– Что? Это ещё почему? Скользящий взгляд парня останавливается на мне. Его желваки играют. – К нам наведались инквизиторы, – отвечает он. Я не очень понимаю, что это может значить, но звучит угрожающе. – Смею предположить, это за мной? – Да, и не только. Они знают о твоей матери. Знают, что мы здесь для того, чтобы убить вас. Но всё слишком затянулось, а с терпением у них беда. Точнее, у моего отца. – Но какое им до этого дело? Я имею в виду, разве не вы сами решаете, кого и когда вам… убивать? – Нет. – Колдер начинает двигаться в другом направлении. – Я не понимаю, – жалостно произношу я, пока парень тащит меня за собой. – Не сейчас. Нам нужно на время скрыться. – И какие у нас варианты? Вон то дерево или, может быть, папоротник? – Сначала мы выйдем к трассе, а потом… – Он замирает и начинает прислушиваться. Я тоже пытаюсь, но шума машин поблизости не улавливаю. Однако Колдер, будто что-то услышав, продолжает идти. – А потом мы скроемся в твоём доме. – Неожиданно. – Именно на это я делаю ставки. СКВОЗЬ ––18– Мы выходим на тропу, которая приводит нас в жилой район. Деревья сменяются домами. Мысль, что мы в месте, где есть люди, немного успокаивает. Но я не узнаю этот район. Я не знаю, где мой дом, и как далеко мы от него. Колдеру было достаточно взять телефон в руки, чтобы определить наше местоположение. В современном мире нужно быть гением, чтобы суметь скрыться. Или хотя бы избавиться от мобильного телефона, как сделала моя мама. – Не боишься, что нас вычислят? – Не сразу, – отвечает Колдер, не отрываясь от экрана телефона. – Так… Вайоминг-авеню. Улица параллельная моей. А это значит, до твоего дома… – парень усердно вглядывается в карту, – около трёх миль. Пошли. Колдер двигается с места и шагает уверенным шагом вперёд. У меня нет шансов остаться, если я не хочу лишиться своей руки. – Ты шутишь? Идти пешком три мили? Ну уж нет. Но независимо от моего желания, а точнее, его отсутствия, я переставляю ноги под тягой Колдера. Пройти пару жилых кварталов было ещё терпимо. Но через двадцать минут позвоночник начинает стонать от усталости, а промозглый холод встраивается в часть моей ДНК. Колдер молчит, время от времени оглядываясь назад, как будто ждёт, что за нами будут следить. Его нервозность передаётся и мне. Почему он скрывается? Почему он скрывается со мной? – Мэдди? – Мне слышится моё имя. Что это? Следующая стадия сумасшествия? Сначала чужое отражение в зеркале, теперь голоса. – Мэдди, это ты? – Голос звучит ближе и явно смеётся надо мной. – Глазам своим не верю, что ты здесь делаешь, да ещё с Макалистером? От огромного чёрного пикапа к нам направляется Брайан, мать его, Купер. Я в замешательстве осматриваюсь, узнавая этот район. Мы прошли ровно половину. Колдер тихо чертыхается себе под нос. – Кэтрин сказала, ты болеешь. – Да, я… Я как раз от неё, – придумываю я, в надежде, что он не знает, где живёт Кэтрин. – Заходила узнать про домашнее задание и захватить несколько лекций. – Шмыгаю носом для убедительности. Колдер вибрирует недовольством за моей спиной. Он стоит немного поодаль, чтобы Брайан не заметил наручники на наших руках. – А ты какого хрена тут? – с вызовом спрашивает Брайан, переводя взгляд на Колдера. Ох, это был неправильный вопрос. Даже спиной я чувствую, как он напрягается. – Как раз на тот случай, если встретим тебя. На этот раз их не сдерживают школьные стены. Я боюсь, что эти перепалки альфа-самцов могут довести до драки. – Он был у