- Что скажешь, сынок? - улыбаясь во весь рот, спросил отец. А ведь прекрасно знает, что скажу. Медленно натянул на губы улыбку, под стать папеньке, и постарался ответить как можно радостней. - Прекрасная идея! - все уставились на Лэйну. Девушка тоже улыбалась, но выглядела потрясенной. - Да. Прекрасная, - протянула она. И зачем она согласилась быть моей женой, если откровенно этого не хочет? Тоже выбора не дали? - Лэйна! Покажи Равэну-десс дом, город. Погуляйте пока. Мы тут обсудим детали, - улыбнулся лорд Лейтон. Ну зачем эта морока? - Да-а... - протянула девушка, все еще переваривая сказанное ранее. - С удовольствием. Из гостиной мы вышли молча. - Что вы хотите посмотреть, лорд? - вежливо спросила Лэйна. - Ничего, - ответил я. Девушка лишь кивнула, словно ожидая именно такой ответ. - Но я бы хотел кое-что обсудить. - В саду нас никто не побеспокоит. *** Мы пришли к моей любимой беседке в стороне от центра сада. Сюда редко кто ходит, поэтому можно спокойно поговорить. Как только лорд зашел, активировала артефакт, защищающий беседку от насекомых. Именно эти маленькие кровососы не давали мне любить лето так, как мне бы хотелось. - Я хотел поговорить о нас, - сразу же начал Равэн без каких либо подготовительных речей. Мне уже нравилась тема нашей беседы. - Я внимательно слушаю. - Как я понимаю, вы тоже не желаете вступать в брак. - я кивнула. - Мне это необходимо в силу некоторых обстоятельств, поэтому при любом раскладе я не могу отказаться. Вы - можете. - я уже хотела перебить лорда, что и у меня обстоятельства, но мне на дали и слова сказать. - Но я не хотел бы этого. - Удивлена, - только и смогла ответить я. - Если вы откажетесь, и свадьбы не будет, отец найдет мне новою жену. Но остальных дочерей его друзей я знаю. И совершенно не хотел бы видеть их у себя дома дольше, чем пару часов. К тому же чуть ли не каждая из них видит во мне золотую жилу. А вы - нет, если меня не подводит мое чутье. - Не подводит, милорд, - я в вас вообще ничего не вижу, добавила про себя. - Вот и отлично. Давайте поможем друг другу. Сыграем свадьбу на радость нашим родителям, а сами будем жить так, как нам бы хотелось. На общество будем парой молодоженов, но ни чем никому не обязаны. - Тогда у меня будет пара условий, - лорд согласно кивнул. - Вы, как мой будущий супруг, разрешите мне учиться в университете и оплатите все расходы на обучение. Начиная от книг заканчивая любыми взносами. - Лэйна-ти, мне нравится иметь с вами дело. - удовлетворенно улыбнулся лорд, употребив приставку «ти», обращение к лучшему другу или ребенку. Я тоже улыбнулась в ответ. Нанни мной бы гордилась. - Кстати, возьмите с собой немного вещей. Нам нужно будет пройтись по городу, чтобы показать, что слух о моей помолвке правдив, там и обновим ваш гардероб. Моя супруга должна соответствовать мне во всем. - Как скажете, - усмехнулась я. Чувствую, нам будет несложно. - А когда я к вам приезжаю? - Завтра вы уезжаете вместе с нами, - огорошил меня жених. - Как? Я же... не готова. Даже не попрощалась с друзьями! - У вас есть время, дорогая Лэйна. Я ни капельки не обижусь если вы меня покинете, а с удовольствием вздремну на этом диване, - потягиваясь, словно кот, заявил Равэн. - Спасибо! - подскочила я. - Если вам что-нибудь понадобиться, в ящике стола есть кристалл связи с кухней, - и не оборачиваясь побежала в дом. Нужно переодеться, собрать сумку и отдать платье Нанни. С собой я решила взять только самое необходимое и любимое. Раз дорогой муж решил обновить мне гардероб, кто я такая, чтобы перечить? Захихикала себе под нос. Все оказалось не так страшно, как я думала. Нанни права, нужно искать свои плюсы во всем. Подруга была за меня рада, когда я все ей рассказала. Мы просидели с ней всего полчаса, дольше оставлять лорда наедине с самим собой было просто неприлично, поэтому попрощавшись уже окончательно, побежала домой, взяв обещание с Нанни, что она обязательно навестит меня до свадьбы. Хоть все и оказалось не так страшно, как могло бы быть, но сердце хотело совсем другого. Выбежав в сад, заметила, что лорд все еще в беседке. Тихо подошла и улыбнулась. Спит. Такой беззащитный он мне нравился больше. Не вызывал желания скривиться на его притворную улыбку. - Лорд Равэн-десс, проснитесь, - не осмеливаясь коснуться его плеча, громко позвала я. Парень недовольно засопел и открыл глаза. - А вы быстро. - Так самые близкие рядом живут, - пожала плечами я. - Пойдемте в дом, уже холодает. Глава 2 Девушка, как я и просил, взяла минимум вещей. Получился лишь один небольшой