– И научиться чему-нибудь можно, – заметил Роберт. Кора и Анна прыснули. – И это тоже, – добродушно заметил Артур, но тему развивать не стал. – Пойду поищу что-нибудь, – он встал, отвесил шуточный поклон и направился к двери. Вслед на ним вышел и Алекс. – Я тоже поеду, до встречи днем, – сказал Тео. Он подошел к Марго, чмокнул ее в губы и не спеша удалился, насвистывая. Пока он шел к двери, Кора смотрела на его широкие плечи и мускулистые загорелые ноги в коротких малиновых шортах. Поймав на себе взгляд Роберта, она немножко покраснела и решила шутливо сказать, что является поклонницей мужской красоты, но не стала. Вместо этого она спросила: – Марго, а вы не хотите разбудить Еву? Что-то она долго спит. – Не хочу, – отрезала Марго, делая пометки карандашом в каком-то счете. – Ева приехала сюда отдохнуть, так пусть спит, сколько надо. Мы никуда не торопимся. – Тогда я пока позагораю у бассейна, позовите меня, когда будем выезжать, – сказала Кора. – Непременно, – отозвалась Марго холодно. Когда Кора вышла из столовой, Роберт посмотрел на Марго и сказал: – Девушка немного простоватая, но приятная. – Разве? – спросила Марго. – У меня другое мнение на ее счет. Но она не моя проблема. Уже не моя. Роберт умоляюще посмотрел на нее, но Марго замолчала и без его взгляда. – А чья она проблема? – с интересом спросила Анна. Марго посмотрела на нее и сказала: – Очевидно, ее родителей и жениха, когда таковой появится. – Почему ты думаешь, что жениха еще нет? – лукаво спросила Анна. Мы дружим и в последнее время мне все чаще кажется, что у нее кто-то есть. – Ну, этот кто-то не обязательно жених, – сказала Марго. – Такие отношения иногда называются другим словом. Умоляю, не спрашивай, каким, – засмеялась она. Анна тоже рассмеялась. Марго часто была резкой с людьми, но с самой первой их встречи по непонятным до сих пор причинам хорошо к ней отнеслась. Анна чувствовала ее неявную поддержку и была благодарна. Когда она объявляла где-нибудь в гостях, что у нее хорошие отношения с первой женой Марка, Марго, которая в их кругу слыла жесткой и своевольной стервой, она прямо физически чувствовала, как окружающие проникаются к ней уважением, гадая, какими же она обладает скрытыми талантами, позволившими расположить к себе обычно нетерпимую Марго. В столовой появилась Ева в светло-голубом джинсовом комбинезоне на широких лямках и удобных кедах. Она была заранее предупреждена о прогулке по окрестностям и готова к ней. – Доброе утро, Анна, Роберт, Марго! – сказала она с улыбкой. – Я последняя спустилась на завтрак, да? Надеюсь, это не доставит никому неудобств. – Какие неудобства, что вы! – тут же как надо отреагировала Анна. – Главное, чтобы вы чувствовали себя хорошо и отдыхали! Это для нас самое главное. – Спасибо, я и правда спала как убитая, обычно я встаю гораздо раньше, – ответила Ева. – Сейчас быстро перекушу и можем выдвигаться. – Не торопись, мне еще надо дочитать пару документов, – сказала Марго, не отрываясь от бумаг. Она выглядела озабоченной, между бровей появилась тонкая морщинка, как бывало всегда, когда она глубоко о чем-то задумывалась. Роберт заметил это и спросил: – Проблемы, дорогая? – Никаких! – ответила она весело. – Так, пара пустячных вопросов. Скоро их решу. Пока Марго работала, Ева съела омлет, выпила две чашки кофе и успела во всех подробностях обсудить с Анной преимущества хорошей летней погоды перед плохой. Когда они перешли к вопросу среднесуточных июньских температур за последние пять лет, Марго оторвалась от бумаг и весело сказала: – Я готова, поехали! – Ты помнишь, что надо позвать Кору? Она говорила, что собирается с вами, – сказала Анна. – Какая жалость, – отозвалась Марго, – мы ее не нашли. Хотели позвать, искали – и не смогли найти. Едем, Ева! Они вышли, а Анна сидела и думала, что должна была как хозяйка настоять, чтобы Марго позвала Кору. А то теперь неудобно. Как сказать ей, что Марго