*** - Доброго дня, Лэйна. Зови меня просто Рафаэль. - улыбнулся мужчина и поцеловал мне руку. - А теперь давайте есть! Равэн сел рядом со мной и, обняв за плечи, хотел что-то сказать, но лишь глубоко вздохнул и поцеловал в висок. Я слабо ему улыбнулась. Понимаю, что в этой ситуации он не виноват. Да и в той действовал в моих интересах,но... Но! В остальном, время мы провели замечательно. Много разговаривали, смеялись. Общение с семьей Крейв доставляло сплошное удовольствие. Так еще и маленькая Лэйла приняла меня и часто подбегала, шепча всякие глупости на ухо, которые для нее были очень важными секретами. Когда начало смеркаться, развели открытые огни, большую часть которых составляли магические. Хозяева мероприятия объявили игру. Симбиоз пряток и догонялок. Разыгрывался ящик шампанского и огромный торт. - Мам-мам, пойдем играть! - запрыгала с восторгом Лэйла. - Папу тащи, он у нас любит побегать. - усмехнулась Ксена. Рафаэль лишь закатил глаза и взял дочку на руки. - Вы идете? - обратился он к нам. - С тобой тягаться? И так понятно, что ты выиграешь. - усмехнулся Равэн, но обратился ко мне. - Хочешь попробовать? - я кивнула. Действительно было интересно. - Даю вам фору, - усмехнулся Рафаэль и отправился с дочкой к центру поляны. Меня же Равэн потащил в противоположную сторону. - А мы разве не должны иди туда? - удивилась я. -Должны. Но независимо от количества игроков, соревноваться будем с Рафаэлем. - задорно ухмыльнулся муж. - Так что ничего, если нарушим правила. - А что делать? - Убегать и прятаться. За нами будут вести охоту. Увидишь ребят с белой лентой на руке, затаись. Если тебя найдут - выходишь из игры. Но главное, чтобы получить приз, мы должны найти красный флажок. - Темень такая, как его искать? - удивилась я, но Равэн азартно улыбнулся. - В этом и есть вся соль. Но Рафаэль чертовски быстрый и видит в темноте также хорошо, как и днем. Так что нужно спешить. - но тут над лесом, в который мы забрели, раздался выстрел одного фейерверка. - Вот ведь упыри! Уже начали! Бежим, через минуту уже охотников пустят. И мы побежали. Равэн тащил меня за собой, петляя между деревьев, а мне хотелось смеяться. В душе родился такой азарт! Вскоре нам попалась старая беседка. Мы юркнули внутрь и затаились, чтобы перевести дыхание. Я хихикнула, упираясь Равэну в грудь, тот широко улыбался. Но вот послышался хруст веток и чьи-то осторожные шаги. Муж прижал меня к себе ближе, мы стали тише дышать. Когда шаги прекратились, облегченно вздохнули. Я подняла глаза и наткнулась на лицо Равэна. Он напряженно смотрел на мои губы. Сердце забилось быстрее, хотелось податься вперед, но перед глазами вдруг вспыхнуло лицо мужа, испачканное красной помадой. Стало тошно. Я отвернулась. Равэн тяжело вздохнул и поцеловал в висок, а потом вдруг еле слышно прошептал на ухо: - Смотри... - я повернула голову и увидела небольшой кусок темной материи. *** - Главное с Рафаэлем теперь не встретиться. Даже охотники - это меньшее из зол. - шепнул Равэн своей жене. Та широко улыбалась, вглядываясь в темноту леса. Но не удалось паре пройти и десяти метров, как дорогу им преградил Рафаэль. Он внимательно посмотрел на руку своего друга, в которой тот держал заветный флаг, и широко улыбнулся. - Ра-а-а-вэн, мальчик мой. - протянул Рафаэль, наклоняясь вперед, - Иди к папочке! Рав передал флаг Лэйне и шепнул: «Беги!». В мгновение все пришло в движение. Пара побежала, лавируя между деревьями. Им вслед донесся смех Рафаэля, а после Равэн упал, подкошенный резким толчком друга. - Беги! - сквозь смех крикнул он и схватил пробегающего мимо Рафаэля за ногу. Тот тоже упал. - Вот приставучий малец! - хохотнул мужчина. Лэйна бежала вперед, уже видя перед собой мелькания костров. Грудь разрывал азарат. Было так легко! Особенно после такой напряженной недели. Но вдруг на пути возникла маленькая девочка. - Лэйла? - удивилась она. Потерялась? Почему стоит совсем одна? Но девочка повернулась к ней и широко улыбнулась. - Привет! - в это мгновение из рук Лэйны выдернули флаг. - Спасибо, милая! - крикнул Рафаэль, хватая дочь. - Не честно! - топнула девушка ножкой. Рафаэлю оставалось совсем чуть-чуть до поляны, но тут он увидел охотников. Юркнул за дерево, отпуская дочь и приложил палец к губам, призывая к тишине. Девочка широко улыбнулась и кивнула. Сердце мужчины наполнила нежность. Как же она похожа на свою мать. Шаги стихли. Рафаэль выглянул из-за дерева, чтобы убедиться, прошли ли охотники, но тут услышал удаляющиеся шаги с противоположной стороны и смех дочери. - Папа! Ха-ха-х! - Так, леди Лэйла, веди себя тихо и не выдавай