– Мам? – спрашиваю я пустоту. В ответ тишина. Паника начинает усиливать хватку, скручивая мой желудок в узел. Я делаю пару шагов вперёд, стекло хрустит под ногами, но я не обращаю на это внимания. Приближаюсь к дивану – единственному месту, где они могли скрыться, – тщетно отгоняя плохие мысли о том, что я могу там увидеть. Заглядываю за спинку и вижу их. Мама с бабушкой сидят, скрестив ноги и взявшись за руки. Их глаза закрыты, а губы двигаются в беззвучном шёпоте. Что они делают? – Мам? – снова зову я. – Оставь их. – Голос Колдера раздаётся прямо за моей спиной. Я невольно вздрагиваю от испуга и резко оборачиваюсь. – Похоже, они пытаются применить серьёзное заклинание, не стоит им сейчас мешать. – Надеюсь, они колдуют здесь порядок. – Волнение отступает, и я непроизвольно позволяю себе шутку. – Гляди-ка, ты уже язвишь, – весело замечает парень. – Заткнись, – говорю я и крепко обнимаю Колдера. Кажется, сегодняшний день был бесконечный, я почти потеряла их всех, я почти потеряла его. Я так соскучилась по нему, словно не видела вечность. И даже мысли о его жестокости сейчас не пугают меня. – Ай, не так сильно, малышка! – кряхтит Колдер. Я мгновенно отстраняюсь от него. – Боже, извини! – Оно того стоило, – ухмыляется Колдер, и моё тело обмякает, словно под морфием. Я зависима от его улыбки. – Насколько всё серьёзно? – уточняю я. – Думаю, врач мне бы пригодился. ВОССОЕДИНЕНИЕ ––36– Трещина в ребре, разбитый нос и рана на губе. Я же отделалась синяками. Таков итог великого древнего противостояния. С одной стороны, я боялась, это будет сложнее, а с другой – ещё ничего не кончено. Нервная дрожь пробегает по моему телу, и я крепче обнимаю себя руками, прислоняясь головой к холодному стеклу. Мы почти подъезжаем к дому. – Всё в порядке? – спрашивает Колдер, заметив моё беспокойство. – Да, – отвечаю я. – Не мне же чуть не переломали рёбра, – лениво усмехаюсь. Колдер ничего не отвечает и возвращает своё внимание на дорогу. Я осторожно разглядываю его профиль, по которому пробегают огни придорожных фонарей. Чёткие линии подбородка, слегка полноватые губы, сжатые в сосредоточении, прямой нос и глаза… Мой любимый бушующий океан. – Что? – Колдер неожиданно поворачивается в мою сторону, поймав меня на беспардонном разглядывании. Сердце бешено подпрыгивает, толкая всю кровь к щекам. – Я просто задумалась, откуда у тебя такая страсть к вождению? – на ходу сочиняю я. – Я имею в виду, в каком бы ты состоянии ни был, ты всё равно садишься за руль. – В любом моём состоянии шансы доехать без происшествий гораздо выше, чем если бы машину вела ты, – весело отвечает Кодер. На суровом лице вновь появляется ухмылка. – Ты же мисс неуклюжесть! – Ауч! Вообще-то обидно! – Я надуваю губы и устремляю взгляд перед собой. Мы уже сворачиваем на подъездную дорожку. – Я отлично вожу машину. – Малышка, я не сомневаюсь в твоих способностях, но всё-таки предпочитаю быть на водительском месте. – Мне кажется, его слова звучат отстранённо, словно он хочет отделаться от меня дежурной отмазкой. – Ты как будто мне не доверяешь… Как будто все вокруг считают, что знают лучше меня, что мне нужно и что мне можно, – только сказав это вслух, я понимаю, что сейчас не самое лучше время для подобных разговоров. Да и Колдер не лучший собеседник. После всего случившегося сегодня, вряд ли ему хочется выслушивать проблемы недоведьмочки, из-за которой вся его жизнь пошла под откос. Я роняю лицо в ладони, пытаясь снять усталость и тяжесть мыслей. – Извини, – бормочу я в руки, не поднимая головы. Мне неловко смотреть на него. – Мэд, – тёплый грубый бархат зовёт меня. – Пойдём. – Я резко выпрямляюсь, обрубая себя от секундного прошлого. Теперь я делаю вид, что собрана и бодра. – Нужно узнать, в порядке ли мама с бабушкой. Мы уехали в больницу почти сразу после ухода Ордена. Колдеру нужна была медицинская помощь, и дожидаться их пробуждения не было времени. Я немного переживала, в порядке ли они. Дёргаю ручку дверцы, собираясь выйти из машины. – Мэд, – повторяет Колдер. Я поворачиваюсь к нему, изображая непринуждённость. – Что? – Дело не в доверии. Я