с Евой уехали без нее? Очень неловкая ситуация. В глубине души она понимала, что никогда не будет в силах заставить Марго делать то, чего той не хочется. Но ей было грустно, что она не нашла в себе запала даже попытаться переломить ситуацию. Роберт заметил ее волнение и успокаивающе сказал: – Ты была бессильна. Я сразу понял, что Кору она с собой не возьмет. Жизнь для Марго слишком коротка, чтобы проводить время с теми, кто ей не по нраву. – Я понимаю, – сказала Анна, – но как это объяснить Коре? – Ну, она не так глупа, чтобы не понять, что произошло. Просто не будем заострять. – Я попробую не заострять, – грустно сказала Анна. *** Анна присела в шезлонг у бассейна, чтобы поразмыслить, как ей теперь действовать. Самым правильным было поговорить с Марком не откладывая. При гостях он не станет вести себя так, как непременно повел бы в обычных обстоятельствах – стал бы читать набившие оскомину лекции и наказывать ее ледяным холодом. Оружие в его арсенале никогда не менялось, поэтому порядком затупилось от частого использования и уже выглядело не устрашающим, а утомляющим. Накануне она решила улучить момент, когда он будет один в кабинете после завтрака, но только что, проходя мимо оранжереи, заметила его там в хорошем, как ей показалось, настроении, поэтому сейчас нужно было не откладывать неизбежное, она и так достаточно измучилась в ожидании его реакции. Вздохнув, она поднялась с шезлонга и побрела к оранжерее. По дороге она подбодрила себя мыслью, что скоро все неприятное будет позади, поэтому как могла решительно зашла внутрь и подошла к кованой скамейке, стоявшей в углублении, образованном сплетенными ветками крупных темно-зеленых кустов с тяжелыми мясистыми листьями. Марк сидел там и читал газету. Было слышно, как журчит вода в искусственном ручье, протекавшем вдоль всей стены оранжереи. Обычно он просматривал газеты после завтрака в столовой или в кабинете, поэтому Анна поняла, что сюда он пришел в поисках уединения. Однако отступать было не только поздно, но уже и некуда. Она игриво спросила: –Что, сбежал и спрятался ото всех? – и сама услышала всю фальшь своей веселости. Марк внимательно посмотрел на нее и сказал: – Я тебя слушаю. Анна молчала. Хоть она и готовила речь целую неделю и сознательно решила отложить ее до праздника, в голове вдруг образовалась пустота и слова не шли с языка. Привычно ненавидя себя в такие моменты беспомощности, она неуверенно сказала: – Я пришла поговорить про расходы… – Про расходы на хозяйство или твои личные расходы? Анна вдруг ясно увидела, что он все уже знает. Она обрадовалась – это упрощало дело. – Мои личные расходы. Я помню, какую сумму ты просил меня не превышать, но в мае я как-то не удержалась и купила еще кое-что. Не могу же я на твоем празднике выглядеть как бедная родственница! Марк молчал. Анна тоже молчала и ждала. Минуты через две она сдалась и сказала: – И еще, как ты знаешь, я решила брать уроки актерского мастерства и вообще заняться собой … чтобы быть лучшей матерью Лео, – добавила она малодушно. – Ты помнишь, что я сказал тебе в марте этого года, когда ты в очередной раз за два дня истратила сумму, равную полугодовой зарплате моего работника? Я сказал, что в мои планы не входит содержать женщину, которая сама не зарабатывает, но обходится несоразмерно дорого. Анна молчала и терпеливо ждала окончания выговора. Самое неприятное было позади. Теперь она призналась, он, разумеется, недоволен, но, конечно же, про «не содержать» он несерьезно. Он не может отказаться ее содержать. У них же сын еще совсем маленький. Как он это вообще себе представляет? Смешно просто. Она повеселела, но постаралась не выдать своего облегчения. Мысли ее улетели к купленным платьям. Одно, белое от Валентино, которое она собиралась надеть вечером на праздничный ужин, было невероятно. Увидев ее в нем, никакой мужчина не устоит, а значит, уже ночью они помирятся и все