– Ты кусок дерьма, Слейд. – Слова Санти не имеют той же силы. – Кстати о мудаках, что, черт возьми, происходило в твоей комнате? Изменил свою предгоночную рутину? Обычно там тихо, но твой диван постоянно ударялся о стену, причем в ритм, я бы добавил. – Знакомая улыбка Санти говорит обо всем. Мое горло сжимается, мозг делает самые ужасные выводы. Я выдыхаю, когда замечаю, что Санти не смотрит на меня. Ноа возвращает лукавую улыбку и пожимает плечами. – Извини за это. В следующий раз я буду вести себя тише. Если бы мир мог поглотить меня целиком, сейчас было бы самое подходящее время. Но это не так. – Может быть, мне нужно следовать тому же ритуалу. Интересно, именно из-за этого ты так много выигрываешь? – Мой брат-идиот улыбается Ноа. Если бы у меня был напиток, в этот момент я бы выплюнула его содержимое на брата. Боже мой. Ты определенно не хочешь этого, Санти. Ты можешь уже заткнуться? Мой взгляд мечется по гаражу, избегая зрительного контакта любой ценой с ними обоими. Санти быстро чмокает меня в макушку, прежде чем запрыгнуть в свою машину. Ноа и Санти желают друг другу удачи, прежде чем выехать на стартовую решетку. Я остаюсь в пит-зоне на время гонки, наблюдая за происходящим на телевизионных мониторах, пока Софи общается с отцом. Один из членов пит-бригады дает мне гарнитуру, чтобы я могла слышать, что говорит Санти во время гонки. Ноа занимает первое место, что неудивительно. Камеры переключаются между съемками сверху и гонщиков от первого лица. За последние несколько гонок я поймала себя на том, что болею за него так же сильно, как и за Санти. Ноа быстро едет по асфальту. Мой брат не отстает, борясь за второе место с Лиамом. Ноа держит хорошую дистанцию и избегает серьезных столкновений с другими гонщиками. Мой брат задает отличный темп, а Лиам держится за его задним крылом. Аэродинамика автомобиля не позволяет Лиаму обогнать моего брата. Воздух превращается в вихрь внутри трассы, снижая скорость любого гонщика, который пытается обогнать лидера. Санти догоняет Ноа, но он не сравнится с Ноа по устойчивости на этой трассе. Повороты Ноа остаются жесткими, проходя прямо посередине, и ни один гонщик не может его обогнать. Мое сердце колотится, когда Ноа создает комфортную дистанцию между собой и моим братом. Комментаторы сходят с ума, когда гонщики борются за второе и третье места. Джакс пролетает мимо Лиама, вплотную приблизившись к моему брату. Пит-стоп решит, кто из них выйдет на первое место. Джакс обгоняет Санти на узком повороте, заставляя моего брата перевернуться, прежде чем он восстановит управление. Машины едут друг за другом, круг за кругом, меняясь местами между гонщиками. Джакс набирает скорость на Ноа, не ставя под угрозу потенциальную победу «Маккой». Мне нравится стиль Джакса по сравнению с парнями из Бандини. Он делает обдуманные движения, не уступая Ноа, и готов на все, чтобы получить преимущество над гонщиком, занявшим первое место. Отец Ноа прерывает меня, его голос отвлекает меня от телевизора. Я сдерживаю свою усмешку. Ноа рассказал мне о проблемах своего отца с управлением гневом, поведал мне о неизвестной стороне Николаса Слейда. Он занимает место рядом со мной, уставившись в телевизор, как будто разделяет мои эмоциональные переживания. Это комичное зрелище, потому что его намерения становятся ясны, как только он открывает рот. – Вы оба считаете себя умными, скрывая то, что делаете. Мое тело замирает, но глаза не отрываются от телевизора. Ноа и Джакс соревнуются за первое место. Механики гудят, когда Ноа заезжает на пит-стоп, отвлекая меня от его отца, пока команда ставит новые шины. Процесс завершается менее чем за две секунды. Я забываю о его отце, стоящем рядом со мной, пока он не начинает фальшиво