Ахилл и Унковский уложили их рядом. Сергей Мещерский. Бенни Фитцрой. Их погребальный костер горел долго. Когда он уже догорал, на закате дня рабочие наконец-то осмелились приблизиться к этим необычным похоронам. – Нам надо собрать весь пепел, Ахилл, – сказал Унковский, вытирая с заплаканного лица сажу. – Ты поможешь мне? – Я помогать вам, док. Пепел… Он кружился в воздухе, словно снег. Ничего, кроме пепла… Ничего нет… Ничего не осталось… Катя чувствовала его вкус во рту… Горький такой вкус… И губы словно онемели… – Очень мало известно о том, что произошло с ними в тридцать втором году, – сказал Сергей Мещерский. – На лесозаготовках произошло убийство одного из рабочих – его принесло в жертву разгневанное лесное племя. Бенни Фитцрой пытался его спасти, но был ранен отравленной стрелой. Он умирал, и не существовало другого способа спасти его, как только высосать яд из раны. Хотя это тоже было обречено… Это же не змеиный укус. Но Мещерский, его верный товарищ, попытался сделать невозможное. Он начал высасывать яд из раны. И тоже отравился. Они умерли оба в один день, в один час. Доктор Владимир Унковский присутствовал при их кремации. У Бенни не нашлось родственников, да и прах было не разделить. Поэтому он забрал прах и привез его в Европу. Мать Мещерского Вера Николаевна приехала в Париж, узнав о гибели сына. Она похоронила их обоих в одной могиле на кладбище Сен-Женевьев-де-Буа. Там они и лежат. Пепел… И губы словно онемели… Катя обвила шею Сергея Мещерского руками. Прижалась к нему. Невозможно потерять его… Невозможно даже слышать, что «Мещерский мертв». Глава 34 Закрытая дверь Все кончилось тем, что открыли бутылку вина. Хоть было и рано еще пить – не вечер. И вроде как не к месту. Но они открыли бутылку красного. Сергей Мещерский выпил совсем немного, лишь пригубил. А Катя выпила все остальное. И затем открыла еще одну бутылку – белого. Ей все казалось – они поднимают какой-то прощальный тост, погребальный за кого-то. За них? Проживших так мало, ушедших навсегда в тридцать втором году? Она спросила даже, нет ли фотографий Сергея Мещерского-врача? И его друга Бенни Фитцроя? Мещерский сказал – к сожалению, никаких их фотографий он не нашел в архивах. Сохранилось лишь фото княгини Веры Николаевны Мещерской. Матери. Он достал свой планшет и показал Кате снимок. Вера Мещерская была женщиной редкой, удивительной красоты. Ради такой женщины можно пройти полмира, свернуть горы. Бросить все к ее ногам… Влюбиться без памяти… Сгореть… Катя совсем ослабела от вина. Мещерский возился на кухне, пытаясь что-то приготовить на обед, а она вернулась в спальню. Свернулась клубочком на кровати и уснула. Не видела больше во сне ту гнусную яму с мутной водой. Но лес… он шелестел мокрой листвой на ветру, и она отчетливо слышала этот шелест. Этот шепот. В нем не было угрозы. Только печаль… Вечером Мещерский разбудил ее и покормил – ужасное варево, он пытался соорудить веганский карри. Затем Катя снова забралась под одеяло, жалобно попросив его не уезжать, побыть с ней еще. Он погладил ее по голове, как ребенка. И опять забормотал, что надо успокоиться, взять себя в руки. Ну, дело такое – нервное, эмоциональное, убийства… Но это уже было и раньше. Катя не стала возражать, что «такого вообще никогда еще не было». И копаться в себе, в своих настроениях ей больше не хотелось. Она притворилась, что засыпает. Потом и правда опять уснула. Уже после полуночи, пробираясь тихо, как мышка, в душ и туалет, она узрела Мещерского на диване в гостиной. Подложив под голову комковатую подушку, уронив на пол смартфон с какой-то видеоигрой, он спал на боку, поджав ноги, словно ему места не хватало на большом диване. Катя укрыла его пледом. Их разбудил звонок по мобильному. Было ранее утро – только что рассвело. Катя схватила телефон, увидела, что это Миронов спозаранку. И ощутила дрожь. Что там еще? Ну что? – Я всю ночь не спал, – объявил Миронов. – Не могу это описать… Какое-то чувство дикой тревоги. Я раньше никогда ни фобиями, ни депрессиями не страдал. Переживал, конечно, однако… Я вчера весь день допрашивал Серафиму Крыжовникову в ИВС. Толку никакого. Она стоит на своем. На том, что рассказала нам в доме. Я так и так прикидывал – Серафима могла убить Афию и попытаться убить ее домработницу Динару. Хотя она сама о ней нам сказала – помните, в музее? Нелогично, да? Хотела от себя подозрения отвести? Она ведь приезжала тогда, в субботу, в день убийства, к Афии. И если она видела там домработницу, то и Динара ее видела. И она бы нам это рассказала. А так Серафима заранее совершила свой первый ход конем. Да, она могла совершить два убийства. Но она не могла расправиться с Изи. Она точно о ней ничего не знала, ей было известно лишь то, что Афия нашла переводчицу. – Изи приходила в музей как переводчик. И Серафима