Я понятия не имею, как она говорит самые нелепые вещи так серьезно, как она это делает, даже не улыбаясь. Моя грудь и лицо окрашиваются в пятьдесят оттенков розового. Я резко бросаюсь лицом вперед на диван напротив нас, хватаю подушку, чтобы оттолкнуть ее. У нее добрые намерения и все такое, но от этого не легче. – Мне жаль. Я больше не буду так делать. Я усвоила урок. – Подушки заглушают мой голос. – Я очень на это надеюсь. Дэниел – хороший парень, который колеблется насчет того, чтобы дать тебе еще один шанс. – Она убирает подушку с моего лица и смотрит на меня, зеленые глаза сверкают под тусклым освещением. – Ты говорила с ним об этом? – Я сморщилась от своей плаксивости. Она качает головой. – Не совсем. Но я могу читать такие вещи. Называй это интуицией. – Следующее свидание пройдет лучше. Может, нам не стоит идти в публичное место. – Я обнадеживаю ее, притворяясь, что соглашаюсь на еще одно свидание, которое не собираюсь доводить до конца. Не нужно подводить бедного парня, когда мои мысли заняты другим. – Я не думаю, что это произойдет, потому что мы участвуем во второй стадии плана. Вторая стадия Софи наполняет меня неуверенностью. Я поднимаю взгляд от своего жалкого уголка на диване. Она не обращает на меня внимания, постукивая по своему телефону. – Я вызываю подкрепление. – Тап. Тап. Тап. Ее пальцы, двигающиеся по телефону, заполняют тишину. – Мне стоит беспокоиться? Она озорно улыбается мне. Что ж, это ответ на мой вопрос. 24 НОА Я пытаюсь определить точный момент, когда мои друзья начали меня кидать. Это было после Германии? Или Франции? Я не могу точно определить, но с тех пор, как начались летние каникулы, я почти не общался с Лиамом и Джаксом. Каждую неделю они придумывают отговорки о том, что заняты. К тому времени, когда мы приезжаем в Сингапур на Гран-при, их нигде нет. Снова. Я вижу их только на пресс-конференции после субботней квалификации. Я хорошо провел ее и занял поул-позишн на завтра, обеспечив себе лучшее место на одной из немногих ночных гонок, которые у нас есть. По крайней мере, дела с гонками выглядят многообещающе. Они не хотят общаться со мной, потому что я много выигрываю? В конце концов, чемпионат становится конкурентоспособным. Может быть, они держат дистанцию ради бренда, поскольку команды не поощряют нас общаться и играть хорошо. Но они никогда так не поступали в прошлом, а значит, это должно быть что-то другое. Я зависаю в одиночестве в своем гостиничном номере с видом на город, любуясь видом на знаменитые деревья и здания Marina Bay Sands. Сингапур бурлит активностью перед гонкой. Люди заполонили тротуары, и с балкона моего номера они выглядят как муравьи. Несмотря на все это действо, я впервые чувствую себя одиноким. Я выкладываюсь по полной. Мой психотерапевт гордился бы мной. Я сижу на диване несколько минут, обдумывая, каково это – не иметь никого рядом. Мои друзья редко отвечают на мои сообщения. Мы не запланировали ни одной ночной тусовки – странное явление для них в самом большом тусовочном городе в расписании Гран-при. Даже Майя избегает меня с тех пор, как я поцеловал ее в миланском ресторане две недели назад. Она держится рядом с Санти, как прилипала, играя умно, потому что я никогда ничего не сделаю в его присутствии. Но она также не дает мне шанса объясниться. Я хочу сказать ей, что готов попробовать с ней отношения, никаких случайных перепихов. Я не могу смириться с тем, что она уклоняется от ответа. Поэтому я делаю то, что обычно успокаивает меня и заглушает мысли в моей голове. Я открываю влог Майи на своем ноутбуке и нажимаю на вчерашнее загруженное видео. Мое сердце замирает от ее потрясающей улыбки, ее карие глаза со счастьем смотрят в камеру, когда она подносит объектив к лицу. – Всем привет, добро пожаловать обратно. На этой неделе мы находимся в Сингапуре, и это, честно говоря, один из самых крутых городов, которые мы посетили за время Чемпионата. Я здесь с Софи, Джаксом и Лиамом. Теперь у меня есть ответ на вопрос о местонахождении моих друзей. Мои зубы сжимаются при виде того, как они все улыбаются в камеру Майи, словно не проигнорировали два моих сообщения с предложением потусоваться. – Мы здесь, в Садах у залива. Зрители попросили сделать «Самые задаваемые вопросы» с Джаксом, любимым плейбоем Британии. Лиам решил присоединиться, потому что у него серьезный случай синдрома упущенной выгоды. Не у тебя единственного, приятель. – Мы решили совместить это здесь. Это лучшее из обоих миров. Я спросила зрителей о самых интересующих вопросах об этих клоунах. Я записала лучшие из них, потому что мой инстаграм был переполнен вариантами. Готовы? Софи хватает камеру и снимает Лиама, Джакса и Майю, сидящих на скамейке с супердеревьями на заднем плане. Потрясающе. Несколько человек идут позади них и машут в камеру. В моем нутре поселяется жгучее чувство. – Некоторые из них неловкие, а другие откровенно глупые, но я не могу быть