Кэтрин, когда я зашла, – объясняю я. – А потом он вежливо согласился меня проводить. На случай, если мне станет хуже по пути. Брайан отрывает липкий взгляд от Колдера, чтобы с подозрением посмотреть на меня. – В общем, мы пойдём, я неважно себя чувствую, – подытоживаю я, чтобы Брайан не успел что-нибудь ляпнуть. – Я могу подвести тебя, – предлагает он. – Я как раз собирался ехать на тренировку, так что… Я уже открываю рот, чтобы согласиться. Потому что неважно, по какой причине Брайан Купер стал уделять мне внимание, я просто замёрзла и хочу домой. Но Колдер не даёт мне сказать и слова. – Обойдёмся. – Я не тебя спрашиваю, Макалистер, – цедит Брайан сквозь зубы, не сводя с меня своих тёмных глаз. – Так что скажешь? – он снова обращается ко мне. – Буду признательна. – Отлично. – Победоносная улыбка появляется на его лице. – Запрыгивай. – Брайан подходит к пикапу и забирается в кабину. Я двигаюсь к задней дверце. За спиной слышится недовольный рык. – Догадываешься, насколько это плохая идея? – шипит Колдер мне на ухо. И только сейчас до меня доходит, насколько это замечательная идея. Я могу всё рассказать Брайану, и он отвезёт нас прямиков в полицейский участок. Тогда этот кошмар закончится. Действительно ли я этого хочу? В следующую секунду эта мысль тухнет, словно задутая свеча, оставляя после себя дым сомнений. Здравый смысл ещё бьётся в предсмертных конвульсиях, но надежда глупость его душит. Почему-то мне не хочется втягивать в это дело полицию. Почему-то мне кажется, что Колдер кое-что знает. – Боишься, что Брайан что-то заподозрит? – с вызовом спрашиваю я, дёргая ручку дверцы. – Бояться нужно тебе. За плохое поведение следует наказание. То, как это прозвучало, вызвало во мне нездоровый трепет, нежели страх. – Воу-воу, – возмущается Брайан, как только видит Колдера, забравшегося в салон его машины следом за мной. – Чувак, тебя подвозить я не собираюсь. – Не волнуйся, мне по пути, – невозмутимо отвечает он. Недовольный взгляд Брайана сужается в зеркале заднего вида. – Мэдди, детка, почему бы тебе не сесть впереди? – предлагает парень. – Она предпочитает «Мэд», – исправляет его Колдер. Какого хрена он делает? – Эм, – я бросаю быстрый взгляд на наручники, – я лучше останусь тут. – Как скажешь. – Недовольный голос теряется среди звука мотора. – Где ты живёшь? – Мэйпл-стрит. Ты вообще-то был у меня дома на вечеринке, – с укором подмечаю я. – Ах да, теперь припоминаю, – небрежно отзывается Брайан, не замечая обиды в моём голосе. – Я уснул в твоей кровати. – Ага. Железное чудовище с рёвом выруливает с подъездной дорожки, и мы несёмся мимо домов. Лобовое стекло покрывается серыми жемчужинами дождя. – В пятницу домашний матч, – сообщает Брайан как бы между прочим. – Придёшь посмотреть? – Я вообще-то не фанат футбола. – Это правда, но причина моего отсутствия на игре, скорее всего, будет заключаться в другом. – Ни за что не поверю, что ты не ходила на игры Гейба. – Брайан на мгновение поворачивается ко мне, чтобы увидеть застывшее замешательство на моём лице, и снова возвращает своё внимание на дорогу. – Мы потеряли гениального защитника. – Он с сожалением цокает, качнув головой. Я думала, шрамы не болят. Но такое бесцеремонное напоминание о прошлом обжигает. Не огнём, а льдом. Жидкий азот склеивает разбитое сердце и разбивает вновь. – Откуда ты знаешь о Гейбе? – спрашиваю я. Брайан Купер никогда не замечал меня. Мало кто из команды Гейба знал о его дружбе со мной.