могла ее там увидеть и узнать все о ней, – возразила Катя. – Так что не сбрасывайте и третье убийство. – Все равно выпадает Полозова из Гостевого дома. – Может, с гематомами это просто совпадение. – Что-то я не верю в совпадения. Да и вы не верите, Катя. Сами меня в этом убедили. Единственная наша нить сейчас – это Динара. Я только что перед вами звонил в больницу. Операция прошла, она в реанимации. Состояние тяжелое, и опять никаких гарантий мне врач не дал. Делают что могут. А мы… – Володя, а вы где сейчас? – осторожно спросила Катя, услышав в телефоне шум, явно дорожный. – Я на Садовом кольце, сейчас сверну на Комсомольский проспект. Если тачка подо мной не развалится на части. Меня уже дважды гаишники останавливали – призрак мотосвалки… Я за вами не смогу заскочить, тут одностороннее движение, нет поворотов. – А куда вы едете? – Помните, кто нам первый сказал про домработницу Афии? – Серафима. – Нет. Хохловская. – Миронов помолчал. – Женечка вам сказала о ней. Я хочу с ней встретиться не в музее, а приватно. Может, еще что расскажет интересного, а? – Сейчас семь утра! – Логично было бы застать ее дома в постели. Теплой. – Миронов усмехнулся. – Не думаю, что она у Романова сейчас. В их семейном загородном доме в Одинцове ей… вроде как и места теперь нет, судя по тому, что вы слышали. Значит, она у себя. Она недалеко от вас живет – переулок у метро «Фрунзенская». Это квартира ее матери. – Володя, я буду готова через пять минут… мы будем готовы. Подхватите нас на Комсомольском, мы выйдем туда, на проспект. Какой переулок? – Несвижский. Катя дала отбой и кинулась в комнату, растормошила Мещерского на диване. Вот так… только так в этом деле – либо прострация, либо лихорадка. Какая-то имитация деятельности… Через десять минут они уже стояли на проспекте. Еще через пять минут рядом с ними остановилась разбитая патрульная машина Миронова – без бампера и фары. Он оглядел их, прищурившись – утро, парочка голубков. Все ясно? Катя не стала вдаваться в подробности, пусть старлей думает что хочет. Еще через пять минут они въехали в Несвижский переулок и остановились перед панельной многоэтажкой, напротив уродливой кирпичной стены с какой-то трубой. – Кто ходит в гости по утрам, тот поступает мудро. – Миронов отбарабанил по рулю ритм. – Надеюсь, за такой короткий срок Женечка не нашла замены Романову и сейчас одна дома. – Не стоит быть слишком фамильярным, – осадил его Мещерский. – Почему? У меня к этой девице сложное отношение. Тоже типа ревности. Если Романов все же станет нашим новым президентом. Когда-нибудь… Я почему-то не хотел бы иметь Женечку в роли первой леди. В ней мало покоя. Сплошной надрыв. – Она просто сильно влюблена. Вы-то, лейтенант, любили когда-нибудь? – Стараюсь не воспоминать об этом, когда я на работе. – Миронов вышел из машины и кивнул. – Итак, идем в гости. И тут… Дверь подъезда многоэтажки с грохотом распахнулась. И они узрели Евгению Хохловскую. И в каком виде! Она явно успела набросить на себя первое, что ей попалось – длинное пальто песочного цвета. Пальто распахнулось, а под ним – шелковая куртка от пижамы, домашние шорты и надетые на босу ногу кроссовки. Она была растрепана, без косметики. С каким-то диким выражением лица. Прижимала к груди свою сумку. Со всех ног бросилась прочь от дома по пустынному переулку к проспекту. Они так и застыли. Катя не успела даже окликнуть ее – Хохловская метнулась за угол дома. Бежать за ней? – В машину! – скомандовал Миронов. – Это еще что за спринт по утрам? Когда они вырулили из переулка, то на углу стали свидетелями еще одной странной сцены – Хохловская бешено жестикулировала на обочине проспекта, пытаясь остановить такси. Но все ехали мимо. Она даже что-то хрипло кричала – так отчаянно… А затем вообще бросилась чуть ли не под колеса едущего мимо такси, так что машина с визгом затормозила, таксист высунулся, тоже крича, ругаясь, но она рванула дверь и плюхнулась на заднее сиденье. Видимо, она уговорила таксиста, и через минуту такси с места в карьер понеслось по проспекту. Миронов поехал за ним. – Куда мы? – спросил Мещерский. Это знала лишь Хохловская, которую они преследовали. Катя поняла лишь, что они мчатся куда-то за Воробьевы горы – мимо «Лужников», по набережной, мимо Новодевичьего монастыря и парка, на Третье кольцо и сразу на съезд с него – через мост, на ту сторону Москвы-реки, потом поворот на улицу Косыгина. У старой добротной девятиэтажки времен семидесятых Хохловская выскочила из такси и бросилась к подъезду. Они тоже вышли из машины и побежали за ней. Дверь еще не успела закрыться – Миронов рванул ее. Они услышали быстрый топот – Хохловская, пренебрегая лифтом, бежала пешком по лестнице. Второй этаж, третий, четвертый. Они поднимались за ней следом. И тут снова услышали ее заполошный отчаянный крик: