— Осторожней, молодой человек, — произнесла Фрида, — влюбитесь, что потом будете делать? — Бабушка! — воскликнула Виктория и, фыркнув, ушла на кухню. — А как наши предки поступали в такой ситуации? За волосы и в пещеру, — пожал я плечами, улыбнувшись. — Ха! — раздалось с кухни. — Не смущай девочку, — улыбнулся Джернот, — она у нас еще нецелованная. По-любому у нее есть какие-то навыки, которые понадобились здесь старикам. О! А ведь вчера впервые за последние три месяца сервера Шидотэмору пытались взломать. Оно, конечно… ну, оставим как рабочую версию. — Я немного ламер во всех этих делах, так что не судите строго, — обратился я к Джерноту. Если я прав, пусть немного понервничают, если не прав — то и не поймут ничего. — У меня такой вопрос, — заговорил «художник» Мориц, — как отреагируют на простолюдинский альянс ваши кланы, когда войдут в Малайзию? — После полугода нашего там сидения? — поднял я бровь. — Да как угодно. Но внаглую прогнать нас уже будет слишком некрасиво. — Рядом с Мири находятся нефтяные поля, — заметил Август. — Придется побороться, — вздохнул я. — В крайнем случае обменяем у тех же кланов на кусок земли с другой стороны. — Побороться… с кланами? — уже Маркус поднял бровь. — Ну… это момент со многими переменными. Скорей всего, придется решать по ходу дела. Да и рановато сейчас об этом думать. Не факт, что мы выберем для атаки именно это место. Но в целом — да, огрызнуться в любом случае придется, иначе нас не поймут. — Что насчет припасов? — задал вопрос Мартин. — Точнее, их подвоза нашим силам. Мне интересно — это он оговорился или уже все решил для себя? — Это если вы согласитесь участвовать? — ухмыльнулся я. Каюсь, не удержался. — Само собой, — ответил старик. — Вопрос обсуждаемый. Как вы понимаете, состав альянса неизвестен, а значит, и наши ресурсы, но по воздуху слишком дорого, по земле опасно, а по воде… наверное, еще более опасно. Однако, как мне видится, реален только вариант с водой. Придется как-то решать вопрос. — Что с людьми? — спросил Мориц. — Ты не думал, откуда их брать? Там ведь не пара сотен бойцов будет нужна. У нашей семьи есть только та самая пара сотен, в которой мы уверены. А наемники… — покачал он головой. — Сомневаюсь, что многие согласятся, узнав, на что мы их подбиваем. — Тут вы не правы, согласятся многие, — возразил я ему. — По крайней мере, в Японии. Я уже консультировался с одним достаточно молчаливым наемником, так он предрекает настоящий наплыв людей. Во всяком случае, он сам уже попросился. Именно так. Сам попросился. Чего от Кусамуры, мужика, с которым я познакомился перед атакой на особняк Биты, честно говоря, не ожидал. Слишком он замкнутый и сам себе на уме. Зато снайпер от бога. — Основная масса бойцов желательно должна быть у нас, — заметил Мартин. Это такой намек, чтобы я не усердствовал в найме людей. — Если вы согласитесь, — дожимал я его. — Если, да… — вздохнул Мартин. — Думаю, мы и у себя сможем найти желающих повоевать. Плюс местные. Но стоить все это будет… — покачал он головой. — Альянс потому и альянс, — пожал я плечами. — Наскребем как-нибудь денег. Совсем не факт, что остальные участники смогут внести что-нибудь еще существенное, кроме своих финансов. — А ты сам сколько людей выставишь? — спросил Мориц. — Не могу пока сказать, — ответил я ему. — Слишком все неопределенно. Но именно этим вопросом я займусь в ближайшие дни. В самом худшем случае человек пятьсот у меня будет. Два Учителя и Мастер есть уже сейчас. — Внушает, — качнул головой Мартин. — Кстати, что делать с Мастерами и Виртуозами малайцев? У короля, насколько я знаю, два Виртуоза. — Вопрос тактики и стратегии, — ответил я ему. — Но уверяю вас, Виртуозы совсем не бессмертны. — Слишком громкие слова, молодой человек, — произнес строго Мориц. — Увы, герр Шмитт, по-другому не умею, — развел я удрученно руки. Когда, попрощавшись со всеми, юноша отправился по своим делам, на гостиную опустилась тишина. — Вика, — нарушил ее глава семьи, — свою работу с Шидотэмору сворачиваешь. — Думаешь, попадусь? — возмутилась девушка. — Уже попалась, — отрезал старик. — Парень нам это чуть ли не прямым текстом сообщил. — Когда… — начала она и со вздохом закончила. — Как скажешь, деда. — Что думаешь о мальчике? — спросила внучку Фрида. — Ничего так, молодой только. — Сама сначала подрасти для таких слов, — ответила ей иронично Фрида. — Хватит вам, — махнул устало Мартин. — Хоть здесь не пререкайтесь. А ты, Виктория, начинай уже судить не по возрасту, а то сама как ребенок. — Так ты мне что, соблазнить его предлагаешь? Набравшего воздуха для ответа Мартина прервал Джернот. — Даже не думай об этом, — произнес он резко. — Эта птица не твоего полета, девочка. Что бы вы там о нем ни думали, парень добился всего сам. Только что он разговаривал наравне со всеми нами одновременно. Этот зубр поимеет тебя, дитя, во всех смыслах, а выберет ту, что будет ему выгодна. Тебе просто нечего ему дать. Да и полагаете, я один такой глазастый? — обвел он взглядом родственников. — Не буду утверждать, но думаю, там уже стая хищниц вокруг него круги нарезает. Сунешься туда, Виктория, и тебе враз голову открутят. Еще и нам достанется. — Да я как бы и не собиралась, — немного пришибленно ответила девушка. — Вот и держись от него подальше. — Как-то ты слишком резко… — встряла Фрида. — Ты лучше за внучкой проследи, — ответил он ей на это. — Знаю я ваши бабские игры. — Я так понимаю, ты за вступление? — спросил Мартин. — С самого начала, — подтвердил Джернот. — Я парня знаю, крайне везучий тип. И пробивной. Да и факт остается фактом: если ждать у моря погоды, мы никогда не вернем себе герб. — Понятно. Август, Мориц? — Скажем так, юноша меня убедил, — произнес Мориц. — Август? — Все это крайне авантюрная затея, — ответил брат Джернота, — но наш любитель японщины прав — пора пытаться. — Клаус? — Я всегда говорил, что парень перспективный. Я за. — Фрида? — Мальчик умеет льстить. Конечно, я за. — Не время для шуток, Фрида, — вздохнул Мартин. — Юноша — деловой человек, я думаю, с ним можно иметь дело. — Вика. — Я… — Тебя не спрашиваем. На что девушка показательно надулась. — Ты что-то говорил про шутки, Мартин? — улыбнулась вместе со всеми женщина. — Теперь можно. Раз решение принято единогласно. — Значит, ты тоже? — спросил Мориц. — Да, — подтвердил Мартин. — Осталось выбрать, кто будет представлять семью.