снова будет в порядке. На какое-то время. Анна была достаточно честна с собой, чтобы понимать, что прекратить скупать вещи для нее пока невозможно. Эта страсть была сильнее многого в ее жизни. Из приятной мечтательности ее вывел размеренный голос Марка: – Анна, ты меня слушаешь? – Извини, – виновато сказала она, – я задумалась о приготовлениях к ужину. – Что ты говоришь? – В начале следующей недели сюда приедет адвокат, который займется оформлением нашего развода. Он уже подготовил необходимые бумаги, ибо иллюзий о том, что твое поведение изменится, у меня нет. В финансовом плане ты будешь обеспечена, но, конечно, больше не сможешь скупать наряды десятками. Лео еще маленький, следующие годы до отъезда в школу он будет жить с тобой. Потом посмотрим. Можешь начинать присматривать себе дом разумной стоимости неподалеку. Я искренне полагаю, что предоставляю отличные отступные за три года твоей жизни. Да, и я просил бы тебя пока ничего никому не говорить. Марк замолчал и направился по каменной дорожке к выходу. Анна смотрела на его удаляющуюся спину, не отводя взгляда и не моргая, и в голове ее не было ни единой мысли. Новость оказалась слишком внезапной. Может, она в самой глубине души все-таки предполагала, что он может так поступить, но никогда не позволяла себе принять эту мысль по-настоящему? Она чувствовала, что должна что-то сказать, что-то веское и правильное, что заставит его напоследок уважать ее и, может быть, даже передумать, но словно забыла все слова. Как она теперь будет жить? Самые озлобленные знакомые будут притворно жалеть ее в глаза, люди подобрее – за глаза, но все сойдутся на том, что неудивительно, что Марк бросил ее, она никогда не была ему настоящей парой. Нахлынувшая пустота была такой полной, что она по-настоящему испугалась и застыла, не в силах пошевелиться. Так она стояла довольно долго, а потом опустилась на скамейку, сев на оставленные Марком газеты. Постепенно туман в голове рассеялся и разумные мысли мало-помалу стали приходить на ум. Развод? Никогда. Она с ним не разведется. Еще неясно, что она придумает, но развода не будет. Вот так. Она что-нибудь придумает. С кем-нибудь посоветуется. Но никаких бумаг подписывать не станет. Анна быстро поднялась со скамейки и зашагала к выходу. Рванув дверь, она почти нос к носу столкнулась с Алексом, который едва успел затормозить – в противном случае они бы врезались друг в друга. – Осторожно! – сказала Анна раздраженно, но тут же взяла себя в руки. – Гуляете? Решили посмотреть на растения? Здесь сейчас так много цветущих! – желая сгладить неприятное впечатление от своей грубости, она была многословна. Алекс это понял и великодушно извинил ее: – Да, вот, решил зайти и посидеть внутри. Жарко, наверное, но вид и запахи того стоят! – рассмеялся он, мило улыбаясь. – Что вы, – запротестовала Анна искренне, – здесь никогда не бывает жарко! Марк поставил самую современную систему вентиляции и отопления, зимой здесь тепло, а летом просто очень приятно! Заказал ее из Франции… Если интересно, спросите его, он с удовольствием расскажет, она какая-то уж очень хитрая! – Может, и спрошу, – отозвался Алекс. – Если у него будет время поговорить об этом. – Об этом поговорить Марк всегда найдет время, – произнесла Анна, и было непонятно по ее тону, сказано это с одобрением или нет. Алекс улыбнулся. – Я сам люблю нестандартные технические решения, поэтому не удивлен. – Ну, не буду вам мешать, – подытожила Анна и вышла из оранжереи, в то время как Алекс скрылся внутри. Идя по мощеной камнем дорожке к дому, она размышляла, уж не гулял ли Алекс вокруг оранжереи уже какое-то время и не мог ли он уловить их разговор с Марком? Шагов его она не слышала, но встреча с мужем была настолько неприятной, что она и вертолета бы не заметила, пролетай он над ними. В конце концов, она решила, что Алекс ничего не слышал. Ведь если бы слышал, зачем бы он стал входить?