«Они в этом не сомневаются xD» «Ты придёшь?» «Скажи, что придёшь» «Пожаааалуйста» Я не могу этого обещать. Если Колдер сказал, что он там будет, это, скорее всего, означает, что я окажусь прикованной наручниками к батарее на всю ночь. «Я постараюсь» «Супер!» «Сорри, миссис Джонсон ходит по рядам» «Спишемся позже» Мы заканчиваем разговор, а я смакую вкус нормальности. Представляю, что всё в порядке. Что у меня есть подруга. Будто в пятницу я пойду на вечеринку. И всё будет как всегда. Жизнь, лишённая чувств и перспектив. Жизнь, которой я умею жить. На этот раз я выхожу из своей учётной записи в фэйсбуке. Теперь каждый мой день может стать последним, неплохо бы перестраховаться. Следующее, что я проверяю, это мой блог. Накопилось около десяти заказов на портрет. Рисование я всегда нахожу хорошей альтернативой траты своего свободного времени. Выбираю для работы фотографию девушки, красивой и жизнерадостной. Она улыбается. Она из тех людей, кто всегда улыбается на фото. В подписи её друзья говорят о том, что хотят сделать ей подарок на день рождения. Портрет. Но линии меня подводят. Вместо чёткого и ровного контура слабые наброски. Улыбка перевёрнута вниз. Я не замечаю, как зрачок превращается в чёрную дыру, поглощая весь глаз. Только когда я вижу перед собой изнеможённое/мрачное/печальное лицо, я понимаю, что меня занесло. Я просто отключилась и позволила своему настроению испортить рисунок. Сейчас однозначно не время для заказов. Особенно таких жизнерадостных. Когда голод выгоняет меня на кухню, я обнаруживаю, что его нет. Колдер ушёл. Я не знаю, надолго ли. Но меня это волнует в последнюю очередь. Так мне хочется думать. Может, он чересчур добросовестно выполняет свою часть договора, а может, отправился на какое-нибудь супер тайное собрание Ордена. Я ем. Я дышу. Слоняюсь по дому. Включаю телевизор. Мне кажется там, за жидко-кристаллическим экраном, параллельный мир. Чем дольше я в него смотрю, тем ярче он становится, вытягивая краски из моей жизни. Вокруг всё тускнеет, приобретая серые оттенки. Или это просто закат. Колдер не появляется и когда полностью темнеет. Ощущая некую тревогу свободу, я решаю пойти завтра в школу. Никогда не думала, что слова «свобода» и «школа» будут стоять в одном предложении, но это действительно так. Мне даже начинает казаться, что ничего этого не было, что похищение и Орден это всего лишь сон. К тому же мне в любом случае нужно показаться в школе, чтобы не возникло лишних вопросов со стороны руководства, и они не узнали, что я живу одна, а полиция и органы опеки не начали поиски моей мамы, тем самым поднимая шумиху и помогая Ордену найти её. Ночью он тоже не вернулся. Могла ли я чувствовать себя ещё более брошенной? Не думаю. ВРЕМЯ ––23– Глаза Кэтрин загораются. Она провожает меня взглядом, пока я не сажусь на своё место позади неё. – Ты пришла! – Она поворачивается ко мне. – Как себя чувствуешь? – Гораздо лучше. Спасибо. Я не удерживаюсь от того, чтобы не посмотреть туда, где обычно сидит Колдер. Но я не ожидаю увидеть парня на своём месте. Вчера он оставил меня одну, чтобы сегодня совершенно спокойно вернуться в школу? Он поворачивается, как будто ощущает/знает, что я смотрю на него. Он улыбается. Не приветливо или дружелюбно. Скорее угрожающе. Внутри всё переворачивается. Мой телефон издаёт короткий писк. – Мне кажется, я влюбилась, – сходу объявляет Кэт, хватая меня за руку так, что я не успеваю проверить оповещение. Она смотрит на меня с испугом и счастьем в глазах. – В кого? – задаю я совершенно глупый вопрос. – В Колдера, конечно. – Она смотрит в его сторону, одаривая сияющей улыбкой. – Вчера вечером он забрался ко мне в комнату через окно. Прямо как в фильмах, представляешь? Это так романтично. Значит, вот куда он пропал вечером. – Так вообще бывает? – бормочу я. Беру в руки телефон, всё ещё не спеша читать сообщение. – Так было вчера! Мы не виделись несколько дней, он сказал, что соскучился и не мог ждать до сегодняшнего утра. – Ты уверена, что вчера в окно к тебе забрался Колдер? – Мне тяжело представить его в роли романтичного принца. Кэтрин смеётся. – Да, знаю. С виду он не очень дружелюбный. Я фыркаю. Слишком очевидно и слишком громко. – Почему ты так невзлюбила его? – Голос Кэтрин меняется. – Сначала я думала, это потому что он тебе нравится, и ты злишься, что он выбрал меня. Но теперь мне кажется, ты его просто ненавидишь. Я чего-то не знаю? Много чего. – Я его не ненавижу. Просто… – Просто что? – с давлением спрашивает Кэт. – Ваши отношения развиваются слишком стремительно… я просто за тебя переживаю. – Да, меня это тоже пугает, но… – Она снова смотрит в сторону парня, который полностью увлечён телефоном. – Я думаю, он тот, с кем можно пойти на авантюру. Ну, знаешь, бросить школу, уехать в Калифорнию… Он не держится за материальные ценности. Судя по его машине и комнате, вынуждена согласиться. – Он хотя бы объяснил тебе, где так долго пропадал? – скептично спрашиваю я. Интересно, как он оправдал своё отсутствие вместе со мной. – Колдер сказал, что помогал отцу в его деле. Я не стала вдаваться в подробности, мне достаточно знать, что у него своя компания. А это уже большой плюс, – Кэт подмигивает, и я наконец узнаю свою подругу, для которой статус парня был не на последнем месте. Наверное, она думает, что поведение Колдера – это всего лишь юношеский бунтарский дух, и через несколько лет он превратится в богатого успешного лебедя. Учитель объявляет о начале урока, спасая меня от хвалебных трелей Кэтрин. Я наконец читаю входящее сообщение. «Соскучилась по мне, Белоснежка?» Разряды тока пробегаю от кончиков пальцев по всему телу. Я с презрением одариваю Колдера холодным взглядом. И наталкиваюсь на пламя в его. Он забавляется надо мной. В момент, когда его девушка сидит рядом. Даже представить не могу, что творится в голове у этого парня. Урок тянется долго. Как и все последующие. С каждым часом я только больше узнаю, как много у меня накопилось долгов и домашнего задания. Жаль, что Колдер не убил меня. – Кстати, ты что-нибудь решила насчёт вечеринки? – спрашивает Кэтрин, когда мы идём по коридору после последнего урока. – Не знаю, – колеблюсь я. – У меня куча долгов и домашки. – А ещё горячий надзиратель, который держит дуло у моего виска.