доверяю тебе. – Он смотрит мне прямо в глаза, окутывая меня каждым словом. – Просто… Мне хочется уберечь тебя. – От чего? – не понимаю я. Колдер не спешит отвечать. Он топит меня в своих глазах. Его рука внезапно оказывается на моей щеке. Я вздрагиваю. На долю секунды брови Колдера сдвигаются к переносице, а по лицу скользит отвращение. Но не ко мне. К самому себе. Ему не понравилось, что я его испугалась. Большим пальцем руки он мягко проводит по моим губам. Его взгляд падает на них. – Хочу уберечь тебя от всего, что может тебе навредить, – произносит он со слабой хрипотцой в голосе. – Хочу, чтобы при мне у тебя не добавилось ни одного шрама… – Тут ты уже облажался, – вырывается у меня, и в эту же секунду я об этом жалею. Это не злой укор с моей стороны, просто забавное замечание, лишний раз подтверждающее мою неуклюжесть. Хотя прозвучало иначе. На удивление Колдер не вспыхивает в гневе и даже не обижается. Снисходительная улыбка меняет тени на его лице. – Помнишь, что я говорил про твой острый язычок? – В глазах появляются искорки. Не дав мне ответить, Колдер наклоняется ближе ко мне и роняет тёплое дыхание на мои губы. Тело тут же отвечает на его близость, и я непроизвольно подаюсь вперёд. Наконец Колдер делает последний шаг и нежно целует меня. Осторожно, словно проверяя. Но почувствовав вкус близости, он будто теряет контроль. Из его горла вырывается короткий стон, а поцелуй становится более настойчивым. Снова и снова он накрывает мои губы поцелуями, играя с моим языком. Это так хорошо, что почти больно. Если мы сейчас не остановимся, всё зайдёт дальше, чем мы можем себе позволить. Сейчас не лучший момент. Я упираюсь ладонями в грудь Колдера и слегка отталкиваю его, разрывая поцелуй. – Не сейчас, – шепчу я. Парень разочарованно выдыхает и небрежно отклоняется на спинку сиденья. Он закрывает глаза в попытке успокоить пульс. – Нам нужно идти, – осторожно напоминаю я. – Дай мне пару минут, я не могу появиться в доме с… этим. – Колдер веселясь указывает взглядом вниз на свои джинсы. Новая волна возбуждения встряхивает моё тело, когда я понимаю, о чём он. Нам приходится ждать ещё несколько минут, чтобы обоим остыть. Внезапно раздаётся стук по стеклу. Я вздрагиваю от испуга и поворачиваю голову влево. У машины стоит круглощёкий полный мальчик в костюме дъяволёнка. В одной руке он держит трезубец, а в другой демонстрирует нам ведёрко в виде тыквы со сладостями. И нужно сказать количество конфет в нём уже внушительное. Колдер опускает стекло. – Не поздновато для костюмированных прогулок, малец? – Сладость или гадость, – с совершенно беспристрастным лицом бормочет мальчик, шевеля лишь губами. – А ты знаешь, что в день всех святых ровно в полночь открываются врата в другой мир, и вся нечисть выходит на свободу? – рассказывает Колдер зловещим голосом. – У тебя осталось не так много времени, чтобы успеть вернуться домой. – Сладость или гадость, – повторяет ребёнок. – Пацан, у нас нет конфет, – раздражённо отвечает Колдер и начинает закрывать окно. Мальчик щурит глаза, испепеляя взглядом Колдера, потом отходит на несколько шагов и запускает руку в своё ведёрко. Но вместо конфет он достаёт оттуда яйцо и кидает в нашу машину. Колдер мгновенно срывается с места и пулей выскакивает из машины. Я морщусь, понимая, что, скорее всего, ему было больно от такого резкого движения. – Ах ты, маленький!.. – Колдер бросается к мальчику, но тот ехидно хихикая убегает. Я выхожу из машины следом и подхожу к парню. – Всё в порядке? – интересуюсь я. – Нет, он испачкал мою машину! – отвечает Колдер, продолжая смотреть вслед убежавшему дъяволёнку. – Эй. – Я аккуратно кладу руку на его щёку и поворачиваю голову к себе, ловля взгляд. – Я про твоё ребро. – Уже отпустило, не волнуйся. – Хорошо, только давай без резких движений. – Этого я обещать не могу. – Уголок его губ медленно ползёт вверх, хоть Колдер и пытается выдержать серьёзный момент. Я снисходительно улыбаюсь, стараясь совладать с гормонами. Наверное, мозг упорно отказывается возвращаться в реальность и ищет любые способы отвлечься. Но это не будет длиться вечно.