кашлять. – Как вы думаете, что именно мы с Сантьяго делаем? – Я сдерживаю желание убежать. От его смеха у меня мурашки по коже. Можно ли ненавидеть кого-то, не зная о нем почти ничего? Потому что того, что я знаю, вполне достаточно. Кто, черт возьми, бьет своего ребенка за проигрыш в гонках на картах? Человек с маленьким членом и хрупким эго. – Ты трахаешь моего сына. Это так очевидно, если посмотреть на вас двоих в пит-зоне. Моя шея нагревается от укола опасного мужчины рядом со мной. Мои пальцы накручивают прядь волос, чтобы остановить мое ерзанье. Я отвожу взгляд от его лица, уставившись в телевизор. – Это неплохая теория. Вам так скучно посещать гонки, что нужно придумывать истории? – Я говорю гораздо увереннее, чем чувствую. – Ты умная девочка. Если ты будешь возиться с Ноа, и его выступление будет не таким, как я ожидаю... Я молчу. Он хочет сражения, которое мне не нужно начинать. – Я позабочусь о том, чтобы с твоим братом больше не продлевали контракт. Не говоря уже о том, что ты больше никогда не войдешь в номер Бандини. Я не шучу. Я играю, чтобы выиграть. Я поворачиваю голову и встречаю его холодный взгляд, а затем отвечаю ему своим. Его угрозы меня не пугают. Нет необходимости давать ему хоть какое-то подобие контроля надо мной. – Не уверена, что вы думаете о том, что происходит. Мне жаль, что вы беспокоитесь о выступлении Ноа. Но то, что он там делает, зависит только от него. – Мой голос звучит тошнотворно сладко для моих собственных ушей. Он уходит с ухмылкой на лице, доказывая, что он и есть тот самый засранец, которого описывал Ноа. 🏁 🏁 🏁 – Нам нужно поговорить. – Санти прислонился к изголовью моей кровати, заняв место рядом со мной. Вчера у него был тяжелый день после четвертого места в Гран-при. Он совершил обход, чтобы успокоить фанатов, но проигрыш разъедал его, и он закрылся в номере отеля на всю ночь. Только обслуживание номеров могло заставить его покинуть четыре стены своей спальни. – О чем? – хрипит мой голос. Паранойя одолевает мой мозг, разыгрывая меня, когда я беспокоюсь, не рассказал ли отец Ноа Санти о моих тайных отношениях. Я бы ничего не делала на месте этого мерзкого человека. – У нас не было возможности поговорить наедине о вчерашнем. Я вел себя как придурок, и мне жаль. У меня было много забот с Бандини, и я беспокоюсь о тебе в дополнение ко всему остальному. – Его карие глаза пронзают мои. – Больше нечего обсуждать. Я понимаю, что ты хочешь для меня лучшего. – Я ерзаю на покрывале, не в силах найти удобное положение. – Ты была какой-то отстраненной, и я не знаю, что происходит. Я подумал, что ты захочешь вернуться домой, но я перегнул палку. Моя грудь сжимается от его искренности. – Нет. Дело не в этом. – Ты была бы честна, если бы тебя что-то беспокоило, верно? Этот мир жесток, но я ценю то, что ты здесь. Это сделало сезон намного лучше. Пожалуйста, ударь меня еще раз в сердце. – Конечно. Ты мой лучший друг. – Комок в моем горле затрудняет глотание. – Теперь, когда мы разобрались во всем, Netflix выпустил новый сезон «Странных дел». Давай посмотрим его, пока у меня есть свободное время. В итоге я смотрю один и тот же сезон дважды, потому что чувство вины имеет забавный способ заставить меня сделать все что угодно, ради моего брата. 