предвзятой. Я выбрала те, о которых спрашивали больше всего. – Майя улыбается, протягивая бумажку со списком вопросов. Я помню, как говорил ей, что она не может быть предвзятой. Видимо, она каким-то образом помнит обо мне, это заставляет меня улыбаться. Мой ноутбук подпрыгивает в такт моим коленям, нервозность и любопытство пронизывают меня, ожидая, к чему все это приведет. Большинство вопросов, которые она задает Лиаму и Джаксу, касаются Формулы-1 и гоночной карьеры ребят. Проходит семь минут, прежде чем Майя спрашивает о личном. Не могу отделаться от ощущения, что я чувствую себя сталкером, наблюдающим за ними в таком состоянии, но она публикует это публично. К черту. – Джакс или Лиам. Или оба. Подписчицы интересуются вашим статусом отношений. Они оба дают пять друг другу за спиной Майи, как будто им по пять лет. — Я могу ответить за себя. Я одинок и готов к отношениям. Встретимся на вечеринке в Сингапуре после Гран-при, если вы хотите пообщаться и познакомиться со мной поближе. – Джакс проводит татуированным пальцем по подбородку. Лиам ухмыляется, не отвечая на вопрос, вот хитрый маленький засранец. Майя притворяется, что подавилась. – Вы все слышали это здесь первыми. Я не встречаюсь ни с одним из этих парней. Мы все друзья. – Она с энтузиазмом кивает. Лиам молчит, подмигивая в камеру и постукивая пальцами по бедру. Они так часто тусуются? Как я это пропустил? Я открываю профиль Лиама в инстаграм. Самые последние публикации – это он и Джакс или они вчетвером на прогулке по городу, в котором проходит Гран-при. Плюс несколько снимков с Софи, которые трудно пропустить. Когда он успел привести себя в порядок? Профиль Джакса выглядит примерно так же. У него есть фотография, где он и Майя в фотобудке на каком-то торжественном мероприятии. Я узнаю фон, потому что я тоже там был, но я не помню, чтобы видел там Майю. Где они вообще находят время на все это дерьмо? Но что более важно, могу ли я найти время для чего-то, кроме гонок? 🏁 🏁 🏁 Я поднимаюсь на сингапурский подиум. Второе место. У–черт возьми–ра. На этот раз душ из шампанского не кажется таким веселым. Толпа ревет, но я не обращаю на них внимания, мой взгляд падает на Майю, которая стоит за барьером и подбадривает Санти. Мои глаза остаются приклеенными к ней в течение нескольких минут. Ее ухмылка исчезает, когда она замечает, что я смотрю на нее, но она возвращает себе самообладание. В итоге мы с Джаксом обливаем Санти шампанским, поскольку он одержал впечатляющую победу. Этот Гран-при – настоящий вызов. Влажность отвратительно высокая, поэтому нам трудно участвовать в гонках с полностью погруженной головой. Думаю, после сегодняшней гонки я потерял не менее пяти килограммов. Не шучу, пот все еще стекает по моей спине, прилипая к моему костюму. После проверки веса, купания в ведерке со льдом и быстрого душа нас провожают на пресс-конференцию. Мысль о том, что придется отвечать на вопросы, приводит меня в ужас, потому что я не в настроении для репортеров. Я ошеломлен, обнаружив Майю в ее обычном углу пресс-конференции. Она одаривает меня натянутой улыбкой, прежде чем Софи шепчет ей что-то на ухо, ее голова опрокидывается назад, когда она смеется. Беззаботная и чертовски красивая. Я облизываю губы при виде нее, впадинка на ее шее легко становится одним из моих любимых мест, чтобы целовать, трогать, покусывать. Я благодарен за стол передо мной, потому что сегодня мне не нужна эта проблема на камеру. Поскольку пресс-конференции могут быть чертовски скучными, я продумываю свой план на вечер. Я не могу пропустить сингапурскую афтепати, о которой упоминала Майя. Она смотрит на меня, заставляя мои губы растянуться в озорной улыбке, первой за последнее время. Ее глаза расширяются. Если бы она только знала, что ее ждет. Мне надоело играть в игры, я получу свой клетчатый флаг. 🏁 🏁 🏁 Для этого я прибегаю к тяжелой артиллерии. Под тяжелой артиллерией я подразумеваю Софи, потому что она эквивалентна гранатомету и полуавтоматической винтовке вместе взятым. Без нее на моей стороне план безнадежен. После пресс-конференции я пишу ей смс с просьбой встретиться со мной в моем гостиничном номере. Она ворчит по этому поводу, но потом я добавляю эмодзи с молящимися руками и обещаю ей шоколадное печенье. Девушка не изменилась за все эти годы, что я ее знаю. – Что тебе нужно, Слейд? – Ее ледяной взгляд мог бы заставить нормального человека заплакать, но вместо этого я ухмыляюсь. Как формально с ее стороны использовать мою фамилию. Я устраиваюсь поудобнее на диване, поскольку Софи отказывается садиться. Она стоит, уперев руки в боки, готовая взять меня на мушку. Запугивающая поза, которая едва достигает моей головы. – Я обращаюсь к тебе за помощью, потому что она мне действительно нужна. И поверь мне, это так. Софи надувает пузырь своей жвачкой, прежде чем лопнуть его, и звук разрывает напряжение в комнате. Она выглядит как Барби-версия босса мафии.