дядю Равэна, хорошо? - прижимая к себе девочку, мужчина спрятался за поваленным деревом. - Он и так меня найдет! - доверительно прошептала девочка. - Забирать у любящего отца дочь, самое глупое, что может сделать человек. - прозвучало сверху. Равэн поднял глаза и увидел сидящего на стволе Рафаэля. Его глаза светились тусклым попеременным светом. Но тут из укрытия выскочила Лейна, выхватывая флаг из рук мужчины, и бросилась бежать. Равэн аккуратно поставил девочку на ноги и поспешил за женой. - Играете нечестно! - крикнул им вслед Рафаэль. -Да кто бы говорил! Лэйна бежала со всех ног, крепко сжимая трофей. Позади нее бежал Равэн. Девушка вдруг улыбнулась, увидев выход к поляне. Но тут Равэн споткнулся и упал прямо не нее. Лэйна тоже начала падать, но крепкие мужские руки поймали ее и аккуратно положили на землю. - Спасибо! - проурчал Рафаэль, выхватывая флаг. На его спине, обвив отца руками и ногами, во всю смеялась Лэйла. - Да как так?! - возмутилась девушка. Они же были совсем рядом с победой. - Проклятый зверь, чтоб его упыри! - хохотнул Равэн, помогая встать жене. - Бежим, у нас еще есть шанс! Рафаэль выбежал на поляну и сбавил темп, гордо размахивая флагом. Его встретили одобрительные возгласы. Но чтобы получить приз, эту тряпку нужно отдать хозяину мероприятия. И в этот момент со спины мужчины исчез вес его дочери. Равэн подбежал к другу и быстро снял дочь у него со спины, передавая ее в руки Лэйны. - Рав, ты достал, ну честное слово! - широко улыбнулся Рафаэль. - Беги, папочка! - вдруг громко крикнула Лэйла. Мужчина улыбнулся и бросился к финишу. Но не так все просто! Рав успел схватить его за талию и повалить. - Спасибо! - хмыкнул он, вырывая флаг из рук друга. -Да не за что! - ответил Рафаэль, перехватывая ноги, уже поднявшегося мужчины. Равэн снова упал. Рафаэль потянулся за флагом, но друг был готов бороться до последнего. Вокруг мужчин собралась толпа, подбадривая каждого из них. А они, как дети малые, копошились на холодной земле, перетягивая друг у друга флаг. Лэйна наблюдала за всем этим с улыбкой и искренне болела за мужа. Но вдруг над поляной раздался звук порванной ткани. Равен и Рафаэль недоуменно уставились на свои руки, потом друг на друга и, не сговариваясь, засмеялись. *** - Предлагаю устроить завтра ужин, чтобы пустить в ход ваши призы! - стараясь не засмеяться, сказала Ксена, наблюдая за нами. Я же не могла себя сдерживать и тихо хихикала. Мужчины выглядели довольными, держа в руках трофеи. - Согласен! Приходите завтра к нам. - улыбнулся Рафаэль. Я лишь согласно кивнула. Не хотелось думать ни о чем лишнем. Сейчас мне было хорошо. Домой ехали молча, но тишина уже не так напрягала. Я даже расслабилась, положив голову на плечо мужа. *** - Господин... - начал говорить Берт, открывая дверцу кареты, когда мы приехали домой, но я жестом перебил его. Извозчик поклонился и тихо прикрыл дверь. Как тут можно шевелиться, если Лэйна так сладко сопит у меня на плече. Я готов всю ночь сидеть здесь, лишь бы ощущать ее близость. Аккуратно провел носом по ее волосам. Как же я соскучился... Поцеловал в макушку... Родная моя... - Уже приехали? - заспанным голосом спросила Лэйна. Я разочарованно вздохнул и улыбнулся. - Позвольте вашу руку, леди Азэлстэйн-дессан. - поклонился я в шутливом поклоне, подавая жене руку, когда выбрался из кареты, до глубины души надеясь, что она и в этот раз примет мою игру. - Позволяю, - хмыкнула девушка. Как же мало нужно для счастья, особенно, когда это счастье так хрупко. Мы вместе зашли в дом, я помог ей снять полушубок, и держась за руки, мы поднялись на второй этаж. Я боялся думать, дышать, но надежда разрывало сердце, а может... Но Лэйна остановилась у двери своей спальни. Я не отпустил ее руку. Притянул к себе и обнял. Грудь сводила зудящая боль... Ну же, Лэйна... Обними меня. Рука девушки неуверенно коснулась моей спины. Я почувствовал облегчение. После душа я вновь проверил межкомнатную дверь. Грустно усмехнувшись, вернулся в холодную постель. Так прошло два дня. Лэйна улыбалась мне, разговаривала, держала за руку. Когда мы ходили в гости к семейству Крейв, то пробыли бок о бок полдня. Она была рядом. Но дальше, чем мне бы хотелось. *** Мы гуляли по лесу, отделившись от очередного пикника. Лес все больше засыпал. Деревья сбросили свою листву, открывая пасмурное небо. Удивительно, как этот цвет походил на цвет глаз Равэна. Муж держал меня за руку и носком сапог подбрасывал в воздух мертвые листья. - Когда ты вернешься ко мне? - вдруг спросил мужчина, отпустив мою руку. Он опередил меня на пару шагов и повернулся ко мне лицом.