— Да? — сказала Мод. — Я, наоборот, надеялась, что количество гостей уменьшится из-за общенационального выходного. — Нет, Мод, твою вечеринку никто не пропустит. Вот насколько она особая. — А что в ней такого особого? — поинтересовалась Аманда, но только потому, что Сара явно хотела, чтобы она озвучила этот вопрос. — Ну, это типа вечеринка на тему летнего лагеря, но все с размахом: подарки для гостей, игры, тематическая еда, — сказала Мод. — Мы проводим такие вечеринки каждый год с тех пор, как София начала ездить в летние лагеря, то есть уже… семь лет, да? Сложно поверить, что уже столько времени. Она тогда была такой маленькой, всего восемь лет… Но ей отчаянно хотелось независимости… — Голос Мод сорвался, она снова волновалась о дочери. — Ладно, Мод, — перебила ее Сара, взглянув в сторону Аманды. — Но я бы сказала, учитывая все обстоятельства, подарки для гостей — это самая неинтересная часть всего действа. — Какие обстоятельства? — послушно спросила Аманда. — Ну, если вы не возражаете, что я задаю такой вопрос. — Ой, можно я ей скажу, а? — взмолилась Сара. — Потому что я умираю, как хочу рассказать. — Давай! — Мод закатила глаза. — Но то, что скажет Сара, тебя шокирует. Это необязательно соответствует действительности. Сара вытянулась по струнке, положила ладони на стол и уселась с таким видом, словно собиралась сделать какое-то важное заявление. Ее глаза оставались закрытыми. — Вечеринка у Мод — это… секс-вечеринка! Она радостно распахнула глаза. — Да брось ты! — со смехом закричала Мод. — Глупо ее так описывать! — Если под словом «глупо»… — Сара тоже смеялась, — ты имеешь в виду «точно и емко», то да, глупо! — Ничего не точно! — запротестовала Мод, но не слишком рьяно. — Прости, но разве каждый год твои гости на вечеринке не занимаются сексом с кем-то, с кем не состоят в браке?! — строго спросила Сара. — Да или нет? Мод состроила гримасу. — Ну, это же не основная цель вечеринки, — сказала она. — А в твоих устах звучит как какая-то групповушка. Секс-вечеринка — это когда все приходят, раздеваются и расхаживают в масках. — Хмм… — протянула Сара с лукавой улыбкой. — Когда ты так сказала, мне кажется, этот вариант даже лучше. Теперь и Аманда смеялась. Они хохотали втроем достаточно громко, чтобы коротышка-официант оторвался от «Майн кампф» и бросил на них недобрый взгляд. — Ладно, — проговорила Сара, задыхаясь от смеха. — Может, секс-вечеринка — это слишком подростковый термин, но мне он нравится. Тем более доля истины все же есть. Мод потупилась: — Ну да. Мы с Себом предоставляем второй этаж нашего дома во время ежегодной вечеринки с ночевкой для всех, кто решил там уединиться по обоюдному согласию. Занимаются ли люди сексом с кем-то, с кем не состоят в браке, пока их дети в сотнях миль от дома в летнем лагере? Наверное. — Ой, хватит уже. Ты отлично знаешь, что занимаются, хоть потом все и отрицают. Тебе стоит пояснить, почему ты вдруг оказываешь такую услугу всем желающим. Тебе нужно обозначить контекст. — Сара мотнула головой в сторону Аманды. — Расскажи Аманде. Она не станет трепаться. Поверь мне. — Мне ничего не нужно, Сара, — резко сказала Мод, и на миг показалось, что она и впрямь злится, но ее лицо почти сразу смягчилось. — Сара любит обсуждать мою сексуальную жизнь, поскольку у нее самой все строго. — Каюсь, виновата! — Сара подняла руки. — Именно поэтому. Но если уж на то пошло, не у меня все строго, а у Керри. — Можешь не рассказывать, если не хочешь, — сказала Аманда. — Правда. Мод поколебалась пару минут, а затем тяжело вздохнула, и ее плечи обмякли. — Нет, все нормально. Ты же близкая подруга. Мы с Себом время от времени занимаемся сексом на стороне. Всегда так было. Можно употреблять всякого рода эвфемизмы, но факт остается фактом. Да, у нас есть определенные границы и определенные правила, и нас все устраивает. Я не знаю, устроит ли такое другие семьи — почти не сомневаюсь, что нет. И нет, София не в курсе. Не потому, что мы считаем это дурным или неправильным, просто неправильно обсуждать свою сексуальную жизнь с пятнадцатилетней девочкой-подростком, как бы близки вы ни были. — Лицо Мод снова напряглось. — По крайней мере, я не думаю, что она знает… Не хочу, чтобы знала. Не хочу, чтобы она настраивала себя на открытый брак. Если она сама этого захочет, отлично. Но это совсем другая история. Мне пришлось уговаривать Себа. Но в любом случае это наша последняя такая вечеринка. — Что? — ахнула Сара. — Да, — твердо заявила Мод. — Мы давно еще решили, что когда София… короче, мы так решили. — Но, Мод… — взмолилась Сара. — Мне нужны эти твои вечеринки. Единственное, что мне осталось, так это порадоваться за других. Я замужем уже целую вечность! — При необходимости ты отлично и сама справляешься! — Мод скривилась. — Очко в твою пользу. Мод