чемодан. Погрузив багаж в карету, попрощался с тестем и тещей и принялся ждать, когда с ними попрощается невестка. К ней еще подошла подруга из соседнего дома, тоже весьма миловидная девушка. - Вы готовы? – спросил я, аккуратно коснувшись плеча Лэйны. - Да, – все же вздохнула она, и мы наконец сели в карету. - Лэйна, милая, как ты относишься к порталам? – обеспокоенно спросил отец. Я лишь закатил глаза. И чего он так пляшет возле нее. Сам бы женился лучше. - Немного мутит после них, но вполне сносно. – ответила девушка, открыто улыбаясь. А при мне так не улыбалась. Хотя мы и общались мало. - Хорошо. Тогда заранее прошу прощения. В Стратгорд мы поедем через портал. А какие у вас планы на вечер? – вдруг с нажимом спросил отец. - Мы планировали пройтись по магазинам, – ответил я, глядя прямо. Нужно потерпеть всего месяц, а потом можно и не отчитываться перед ним. - Отличная идея! В столице мы вышли на центральной площади, где полно всяких магазинчиков, которые любят женщины. Лэйна на все смотрела с неприкрытым восторгом. - В Стратгорде года два не была. - объяснила она. Я лишь поджал губы. Провинциальная жена. Прекрасно просто. Хорошо хоть платье на ней сейчас приличное. Можно начать спектакль. - Позволите вашу руку, леди? – усмехнулся я, подставляя ей локоть. - Позволю, – подыграла девушка. Хм… А может не все так плохо сложится. В магазине я дал ей полную волю, готовый отвалить кругленькую сумму. Я тщательно следил за всем, что Лэйна выбирает, боясь, что ей понравится что-то неподходящее моему статусу. Но у девушки оказался хороший вкус. Все наряды вышли очень элегантными. Но она взяла немного, объяснив, что на первое время хватит. Я лишь пожал плечами. Если девушка всегда так быстро по магазинам будет ходить, то идеально просто. Иногда все равно придется с ней появляться в обществе. Так почему бы не ходить с женой по магазинам в такие моменты? - Милорд, - вдруг окликнула меня Лэйна, когда мы сидели в уютном ресторанчике. Я глянул на нее и немного удивился. Почему она так улыбается? – Мы вроде решили, что нам нужно подтвердить слухи о вашей помолвке. Так может будете раздевать взглядом подавальщиц менее откровенно? Ее слова и выражение лица заставили улыбнуться по-настоящему. Я даже не заметил, что засмотрелся на другую женщину. Просто любовался симпатичной попкой и все. - Простите, леди Лэйна. Задумался. – девушка ничего не сказала, лишь продолжила улыбаться, доедая пирожное. Интересная. Когда мы шли по улице, она держалась непринужденно, словно мы действительно были парочкой молодоженов. Хорошо, что отец свел меня с Лэйной. С ней будет проще. - Вы хорошо играете вашу роль, миледи. – не удержался я и похвалил девушку, когда мимо нас прошла пара знакомых аристократов. Они прожигали меня своими взглядами. Многие из высшего общества мечтали, что я лишусь всего и лелеяли надежду, что слухи всего лишь слухи. А тут вот он я, собственной персоной иду по центру города под ручку с милой дамой. - Нужно отрабатывать свои плюсы. – усмехнулась она. *** - Я приду завтра к обеду. Вечером мне нужно встретиться с другом, так что на большее не рассчитывайте. – строго припечатал лорд, когда мы подходили к особняку его отца. Больно надо. Можно подумать, я прям сгораю от желания с ним общаться. - Как скажете, – флегматично отозвалась я. - Приготовьте список того, что вам нужно к учебе. Я постараюсь привести все как можно быстрее. Когда у вас поступление? - Осенью. Но в августе будут вступительные экзамены, я буду готовиться весь этот месяц. - Отлично. Так даже проще, – и передав меня слуге, ушел прочь, даже не зайдя в дом. - Меня зовут Хъюго. Я буду вашим дворецким, пока вы гостите у графа, – поклонился мне мужчина лет тридцати. Поклонилась в ответ. Ну, здравствуй, новая жизнь. За ужином я пообщалась с графом Майлозом, который несколько раз высказал, как рад породниться с моей семьей. Потом меня привели в мою спальню на целый месяц. Купленные обновки уже покоились в шкафу. Быстро приняла душ и легла в кровать. Как-то я устала за целый день. *** - О-о-о! А вот и наш женатик пожаловал! – отозвался Перси, когда я зашел в его кабинет. Длинноволосый блондин совершенно меня не стесняясь, разгуливал по комнате голышом. - Заткнись. Свадьба только через неделю. – хмыкнул я и тоже начал раздеваться. Полностью. - И как тебе девочка? – протягивая бокал коньяка, с хитрой улыбкой спросил друг. - Милая, ничем не примечательная аристократка. Таких на каждом углу найти можно. – делая глоток терпкого напитка, зажмурился от наслаждения. – Как же я задолбался!