У самой двери ее кто-то резко схватил за руку, прижал к стене и с силой приставил ей к щеке что-то длинное и холодное. Каблук-шпильку! – Слушай, ты, шлюха! Я жена Марата, и жду от него ребенка! А ты, если не свалишь от него подальше, пожалеешь! Мои братья на части тебя порвут, поняла? Не дождавшись ответа, женщина надела туфлю и быстро, но с чувством собственного достоинства ушла. «К черту все! – подумала Ирэн, сбегая из ресторана через черный ход. – Пабло, прости». Она гуляла по берегу моря, шуршала галькой и спрашивала себя, чем она в жизни так провинилась, что ей настолько не везет в любви. Сначала Александр. Потом Ансельм. И теперь вот Марат. «Да что со мной не так? Может, мне так и суждено остаться одной? А дети? Детей у меня тоже не будет? Или, может, родить ребенка для себя? Ну и что, что одиночка? Сейчас все такие. Ну не все, но половина точно. Да и в браке тоже – иногда муж есть, но его все равно что нет, дома не бывает. Или как мой отец – лучше бы не было». Ирэн еще долго размышляла, гуляя по берегу, пытаясь подвести черту своей жизни. Она вроде добилась многого, но не имела главного – друзей, любимого, хоть какого-то общества, которое бы ее принимало. Она все еще живет в съемной квартире, ее вот-вот посадят, или убьют бандоны. Крутилась как белка в колесе, работала, работала, а в итоге что? Ничего. Ноль. «Ладно, соберись, – скомандовала она себе. – Из друзей у меня есть Пабло. А с остальным как-нибудь разберемся». И пошла домой. Пабло встретил ее очень холодно. – Ирэн, я понимаю, что тебе тяжело, но так со мной не надо обращаться. – Прости, я ужасно запуталась! Мне нужно было побыть одной. Проветриться, привести мысли в порядок. – Это не повод так себя вести. Ты могла позвонить. Или написать. Одно слово. Одно. Он начал собирать свои вещи. – Пабло, ну прости меня, пожалуйста! Я знаю, я ужасная! Я должна была позвонить. Не уходи, пожалуйста! Если ты уйдешь, я все это просто не выдержу, понимаешь? Пабло замер, слушая ее, но все еще стоял к ней спиной, как бы раздумывая, что делать дальше. Она подошла и обняла его сзади за широкую спину. – Ну прости меня, пожалуйста. Я такая дура! Прости! Он повернулся, увидел, что в ее глазах стоят слезы и что она вот-вот расплачется. Доводить ее до слез он точно не собирался и даже пожалел о такой суровости. Она столько пережила за последние дни! Он осторожно вытер ее слезы пальцем. – Не плачь. Но слезы Ирэн появились совсем по другой причине. Пабло тут был ни при чем. В ее душе смешался целый коктейль чувств – животное желание к мужчине, ревность и горечь от того, что она потеряла его – оказывается, у него была беременная жена. И то самое, пронзительное чувство одиночества. Опять одна. – Не плачь, пожалуйста! – повторил Пабло и снова вытер ее слезы своими ладонями. Потом провел нежно кончиками пальцев по ее щеке, по губам, а затем, не удержавшись, наклонился и поцеловал ее. – Прости! – смутившись, сказал он через секунду. И вышел из квартиры. Глава 60 Ночевать Ирэн решила в квартире Эллен, поскольку ее собственное жилище стало похоже на проходной двор. Покормив Лаки, она, не включая нигде свет, легла все на тот же диван и начала думать. Пабло наверняка вернется утром. Он не бросит ее в такой момент. Скорее всего, он сделает вид, что ничего не произошло. И, учитывая их смелые и опасные планы на завтрашний день, это будет разумно. «Вот это да! – усмехнулась Ирэн. – Пабло? Наверное, это просто такой момент был. Наши лица близко, я плакала, он вытер слезинку. Не может же Пабло меня любить. Мы друзья. Или может?» Ирэн вспомнила, как прижималась к широкой, сильной спине Пабло сегодня вечером, когда просила прощения. Она никогда раньше не думала о нем как о мужчине, с которым могут быть романтические отношения. Для нее он всегда был «своим парнем». Утром Ирэн проснулась от стука в дверь. Не поняв сразу, где находится, она испугалась. Осторожный стук повторился. Она подкралась к двери, вооружилась тяжелой железной ложкой для обуви и прислушалась. Но родной голос ответил: – Ирэн, это я, открывай. – Пабло, – улыбнулась она. – Проходи! – Слушай, я подумал: нам нужно будет записать разговор этого Маршаля на диктофон. Если уж ты собираешься вывести его на чистую воду, хорошо бы у нас было подтверждение. Для полиции. – Нам записать? Ты хочешь пойти со мной? – Да, и не отойду от тебя ни на шаг. Вдруг ты опять сбежишь. Я прицеплю тебе крошечный жучок, ладно? – Ладно. – Ты хотя бы узнала вчера что-то? «О самой себе в большей степени», – подумала Ирэн. – Нет. Сделки так и не было, – сказала она. – Да уж. Негусто. – Негусто. Но знаешь что? Я придумала то, что тебя точно порадует. Только сгоняю к себе на минутку. Скоро Пабло и Ирэн шли по набережной в сторону дома Катрин. Ирэн надела черные очки, футболку с надписью STRONG LIKE A WOMEN и джинсы. Что-то в ее облике изменилось, потому что впервые за долгие годы на нее смотрели мужчины. – Долго еще? – недовольно проворчал Пабло. – Почти пришли. И вообще, очень скоро нас, может быть, пристрелят охранники Венсана. Наслаждайся солнцем и последними минутами спокойствия. Наконец они дошли до входа на подземную парковку, где их ждал белый «мерседес». – Катрин же предлагала: бери мою машину! Думаю, сейчас самое время, – сказала Ирэн. – Белый СLS. Неплохо. Я за рулем! – отозвался Павел. На торжественное открытие нового корпуса больницы нужно было ехать в соседний городок. Именно там сегодня должен был присутствовать Венсан Маршаль. Его компания, как следовало из пресс-релиза, внесла существенный вклад в покупку дорогостоящего медицинского оборудования. Всего через двадцать минут Ирэн и Пабло уже были на месте. Все подобные мероприятия в маленьких городках проходят одинаково: пара репортеров, горстка чиновников, несколько представителей науки и, конечно, сами виновники торжества. Перерезание ленточки, звон бокалов, речь и фотографирование. Ирэн и Пабло оставили машину на парковке и отправились прямо к толпе. Главный врач больницы заканчивал скучнейшую речь о важности своевременной диагностики. Венсан Маршаль стоял рядом с другими официальными лицами. Сейчас, в окружении врачей, он выглядел как достойный член общества. Никто из присутствующих не подумал бы, что этот человек может быть причастен к убийствам. Он стоял, прямо-таки излучая добродетель, и переговаривался с седым мужчиной в очках. Вдруг он заметил Ирэн и Пабло. Они стояли чуть в стороне от основной толпы, и Ирэн бесцеремонно помахала ему рукой. Что-то вызывающе нахальное было в ее простом жесте, и Венсан это сразу почувствовал. – Пабло, мне пришла в голову идея. Но ты должен будешь вывезти нас отсюда очень быстро. Жди меня в машине, ладно? Она стала пробираться вперед, прошла через толпу и направилась прямо к Венсану. Он же, увидев ее, постарался отойти как можно дальше от репортеров и главной площади и сделал ей знак идти с ним. Но Ирэн остановилась, давая понять, что не пойдет никуда. «Второй раз я на эту удочку не попадусь», – подумала она и жестом показала ему, чтобы он подошел сам. – Не нужно устраивать цирк, подруга Катрин, – подойдя, начал Маршаль. – Я точно знаю о вашей причастности к убийствам девушек четыре года назад. У меня есть показания свидетеля, и они записаны на пленку. А еще у меня есть признание девушки, с которой вы обошлись очень грубо, тоже записанное на пленку, – продолжила блефовать Ирэн. – Ну и вишенка на торте: я нашла улику против вас у Катрин в квартире. Через полчаса она будет на столе у полиции. До свидания, месье Маршаль! С вами покончено. «Молчит. Какого черта он молчит? Вдруг он совсем псих и убьет меня прямо сейчас? Смерть в прямом эфире – вот это город запомнит», – как обычно, во время стресса Ирэн говорила сама с собой. – Молчите? Вам совсем нечего сказать? – обратилась она к Маршалю. Он резко повернулся и пошел туда, где стоял всего минуту назад. А Ирэн побежала к машине, где ее ждал Пабло. – Ты все слышал? – Честно говоря, исполнение фиговое. Ты ничего не добилась, скорее наоборот. – Нет, согласно моему плану, в ближайшие полчаса должно произойти самое главное. Только нам нужно очень быстро ехать в участок. – К жандармам? – Да. И он наверняка постарается нас остановить. – Вот ты дурная! – ласково обозвал ее Пабло. Несколько минут они просто ехали по узкой двухполосной дороге, типичной для этой местности. Справа ее ограничивал обрыв, а слева – горы. Ирэн уже подумала, что план не удался, но вдруг сзади показался ярко-желтый спорткар. Он быстро набирал скорость и собирался поравняться с белым «мерседесом». Пабло тоже нажал на газ и ускорился. Ярко-желтый «порш» начал приближаться к ним слева. – Он хочет догнать нас и будет стрелять! – предположил Пабло. Не сумев пристроиться рядом, желтый спорткар приткнулся плотно за ними и сильно ударил в бампер. «Мерседес» замотало, но Пабло сумел удержать управление. – Нет, он хочет нас сбросить! – закричала Ирэн. Обе машины стремительно приближались к крутому повороту – самому опасному месту на всей дороге, свидетелю сотен аварий. Пабло мертвенной хваткой вцепился в руль и старался держать максимальную скорость. Если Маршаль обгонит их слева, он столкнет их с крутого обрыва одним легким ударом. Но если Пабло не сбросит скорость, то не сможет вписаться в этот поворот, и они с Ирэн улетят в ту же самую пропасть. Пабло все же притормозил и на более медленной скорости вошел в крутой поворот. Желтый спорткар воспользовался этим, нажал на газ и начал догонять их, снова пытаясь поравняться. Наконец ему это удалось. Венсан увидел напряженное лицо водителя, сидевшую рядом девушку, навел пистолет и выстрелил. Осколки стекла разлетелись в разные стороны, «мерседес» снова замотало, но Пабло вновь удержал машину на дороге, а затем резко притормозил, и желтый спорткар пролетел вперед. – Поворот! – крикнула Ирэн. Впереди снова был крутой поворот. Желтый спорткар Венсана набрал скорость и, идеально вписавшись, скрылся за углом. «Он застрелит нас, как только мы выедем из-за поворота. – Пабло резко остановился. Прошла секунда, но ничего не происходило. Пабло думал, как поступить. В том, что за поворотом их ждал пистолет Венсана, он не сомневался. – Он увидит, что нас нет, и сдаст назад. Это будет наш шанс. Давай же! Где ты?» – думал Пабло, готовый нажать на газ, как только увидит желтый бампер. Прошла еще секунда, но ничего не происходило.