30 НОА В итоге я занял второе место во вчерашней гонке. Джакс провел чертовски напряженную борьбу за первое место, заслужив победу в Гран-при. Из-за сложной трассы и моего места я доволен своим выступлением. Мой отец, с другой стороны, нет. К сожалению, он пригласил меня на ужин – редкий случай, так как он никогда не остается после гонки, предпочитая уехать как можно скорее. Сама идея ужина приводит меня в состояние повышенной готовности. Я могу сосчитать на пальцах одной руки общее количество наших совместных прогулок с тех пор, как я пришел в Ф1. Короче говоря, мой отец заслуживает того, чтобы его оттрахали прямо в задницу с ванной «Icy Hot Extra Strength» в качестве смазки. Он снисходителен ко мне и официантам. Мои руки сжимаются каждый раз, когда он говорит с кем-то неуважительно. Мне требуется все мое мужество, чтобы не перепрыгнуть через стол и не схватить его за рубашку, не плюнуть ему в лицо и не разорвать его задницу, чтобы это соответствовало его личности. Моя грудь сжимается при мысли о том, что я могу вести себя так же, как он. Я хочу забыть бесчисленных девушек, дерзость и свое поведение. Чтобы защитить себя, я отдавал кусочки и частички, пока не лишился чувств. Обман играет с людьми жестокие шутки. Оказывается, пока я был занят тем, что устраивал шоу, я был человеком, которому лгал больше всего. В конце концов, я поверил во все обманы, в оправдания, которые я придумывал для своего дерьмового отношения и настроения, став тем самым засранцем, от которого я убегал. Дерьмовое отношение моего отца подтверждает все те моменты, которые я усвоил за этот год. И что самое ужасное? Мне действительно жаль моего отца. Мне жаль его. У Николаса Слейда никого нет, он использует деньги и власть, чтобы добиться своего, и никогда не любил кого-то другого. Как он может, когда человек, которого он обожает, оказывается его собственным отражением? Если честно, он не любит меня. Черт, я ему даже не нравлюсь, не говоря уже о том, чтобы разделять хоть какое-то подобие слова из шести букв на «Л». Он эгоистичный ублюдок, который живет опосредованно через меня. Но чтобы двигаться вперед по жизни, я должен встретиться с этими проблемами из своего прошлого. Мой психотерапевт будет доволен тем, что я молча сижу, делая глубокие вдохи, и терплю его дерьмо. Я протягиваю ему спасательный круг. Своего рода тест. – Майя упомянула, что вы болтали на гонках. – Мой голос остается спокойным, несмотря на покалывание, нарастающее внутри меня. – Мм, да. Она симпатичная задница. Когда ты собираешься сбросить бомбу на Сантьяго? Это умный план, заморочить ему голову перед финалом Гран-при. – Его ухмылка оставляет горький привкус во рту. Как он спит по ночам? Беспокойный, с душой такой же черной, как окружающая его тьма. – Она моя девушка. Не официально. Но ему не нужно знать. Он наклоняет голову ко мне, предлагая зловещую улыбку. – Если ты теперь так называешь своих подружек, то вся власть в твоих руках. Моя кожа хочет сползти с моего тела и устроиться где-нибудь в другом месте. Я пытаюсь дать ему шанс, ведя внутреннюю войну. – Я, наверное, когда-нибудь женюсь на ней. Я думаю, что она та самая. – Я произношу эти слова с уверенностью. Конечно, идея немного преждевременна. Но у меня хорошее предчувствие на ее счет. Майя вдохнула в меня новую жизнь, не желая собирать меня по кусочкам, но принимая все мои неровные части. Пробуждения рядом с ней делают мои утра лучше, но не из-за ее феноменального минета, а из-за особой улыбки, которую она дарит мне, когда я пять раз нажимаю на ее кнопку повтора. Мне нравится, как она лежит в постели и читает книги в середине дня, не беспокоясь и отгоняя меня, когда ей попадается хорошая часть. Она отмахивается от моего грубого отношения с улыбкой и поцелуем, потому что я могу быть угрюмым засранцем, когда не ставлю себя на первое место из-за дерьмового человека, сидящего передо мной. Больше всего мне нравится, как она заставляет меня хотеть быть лучшим человеком. Для нее, для меня, для всего чертова мира. Папа одаривает меня натянутой улыбкой. – Тогда лучше нанять адвоката для брачного контракта. Женщинам вроде нее нужно только одно, и это не твоя блестящая личность и хорошая внешность.