намекает на тот раз, когда я «изменила» Керри. Очевидно, она хочет, чтобы я тебе рассказала. — Ого, — выдохнула Аманда и поняла, что выглядит слишком шокированной. Но что поделать? Ее застигли врасплох. Она была потрясена, это правда. Сара изменяла Керри? — Не волнуйся, Аманда. Керри в курсе. Мы это пережили, — сказала Сара с серьезной миной. — Под изменой подразумевается то, что я обжималась с тренером Генри по футболу несколько месяцев назад, и длилось это пару секунд. — Ого, — снова повторила Аманда, не в силах подобрать слов, так она была поражена. — Тренер говорил с ирландским акцентом, он всегда заигрывал со мной, и я не знаю… — Сара пожала плечами. — В любом случае Керри отнесся к произошедшему с пониманием. — Поверить не могу, что ты ему рассказала, — заметила Мод. — У нас с Керри нет секретов друг от друга. Это не в нашем стиле. Мы вместе в горе и в радости, — сказала Сара. — Ему было больно, явно больно, но он же знает, как сильно я люблю его. В итоге все закончилось тем, что он сказал: «Я принимаю твои извинения, давай двигаться дальше». И это так. Я его годами попрекала. Керри всегда был более великодушным, чем я. — Он любит тебя, — сказала Аманда, хотя не собиралась. — Ага! — Сара кивнула. — Единственный раз, когда Керри на меня действительно рассердился — это когда я пыталась порвать с ним в колледже. Вот тогда он разъярился. — Она озорно улыбнулась. — Это было так сексуально. — Сексуально? — засмеялась Мод. — Извращение какое-то, Сара. — Не знаю… все хотят милого парня, но не слишком милого, правда? — сказала Сара. — Было приятно обнаружить, что под тихой-мирной оболочкой скрывается настоящий лев. — Он бросает все и бежит делать то, что ты ему скажешь, — сказала Аманда. — Так мужья и должны делать то, что им говорят, Аманда, — с досадой возразила Сара. — На то они и мужья. В этом вся соль. — Я тебя умоляю! — воскликнула Мод. — Себ пальцем о палец не ударит, пока я не психану. — Ну, Себ — это Себ, знаешь ли. — Сара вновь принялась обмахиваться. — Я бы позволила ему игнорировать все мои просьбы, лишь бы ходил без рубашки. — Заткнись! — Мод в шутку бросила в Сару скомканную салфетку. — Слушай, может, вы спокойно живете в открытом браке потому, что Себ — акушер-гинеколог. Ну, то есть он и так смотрит на чужие вагины?! — Сара, фу! — Мод снова засмеялась, ее щеки порозовели. — Я серьезно! — воскликнула Сара. — Это серьезный вопрос. — Предпочту на него не отвечать! Спасибо! — Мод повернулась к Аманде: — А у тебя как, Аманда? Какой он, твой Зак? Поверить не могу, что мы пока так с ним и не познакомились. — А я могу! — Сара хмыкнула. — Вторая половинка Аманды — призрак. — Но она тут же поправилась: — Прости, Аманда, это было… мне не стоило так говорить. Но что я, черт побери, знаю? Удачный брак — тот, который смог продержаться. И никто из нас не знает, долго ли продержится его брак, пока все не сказано и не сделано. — Продержаться? — тихо переспросила Мод. — Это все, к чему мы стремимся. — Заниженные ожидания — вот секрет счастья. — Сара подмигнула. Впервые в жизни Аманде не казалось, что в браке нужно стремиться к идеалу. В конце концов подруги доверились ей и рассказали правду о своих семьях. Так что Аманда тоже может признаться хоть в чем-то. — Зак очень много работает. Сара права. Мы порой почти не видимся. Мод ласково улыбнулась. — Как говорится, разлука большую любовь разжигает, — заверила она. — Но я надеюсь, что ты придешь на вечеринку. Вместе с Заком, разумеется. Что бы там ни говорила Сара, у нас весело, даже если вообще не подниматься наверх. Аманда улыбнулась: — Я обязательно приду. Спасибо. — Ты слышала, как познакомились Мод и Себ? — спросила Сара у Аманды. — Нет. — Аманда посмотрела на Мод. — Это я пытаюсь спастись от того, что принизила их брак своим пошлым вуайеризмом, — сказала Сара. — Потому что это самая романтичная история из всех. — И как же вы познакомились? — спросила Аманда. — О, это и правда хорошая история, — задумчиво протянула Мод. — Я училась в магистратуре на историка в Колумбии и как-то раз отправилась на вечеринку, а там вдруг ни с того ни с сего рухнула без чувств, ударившись башкой о книжную полку и разлив напитки. Со стороны, разумеется, могло показаться, что я пьяна, но вообще-то я была трезва, как стеклышко. — И Себ спас ее! — мечтательно воскликнула Сара. — Подхватил ее и нес на своих сильных руках, словно невесту, до Колумбийского Пресвитерианского госпиталя, где был интерном. Он спас ей жизнь! — Он не спасал мне жизнь, — возразила Мод, — но доставил меня в больницу. Ему и правда пришлось меня тащить. А еще он заставил меня немедленно осмотреть. — С тобой все было нормально? — спросила Аманда. — Оказалось, что у меня диабет. Он всегда был, просто до того момента я знать не знала. Но теперь все под контролем.