слышал историю, когда хозяин забил своего квартиросъемщика насмерть крышкой от унитаза? – Да. Тот не платил ему, кажется, восемь лет. – Ладно, у меня есть план. Только не говори сразу «нет». Пабло попытался что-то возразить, но Ирэн поднесла пальцы к его рту, и он послушно замолчал. – Итак, план, – повторила она. – Мы должны обнародовать переписку капитана Фонтена с Катрин. Нужно закинуть это в СМИ, и они эту историю вывернут наружу. То, что капитан жандармерии спал с убитой девушкой, жертвой преступления, поднимет такую шумиху! Даже от меня отвернулись все знакомые, хотя я просто мелькнула в новостях. А уж на него набросятся со всех сторон. Это даст мне передышку, им будет не до меня. К тому же они пришлют разбираться с этим делом кого-то другого, и тогда, возможно, расследование будет проведено более тщательно. Главное – убрать этого индюка. – Интересно! – Но это не все! – Она триумфально улыбалась, потому что затеяла явно что-то еще. – Мы выведем на чистую воду Маршаля. – Вот это мне нравится меньше. – Пабло, у меня нет другого выхода. Катя была нашей подругой. Мы не можем просто закрыть глаза на ее убийство. Я его слегка спровоцирую, и у жандармов будет повод его задержать. – Я не хочу, чтобы ты становилась наживкой. Мне совсем не хочется тебя потерять. – Не потеряешь. – Ирэн замолчала, но по ее хитрым глазам было видно, что она хочет сказать что-то еще. – Это не все, да? – угадал Пабло. – В общем, да. Раз уж мне все равно особо терять нечего, то я бы все-таки попыталась раздобыть деньги. – В смысле раздобыть? Пойдешь по стопам Катьки? – Смотри. У нас есть покупатель картины. И у нас есть изготовитель подделки. И мы знаем, что задумала Катрин. Это уже куча информации. Если, например, встретиться с покупателем, то можно узнать, состоялась ли сделка. И если вдруг нет, то попытаться эту сделку совершить. – Пошла, значит, по стопам Катьки, – вздохнул Пабло. – Пабло… Ну где мне еще взять сто тысяч бандонам? – Ну сто тысяч можно как-нибудь наскрести. Я могу снять со счетов. Не сто, но пятьдесят точно. – Ага! И они вырежут мне не все органы, а только половину. – Ладно, – наконец согласился Пабло. – Но надо делать все быстро. Я напишу покупателю картины. Ты разошлешь переписку капитана в СМИ, а завтра мы навестим Венсана Маршаля на торжественном открытии нового корпуса больницы. – Прилетел, блин, к подруге на море! Глава 58 – Месье Маршаль, спасибо, что согласились прийти. – Мой адвокат подаст жалобу на методы ваших сотрудников. – Произошло еще одно убийство. Мы никак не могли ждать, пока вы закончите со всеми тремя вашими секретаршами, – сыронизировал Николя. – Мой адвокат скоро будет. До этого момента единственный вопрос, который вы можете мне задать, – буду ли я кофе. Через двадцать минут появился адвокат. Он попросил оставить его наедине со своим клиентом, но всего через несколько минут дал знак, что они готовы начать. – Месье Маршаль, в каких отношениях вы были с убитой Анной Лунгу? Адвокат одобрительно кивнул, и только после этого Венсан ответил: – Она работала уборщицей у моей подруги Катрин Нуар. – Повторю вопрос: в каких отношениях вы были с убитой Анной Лунгу? – Мой клиент уже ответил на вопрос. – Хорошо, я перефразирую. Кроме общей знакомой, убитой Катрин Нуар, что связывало вас с убитой Анной Лунгу? – Она попросила нанять ее на работу. – После смерти мадемуазель Нуар?