– Что делаю-то? – Отвечаешь вопросом на любой мой вопрос. – А о чем ты меня спросил? – Вот, я же говорю. – Прости, дружище, но ты меня совсем запутал. Переходи к делу! Брэнсон поднял один палец, второй, третий и громко просчитал: – Один… два… три… Грейс усмехнулся. Брэнсон набрал полную грудь воздуха. – Я хочу тебя попросить… Рой, будь моим шафером! – Чтоб мне провалиться, неужто у тебя все друзья кончились? Выбрал бы того, кто тебе хоть каплю симпатичен. – Иди ты! – Почту за огромную честь. Спасибо. Правда. – Только пообещай не поносить меня в своей речи. Грейс пристально посмотрел на Брэнсона и сказал: – Ты выглядишь счастливым до чертиков. Я так рад за тебя, дружище, так рад! Вы чудесная пара. Когда свадьба? – День мы еще не выбрали. Наверное, этой осенью. – Ну, сильно не тяните – я ведь, по твоему мнению, уже старичок, могу и не дожить. – Ты таблетки пей, не забывай. В дверь постучали. – Войдите! – крикнул Грейс. Влетел довольный Гай Батчелор и замахал какой-то бумагой. Глава 59 Понедельник, 25 апреля – Что скажете? Вернем Брауна под арест? – спросил Батчелор. Рой Грейс посмотрел на отчет, присланный криминалистами. Отпечатки пальцев, обнаруженные в квартире Лорны Беллинг, совпали с отпечатками Киппа Брауна. – Беда в том, Гай, что это по-прежнему ничего нам не дает. На допросе Кипп Браун признал, что он был в квартире Лорны Беллинг и занимался с ней сексом двадцатого апреля днем. Отчет криминалистов лишь подтверждает слова Брауна. На каком основании мы арестуем его вновь? Батчелор сконфузился, вскочил, задумчиво покивал. – Да, вы правы, шеф. Я просто перевозбудился при виде результатов. – Послушай, Гай. Всегда помни вот о чем: выдвигая обвинение против подозреваемого, мы работаем в связке с Королевской прокурорской службой. Она назначает юриста, который сотрудничает с нами. Ее представители жутко отравляют нам жизнь, да, но в конечном итоге они на нашей стороне – хотя порой выглядит наоборот. Я слишком часто приносил в суд абсолютно беспроигрышное дело и видел, как преступник выходит на свободу – благодаря ушлому адвокату или чокнутым присяжным. Важно обезопасить себя от подобных провалов. Ясно? – Сгораю от стыда, шеф! – Батчелор понурил голову. – Не сгорай. Ты молодец, Гай. – Молодцом я буду, когда убийца Лорны сядет за решетку. Грейс скривился, но ничего не ответил. В душе он не верил в быстрое раскрытие этого дела. Судя по языку тела Брауна и Дарлинга, они не убивали. Роя не покидало чувство, что убийца Лорны Беллинг лежит в холодильнике морга – безмолвный и безногий. Однако для полной уверенности Батчелор должен исключить Сеймура Дарлинга и Киппа Брауна – а также других возможных подозреваемых, которые пока не попали в поле зрения полиции. Телефон Грейса завибрировал. Звонил помощник главного констебля Пью. – Доброе утро, сэр, – произнес Рой. Он испытывал к начальнику сильнейшую неприязнь и, обращаясь к нему почтительно «сэр», каждый раз чувствовал себя уязвленным. Пью опустил любезности и сразу перешел к делу: – Рой, вам ведь известно о сокращении бюджета сассекской полиции? – Прекрасно известно… сэр. О нелюбви нынешнего правительства к полиции – и о беспощадном урезании бюджета – каждый сотрудник знал не понаслышке. Все ощущали одно и то же: консерваторы, которые обычно полицию поддерживали, теперь ее предали. – Значит, вы можете обосновать затраты на содержание круглосуточной охраны у палаты человека, который подсоединен к аппарату жизнеобеспечения и находится, по словам врачей, в устойчивом вегетативном состоянии? – Да, сэр, могу. – Я весь внимание, – сказал Пью. – Этот человек – убийца. Профессиональный киллер. Мы точно знаем, что он в прошлом году убил в нашей стране двоих человек, одного из них в Сассексе, и едва не убил третьего, мальчика. Мы уверены, что подозреваемый вернулся в Великобританию с целью совершить еще одно – а возможно, и не одно – убийство. Мы не имеем права рисковать и оставлять преступнику шансы для побега. – Ради бога, Рой, у этого типа три балла по шкале комы Глазго! Шкала комы Глазго позволяет оценить состояние пациента. Три балла означает, что он не открывает глаза, не демонстрирует речевых и двигательных реакций при стимуляции. – У Зуба действительно было три балла, когда он поступил в больницу, сэр, – ответил Грейс. – Однако с тех пор его состояние улучшилось. Сейчас его оценка – семь-восемь баллов. – Семь-восемь? – Да, сэр. Он открывает глаза в ответ на стимуляцию, издает нечленораздельные звуки и демонстрирует патологическое сгибание в ответ на болевое раздражение. – Каковы прогнозы? – Никто не знает, сэр. Зуб серьезно пострадал от укусов ядовитых змей и пауков, а у медицинского персонала нет опыта лечения пациентов, укушенных одновременно целой когортой разных тварей. К Зубу привозили ведущих специалистов из лондонской больницы Святого Фомы, которые прежде не сталкивались с подобной комбинацией ядов. Яд каждого вида сам по себе вызывает длительное нарушение метаболических процессов. Пока неясно, выкарабкается ли Зуб, зато ясно, что он чертовски живуч. – В его нынешнем состоянии держать круглосуточную охрану – непозволительная роскошь. Неразумная трата. – В прошлом он дважды сбегал, сэр. Зуб – человек невероятно изворотливый. Рисковать нельзя. – Мы не можем позволить себе охранять его сутки напролет, Рой. Это нецелесообразное расходование средств. Я беседовал с лечащим врачом, и он согласен, что Зуб никак не может сбежать. Да и вообще он неопасен. – Что вы предлагаете, сэр? Может, нам с женой пригласить его к себе на выходные? – Зачем же дерзить? – Я не хочу дерзить, сэр. Я пытаюсь быть реалистом. В прошлом году в Шоремском порту Зуб прыгнул в воду и, как мы думали, утонул. До этого он исчез из больницы, несмотря на серьезное ранение в ходе ДТП и отсутствие сознания. Сейчас Зуб в наших руках, обездвиженный и больной. Но если он все же сотворит невероятное и сбежит, то как мы объясним его побег журналистам? – Вы ведь понятия не имеете о многообразии оперативных данных, верно, Рой? – Простите, сэр, тут вы поставили меня в тупик, – ответил озадаченный Грейс. – Я вас повсюду в тупик ставлю, – хмыкнул Пью и отключился. – Всего доброго, сэр, – произнес Грейс в мертвую трубку. Не успел он повернуться к Батчелору, как в дверь забарабанили, и в кабинет, не дожидаясь приглашения, влетел Норман Поттинг. – Шеф! Простите, что прерываю. – Он с ликованием оглядел обоих начальников. – Я решил сообщить вам немедленно: в операции «Бантамка» – большой прорыв. – Так, – подобрался Грейс.